“這間院子是六進(jìn)的,大多數(shù)地方都被我租了出去，你們要是愿意，我可以把前院租給你們,這里有兩間耳房,可以讓你們落腳。”</br> 掌柜推開(kāi)雙開(kāi)的大門(mén)，帶著沈珠曦四人走了進(jìn)去。</br> 耳房就在入門(mén)后的兩側(cè)廊下，掌柜掏出鑰匙，打開(kāi)其中一間上鎖的房門(mén)。</br> “小是小了點(diǎn)，但床褥桌椅什么的都有,價(jià)錢(qián)也便宜。廚房和便所都是和后院的那些人共用，他們雖然人多了些,但只要岔開(kāi)時(shí)間,也不是什么大問(wèn)題……”</br> “那些人？”李鶩敏銳地捕捉到重點(diǎn),“你這院子究竟住了多少人？”</br> “不多,不多——”掌柜比了個(gè)數(shù)。</br> “四個(gè)？”</br> 掌柜嘿嘿一笑，說(shuō)：“四百個(gè)。”</br> 沈珠曦目瞪口呆！</br> “四百個(gè)？”李鶩脫口而出,“你當(dāng)這是鴨圈？這么多人怎么住得下？！”</br> “住得下,住得下——”掌柜生怕李鶩轉(zhuǎn)身就走，連忙說(shuō)道,“你們?cè)谇霸夯顒?dòng)，他們?cè)诤笤夯顒?dòng),誰(shuí)也不干涉誰(shuí)……他們住不住得下，也是他們的事,反正前院是你們的，他們橫著睡還是豎著睡,和你們又有什么關(guān)系呢？況且,除了我這兩間耳房,你們?cè)诔莾?nèi)還有地方去嗎？這四百個(gè)人，要是找得到住處，他們還用得著來(lái)我這兒睡院子？”</br> 掌柜并非危言聳聽(tīng)，除了這里，他們的確很難再找到住處。</br> 李鶩臉色稍霽：“這四百個(gè)是什么人？散客？還是——”</br> “掌柜的，你來(lái)得正好。”一個(gè)渾厚粗魯?shù)穆曇舸驍嗔死铤F的話。</br> 虎背熊腰的壯漢從通向后院的側(cè)門(mén)走出，腰間長(zhǎng)刀隨著他的步伐，在皮革鎧甲上磕得叮叮當(dāng)當(dāng)。這還沒(méi)完，從他身后，跟著走出七八個(gè)和他如出一轍的肌肉壯漢。</br> 他們穿著統(tǒng)一的鎧甲，配備同樣的武器，似乎是同一支隊(duì)伍。</br> 沈珠曦察覺(jué)到他們落在自己身上的視線，有些害怕，下意識(shí)地往李鶩身后退去。</br> 幾乎同時(shí)，李鶩站到了她身前。</br> 為首的男子似乎只是吃驚這里會(huì)有女人存在，他見(jiàn)沈珠曦害怕，立即收回了視線，轉(zhuǎn)而看向一旁的掌柜，惡聲惡氣道：“掌柜，你來(lái)得正好，后面的茅坑咋個(gè)堵了？那屎尿悶了一地，好幾把臟！你讓弟兄們咋個(gè)住？！”</br> “哎呀，我說(shuō)了幾百次了，我又聽(tīng)不懂你們蜀話！有事你就說(shuō)官話！”</br> 壯漢組織了下語(yǔ)言，用蹩腳的官話說(shuō)道：“我說(shuō)，那茅坑咋個(gè)搞的，屎尿悶出來(lái)了！”</br> 掌柜的聽(tīng)懂了，沈珠曦也聽(tīng)懂了，她面色一白，下意識(shí)屏住呼吸。</br> “你們四百個(gè)人一起往里拉屎拉尿怎么不滿出來(lái)？”掌柜不耐煩道，“等著吧，我一會(huì)叫人來(lái)清理，你們別再往里扔?xùn)|西了！”</br> “那弟兄們要拉屎怎么辦？”壯漢問(wèn)。</br> 沈珠曦絕望地閉上眼，只恨自己聽(tīng)力尚在，嗅覺(jué)也尚在。</br> “出去拉！去河邊拉！”掌柜說(shuō)，“再堵便所，我就要額外收清理費(fèi)了！”</br> “狗日的奸商……”壯漢用蜀話嘀咕道。</br> “別以為我不知道你在罵我！”掌柜橫眉豎眼道，“你們四百個(gè)人，我只收了你們五十個(gè)人的房費(fèi)，你出去問(wèn)問(wèn)，城里還有誰(shuí)愿意做這善事？”</br> 壯漢眼睛一瞪，說(shuō)：“我們只有五十個(gè)兄弟伙有屋子睡，其他都睡院子里頭，你還好意思收那些睡壩壩的人房費(fèi)？”</br> “我聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么！愛(ài)睡睡不睡就走！”</br> “老子交了銀子了，不走！”</br> “不走就守規(guī)矩！”掌柜的說(shuō)到這里，忽然想起旁邊還有人，他輕咳一聲，揚(yáng)聲道，“這四個(gè)人，是以后住前院的客人，你們沒(méi)事別到前院來(lái)轉(zhuǎn)悠，出門(mén)也從后門(mén)出，知道嗎？”</br> “憑什么我們要走后門(mén)？你——”壯漢身后一人面露不服。</br> 沒(méi)等他話說(shuō)完，壯漢就反手給了他一肘子。</br> 他這一下結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打在對(duì)方身上，嚇得沈珠曦連閉氣都忘了。</br> “沒(méi)看人家?guī)Я似拍铮坷献佣级芟樱悴欢空l(shuí)他娘的跟我說(shuō)你讀過(guò)私塾？”壯漢說(shuō)完，朝李鶩幾人抱拳道，“你們放心住吧，我會(huì)約束兄弟伙們只在后院活動(dòng)的，誰(shuí)敢調(diào)戲你家婆娘，老子親自砍了他的手！”</br> “兄弟伙們還要拉屎，搞快點(diǎn)把茅坑整出來(lái)！”壯漢對(duì)掌柜一瞪眼，沒(méi)好氣說(shuō)完后，風(fēng)風(fēng)火火地轉(zhuǎn)身回了后院。他身后那七八個(gè)人也跟著魚(yú)貫而入。</br> 前院頃刻就安靜下來(lái)，只剩偶爾從后院傳來(lái)的一聲喧嘩。</br> “怎么樣，客官？”掌柜的回過(guò)神來(lái)，搓著手看向李鶩，“我這前院還行吧？要不要租下？過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店了啊，你不租，還有人等著租呢，過(guò)兩個(gè)時(shí)辰你再后悔，可就沒(méi)機(jī)會(huì)了……”</br> 李鶩想了想，說(shuō)：“一夜三十文。”</br> “一個(gè)人三十文？”掌柜的一愣。</br> “我們所有人，一晚三十文。”李鶩作勢(shì)要走，“不行就算了，老子住亂葬崗去，至少寬敞。”</br> “哎，你——”掌柜的略一糾結(jié)，連忙拉住了李鶩，“行，三十文就三十文！我這么便宜，你們可要多住幾日！”</br> 收了三十文房費(fèi)后，掌柜的惦記客棧的生意，又著急去叫人來(lái)清理后院茅廁，急急忙忙地走了。</br> 臨要出門(mén)前，他想起什么，一腳跨出門(mén)外，一腳留在門(mén)內(nèi)，伸長(zhǎng)了脖子沖沈珠曦四人喊道：“退房時(shí)候我要親自檢查的，少了一樣壞了一樣，都要百倍賠償?shù)模銈冃⌒闹c(diǎn)！”</br> “嘰嘰呱呱有完沒(méi)完？老子不住了，三十文還來(lái)！”李鶩罵道。</br> 掌柜的縮回腦袋，揣著李鶩的三十文銅板飛快跑了。</br> 沈珠曦以袖掩鼻，生怕聞到空氣中什么異味，含含糊糊地問(wèn)：“……我們真要住這里？”</br> “住一晚再說(shuō)，明天我們?nèi)コ抢锎蚵?tīng)打聽(tīng)，看看有沒(méi)有姓王的富商。”李鶩道。</br> 李鶩既然決定了，沈珠曦也就不再反對(duì)。</br> 她擔(dān)憂道：“你們不會(huì)扔下我一個(gè)人出去吧？”</br> “當(dāng)然不會(huì)！”李鶩詫異道，“老子會(huì)讓你和四百個(gè)男人單獨(dú)呆在一起？先從老子的尸體上踏過(guò)去！”</br> 沈珠曦放下心來(lái)，不再抗拒入住此處。</br> 比起露宿野外來(lái)說(shuō)，這間耳房的確是他們最好的選擇了。</br> 他們分成兩撥，各自進(jìn)了兩面的耳房。</br> 大概半個(gè)時(shí)辰后，沈珠曦還在收拾馬車上搬下來(lái)的行李，先前那個(gè)中氣十足的聲音在屋外響了起來(lái)。</br> “小兄弟！小兄弟！”</br> 李鶩打開(kāi)房門(mén)，沈珠曦看到對(duì)面的李鵲也打開(kāi)了房門(mén)。剛剛那個(gè)為首的壯漢站在后院門(mén)口，對(duì)著前院的他們大聲道：“小兄弟，我們晚上要吃羊蝎子火鍋，你們一起來(lái)吧！”</br> 李鶩看了一眼李鵲。</br> “這天氣吃羊蝎子火鍋？哥哥也太會(huì)享受了。”李鵲笑著邁出房門(mén)，向壯漢拱了拱手，“不知哥哥怎么稱呼？”</br> “我姓牛，叫牛旺，你年紀(jì)比我小，叫我牛大哥好了！”</br> “好的，劉大哥。”李鵲笑瞇瞇道。</br> “不是劉，是牛——牛——”壯漢連連擺手。</br> “柳？柳葉的柳？”</br> “哎呀，牛啊！是牛啊！耕地的那個(gè)牛——哞！”壯漢急得蹦出了一聲牛叫。</br> 李鵲終于從那東拼西湊起來(lái)的蹩腳官話里聽(tīng)出他在說(shuō)什么。</br> “我知道了，牛大哥。”李鵲笑道，“我嫂子和二哥趕了一天路累得不行，我和大哥倒是饞蟲(chóng)犯了，要是你們不介意的話，晚上我們帶兩壇好酒來(lái)，如何？”</br> “好！好！有酒最好！”姓牛的壯漢大笑起來(lái)，“等鍋架起來(lái)，我就讓人來(lái)叫你們！”</br> 李鵲抱了抱拳，壯漢高興地回了后院。</br> “大哥，我和二哥先去買(mǎi)酒。”李鵲說(shuō)，“等會(huì)準(zhǔn)備好了再來(lái)叫你。”</br> “去吧。”李鶩道。</br> 他關(guān)上房門(mén)后，旁聽(tīng)了全程的沈珠曦?fù)?dān)憂道：“他們有四百個(gè)人，你們兩個(gè)人，真要過(guò)去？”</br> “你就不好奇四百個(gè)人擠在這里做什么？”李鶩走到床邊坐下，從凌亂的床上拿起一件衣服，幫著折疊起來(lái)。</br> “行了，我自己來(lái)。”</br> 沈珠曦看不下去他疊得亂七八糟的衣裳，再次抖開(kāi)，重新疊成方方正正的樣子。</br> 李鶩看著她，頗為感慨地說(shuō)：“……你以前連衣服都掛不好。”</br> 沈珠曦得意道：“我是不是成長(zhǎng)了許多？”</br> 身旁好一會(huì)卻沒(méi)傳來(lái)回答。</br> 她疑惑地抬起頭，正好迎上李鶩黑沉沉的眸子。他沉默著，拿過(guò)沈珠曦的手握在手里。</br> “你干……”沈珠曦臉一紅，想要縮回手。</br> 李鶩說(shuō)：“我是不是讓你受苦了？”</br> 她愣在原地，剛縮了出來(lái)一截的手也被李鶩握了回去。</br> “我們剛成親那會(huì)，我就說(shuō)過(guò)……娶你不是讓你來(lái)受苦的。”李鶩頓了頓，說(shuō)，“結(jié)果我還是讓你受苦了。”</br> 他一改平常的散漫神色，眼里閃過(guò)一抹自責(zé)。</br> 沈珠曦不想見(jiàn)到他這樣，立即反駁道：“我才沒(méi)有受苦！”</br> “……你跟著我睡破廟睡山洞，腿根子好了又破，連個(gè)安定的住所都沒(méi)有，這還不叫受苦？”</br> “這不叫受苦！”沈珠曦生氣地說(shuō)，“我一點(diǎn)兒都不覺(jué)得苦！”</br> 李鶩深深地看著她，許久后，他低聲說(shuō)：“沈呆瓜……”</br> “什么？”</br> “恢復(fù)楚國(guó)公主的身份后，你還會(huì)是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)沈呆瓜嗎？”</br> “……楚國(guó)公主不好嗎？”</br> “不好。”李鶩低聲說(shuō)，“我認(rèn)識(shí)的是那個(gè)柔韌堅(jiān)強(qiáng)，愛(ài)哭愛(ài)臉紅，心地比誰(shuí)都干凈的沈呆瓜，不是前呼后擁，高高在上的楚國(guó)公主。”</br> “陪你來(lái)徐州的時(shí)候，其實(shí)我很猶豫。我怕你見(jiàn)了元龍帝，就不再是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)沈呆瓜了。”李鶩沉默片刻后，說(shuō)，“如果我告訴你，其實(shí)我很慶幸元龍帝不在徐州。呆瓜……你會(huì)怪我嗎？”</br> 沈珠曦心情復(fù)雜，片刻后，搖了搖頭。</br> 在來(lái)徐州的路上，她又何嘗不是矛盾的心情？</br> 原來(lái)，這一路上，李鶩也是用同樣的心情和她同行。他不愿將她交給陛下，依然當(dāng)初的遵守諾言，將她一路送到徐州。</br> “我——”沈珠曦鼓起勇氣，想要告訴他自己的真實(shí)身份。</br> 不是什么楚國(guó)公主，而是已經(jīng)許人的越國(guó)公主。</br> 她騙了他，她就是那個(gè)在他眼中驕奢淫逸，紛華靡麗，為他所不恥的越國(guó)公主。</br> “大哥——”李鵲的聲音在門(mén)外響了起來(lái)，“牛哥來(lái)叫我們了，我們過(guò)去吧。”</br> “等一會(huì)！”李鶩揚(yáng)聲說(shuō)完，繼續(xù)看著沈珠曦，“你繼續(xù)說(shuō)。”</br> “……沒(méi)什么，你快去吧！”沈珠曦的勇氣消失殆盡，狀若平常地笑道，“我就是想告訴你，一會(huì)我要上街看看。”</br> “叫上雕兒。”李鶩說(shuō)。</br> “知道了。”</br> 李鶩起身走到門(mén)口，回頭看著她，似乎在等待什么。</br> 沈珠曦回過(guò)神來(lái)，說(shuō)：</br> “早點(diǎn)回家。”</br> 李鶩嘴角一勾，露出意氣風(fēng)發(fā)的微笑。</br> “好。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>