房子不一樣了,橫在床榻中間的還是兩根雞毛撣子。</br> 也許是白天趕路太過疲憊的緣故，沈珠曦甚至來不及多翻幾次身，就墜入了沉沉的睡眠。</br> 第二天一早,她起得最晚,李鶩已經準備好朝食。她洗漱完后，四個人坐上了一張方桌。</br> 沈珠曦看著周圍面無表情的婢女,欲言又止。</br> “襄州知府看重我，親自送來的人手。”李鶩夾起一箸泡白菜幫子放進米粥里。</br> 他神色淡淡，說得輕描淡寫，沈珠曦卻立即領會了其中深意。</br> 她在翠微宮,每日接觸的又何嘗不是宮里宮外的眼線？</br> “我明白了。”她謹慎答道。</br> 李鶩贊賞地看了她一眼。</br> “府里有廚娘,我要是在家，還是我來主勺，我不在的時候,你也不必去外邊找吃的了。”他說。</br> “我要是來找你,要去哪個衙門？”沈珠曦隨口道。</br> “我這種大忙人,你怎么可能在衙門找到我？”李鶩道,“我應卯的時候,你只能等著我的召見。”</br> 沈珠曦一聲呸已到了嘴邊，意識過來自己正在李屁人化后,連忙咽下了這粗俗之語。</br> 他好意思召見她？普天之下,只有皇帝和皇后才能召見她！</br> 沈珠曦只當自己沒聽見他在放屁，埋頭喝粥。</br> 李鶩這廝，眉頭一皺：“你聽見我說話沒有？粥重要還是我重要？”</br> 沈珠曦一口米粥差點嗆死自己。</br> 同桌的李鵲發出看熱鬧不嫌事大的竊笑,李鹍習以為常地埋頭呼哧喝粥,侍立兩旁的婢女頭回聽到如此清奇之語,原本木然的臉上接連露出訝然表情。</br> 沈珠曦漲紅了臉,不愿搭理他，奈何李鶩不依不饒，嘎嘎亂叫，非要和一碗米粥分出個高下。</br> “你重要！你重要！”沈珠曦無奈叫道。</br> 余光瞥到婢女嘴邊的笑意，沈珠曦本就紅透的耳垂更添一抹緋紅。</br> “早上我要去知府那兒點個卯，白天你要做什么？”李鶩問。</br> “我去找隨蕊。”沈珠曦道。</br> “我、我、我——”李鹍急得咳了幾聲，好不容易咽下卡在喉嚨里的白菜幫子后，大聲道，“我送豬豬！”</br> “你愛去哪兒去哪兒，反正毽子比我重要。”李鶩怪聲怪氣道。</br> 李鹍不好意思地嘿嘿一笑，討好地拉住李鶩手臂。</br> “大哥……大哥重要……”</br> 用過朝食后，沈珠曦好不容易送走胡言亂語的李屁人，確認自己儀容齊整后，高高興興地出門去找隨蕊了。</br> 隨記雞店開到襄陽后，俘獲了大量襄陽老少的芳心，沈珠曦找府里的婢女問了問，對方很快就給出了具體位置。可沈珠曦是外鄉人，聽得不免糊涂。到了主街上，她又挑了好幾個面容和善的路人問路，這才找到了隨記雞店所在的長平路。</br> 還未走到雞店門口，熟悉的燒雞味就撲鼻而來。</br> 店門口排著一列買雞的長龍，沈珠曦正想排隊等候，李鹍已經迫不及待地喊了起來。</br> “小蕊！”</br> 他這一嗓子，不僅嚇了正在賣雞的隨蕊和隨父，也嚇著了一旁的沈珠曦。</br> 在大庭廣眾下，這么親密地叫女子閨名是極其無禮的行為！</br> 果不其然，隨父的臉色立即黑了下來。</br> “你這傻子，亂喊什么！”</br> 他呵斥完李鹍，還不忘對排隊的客人解釋道：“那是個傻子，腦子不清醒……不懂事……”</br> “你別說了！”隨蕊摔下手中荷葉，生氣地瞪了一眼隨父，“我日后是要承嗣的，我沒有什么閨名，我早就出閨了，這名字誰都叫得！”</br> 隨父氣得胡子翹了起來。</br> 隨蕊在一旁的手巾上擦了擦手，不顧隨父難看的臉色和周圍客人異樣的目光，快步走向沈珠曦和李鹍。</br> “你們怎么這么快就來襄陽了？”隨蕊驚喜道。</br> “李鶩被襄州知府看中，現在在衙門做事。”沈珠曦道，“我們自然就跟著搬來了。”</br> “太好了！我們以后又能在一起了！”隨蕊高興地拉住她的手。</br> “還有我……還有我……”李鹍著急插話。</br> “對，還有你。”隨蕊轉頭看向李鹍，“我送你的毽子你踢了嗎？”</br> “踢了，踢了……”李鹍不住點頭。</br> 沈珠曦吃驚道：“那個雞毛毽子是你送的？”</br> “是，我最后一次來看你那回，本來就給他準備了禮物。之前不是有些誤會么，我也挺不好意思的……”隨蕊笑了笑，“那個雞毛毽子是我親自挑的雞毛，親自扎的，也算一個心意了。”</br> 她拉著沈珠曦，壓低聲音道：“他真還留著？”</br> “……不但留著，還很寶貝。”沈珠曦說。</br> 可不寶貝嗎？差點把他大哥氣死。</br> 隨蕊這才滿意道：“東西不值錢，但是我親手做的，你要是敢扔，我就再也不給你東西了。”</br> “不扔，不扔。”李鹍又是一疊聲保證。</br> “這里人多，我們換個地方走走吧。”隨蕊說。</br> “你不在店里幫忙了？”沈珠曦問。</br> “店里有我爹，出不了岔子。”</br> 三人向著人潮沒那么密集的方向走去，隨蕊久別重逢，興奮地拉著沈珠曦問東問西。路上，沈珠曦看見一家賣芋子餅的點心鋪，拗不過嘴饞的李鹍，正想多買幾個帶回家，一問價格，她驚呆了。</br> “一個芋子餅多少？”</br> “二十文一個。”點心鋪的大嬸冷冷道。</br> 沈珠曦打消了原本的念頭，道：“……來一個吧。”</br> 一副愛買不買樣子的大嬸直接用手遞了一張芋子餅過來，沈珠曦猶疑沒接，李鹍倒是毫不在意，一把拿了過來，張口就咬。</br> 三人離開點心鋪后，沈珠曦道：“讓我撕一點嘗嘗。”</br> 她從芋子餅上揪下一小塊放進嘴里，面餅粗糙，不知混了多少粗糧，里面的芋子泥也一言難盡，斷然不是純粹的芋泥。</br> 沈珠曦皺眉道：“襄陽的物價未免太貴了。”</br> 她在魚頭縣，那么好吃的芋子餅才賣七文一個。若是買得多，丁三娘還會主動打折。</br> “不是襄陽的物價貴，是所有地方的糧價都漲了。”隨蕊嘆了口氣。</br> 沈珠曦驚訝道：“為什么？”</br> “今年入秋后沒下幾場雨，莊稼長得不好，再加上頭頂兩個皇帝，個個都要糧要錢，那些兩方都不想得罪的官員只能在百姓身上刮錢了。”隨蕊神色憂慮，“現在至少還買得到糧，但這糧價一天一個樣的趨勢，還不知道入冬后會怎樣呢。”</br> “地方官竟然給偽帝交稅嗎？他們可是大燕的官吏！”沈珠曦大驚失色。</br> “大燕又不能給他們庇護，自然是大難臨頭各自飛了。”隨蕊冷笑道，“大燕有這一天，完全是咎由自取。”</br> 若非說這話的是隨蕊，沈珠曦當即就要拂袖而去了。</br> 她忍著怒氣，追問道：“為何這么說？”</br> “大燕皇帝十幾年前為白貴妃修那什么蓬萊宮，家家戶戶強征男丁，我家要不是沒有適齡男丁，估計也難逃一劫。”隨蕊冷笑道，“還好白貴妃后來失寵了，那蓬萊宮修了一半就停下了。誰知道，盼走一個白貴妃，又來什么江美人，凝嬪——大燕皇帝根本不管我們老百姓的死活，今兒登高樓，明日游江南——”</br> 沈珠曦聽得臉紅，心中怒氣早已煙消云散。</br> “說句心里話，大燕皇帝倒了之后，我反倒覺得日子沒那么難過了。”隨蕊說。</br> “……其他人也是這么想的嗎？”</br> 隨蕊道：“大燕要是改朝換代，哭的人恐怕只有那些錦衣玉食的皇族吧。”</br> 沈珠曦沉默不語，心里堵得慌。</br> 原來，她在宮里聽見的那些關于太平盛世的話，都是假象。百姓并不愛戴大燕，她的父皇，也并非什么仁皇文帝。</br> 原來，她在宮里習以為常的鋪張奢華，都建立在百姓的骨血之上。</br> 隨蕊有一句話說的很對，自出宮以后，沈珠曦親眼見到，為大燕傾頹悲傷的的確只她一個皇室中人。</br> 統治他們的皇帝倒了，他們依然過著按部就班的生活。</br> 皇帝的悲傷不是他們的悲傷。</br> 皇帝的喜悅，卻成了壓在他們雙肩的重擔。</br> 等到皇帝倒臺時，他們紛紛如釋重負，或許還會鼓掌叫好。</br> 這是皇帝的錯？還是百姓的錯？</br> 沈珠曦一直以來接受的思想都是，皇帝是沒有錯的，可她現在卻對此產生了疑問。</br> 大燕走到如今這一步，皇帝真的沒有錯嗎？</br> “咱們不說這些不愉快的事了，你快看，那花農挑的牡丹真好看！”</br> 隨蕊的聲音讓她回過神來，沈珠曦順著她手指方向一看，一名挽著褲腳，腳穿草鞋的花農正挑著擔子從鬧市經過。</br> 他所挑牡丹，沈珠曦一眼就能叫出所有花名，其中雪蓮和粉中冠等常見牡丹不值一提，被尋常花色簇擁著的其中一盆，卻是連沈珠曦都不禁駐足的極品豆綠！</br> “你這花挺好看的，怎么賣？”隨蕊叫住花農，問的也是擔子里的豆綠。</br> “娘子好眼光！這可是極品豆綠，現在只需五十兩銀子就能帶回家！”</br> “你搶劫啊！”隨蕊嚇得大叫，“一朵花而已，你要我五十兩？！”</br> 花農面露不悅，道：“娘子，這可不是普通的花，這是極品豆綠，若是賣到京城，一百兩也綽綽有余！”</br> “那你怎么不賣去京城？！”隨蕊罵道，“還一百兩，我看你是瞧我外地口音，想敲我竹杠！”</br> “你——和你這鄉下女說不清！”花農氣得挑起擔子就走。</br> “我怎么是鄉下女了？你給我站住，你今天非要給我說清楚——”隨蕊氣得叉起腰，對花農的背影大罵起來。</br> 沈珠曦連忙拉著她的手，趕緊把她帶離了眾人異樣的目光。</br> “你拉我干什么？我今日非要教訓教訓這個奸商——”隨蕊氣沖沖地說。</br> “隨蕊——”沈珠曦無奈道，“豆綠就是這個價格，他沒有騙人，若是他的豆綠更綠一些，便是千兩也有京城人士來買。”</br> 隨蕊咋舌，難以置信道：“京中真有人會花一千兩來買朵花？他們錢多得沒地花嗎？”</br> ……可不就是錢多得沒地花。</br> 沈珠曦道：“剛剛那盆豆綠，雖賣不到天價，但五十兩還是綽綽有余了。”</br> 她戀戀不舍的口吻引起了隨蕊的注意。</br> “你想買？”</br> 沈珠曦猶豫片刻后，搖了搖頭：“算了。”</br> 李鶩掙錢那么辛苦，她怎么好意思再亂花錢？</br> “李鶩掙了那么多黑心錢，你叫他給你買就是了。”隨蕊不以為意道。</br> “隨姑娘，你答應過我的！”沈珠曦叫道。</br> “好好好，說不得……真是說不得。你也被李鶩灌了**藥了。”隨蕊一臉受夠了的表情。</br> “我剛剛聽李鹍叫你小蕊，這是你的小名嗎？”沈珠曦道，“我也能這么叫你嗎？”</br> “我爹總叫我小蕊，一定是被他偷聽去了。”隨蕊看了一眼旁邊默默吃餅的李鹍，后者傻乎乎沖她一笑。“你想怎么叫就怎么叫。”</br> “好，小蕊！”沈珠曦立即道。</br> “嗯。”</br> “小蕊！”</br> “嗯。”</br> “小蕊！”</br> 隨蕊扭頭看了眼一臉高興的沈珠曦，哭笑不得道：</br> “……你是小狗嗎？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>