淑媛忙上前行禮：“怎么還勞動老夫人親自出來迎我們。”
    “好多天沒見面，怪想的。這些天我也是在屋子里憋悶壞了，正好出來走走。”周家老夫人就笑著說，一面拉住淑媛的手，仔細上下打量。“好像長高了一點兒，也更白凈了。”
    “老夫人太會夸人了。”淑媛就笑。
    “是真的長高了。”周家老夫人很認真地說。
    這個時候，宋老太太眾人也都走了上來，大家相互見禮，又說到淑媛好像長個兒了的事。宋老太太就說，淑媛這個年紀的小孩子，長的是特別快。
    隨后，大家就都到的宋老太太東院暖閣中坐了。
    男丁們就沒到這來，他們由周恕帶著人接待，在前院另外擺了酒席，也有戲。今天周家老夫人這里女眷就請了宋家的人，但是男客那邊，卻還有別人。
    因為說到宋老爺子病了，不能進城來，周家老夫人很是關切，還說他這里有老山參，讓人趕緊去找出來，一會讓淑媛拿回去，給宋老爺子補身子。
    “上了年歲的人，不能和年輕人比，平時多保重，也該補一補。”
    “老夫人您太客氣了。我們莊稼人，身體皮實。老爺子也沒啥大事，就是吹著了風，歇幾天，也就能好了。”
    周家老夫人就讓淑媛緊挨著自己坐，她還夸夏氏會生，宋老太太會教養，宋家幾個女孩子里面，就屬淑媛和淑慧最漂亮。
    “要說清秀，還是淑慧丫頭更勝一籌。不過呀，我就稀罕淑媛這個脾氣，說話做事，都合我的意。”周家老夫人笑著說。
    然后她還問淑媛，怎么把她送去的人都打發回來了。“你有眼光，留下的自然是最好的。不過你那宅子也不小，那三個人能料理，就是怕你操心。”
    “老夫人的心意我領了。老夫人給我挑的人，自然百里挑一。不過，我那里并不打算用太多的人。凡事能自己料理，就自己料理。”淑媛就說。
    “這是你不肯脫了自己的本色。”周家老夫人就說。
    莊戶人家也有很有錢，但日子過的比較簡樸的。這樣的人家，家里也有伺候的人，但他們卻不會衣來伸手、飯來張口。
    就像是到了農忙的時候，主家也會跟著雇工、佃戶一起下田一樣。
    “有事盡管從我這里要人。我這院子里的人，也隨便你挑揀。”周家老夫人又對淑媛說。
    只要長著眼睛和耳朵的人，就都明白周家老夫人有多看重和寵著淑媛了。
    一會的工夫，就擺上酒席來，優伶們也都粉墨登場。這次排演的，卻都是些極經典的老戲目，都極喜慶熱鬧。
    席間，周家老夫人又和夏氏說話，就又問到了淑媛的年紀。
    “四月份的生日，今年就十三歲了。”夏氏就說。
    周家老夫人就又細細地詢問起夏氏的娘家出身。夏氏是個實心的人，就說了自己父親是異族人，母親是大梁人的事。
    “怪不得，怪不得。”周家老夫人再次打量淑媛，就又說。“其實仔細看，還是能看出來。”
    淑慧和淑媛兩姐妹，淑慧就是典型的大梁女子，容貌身段更為秀氣一些。淑媛的五官就略微深刻，身材雖還未長成，卻也能看出來，將來肯定要比淑慧高，比淑慧更加豐、滿。
    “媛兒是大腳，卻并不是這個緣故。”夏氏會錯了意，還忙著解釋，“那個時候要給她們都裹腳的，媛兒偏哭鬧的厲害。家里孩子多，我也是心軟，就沒給她裹。”
    宋老太太就沒說話。
    家里女孩子裹腳這件事，其實她當時是偏心的。她親自給淑慧裹的腳，玉蘭那是趙小玲張羅給裹的。其余這幾個女孩子，她當時不待見她們，也不待見她們的娘，就沒用心。
    夏氏是個最沒心機的人，她是真不認為宋老太太是因為偏心，只當就是家里孩子太多，顧不過來，也是她說的，淑媛不肯裹腳，那就不裹好了。
    周家老夫人聽著，心里極明白，面上一點不露。她看看夏氏，又看看淑媛。
    淑媛可比夏氏精明了許多，但淑媛的身上，也有夏氏的特色，比如這種風光霽月，不小心眼。
    “是有人說西邊的女子如何如何，我這里卻沒有這種偏見。我看淑媛，就是哪兒哪兒都好。”周家老夫人還笑著說。
    周家老夫人還挺喜歡夏氏這種傻憨憨的樣子。
    吃過飯，也看過了戲，大家又挪到周家老夫人平時起居的屋子里，坐著說話。周家老夫人就讓人拿出幾個錦匣來，給了淑媛幾個一人一份。
    小存孝因為年紀小，就跟著夏氏一處。周家老夫人送他的和送女孩子們的不同，除了小銀錠子，就是紙筆。
    周家老夫人還特意囑咐小存孝要好好念書。
    “我聽你周恕哥哥說了，你念書極好，有天分，可莫要耽誤了。要是進城來念書，讓你周恕哥帶你到家里的私塾，不用到外面去。”
    這話可是極大的人情。
    宋老太太和夏氏都忙起身道謝。
    周家老夫人另外還有東西給淑媛。這已經是慣例了，誰也爭不得。就是總盯著淑媛的淑慧，也只能暗暗的發酸，并不敢說要一樣的。
    “宮里頭新流行的樣式，巧在這顏色也素，不會違了規制。”周家老夫人送了淑媛兩只宮花。她知道宋春山去世，淑媛這些日子不能穿顏色衣裳。
    不過慶豐這里的風俗，宋家也不是什么官宦人家，淑媛這種情況，在宋春山過世一百天之后，就可以出服，想穿什么就穿什么了。
    “還有幾樣極好的料子，不知道收拾到哪里去了。等我慢慢地找出來，正好暖和了，給你做一件漂亮的裙子穿。”
    周家老夫人現在好像很喜歡打扮淑媛。
    淑媛忙道謝：“老夫人最心疼我。”
    “你現在住的近了。往后可要多來我這里走動。陪我說說話，也不枉我疼你，是不是。”周家老夫人笑著說。
    “只要老夫人不嫌我煩，我必定常來。”
    這會工夫，就有服侍的小丫頭從外面進來，在周家老夫人的耳邊低低的聲音說了幾句話。
    “今天宋家來了幾位爺，是不是有我沒見過的？”周家老夫人打發了丫頭下去，臉上笑容不減，一面卻又問道。
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