這一年慶豐的夏天，炎熱而多雨。經不住小寶的念叨，淑媛這天忙完了，特意往沈園來接貍花兒。
    一路上，就已經下起雨來。到了沈園，雨越發的大了。
    “等雨停了，你再回去吧。”沈念就說。
    “也好。”淑媛透過菱形碧紗窗往外看去，就見大雨傾盆，確實不適合出行。她就在榻上坐下來。貍花兒也悄無聲息地跳到榻上，用腦瓜門蹭淑媛。
    淑媛趁勢將貍花兒抱進懷里，順著脊背呼擼下去，手感還是那樣的好。
    貍花兒在沈念這住了幾天，一點都沒瘦，她也一點都不認生。畢竟，在還是幼貓的時候，貍花兒本來是沈念的，就跟著沈念住在這里。
    “你倒是挺隨遇而安的。”淑媛笑著數落貍花兒。
    “本來這就是她的家。”沈念說著。他坐在桌案后面，正在看信。
    “周正又來信了嗎？”淑媛就問了一句。
    “他被家里送到軍中去了，在北直隸。”沈念就說周正是懶得拿筆的性子，現在在軍中被操練，越發沒時間寫信了。“你還惦記他？”
    “想起來問問。”淑媛就說，“我娘今天早上剛跟我提到他。”
    沈念似乎是處理完了事務，就慢慢地從桌案后面走過來，到榻上跟淑媛相對坐了。
    “下棋？”沈念問淑媛。
    “九哥，你知道我不會下棋。我也不愛下棋。”淑媛就說。她不喜歡任何一種棋牌游戲。費腦子的游戲，她都不喜歡。
    “就玩一會，我教你。”沈念就說，“不然就這么干坐著。”
    “我也不無聊。”淑媛懶懶地說，有肥貓在懷，旁邊還有沈念，聽著外面的雨聲，這也就是歲月靜好了。
    “陪我下一會棋。”沈念笑了笑。
    “那好吧。”淑媛就應了，“事先說好，可不準笑我。”
    “我教的你，你下的不好，不是你的問題，是我的問題。我怎么會笑你。”沈念就說。
    就非常有道理的樣子。
    沈念開始擺棋子，因為看見淑云在旁邊低頭看書，就問了一句：“淑云要不要學？”
    淑云驚了一下，慌忙抬起頭來。雖然她跟沈念也算是很熟悉了，但是兩人之間說話極少。淑云已經習慣了，沈念不搭理自己。
    沈念不搭理人才是正常的。
    “不，我不學。”淑云忙就回答。
    “九哥，你別煩小云姐。”淑媛就笑，“她也不愛玩這些個。”
    “我看這些，我腦子就迷糊。”淑云歉意地笑。
    “你們姐妹這點倒是挺像。”沈念就說，然后就教淑媛下棋。
    淑云繼續低頭看書。她沒去過書塾，認得的字都是淑媛教的。淑媛自己每天都會學習一會，然后就教給淑云。
    這么著時間長了，淑云已經能夠看懂簡單的文章，自己動手寫個條子或者大白話的信，那也已經不成問題。當然，她還會算數，記賬、看賬。
    這些，都是淑媛教的。
    她現在手里拿的，是小存孝用過一本啟蒙冊子，淑媛讓她帶著有空就看看。
    “不應該這么走，應該這么走。”沈念耐心地教淑媛。
    淑媛學東西很快，記住了規則，其余的就隨她發揮了。
    一盤棋，下了有小半個時辰，是淑媛贏了。
    沈念輕輕擺手，夸獎淑媛。
    淑媛也挺開心的，難得能下一盤棋，而且她還贏了，對方可是沈念啊。
    “媛兒，你隨便背幾本棋譜，我就不是你的對手。”沈念還說，看意思還打算送淑媛幾本。
    “我不看那個。沒空。”淑媛干脆地拒絕，“我也不用看，現在你就不是我的對手。”
    沈念看著淑媛，淑媛一雙大眼睛水靈靈，閃著促狹的光。他無語片刻，只能笑了。
    “說都不錯。”然后收拾棋子，一邊還笑著搖頭。
    淑媛抿嘴。下棋這一道，她作為一個真正的初學者，怎么可能贏沈念。可她還是贏了，因為沈念故意讓著她，還讓的不著痕跡。
    沈念下這一盤棋，應該比跟棋逢對手的周恕下一盤棋，更加耗費心神吧。
    “九哥，其實我也不是不能學下棋。”淑媛慢慢地對沈念說。
    沈念哦了一聲，知道必定還有下文。
    “只要你每次都輸給我。”淑媛接著說，然后忍不住笑出了聲。
    “得寸進尺。”沈念假裝生氣，心里卻說，每次都輸給你有什么難的，只要你高興。
    兩個人隨即就不在下棋，只一邊喝著清茶，一邊低聲聊些家常。貍花兒從淑媛懷里跳出來，踩在淑云的膝蓋上，然后極為優雅地走到沈念身邊打了個滾。
    沈念抬手摸了摸貍花兒的毛肚皮。
    貍花兒愜意地從喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音，就緊挨著沈念趴下了。
    等雨停下來的時候，已經是傍晚時分了。
    “在這吃了飯再走。”沈念就說。
    “還是去我家吃吧。”淑媛卻說。她出來了一整天，怪想大寶和小寶的，而且她再不回去，夏氏該擔心了。
    “好。”沈念想了想，也就答應了。
    三人出來，淑媛抱著貍花兒，一起坐車回到快雪堂。
    宋逸山和小存孝都已經回來了。淑媛進里屋把貍花兒給了大寶和小寶，自己又換了身衣裳出來。
    宋逸山、小存孝和沈念在一處說話，淑媛就沒過去。
    “娘，你想啥呢？”淑媛在夏氏身邊坐了，問了一句。她看出來，夏氏有些魂不守舍的。
    “沒想啥。”夏氏這么說，突然又說，“有人給你姐介紹親事。”
    “上次不就說有人介紹，后來就沒信兒了。”
    “這回應該是真的。老劉你大姑過來說的。”
    “我劉家大姑來了？”
    “嗯。”夏氏點頭。今天是慶豐的集日，大老劉過來趕集，因為趕上下雨了，就到快雪堂來避雨。
    其實也是為了看看夏氏。
    在快雪堂坐了半天，大老劉就跟夏氏說了，老宅那邊來了人給淑慧說親。
    “咋沒留人家吃飯啊。”淑媛就問。
    “留了，說啥也不樂意留下。剛走沒一會，你再早回來一會就碰上了。”說到具體給淑慧說親的事，大老劉也沒說太詳細，畢竟當時她不在場，也是聽說。
    但是夏氏就上了心。
    “別著急。真要定了，咋地也得給咱來信兒。”宋逸山走過來說。
    “定了才給咱信兒啊？”淑媛抬頭看看宋逸山。
    夏氏怕的，就是這個。
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