第二天天剛蒙蒙亮,沈珠曦就被身邊窸窸窣窣的聲音驚醒了。</br> 她半夢半醒地睜開眼睛一看，李鶩正把長臂套進上衣。</br> “現在就走嗎？”沈珠曦問。</br> “等太陽出來了再走。”李鶩說，“我去找點吃的。”</br> “我和你一起去。”</br> “你去什么啊,你一不會爬樹二不會打鳥。”李鶩毋庸置疑道，“你就在山洞里等我，哪兒都別去。”</br> 沈珠曦還想堅持一下,李鶩已經拿起倚在墻角的水袋，頭也不回地走了出去。</br> 李鶩走了,沈珠曦也沒法放心睡覺了。她穿好最外面的袍子,蹲在火堆便,撿起樹枝戳了戳柴火。</br> 據說,這樣火就能更大。雖然不知道為什么，但戳一戳確實挺管用的。</br> ……就是不能戳太多。上次燒廚房，就是這么戳出的火星點燃了角落的干草。</br> 沈珠曦趁著李鶩外出這段時間，把昨夜睡過的被單重新折疊起來,小小一塊放進包裹重新系好。擦干凈的鍋碗也放進了專門打包必備器具的包裹。做完這一切后，沈珠曦環視收拾妥當的山洞,滿意了。</br> 她看著身邊人的樣子,逐漸學會如何生活。</br> 她現在做的事,在一年前,想破她的腦袋也想不出來。</br> 沈珠曦坐在李鶩昨天坐過的那塊扁石頭上，隨口哼起宮中流行的小調,眼神定定看著山林入口，等著熟悉的身影出現。</br> 旭日破開濃重的晨霧射出第一抹金光時，李鶩從林子里走了出來,手里提著一個又細又長的東西。</br> 沈珠曦定睛一看,渾身汗毛倒豎,她嚇得從石頭上彈了起來，聲音也變調了：</br> “蛇——”</br> “怕什么，這是死蛇。”李鶩提著蛇尾巴，隨便一掄就甩成風火輪。</br> “你你你捉蛇干什么！”</br> 沈珠曦還是不敢輕易靠近。</br> 李鶩一走進，她就后退，眼神直盯那條青色的死蛇。直到后背貼上山洞石壁，退無可退。</br> “這可是好東西。“李鶩在扁石頭上坐下，隨手拿起一塊碎石先砸在蛇頭上，砸扁蛇頭后，他用石頭尖銳的那一邊割開了蛇皮，露出里面鮮紅的蛇肉。</br> 蛇血慢慢浸了出來。</br> 李鶩直接提起死蛇，把嘴唇湊上了血珠匯聚之處——</br> 沈珠曦快吐了。她轉過身不去看，直到身后再次傳來李鶩的聲音：“走吧。”</br> 她轉過身，看見死蛇還在，李鶩把它倒掛在大黃馬身上，回頭看著一動不動的她：“傻站著干什么？”</br> “……我還以為你要把它生吃了。”沈珠曦走向李鶩，心有余悸道。</br> “生吃多浪費。”李鶩皺眉，“等它風干后做成肉干能多吃幾天，放出的血扔掉太可惜，給你喝——”</br> 沈珠曦連忙搖頭。</br> “那就只有我喝了。”他接著說，“反正蛇血大補。”</br> “補哪兒？”沈珠曦下意思問。</br> “補陽氣。”他意味深長地朝她眨眨眼，“要試試嗎？”</br> 沈珠曦的臉騰地紅了，這屁人大清早就噗噗，蛇血補得怕是屁氣吧！</br> 李鶩扶著她坐上馬鞍后，從懷里掏出兩個半青不紅的果子扔給她。</br> “把這個吃了再走。”</br> “你呢？”沈珠曦問。</br> “你真是呆瓜，我自然是摘果子的時候就吃過了。”李鶩神色自然，想也不想道，“我把肚皮吃飽后，給你帶了最紅的兩個回來。”</br> 沈珠曦不疑有他：“你洗過了嗎？”</br> “洗過了。”李屁人說，“吃不死你！”</br> 沈珠曦白了他一眼，小小一口咬了上去。果子比看起來的好吃，雖然酸，但還在接受范圍內，汁水豐沛，帶著濃濃的果香擴散在嘴里。</br> 李鶩踩著馬鐙上了馬，兩手拉住她身前的韁繩，雙腿一夾，大黃馬自動往前踱步走出。</br> 沈珠曦咔嚓一聲又咬了一口。</br> “咕咕——”</br> 果子還含在嘴里，沈珠曦卻沒咽下去。她轉過頭，狐疑地看著身后的李鶩。</br> “什么東西在叫？”</br> “你肚子叫了。”李鶩說。</br> “我肚子沒叫。”</br> “那就是阿黃的肚子叫了。”李鶩臉不紅心不跳地說。</br> 阿黃就是他們胯下的大黃馬，自從李鶩偷聽到她給大黃馬喂草料時叫了這個名字后，他也開始跟著叫大黃馬阿黃了。</br> 阿黃一路讓她受了不少罪，沈珠曦沒給它按家族傳統取名，以此作為反復擦破她腿根子的懲罰。</br> “……真的？”</br> “真的。”李鶩的表情分外誠懇。</br> 沈珠曦咽下嘴里的果肉，依舊滿腹狐疑。</br> 大黃馬走出山林，重新進入荒涼的平原。他們又遇到了新的流民隊伍，所有人都面黃肌瘦，憑著一個“湖廣熟，天下足”的希望，便背井離鄉，毅然決然地向著一個陌生的地方奔去。</br> 他們甚至不知道湖廣在地圖上是什么位置，靠著一張嘴，一雙腿，一個微薄的希望，跋山涉水終于來到這里。</br> 他們的隊伍每日都有新面孔加入，每日也有舊面孔消失不見。生離死別已經成了一件司空見慣的事，就連隊伍里七八歲的孩童都能面不改色地跨過停止呼吸的尸體。</br> 看著他們，沈珠曦就覺得，自己受的苦算不得苦。</br> 甚至比起宮中的時候，沈珠曦也覺得，現在的自己并非是在受苦。她在宮里的時候，心情總是壓抑沉悶的，生怕做了什么惹人不喜的事，遭人冷言冷語。而她現在，每一日都是放松的，不用畏手畏腳，膽戰心驚地看人臉色過活。</br> 比起精神上持久而無孔不入的痛苦，身體上短暫而淺表的痛苦就變得不值一提。</br> 這些天，她看過太多面孔各異的流民群，仿佛一夜之間，全國受災的流民都向著湖廣方向涌來了。</br> 沈珠曦不由擔心，湖廣能不能接納得住這么多落難的百姓。</br> 她經歷了完整的饑荒，便越發明白，如果官府一開始就積極救災，事情根本不用發展到這田地。</br> 作為“官”之上的頂級貴族階層，沈珠曦卻開始對包括官員在內的整個大燕政權都生出憤怒。</br> 隨蕊對大燕的憤怒和冷漠，她已經有些理解了。</br> 水可載舟，亦可覆舟。</br> 啟蒙時便已讀過的簡簡單單八個字，直到此時此刻，才在她的心里清晰起來。</br> 太陽落到地平線時，大黃馬奔過一塊刻著字的石碑，李鶩神色一輕，說：“我們出廬州了，再過去，就是宣州的地盤。過了宣州，就是湖州了。”</br> 聽聞湖州已近，沈珠曦也不由松快了許多。</br> 他們和李鹍李鵲，究竟誰會先到湖州呢？</br> 當晚，他們路過一間破廟，本來就不大的破廟里外都擠滿了過夜的流民，沈珠曦還未下馬，他們不懷好意的目光就落在了她和身下的大黃馬上。</br> 李鶩沒再靠近，拉著韁繩便繼續往前走了。</br> 比起睡在這種陌生人群聚的地方，沈珠曦寧愿去山里找冷冰冰的山洞過夜。</br> 最后，他們在破廟出去幾十里外的地方找到了可以過夜的山洞。</br> 李鶩在山洞外撿拾干燥柴火，沈珠曦在山洞里收拾晚上過夜的地方，兩人已經分工熟稔，不必交代就能自覺做好各自的事。</br> 等李鶩升起火堆后，太陽也完全落下去了，距離月上梢頭只剩一小段時間而已。</br> 李鶩走進山洞正要說話，沈珠曦已經知道了他要去做什么。</br> 她掏出一直放在荷包里，和自己的鳳牌一起貼身保管的果子遞出去。</br> “路上吃。”</br> 李鶩看著她手里的青果子，抬眼看著她：“……你沒吃？”</br> “吃啦，我給你留了一個大的。”沈珠曦說，“你趕了一天的路，什么都沒吃，吃個果子才有力氣。”</br> 李鶩沉默片刻。</br> 沈珠曦把果子主動塞進他手里，笑道：“我就在這里等你，哪兒也不去。你安心去吧。”</br> 李鶩深深地看著她，神色動容。許久后，握著果子轉身離去。</br> 晚些時候，李鶩帶著兩塊比她拳頭大不了多少的植物塊莖回來了，上面還沾著不少臟兮兮的泥土。</br> 李鶩看出她的抗拒，解釋道：“附近沒有水，找不到洗的地方，水袋里的水也不多了——能忍忍嗎？”</br> 沈珠曦咬了咬牙，說：“能。”</br> 李鶩沖她笑了笑，似乎在說：“老子知道。”</br> 他還是像上次那樣，削去了塊莖表面那層粗糙的硬皮，切成片后就這么投入了燒開的小鍋里。</br> 熬煮出來的東西，連半個陶碗也裝不滿了。</br> 沈珠曦喝了兩口湯，沒碰碗底的塊莖，把碗遞給李鶩。</br> “我在路上吃過了。”</br> 沈珠曦沒有昨晚那么好糊弄了，她狐疑道：“你吃的什么？”</br> “我吃的山雞蛋。”李鶩說，“要不是沒見著那只母雞，今晚咱們就有烤雞吃了。”</br> “……真的？”</br> “真的。”李鶩答得毫無心理負擔。</br> “手拿出來。”沈珠曦說。</br> “……干什么？”李鶩警惕起來。</br> 沈珠曦不由分說拿過他的手，放到鼻子前面一聞。</br> “你騙人！”沈珠曦揚眉怒目道，“你的手上根本沒有腥味！”</br> “我洗過了。”李鶩脫口而出。</br> “你剛剛才說過附近沒有水源，你上哪兒洗的手？”沈珠曦氣得打在他手心，“你就是說謊！”</br> 李鶩縮回手，鎮定自若道：“我真的洗過了，騙你做什么？”</br> 李鶩死豬不怕開水燙，沈珠曦也找不到辦法讓他承認自己說謊。她干脆負氣把陶碗放到地上：“反正我不吃了，你愛吃不吃。”</br> “不吃算了，明早你再吃。”李鶩說。</br> “李鶩！”沈珠曦瞪大眼睛氣鼓鼓地叫道。</br> “干什么？”</br> 這屁人不慌不忙地看著她。</br> 沈珠曦的眼眶漸漸濕潤起來，眼前之人的表情也終于慌張起來。</br> “哎，你——沈珠曦，你又來！你哭什么哭！你還沒做寡婦呢！”</br> “你再不吃東西，我就要成寡婦了！”沈珠曦含著哭腔說道。</br> “呸！說什么不吉利的，趕緊呸掉！老子是要長命百歲的！”</br> “你把這碗東西吃掉。”</br> “我說過，我已經吃過了……”</br> 沈珠曦眼里淚花閃爍，她嘴一扁，剛開口——</br> “我吃！我吃！”李鶩端起陶碗。</br> 他先喝光了陶碗里的湯，然后偷偷抬眼，瞅著沈珠曦的臉色。見她含著眼淚花，眨也不眨地盯著他，知道這坎兒怎么也逃不過去了。</br> 李鶩說：“這樣吧，我們一人一塊。不然，我也不吃了。”</br> 沈珠曦想了想，點了點頭：“……好吧。”</br> 最后，兩人你一片我一片地分吃了塊莖，用菜湯脹飽了肚子。</br> 入夜后，山洞外飄起了針芒般的刺骨冷雨。</br> 沈珠曦冷得睡不著，徒勞地蜷縮在厚重的衣物下，自己搓著冷冰冰的雙手，時不時往手心里呵一口氣，溫暖凍僵的鼻子。</br> 李鶩睡在她背后，聽呼吸聲也沒睡著。</br> 不知過了多久，他忽然叫了她的名字：“沈珠曦。”</br> “嗯？”她條件反射應答。</br> 李鶩扳過她的身子，將她擁入懷中。</br> 各自為被的衣物疊在了一起，兩處的熱源也混作一處。李鶩的溫度，從他身上源源不斷傳了過來，撲在沈珠曦的腿上，腹部，胸口，還有臉上。</br> 李鶩背對火堆，半邊英挺的輪廓都藏在忽明忽滅的火光里。</br> 她觸碰到他的目光，感受到隔著一層衣物傳來的勃勃心跳，她的心跳也被李鶩帶動著，迸發出強烈的生命力。</br> “這樣就不冷了。”李鶩說。</br> 沈珠曦四肢僵硬，手足無措。</br> 片刻后，她將發燙的臉頰埋進他胸口的陰影。</br> “……嗯。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>