事到如今,已經瞞不下去了。</br> 沈珠曦緩緩張開口，內心仍在遲疑。玉沙臨別時的話時隔大半年，重新響蕩在她耳邊：“別讓任何人知道你的身份。出了這道宮門,除了傅公子,你誰都不能信。”</br> 沈珠曦是相信李鶩的,可是不知道宮女沈珠曦變成越國公主沈珠曦后,李鶩還會不會對她一如往常。</br> “我……”她猶疑糾結著,終于下定決心道,“我是公主。”</br> “我早就知道了——”李鶩說，“你是楚國公主。”</br> 沈珠曦吃驚地看著他。</br> 李鶩以為她被說中了心事,往床邊悠然一靠，胸有成竹道：“大燕先帝有七個長成的公主,封號分別是秦、魏、夏、周、唐、越、楚。秦國公主年過三十,有過三個駙馬，年齡上和你對不上。魏國公主遠嫁草原,三年前便已病逝。夏國公主和周國公主和親海外，聽說當了什么金毛大猴子的王后……自然也不是你。剩下的公主里面，只有唐國公主、越國公主和最小的楚國公主。”</br> “唐國公主在三年前的萬壽宴上,向先帝獻上一副親手繡了整整一年的江山繡圖，先帝大喜，賞無數珍寶,這件美談傳遍民間。而你，不通女紅,連個絡子都打不來。”李鶩嫌棄道，“肯定不是唐國公主。”</br> ……五姐的江山繡圖也不全是她繡的啊,江山繡圖獻上后,五姐宮里的繡娘都瞎了幾個呢。沈珠曦在心里不服氣道。</br> “越國公主——”李鶩臉上嫌棄更重,“驕奢淫逸的地方倒是和你有一點像。”</br> 沈珠曦的心剛提了起來，他就繼續道：</br> “不過，你比她好很多。越國公主是最有公主架子的公主，出生不久就與丞相之子定下婚約。聽說她在宮中出行，動輒就是十里錦繡步障，百人亦步亦趨，一日三餐，便是最簡陋的朝食，也有二三十道美食佳肴。一天花銷就是幾萬兩銀——”</br> “你放屁！”沈珠曦大怒。</br> 李鶩停了下來，奇怪地看著她：“我說越國公主，你生什么氣？”</br> “越國公主才不是這樣的！”</br> 沈珠曦氣得耳朵都紅了。李鶩說的越國公主，是哪門子的越國公主？她什么時候一早上就要吃二三十道菜了？她就是每個菜夾一口也能撐死她——便是再鋪張浪費，她也不會做這種沒有意義的事！</br> 還有什么步障？</br> 她在宮中從沒用過步障！后宮里能看見的都是太監宮女，要不就是有血緣關系的親人，她有什么必要搞步障？</br> 還百人亦步亦趨？她宮里所有人加起來都沒這個數！</br> “越國公主不重要……”李鶩看見她的臉色，立即改口，“重要，重要。我忘了，你對越國公主情深義重，想必姐妹感情也很好。是我不該說這些，畢竟死者為大。”</br> 沈珠曦氣得抿唇不語，李鶩好聲哄道：“我不也是道聽途說來的么，你何必和我計較？我連禁宮的宮門都沒見過，說的還不都是四處聽來的……”</br> “你道聽途說，胡說八道！”</br> “是，我胡說八道。”李鶩道，“我以后不亂說了，我們接著說下一個。下一個，就是你，先帝最小的楚國公主。”</br> “楚國公主是趙婕妤生的，趙婕妤不受寵，她生的楚國公主也不受寵，算算年齡，恰好和你差不多大。最重要的是——”</br> “是什么？”沈珠曦沒好氣地問。</br> “她是唯一一個還未被先帝許人的公主。”李鶩定定看著她。</br> 沈珠曦心虛道：“……許人了又有什么關系？”</br> “關系大了！”李鶩揚聲道，“老子不給別人養婆娘，虧本生意我不做！”</br> “就是沒許人……也不會許你啊……”沈珠曦聲音越說越小。</br> 李屁人這廝，做什么美夢？便是沒了父皇，太子也決計不會把堂堂公主許給他這樣一個泥腿子的。</br> “你這是承認自己是楚國公主了嗎？”李鶩說。</br> 沈珠曦猶豫片刻，點了點頭。</br> “你那叫沈幻的哥哥……”</br> “假名。”沈珠曦說，“我只是想讓你帶我去找太子阿兄罷了。”</br> 這也不算騙人吧……她已經承認自己是公主了。是李鶩這廝，說什么不會幫別人養婆娘，她要是告訴他，她就是那個自小和丞相之子定親的越國公主，這廝搞不好轉眼就把她賣給京城里的那群叛軍了。</br> “老子就知道是這樣！”李鶩得意洋洋道，“世上哪有你這么不會伺候人的宮女！”</br> “我不會伺候人？”沈珠曦不服氣道，“現在伺候你的人是誰？！”</br> 她輕拍了一把李鶩受傷的手臂，特意避開了他受傷的地方，狡詐的李屁人依然裝模作樣怪叫一聲：“你打著我傷口了！你這毒婦！”</br> 沈珠曦把繃帶剪斷打結，站了起來，“毒死你！”</br> “你想咒死我當寡婦！”李鶩在她背后叫道。</br> 沈珠曦任他噗噗放屁，頭也不回地離開了主屋。李鶩隨手把外衣披在身上，跟著走到門口，嘴角瘋狂上揚，大聲沖著沈呆瓜氣沖沖的背影道：</br> “你想都別想！”</br> 李鵲和沈珠曦擦肩而過，他看了眼氣沖沖的嫂子，又看了眼倚在門邊，臉上笑開了花的大哥，不解道：“大哥，你們這是怎么了？”</br> 李鶩含笑朝他招了招手。</br> 李鵲走到他面前，李鶩壓低聲音，對他神秘兮兮地說：“雀啊，你知道嗎，世上還有比終成大業，迎娶公主更好的事。”</br> “還有比這更好的事？”李鵲奇道。</br> “大業未成，先娶公主。共患難，同富貴。”李鶩神秘一笑，轉身回了里屋。</br> 李鵲一頭霧水，半晌后，忽然靈光乍現。</br> “大哥！嫂子其實是公主？！”</br> 他跨進門檻，問那個嘴角都快翹到天上去的人。</br> 李鶩矜持又傲嬌地頷了頷首。</br> “大哥！恭喜你了！”李鵲驚喜道，“這可是你一直以來的愿望，你當真娶到公主了！”</br> “怎么說話的，什么叫一直以來的愿望？”李鶩假罵道，“娶個公主算什么，名震天下才是老子的心愿！”</br> “是是是，大哥有鴻鵠之志，早晚會高飛遠舉！”李鵲附和道。</br> “看來我得抓緊時間了。”李鶩道，“不然娶得了公主，保不住公主。”</br> “大哥這話從何說起？”</br> “你嫂子嫁我，是情勢所迫，沒有父母之命媒妁之言，你覺得元龍帝會心甘情愿把他金枝玉葉的妹妹許給我？”</br> “大哥桂林一枝，昆山片玉，有何不可？”</br> “老子和你說認真的。”李鶩眼睛一瞪。</br> “弟弟說的自然也是認真的。”李鵲道，“大哥這些年為出人頭地所做的努力，我都看在眼里。如今萬事俱備，只欠東風，大哥名震天下的時機指日可待，又有什么可擔心的？”</br> “饑荒。”李鶩道。</br> “會這么嚴重嗎？”李鵲正色。</br> “別的地方不定如此，但襄陽城……”李鶩沒說完，冷笑一聲。</br> 四合院里的下人都是范為的眼線，李鵲識趣沒有追問，轉移話題道：“大哥還沒告訴我，你這傷是怎么弄的？”</br> “你們走后，我們又遇見一頭老虎，母的。”</br> “是我疏忽了，光想著一山不容二虎，沒有重視第一頭老虎身上的抓傷。”李鵲嚴肅道。</br> “那頭老虎認識李鵑……呸。”李鶩改口道，“認識你嫂子撿回來的那頭虎崽子。最后母老虎帶著虎崽子走了，我和你嫂子也就安全下山了。”</br> “你們沒有大礙就好。”李鵲道，“我把那頭老虎的尸身帶去衙門，衙役們高興極了。因為再有受害者出現，方同知就要派衙役和獵戶組成打虎隊，親自上山了。”</br> 李鵲掏出一包沉甸甸的賞銀交給李鶩。</br> 李鶩道：“……這事讓知府知道了，又得記他一筆擅作主張。”</br> 李鵲笑道：“剃頭擔子一頭熱，方同知整日忙來忙去也沒得個好，有時候我都覺得他可憐兮兮的。”</br> “你覺得他可憐，他還覺得你這個穿白衣的可憐呢。”李鶩把荷包揣進懷里，“你去街上買幾壇好酒回來，再買點下酒菜——”</br> “知道。”李鵲笑道，“大哥娶了公主，怎么也要慶祝一回。”</br> “別讓人注意了。”李鶩擺擺手。</br> “弟弟辦事，大哥放心。”</br> 李鵲出門的時候，遇見剛去花圃看了大蔥花的沈珠曦。</br> 一看這架勢，她就知道他要出門，沈珠曦問：“李鵲，你要去街上嗎？”</br> “要去。嫂子需要我帶點什么？”</br> “你幫我帶個火盆回來吧——不，不要一個，要四個。”沈珠曦道，“還有不起煙的好炭也帶些回來，你選的時候，一定要讓掌柜燒給你看，要不爆火星不冒黑煙的才行。”</br> “嫂子放心，我一定好生挑揀。”李鵲道。</br> 為了搬運火炭和火盆，李鵲出門時還叫上了李鹍。兩人去到雜貨鋪，順利買到火盆和火炭，今年糧價飛漲，連火炭的價格也被帶著飆升了幾倍，但好在，只要有錢，買到火盆火炭不難。兩人之后又去了酒樓，用了幾十兩銀子才買到兩人份的酒菜。</br> 據酒樓的伙計說，他們后廚已經幾日沒有進到新鮮食材了，連掌柜都在考慮暫時關門了，他們也不知明日的吃食要去哪里找。</br> 回四合院之前，兩人又去肉鋪拉回了衙門答應分給他們的虎皮和虎肉。剝下來的虎肉共有兩百多斤，李鶩他們分到五十斤，其他的都送去了范府、方府等府邸，衙門里有點職位的衙役也都多多少少分到一點。</br> 一個三百多斤的老虎，被瓜分得連骨頭都不剩。</br> 拖著百多斤走在街道上，在現在而言，無異于單槍匹馬護送生辰綱上路。如果不是李鹍徒手打虎的消息一日之間傳遍大街小巷，他們回去的一路也不會這么平靜。</br> 臨到四合院時，一隊全副武裝的衙役卻踢踢踏踏地跑著，神色凝重地從他們身邊經過。</br> 李鵲叫下一個一起喝過幾回酒的衙役，問：“老張，這是發生什么事了？”</br> 老張長嘆一聲，右手握在腰間的刀柄上。</br> “北門有進不了城的難民聚眾鬧事，我先去了，回頭再說。”</br> 老張匆匆說完，追上了前面的隊伍。</br> “我也要去鬧市玩。”李鹍說著，追著他們走出一步。</br> 李鵲一把拉住他，嚴肅道：</br> “先回去告訴大哥。”</br> .......
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>