淑媛不愿意相信那個張大戶會跟周恕家是親戚。但是這種事，卻也是誰都不能保證的。
    “并不是親戚。他哪里配。”周恕趕忙就說。
    原來他家里有個小管事，也就是大管事手底下的，跟著做些采買的事。在周家服侍的人里面，這小管事根本就排不上號。周恕都不認識這么一個人呢。
    但是放到外面，一說是周家的管事，可能就了不得了。要不怎么有那么一句話，叫做宰相門人七品官。
    張大戶，就是這個小管事的大舅子。
    張家原本也有一點兒家財，跟周家這小管事做了親之后，就借著周家的光兒，發了幾次財，然后就在人前擺起譜來，稱作什么張大戶。
    實際上，就是個不起眼的小財主。
    周家看這樣的人，如同看螞蟻一般。
    “……已經奪了那小管事的差事，讓他遠遠的到莊子里去種地去了。這什么張大戶，也打發人訓斥過了，應該再不敢生出什么妄想來。”
    這是下面人稟報給周恕的，周恕就這么說給淑媛聽了。
    實際上，那張大戶還被帶到衙門里，挨了一頓打，只留了一口氣。
    這并不僅僅是打張大戶一個人的。這是打給那些有妄想的人看的。
    殺雞儆猴，這事情必須嚴厲處置，免得后面還有人要學樣。
    周恕說完，又看了看淑媛，欲言又止。
    “周恕哥，有什么話，你就一塊都說了吧。”淑媛覺得有些好笑。
    “這里沒有外人，我就跟你說了。”周恕告訴淑媛，他打發出去的人回來還告訴他。張大戶早就有原配的，而且那原配現在還健在，兩個人還生育了兒女，如今也都早就成家了。
    張大戶是發了點小財之后，就露出了好色的癖好來。他家里買過不少女孩子，都是玩一段時間，又重新給發賣了，張大戶從中還小賺了些。
    “你們東院那玉蘭姑娘，就是這樣的。”周恕告訴淑媛。
    這種情況，淑媛早就猜到了一些，因此聽著也并不覺得意外。
    “雖然我不能說玉蘭做了對不起我的事。但對于她爹娘來說，就是現世報了。”淑媛就說。
    “我知道。你總是要防備他們一些才好。不過，終歸是一家人，即便是分了家，能照應，你還該照應一些。”周恕溫柔地說。
    “我會看情況辦的。”淑媛就說，“周恕哥，我家這些事，你可不要管。”淑媛很擔心，周恕會看在她的面子上，照應東院那些白眼狼。
    “好，好，我不管。有要我幫忙的，你盡管開口。”周恕笑著說。
    淑媛就拿了賬冊看賬目。她心算很厲害，看賬目就非常快。小存孝跟了她來，除了陪著姐姐，見見世面之外，也想見見周恕。
    如今，周恕也算是小存孝的一個先生。小存孝學業中有什么問題，不是問沈念，就是來問周恕，只看哪邊更方便一些。
    周恕就拿了一冊書，很耐心地給小存孝講解。
    等淑媛看好了賬冊，周恕也給小存孝講解完了功課。淑媛就帶著小存孝離開柳樹坎兒。
    剛進興隆莊的村口，就看見不少人正往一處去。
    “出啥事了？”淑媛不解。
    就有個半大孩子從他們身后跑過去：“四姑，你還不知道。你們那院玉蘭回來了。”
    宋玉蘭回來了？
    淑媛想到剛才周恕跟她說的那些話，心里隱隱有種不好的預感。
    走到宋家院門口的時候，果然就看到東院門口聚集了不少人。
    莊戶人家大都淳樸，但是他們同時也很無聊，特別愛扎堆、看熱鬧。
    因為看見龐氏跑進東院去了，又看見淑慧從家里出來，也往東院走。
    “小慧姐，你干啥去？”淑媛就問。
    “玉蘭回來了。咱爺讓我過來問問。”淑慧就說。
    “我和你一塊去。”淑媛就說，一面帶著小存孝跟淑慧一起進了東院的大門。
    迎面就看見宋存仁走出來，他看見淑媛幾個，就愣了一下，然后啥話也沒說，就去把大門給關上了。
    莊戶人家的大門在白天一般都是敞開著的。
    這是不耐煩那些看熱鬧的人太多，也是覺得丟臉了，所以才會來關門。
    淑媛跟著淑慧進了上房，就看見宋玉蘭正坐在炕沿上哭。
    宋玉蘭這次再不是滿身珠光寶氣。她渾身上下，只穿了藍色的土布大褂和褲子，還是洗的已經發白的舊衣裳，頭發就用一個頭繩簡單地扎著，再沒有一點兒其他的裝飾。
    “……罵我是災星，拿著棍子把我給攆出來了。我一路走回來，人家當我是要飯的……”宋玉蘭一邊哭，一邊訴說。一張越發黃瘦的臉上滿是淚痕和灰塵，看著還真像是討飯的。
    因為察覺到來了人，宋玉蘭就停了哭聲。
    龐氏在旁邊咋咋呼呼的，就說宋玉蘭怎么一點兒東西都沒帶回來。趙小玲瞪著龐氏，就好像要把龐氏吃了似的。
    “啥事都有你。又看笑話來了。這可夠你看的了。看我們這樣，你高興了吧。可別樂的摔個大跟頭。這人啊，不能看一時。啥時候你落難了，那才現在我的眼睛里。”
    一邊罵龐氏，一邊卻拿眼角瞟著淑媛幾個。
    淑媛就知道，她這是指桑罵槐。
    “咱爺知道玉蘭回來了，讓我們來看看。”淑媛就說。她們這可是奉了老爺子的吩咐過來的。
    一屋子的人，都不說話。
    還是宋春山最為鎮定：“還是她太爺總惦記著玉蘭。玉蘭回來了，從此跟那張家沒關系了。也挺好，要不咱也不樂意這門親。現在挺好，我這腰板又能直起來了。”
    這種情形下，他還能說的這么好聽，也算是一種本事了。
    淑媛心里清楚，就沒再說什么，就帶著小存孝和淑慧一起出來了。
    回到宋家，宋老爺子正等著淑慧回話。
    淑慧就把宋春山的話說了。“我大伯說，一會帶玉蘭過來。”
    “哎，也好。”宋老爺子就說。
    “爺，我跟你說件事。”淑媛就將周恕打聽到的事，挑揀出一些來跟宋老爺子說了。“玉蘭能回來，這可是萬幸了。要是別人，估計就讓張家給賣了，還不知道給賣到哪里去。”
    “人家那是知道，咱家跟周家的關系，看在周家的面子上。”宋老爺子立刻就明白了。
    淑媛見他明白了，也就沒再多說。
    過了一會，宋春山果然帶了宋玉蘭過來。宋玉蘭還是那身打扮，甚至臉都沒有洗。
    淑媛不由得看了看宋春山。
    這個人，把心機都用在這些地方了。
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