“家里有你和我奶，啥事都差不了大規矩，這個我放心。”淑媛就說。“你老也知道，開買賣，和咱們自己居家過日子不一樣。這買賣一開起來，好多人都指著它吃飯。該有的規矩，必須得有，不然，咱就虧了那些老實、勤懇做事的人。”
    “你這話說的對。”宋老爺子不得不承認，淑媛的道理是對的。“你二伯那個性子，我也知道。我拘管著他。”
    說到這，宋老爺子就停住了，一張臉上露出猶豫的表情來。
    他這樣欲言又止，淑媛不好裝作看不見，所以就問：“爺，你有啥話，盡管說唄。這里也沒有外人。”
    “那我就說了。我知道，你們背地里都說我偏心。我其實看待你們都是一樣的，可能是有點偏著那弱點兒的，這也是人之常情。”
    淑媛就笑了笑，懶得反駁宋老爺子。
    “你那買賣開起來，得用不少人。你二伯不合適，不過有個人，還是挺合適的。”
    “是誰？”這么問，淑媛心里面已經有了不太好的預感。
    “前院你二哥。”宋老爺子就說出宋存義來，“他跟著你爹學過工匠，學的還挺精，以前也給人家做活兒，都夸他做的好。他現在不能干重活，這木匠他還能干。讓他跟著你爹，好歹讓他混碗飯吃。”
    宋老爺子還說，淑媛反正要用人，用別人，就不如用宋存義。
    “我知道，你顧家。你三哥，你五叔，這你都沒用誰說，你就先給想到了。你二哥以前是有對不住你的地方，可是誰這輩子能不犯一點錯兒。淑媛，你就大度點兒，也是給我分憂了，咱往后看。”
    淑媛一直沒說話。
    宋逸山和夏氏就都知道，淑媛這是不樂意。兩口子互相看了一眼，宋逸山終于鼓起勇氣來，跟宋老爺子說不能用宋存義。
    “……太讓人寒心，現在還耍錢。”
    “就大度點兒，再給他一次機會。他再不行，往后我啥也不說了。……他有正行業，能賺錢，也就不去耍錢了。”宋老爺子就說。“老四，你歷來是個厚道人。誰都知道你仁義。這事，你就包涵。”
    宋逸山就說不出別的話來了。
    夏氏干著急，一方面不敢說，一方面她也不會說。
    “那這個事……”宋老爺子這么說著，就要把事情給定下來。
    “爺，”淑媛終于開口，“你的心意，我都明白，你是為了咱們大家伙好。不過，宋存義這個人，我用不了。”
    “為啥？”宋老爺子就問。
    “我沒那個本事管住他。我不能用我管不住的人。”淑媛就說了，簡單明了，無關恩怨。
    宋老爺子無法反駁。他甚至不能說他能管住宋存義。
    手下有個自己管不住的人，這人還有劣跡，這就是禍事的源頭。
    “還有。我信不過他。咱這也不是多年的大商號。剛開的買賣，萬事開頭難。我信不過他，沒法用他。”淑媛又說。
    就這兩點，宋老爺子哪一點都反駁不了。
    “就沒別的法子了？”
    “爺，你要怪，就怪我本事不行。我現在只能用我管得住，信得過的老實人。”淑媛最后還說。
    宋老爺子能說什么呢。
    淑媛可一點兒都沒說宋存義不好，也沒說不原諒宋存義以前做的事。
    宋老爺子只能嘆氣，這件事就不好再提了。
    淑媛從東屋出來，在堂屋里就看見了宋俊山。宋俊山在堂屋聽墻角，也不怕被淑媛撞破了。他還嘟囔，說宋老爺子還是偏心。
    一點兒都不肯幫他說話，原來是打算要幫宋存義。
    可結果怎么樣？
    宋俊山回到西屋，也不管宋玉蘭還在，就將這番話都說了。宋玉蘭聽著，回家去又都學給了宋存義和趙小玲。
    從此，宋存義和趙小玲更加恨淑媛入骨。
    不過，他們也沒有感激宋老爺子就是了。
    彩霞倒是沒把這件事放在心上。她還勸宋俊山：“就算你跟了四叔去，也是給人干活的。還不如一心一意，把我照顧好了。啥也不用干的老太爺，不比給人做木匠強？”
    宋俊山立刻就笑了，不過他又想到彩霞現在的處境。
    “你就真能保證，孩子生下來，劉家人就能來接你們回去。我看人家現在可沒搭理你。你不是讓前院那兩口子去過，一文錢都沒帶回來，你那大少爺一句話也沒給你捎。”
    “那不是大過年的，大少爺事情忙，可能還被大少奶奶的人給擋了。這兩天，我再讓他們去一趟。”彩霞這么說著，突然靈機一動，“現在下雪，大少爺和老太太都出不了門，正好能找著他們。”
    彩霞是個行動力很強的女人，立刻就讓宋俊山去找宋存義兩口子過來。
    宋俊山就有些不情愿：“我是你爹，咋成你使喚的了。”
    “爹，我不能白使喚你。你想做老太爺，不幫我，那哪能做的成。”彩霞就說。
    “你也是將來做少奶奶的人。對你爹娘可不行太摳門了。這成天吃的用的，我和你娘伺候你……”
    “爹，你放心，我不能忘了你們的好。趕緊去吧，不然一會他們兩口子出去耍錢，就找不到人了。”彩霞催促。
    宋俊山這才晃出門去。
    宋存禮從外面干活回來，知道宋俊山又去找宋存義，他就勸彩霞：“那兩口子都不是正經人。姐，你少跟他們來往。”
    “我知道他們啥樣人。我是現在用的著他們。要是你夠機靈，有他們那么臉皮厚，我還用找他們嗎？”彩霞就說。
    “姐，話不能這么說。”
    “好，我知道。我有個好兄弟。我知道你是好樣的。這些事，更不能讓你去干。讓他們去。你別管了。我心里有數。”
    宋存禮勸不動彩霞，就悶悶不樂，他在屋子里稍微坐了一會，就又出去找活干去了。
    淑媛在廂房，出門倒水的時候，就看見宋俊山領著宋存義和趙小玲來了。三個人腳步匆匆，還有說有笑的。
    淑媛隨意把水一潑，趙小玲就哎呦叫了一聲，說水潑她身上了。
    “哎呦……”淑媛本來要回屋，就扭身回來，笑了。
    趙小玲看了淑媛一眼忙就說：“沒事，我看錯了，沒潑我身上。沒事，沒事。”然后并不停留，快步進了上房。
    竟然沒和她吵！淑媛就看著上房的方向，她并不認為趙小玲是怕了她。
    這肯定是有什么非常要緊的事。
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