“投入襄州夫人門下？”</br>　　沈珠曦下意識(shí)重復(fù)了一遍,才意識(shí)到李青曼口中的“襄州夫人”正是她本人。</br>　　她驚訝道：“你確定是投入襄州夫人門下，而不是襄州知府門下？”</br>　　“青曼雖然才識(shí)淺薄，但還不會(huì)弄錯(cuò)自己想要投效的人。”李青曼笑道。</br>　　“可是……為什么？”</br>　　“良禽擇木而棲,青曼希望投入夫人門下,自然是因?yàn)榉蛉酥档谩！崩钋嗦f(shuō)，“夫人恐怕還不知道，當(dāng)今手中握著實(shí)權(quán)的女子,唯有夫人一人而已。”</br>　　沈珠曦不禁怔住。</br>　　“三年前的皇天之下，手中權(quán)力最大的女人應(yīng)為德高望重的薄太后，薄太后之下,為母儀天下的慕容皇后。慕容皇后之下,為侯服玉食的越國(guó)公主,再之下，為權(quán)臣之妻。”</br>　　“三年后，皇天傾覆。薄太后、慕容皇后、越國(guó)公主皆在宮難中遇害，十六節(jié)度使中,無(wú)人與妻分享權(quán)力。再之下，天下數(shù)千州官夫人，唯有一個(gè)襄州夫人能夠輔政。”李青曼頓了頓，唇邊露出一抹失望而諷刺的笑,“即便是明/慧若神的天下第一公子,也只容得下聰明女子為伎。”</br>　　“青曼雖為女子,卻不甘困于后宅一生。世人輕我、賤我、謗我，只因他們怕我,只因他們?nèi)跤谖摇！?lt;/br>　　李青曼起身,走到沈珠曦面前,毫不猶豫地提裙跪下。</br>　　“我的志向,隨蕊不懂，陳九娘不懂，天下千千萬(wàn)的女子不懂，但我相信，襄州夫人一定能懂。”</br>　　“若我比所有男兒都要優(yōu)秀，為什么我要在家中繡花，將自己的命運(yùn)交到那群無(wú)能之人手中？”</br>　　李青曼的話像一擊輕柔的重錘，在沈珠曦心里引發(fā)強(qiáng)烈的震動(dòng)。</br>　　她好半晌都說(shuō)不出話來(lái)，只是怔怔地看著跪在身前的李青曼。</br>　　若她比男兒優(yōu)秀，為什么她要在家中繡花，那些遠(yuǎn)不如自己的兄弟卻能在御書房受大儒教導(dǎo)？</br>　　究竟是為什么？</br>　　以前，沒(méi)有人告訴她為什么，所有人都說(shuō)，這是天理，這是命運(yùn)，這是從古至今的道理，沒(méi)有為什么，女人生來(lái)就弱于男人，女人生來(lái)就該洗手做羹湯，女人生來(lái)就該在方方正正的天空里生活。</br>　　像待宰的豬玀一樣。</br>　　像折翼的鳥雀一樣。</br>　　像待哺的嬰孩一樣。</br>　　他們都說(shuō)，沒(méi)有男人，女人無(wú)法生存。男人給女人吃，給女人穿，負(fù)擔(dān)她生活所需的一切，既然如此，女人像奴仆一樣圍著男人打轉(zhuǎn)就是天經(jīng)地義的事。</br>　　如果跪下時(shí)不夠虔誠(chéng)，那就是忘恩負(fù)義，不知好歹。</br>　　可是，分明是他們將女人圈養(yǎng)，是他們將女人折翼，是他們讓女人退化成待哺的嬰孩。</br>　　女子不可科舉，女子不可經(jīng)商，女子不可拋頭露面，女子必須溫順、謙卑、大度、柔弱，尤其不可顯露出勝過(guò)男子的聰明才智——</br>　　一旦違背了男子定下的法則，就會(huì)成為這個(gè)社會(huì)中的異類，遭到同類的驅(qū)逐。</br>　　她曾努力迎合，可她從未甘心。</br>　　她心中始終有揮之不去的疑問(wèn)，讓她感受到蜷縮在透明牢籠中的痛苦。</br>　　她分明可以，為什么世人卻說(shuō)不可以？</br>　　李青曼說(shuō)得對(duì)，她的志向，她懂。</br>　　她們追求的是同一種東西，是手腳能夠自由伸展的自由。</br>　　只不過(guò)她在懵懵懂懂時(shí)遇到了李鶩，被他鼓勵(lì)著觸碰世界，而李青曼獨(dú)自摸索著，在世人異樣的目光中尋找著掌握命運(yùn)的可能。</br>　　“我……”</br>　　沈珠曦張開口，在李青曼期待的目光下，神色越來(lái)越堅(jiān)定自若。</br>　　“我懂。”</br>　　李青曼神色倏然一輕，眼中明亮不可方物。</br>　　沈珠曦從椅子上起身，親自扶起面前的女子，像一個(gè)無(wú)可置喙的成熟領(lǐng)袖那樣。</br>　　“雖然女官制度已廢棄百年，我不能為你求來(lái)正式的官身，但我會(huì)在能力范圍之內(nèi)，提供你和男子一般的待遇。我之夙愿，便是有朝一日，能看到河清海晏。”沈珠曦真誠(chéng)地看著她的雙眸，“青曼，你愿助我一臂之力嗎？”</br>　　李青曼的十指緩緩握住了她的雙臂，一字一頓道：</br>　　“青曼愿效犬馬之勞。”</br>　　沈珠曦請(qǐng)她重新坐下后，虛心請(qǐng)教道：“我聽你剛剛的說(shuō)法，似乎還有法子叫襄州富戶們解囊相助？”</br>　　“我沒(méi)有法子。”李青曼的回答讓她吃了一驚。“誰(shuí)的手里握有襄州富戶想要的東西，誰(shuí)就有辦法叫襄州富戶唯命是從。這個(gè)人，是夫人，而不是我。”</br>　　“我手里有襄州富戶想要的東西？”沈珠曦疑惑了。</br>　　李青曼進(jìn)一步提示道：“夫人不妨好好想想，夫妻一體，你和知府手里，可有什么是襄州富戶想要的東西？”</br>　　她和李鶩？也就是說(shuō)，不是她擁有的，而是襄州擁有的……</br>　　沈珠曦在那一刻醍醐灌頂！</br>　　“鹽引！”她脫口而出道。</br>　　李青曼露出贊賞的目光：“正是。不光鹽引，襄州境內(nèi)的礦山開采權(quán)限，也可通過(guò)置換的手段同富商交易。”</br>　　李青曼點(diǎn)到即止，剩下的留給沈珠曦頭腦風(fēng)暴。</br>　　“要同富商談判交易，須有一個(gè)了解襄州盤根錯(cuò)節(jié)關(guān)系網(wǎng)，并且不惜唱黑臉得罪襄州豪紳的人出面。夫人心中可有合適人選？”</br>　　沈珠曦的腦海中立即浮現(xiàn)出方庭之的面孔。</br>　　“有。”沈珠曦肯定地點(diǎn)頭。</br>　　“既然如此，之后的事情便水到渠成了。”</br>　　“多謝青曼點(diǎn)撥，我已心中有數(shù)了！”沈珠曦真心實(shí)意道。</br>　　李青曼笑道：“夫人冰雪聰明，即便沒(méi)有我，早晚也會(huì)想到這一層。青曼也不過(guò)是趕了個(gè)巧，恰巧在夫人豁然頓開前胡說(shuō)幾句罷了。”</br>　　解決了心中的難題，沈珠曦輕松許多，最初的疑問(wèn)忽然涌上心頭。</br>　　她好奇道：“你們來(lái)襄州后，都以什么為生？”</br>　　“夫人覺(jué)得我是以什么為生？”李青曼笑著反問(wèn)道。</br>　　沈珠曦老實(shí)說(shuō)道：“……替人寫信？”</br>　　李青曼看著她笑了。</br>　　“……你笑什么？”沈珠曦不由心虛了，“難道是給附近的女童開蒙？”</br>　　“夫人至純至善，心思干凈……怪不得李鶩選擇了你。”</br>　　李鶩的名字忽然出現(xiàn)，沈珠曦愣了一下，李青曼卻沒(méi)留給她深思的時(shí)間，繼續(xù)說(shuō)道：</br>　　“夫人猜得已經(jīng)很接近了。青曼雖不是以代寫書信為生，卻是以抄售絕本為生。”</br>　　“抄售絕本？”沈珠曦有些不解，“你有很多絕版藏書嗎？”</br>　　“我不必有，別人有就夠了。”李青曼笑道。</br>　　看見沈珠曦面露不解，李青曼進(jìn)一步解釋道：</br>　　“襄州富庶，歷史悠久，有絕版藏書的家族數(shù)不勝數(shù)。這些家族中，總有那么一兩個(gè)好色輕浮之人，為了見得佳人一面，借藏書一覽算不得什么，高價(jià)收購(gòu)佳人所抄書籍也算不得什么。比起他們想要得到的——娶一個(gè)知書達(dá)理，志趣相投又家世清白的官宦女為妻做妾，他們付出的，實(shí)在是微不足道。”</br>　　她神色平靜，漫不經(jīng)心道：“青曼年幼失怙，身邊只有一個(gè)廢物弟弟，所幸父母為我留下一副好皮囊，能夠助我得償所愿……夫人是否覺(jué)得不恥？”</br>　　沈珠曦連忙到：“你不偷不搶，以抄書為生，我怎么會(huì)覺(jué)得不恥呢？”</br>　　李青曼臉上露出一抹笑意。</br>　　“夫人能如此想便好。青曼一直以為，智慧能成為被人稱頌的手段，為什么美貌就不行？智慧和美貌，都是不可多得的才能，只要能達(dá)成目的，用什么樣的手段——只要不傷天害理，又有何妨？”</br>　　沈珠曦認(rèn)真傾聽，深以為然。</br>　　明明也沒(méi)有感覺(jué)到時(shí)間流逝，可不知不覺(jué)，窗外的天色就暗沉下來(lái)。</br>　　李鴻搓著手從門外探出身子，笑嘻嘻道：“夫人可要留下一起用飯？姐，姐，給點(diǎn)銀子，我去給夫人買好酒好菜……”</br>　　李青曼抬起眼皮，懶懶睨了他一眼，言簡(jiǎn)意賅道：</br>　　“滾。”</br>　　李鴻撇了撇嘴角，縮回身子，口中嘀咕著什么重新走開了。</br>　　“夫人勿要見怪，我這不成器的弟弟雖然廢物，偶爾也會(huì)派上用場(chǎng)。若有失禮之處，還請(qǐng)夫人看在青曼的面上，多擔(dān)待擔(dān)待。”李青曼柔聲道。</br>　　沈珠曦忙笑著應(yīng)承了。</br>　　李青曼開口邀她留下用飯，沈珠曦記掛著家中的一鴨一鹍一雀，出言告辭。李青曼一路相送至院門，看著她在媞娘攙扶下上了馬車。</br>　　馬車駛出后，沈珠曦探出車窗，看見李青曼向著她的馬車方向，緩緩福了福身。</br>　　李青曼直起身后，對(duì)上沈珠曦的視線。</br>　　她露出毫無(wú)陰霾的笑容，笑著朝她揮了揮手，像個(gè)朋友一樣。</br>　　李青曼一愣，然后不由跟著笑了起來(lái)。</br>　　“……姐，怪蠢的。”馬車離去后，李鴻在一旁神色復(fù)雜道。</br>　　李青曼回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己也揮起了手。</br>　　她把雙手放于身前，涼涼一眼掃向身旁的李鴻，李鴻自己給自己做了個(gè)捏緊嘴唇的動(dòng)作，灰溜溜地先轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了。</br>　　李青曼再次看向馬車離去的方向，斂了笑的神色越發(fā)深沉。</br>　　若是早幾年就有女人執(zhí)掌權(quán)力，她又何必絞盡腦汁在皮囊上，寄希望于通過(guò)男人，沾染男人手中的權(quán)力呢？</br>　　“狐貍精！不要臉！大家都來(lái)看啊！就是這個(gè)狐貍精搔首弄姿，搶了別人的相公！”</br>　　李青曼收回視線，平靜地看著出現(xiàn)在路口，指著她憤怒叫罵的女人。</br>　　教書先生的妻子——以干活快，好生養(yǎng)為賣點(diǎn)，在媒婆推薦的人選中脫穎而出，承接著丈夫輕蔑和厭惡，卻要舉案齊眉的女子。</br>　　愚昧無(wú)知，可悲。</br>　　委曲求全，可嘆。</br>　　為虎作倀，可恨。</br>　　雙膝跪地不敢仰視，高舉案頭過(guò)雙眉的奴仆之姿，卻被美名為夫妻互敬互愛(ài)。</br>　　只要一想到，有朝一日自己不得不露出那般丑態(tài)，李青曼就一刻也不敢停歇。</br>　　她想盡辦法往上爬，為的，只是能活得像一個(gè)人。</br>　　如果有一天，她在一個(gè)男子面前舉案齊眉，那也只會(huì)是為了讓他放松警惕，好讓她有機(jī)會(huì)反客為主，圖窮匕見。</br>　　“你誤會(huì)了。”李青曼輕聲說(shuō)，“不是每個(gè)人都愿意俯首為婢。”</br>　　李青曼轉(zhuǎn)身走進(jìn)小院，落下了門后的插銷。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>