曾經無比期待的懷孕成了噩夢, 多少嬪妃羨慕李九寶都來不及，李九寶卻要絕育。
    關于絕育的藥是絕對不能帶進宮的，魏采薇要回去配藥, 還要藏著掖著夾帶進來，魏采薇寫了菜單，交代給陳經紀，要他按照李九寶的身體慢慢添加葷腥，想起草原那些強悍的女人, 要李九寶早中晚都要喝一盞溫牛乳。
    交代完畢, 魏采薇登上一輛青帷車出宮，進宮時是初夏，出宮已經是盛夏，天氣悶熱, 陰沉沉的, 壓得燕子低飛，憋著一場暴雨。
    馬車剛出了東六宮, 路口早早有人候在那里，正是皇后身邊的太監, 說皇后召見她。
    皇后是君，魏采薇下了馬車，去了坤寧宮。
    第一次見到陳皇后時, 還在為了維持裕王府的生計偷偷典當首飾的窮王妃，現在成為皇后, 她依然穿著簡樸，發髻的首飾不超過三種，這是為了討好丈夫隆慶帝。
    隆慶帝素來節省，龍袍破了, 補一補繼續穿，因為一件龍袍的造價要萬兩白銀，他舍不得。
    楚王好細腰，一國皆有饑色。吳王好劍，而國士輕死。隆慶帝要節約，夫唱婦隨，為了賢德的名聲，陳皇后就要比隆慶帝更加節省。
    魏采薇行禮，陳皇后對她還算客氣，賜了座，屏退眾人，明顯有私房話對她講，但就是遲遲不開口。只有她們兩個人，陳皇后不用扮演賢后了，恬淡的眉眼里露出了威壓之氣，企圖震懾魏采薇。
    你太多事了，若不是你，李九寶活不過今年夏天。
    女人在后宮里的手段，殺人不用刀，李九寶的肚皮讓皇室有了兩個建康的繼承人，這就夠了，她不會容許一個生育工具將來有機會凌駕于她的頭上。
    大明成化年間，成化帝的生母周太后就把錢太后壓的死死，錢太后死了，她還鼓動兒子成化帝，不準錢太后和丈夫英宗合葬，她將來要和英宗葬在一起。
    明英宗在土木堡事變后被蒙古韃靼部俘虜了，弟弟登基為帝。錢皇后跪地，求新帝把丈夫救回來，眼睛哭瞎了，腿腳也跪瘸了，成了殘疾，最后明英宗奇跡般回來，成功復辟，朝臣們對殘疾的錢皇后很是敬重。
    錢皇后身子垮了，無法生育，周貴妃生的長子封為太子。明英宗死后，周貴妃之子登基為帝，是為成化帝。兩個月后，錢太后悲傷過度，也跟著去了，結果周太后卻不準錢太后與英宗合葬，英宗身邊的位置要留給自己。
    鬧得的群臣激憤，以死勸諫，一個妾怎么能把原配嫡妻擠走，和丈夫合葬？祖宗家法何在！成化帝剛剛登基，只得讓步，在英宗的皇陵左右開了兩個墓室，三人葬在一起。
    周太后還不死心，居然把本來與英宗合葬的錢太后的墓室里和英宗墓室中間的路修成一條死路，墓室無法相通，魂魄永隔兩地。給自己準備的墓室與英宗的墓室有一條足以走一輛馬車的寬闊通道。
    在墓穴通道做手腳的事情后來被捅出去了，滿朝嘩然，不齒周太后的做法，但是如果打通錢太后和英宗之間的通道，又會破壞風水龍脈，所以此事不了了之，錢太后的魂魄永遠無法與英宗相會。
    不僅如此，在供奉列祖列宗的奉先殿里，周太后將英宗旁邊供奉的錢太后的畫像和牌位撤下來，堂堂原配嫡妻、一國皇后、太后，居然連享受后人香火的資格都沒有。
    有了周太后打壓錢太后的前車之鑒，同樣不能生育的陳皇后當然將李九寶視為隱藏的對手，乘她在產后最虛弱的時候做手腳，用昂貴的大補之物活活將她補死。
    對手死了，她還能得到賢名，一箭雙雕。陳皇后發誓此生絕對不會走錢皇后的老路。
    只是這一切都因魏采薇的到來而化為泡影，李九寶不僅活下來了，還變強了，從溫柔和順的小白兔變得持寵而嬌，陳皇后不好再拿捏她了。
    因為隆慶帝對李九寶的肚皮還有期待，一切都慣著她，宮里那些捧高踩低之人也紛紛去討好，承乾宮頗有與皇后的坤寧宮分庭抗議之勢。
    陳皇后不忍也要忍，因為她是賢后，要能容人。賢德的面具一旦戴上去，就摘不下來了。
    魏采薇喝著茶，陳皇后不開口，她就不說話，活了兩世的人，什么場面沒見過，魏采薇并不懼怕陳皇后的威壓，想要她跪地求饒，那是不能夠的！
    陰沉的天空有了轟隆隆的滾雷之聲，一絲帶著土腥味的風吹進來，陳皇后終于開口了，“快要下暴雨了，魏大夫得找個能遮風避雨之地，都說大樹底下好乘涼，可是若天降大雨，大樹可庇護不了魏大夫，得找個結結實實的屋頂。”
    又是良禽擇木而棲這種老調，逼魏采薇做選擇。
    魏采薇放下茶盞，“快下雨了，微臣要趕緊出宮回家。明人不說暗話，微臣就不和皇后娘娘彎彎繞繞了。微臣所做一切，不過盡醫者救死扶傷的本分。若是皇后娘娘病了，微臣也會盡全力救治。”
    “皇后娘娘的顧慮，微臣明白，畢竟前頭有下場凄涼的錢太后前車之鑒，娘娘身為正宮皇后，要防微杜漸，將來不至于步入錢太后之后塵。可憑心而論，娘娘覺得李貴妃是當年周太后那種蠻橫無理之人嗎？娘娘這次的手段……微臣斗膽說一句，實在步了下成。”
    魏采薇是女人，上輩子在宮廷，她早就厭倦了女人之間的猜忌和爭斗，斗得跟烏眼雞似的，爭來爭去其實都是一場空，最后還是得看紫禁城里唯一一個男人的心意，女人又何苦為難女人。
    “大膽！”陳皇后怒斥道，“你區區一個女醫懂什么？我看過起居注，周太后還是周貴妃的時候，和李九寶一樣，也是溫柔和順之人，不敢對殘疾的錢皇后無禮。英宗一死，周太后母憑子貴，立刻變了臉，錢太后又瞎又瘸，兩個月之后就死了——天知道她是悲傷過度去世，還是被周太后折磨死的？”
    “現在我是皇后，后宮之主，四個孩子都在我的宮里養著，她當然不敢對我如何，你敢保證將來她不會變成第二個周太后？身前身后都折辱我！”
    魏采薇站起來回話，“知人知面不知心，微臣不敢給別人的人品做保證。但是，微臣認為，人皆有光明和陰暗的一面。皇后娘娘如此，李貴妃也是如此，娘娘決定用那一面對待李貴妃，李貴妃也會用那一面對待皇后娘娘。今時今日，李貴妃變了個樣，這都是娘娘親手把她揉捏成這樣的。”
    陳皇后冷哼一聲，“是她本性如此，狐貍尾巴現在藏不住了，你又何必扯到我的頭上。”
    魏采薇不想夾在皇后的寵妃之間，無論幫誰，都是女人為難女人，勸道：“微臣現在無比懷戀窮困潦倒的裕王府。那時候，皇后娘娘典當了自己的首飾，為李貴妃以及送來的八個秀女搬酒席慶祝。那時候裕王府的困難人盡皆知，嚴世蕃連續三年克扣裕王府的俸祿。”
    “娘娘即使不做這些，也無人詬病娘娘不知禮數。可是娘娘還是去做了，冒著被人恥笑的風險，典當了頭面首飾，給李貴妃她們八個秀女做臉。李貴妃平日也是女紅不斷，做針指到半夜方休，從無抱怨，和娘娘共赴時艱。那個時候的裕王府安貧樂道。”
    回想過去，陳皇后目光微動，還是說道：“從來都是共患難容易，共富貴難，李貴妃現在恨不得騎在我頭上，要與我決一高下。”
    魏采薇說道：“李貴妃六年生五胎，沒有人比微臣這個當大夫更知道其中兇險，她若運氣稍微差一點，墳頭草都有人頭那么高了。她九死一生挺過來了，卻差點被皇后娘娘每日送去的大補之物給活活補死，拼死生的四個骨肉也和她生分了。皇后娘娘，泥菩薩尚有半分土性，您要李貴妃去死，稍有些血性的人都會反抗，反正都是一死，不如爭一爭。”
    陳皇后怒道：“是她忘記了自己的本分！不過是個妾！所有侍妾生的孩子都是我的孩子！我借腹生子，把四個庶出的孩子視為己出，悉心照料，從無一日懈怠，難道是害孩子？我分明是在抬舉他們！李貴妃只是在肚子里揣了他們十個月，我好吃好喝的伺候著，落草之后，我要照顧孩子們一生一世，養恩大于生恩，她李九寶憑什么和我爭！身為一個生育工具，這就是她的命，不服也得服。”
    魏采薇說道：“娘娘把李貴妃視為生育工具，覺得有天然有生殺予奪之權。可是娘娘，您最初被選為裕王的繼妃，在先帝和裕王眼里，您又何嘗不是一個生育工具呢？工具何必為難工具。”
    陳皇后說道：“我是繼妃，我是皇后，你膽敢將侍妾李九寶與我相提并論！”
    魏采薇說道：“皇后是一個地位更高的生育工具。只是皇后身處的位置，在您不能生育的情況的下，有權利掠奪別人的子宮。除了太子，李九寶的四個孩子都在皇后手里，都與皇后親近，您若不知足，非要把此事做絕，沒有不透風的墻，將來總有人為了名利，會告訴太子和其他四個孩子，是您弄死了他們的生母。到時候，娘娘何以為繼？”
    陳皇后雙目露出危險的光芒。
    魏采薇淡定自若，“娘娘若要人不知，狠下心想要滅口，徹底堵住將來五個孩子的耳朵，手上至少要沾上萬兒八千條人命，把此事做絕。但是皇后娘娘，您目前沒有這個手腕，既然做不到，那就從一開始就別做。做人留一線，事后好見面。皇后娘娘若有意與李貴妃握手言和，微臣愿意當中間人。”
    “我若不愿呢？”陳皇后說道，“你在威脅我。”
    魏采薇說道：“皇后娘娘從嫁給裕王當繼妃開始，就一直是個聰明人，即使最困難的時候，也沒有苛待過手下人，大家一起過窮日子，微臣敬佩娘娘的人品。富貴迷人眼，娘娘當了皇后之后，對未來的日子心懷焦慮，一時走了歧途。但是亡羊補牢，為時未晚。是東風和西風斗個昏天暗地，還是云淡風輕；是你死我活、玉石俱焚，還是相視一笑名恩仇，握手言和，都在娘娘一念之間。”
    “像周太后這樣的極品畢竟是少數，以李貴妃的性格，人敬一尺，她敬一丈，還望娘娘慎重考慮。”
    魏采薇在一片大雨滂沱中離開紫禁城。女人何苦為難女人，李九寶生的孩子是陳皇后的嗎？不是，都是老朱家的孩子。
    如果說李九寶是個生育工具，那么陳皇后就是個育兒工具。
    兩個女人都是隆慶帝的工具，她們沒有權力選擇生或者不生，養或者不養。
    她們只能生、只能養，因為千百年來，所有的女人都是這么過來的。她們不能拒絕。
    女人的矛盾根源其實在男人這里，男人要繁衍子嗣，尤其是家里有皇位要繼承，隆慶帝的皇位需要健康的繼承人。為此，他期望妻妾能夠分工合作，生的生，養的養。
    但是，一妻多妾本來就是違背人性之事，男人們只管要繼承人，給出一點好處，讓女人們去爭搶。
    魏采薇希望李九寶和陳皇后能夠和解，都是工具，工具何苦為難工具。爭來爭去，孩子都不是自己的，工具自殺自起來，隆慶帝身后還有一大把工具等待著取代她們的位置，何苦便宜了別人。
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