淑媛沒有立刻說話，而是看向了宋春山。
    宋春山就陪著笑：“淑媛啊，你是咱老宋家的人。這莊戶人家的事，你都知道。這誰家種的東西不都是這樣嗎。有好點的、有賴點兒的。抬抬手就過去的事兒。淑媛，就憑你在這……咱這點兒方便還能沒有！”
    淑媛笑了笑，沒搭理宋春山。她跟宋老爺子說話。
    “爺，這個事，你老咋看？”
    如果不是偏心宋春山這一股人，在其他事情上，宋老爺子其實還算是一個很耿直的人。在興隆莊，宋老爺子的人緣和名聲都不錯，一般村里有什么事，還都愿意請他去給說和，因為他為人公道。
    “春山啊，你來的時候，咋沒好好挑挑這東西。”宋老爺子就說宋春山。
    “哎呦，爹。”宋春山目光在宋老爺子和淑媛之間猶疑，然后就做出一副可憐的表情來。“……今年這收成不知道咋地，就是不咋樣。家里又出了存義這個事兒，實在是缺錢……好歹通融通融。這也不能……剛出息了，就六親不認了吧。”
    宋老爺子就微微皺眉。
    宋春山立刻又說：“爹，就這一次。再說了，他們這檢查的也太嚴了。我送來的這些，也就是樣子不大好看，不耽誤吃。”
    宋老爺子只知道這些紅薯、土豆、綠豆是作坊收來做吃食的，具體做什么，怎么做，他并不知道。
    根深蒂固的對大兒子的偏袒，讓他在這個時候，還是偏向了宋春山。
    “淑媛，這要是差不多就……你大伯他們是挺缺錢。”
    宋存義現在已經醒了，但還是躺在炕上，每天都要吃藥。為了讓他能早點兒好起來，也為了不讓他留下嚴重的后遺癥，他還得每天都吃補藥。
    這些加在一塊，確實需要不少的銀子。
    但這些都不能作為淑媛徇私的理由。
    “今天我大伯說缺錢，說抬抬手就過去了。明天張三也來這么說，后天李四也來這么說。那這作坊也別開了，直接改成慈善堂吧。那作坊里這些人吃什么，周家的銀錢夠這慈善堂開幾天的？”
    淑媛看著宋老爺子和宋春山。
    宋老爺子微微低了頭。
    “這種損人利己的事，我不能做。老宋家的人，就不能干這種事。爺，你說對不對。”
    淑媛這么說，就把她不肯縱容宋春山，站在宋春山對立面的事，說成了她站在宋春山的同一邊。那也就是站在宋老爺子這一邊了。
    他們不能做這種損人利己的事。
    宋老爺子無法反駁這樣的話。他看了看宋春山，又看了看淑媛，然后大聲嘆了口氣，就走到一邊去了。
    宋春山哎哎地叫了兩聲，卻阻攔不住宋老爺子。
    淑媛這才對作坊的管事說話，讓他們按照定好的規矩來。
    那管事忙答應了，一面在紙條上寫好了數目和等級，交給宋春山，讓宋春山去賬房取錢。
    至于那些不合格的紅薯和土豆，就讓宋春山怎么拉來的，就再怎么拉回去。
    他們這么做，后面的人就都看的清清楚楚。
    淑媛就趁機大聲地說，讓管事們一視同仁，嚴格檢查，絕不能收不合格的東西。
    后面就有心存了僥幸的人，也不等被作坊的人查出來，自己就把那次品給挑出去了，然后才來過稱。這樣，可就省的跟宋春山父子們一樣丟人了。
    今天到這作坊來的，都是左近村莊的人。莊戶人家淳樸，但同時很多人也比較嘴碎。他們生活又很單調，就這一件事，就能一傳十十傳百，不念叨上一兩個月都不算完事。
    宋春山這名聲，也就算是傳開了。
    淑媛早就走開了。她去找宋老爺子。
    宋老爺子今天是帶著宋秀山和宋存禮來的。淑媛就找了個伙計替他們去取錢，自己將爺孫三個請到一間小廳里來，待茶說話。
    “……這作坊剛建的，也沒有啥，就是歇歇腳，喝口水。”淑媛親自給宋老爺子三個人倒茶。
    宋秀山和宋存禮都有點兒拘謹，幾乎手腳都沒處放一樣。
    宋老爺子比他們都鎮定的多。
    “四丫頭，你剛才不應該……”
    “爺，你是想讓我徇私啊？別說我有沒有這個權力。我要那么做了，往后我沒法做人，也讓別人瞧不起我。”淑媛就說。
    宋老爺子仔細地打量了淑媛幾眼。在確認淑媛說的是真心話之后，他就嘆了一口氣。
    “你這性格，像你爹和你娘。咱老宋家的人，差不多都這樣。”
    可宋春山明顯不是這樣的人。淑媛心里說。
    “我不是說你該徇私。其實，這也不是啥大事。我是說，你不應該在人面前那么……多少該你大伯留點臉。”
    “爺，那些地瓜土豆都是沒分家之前就種的，咱大家伙一塊種的。咋你老送來的都是好的，他就送來那么老些賴的。……他知道這買賣跟我有關系，就想著來借光，敗壞人。他怎么不想著給我長點兒臉。人前讓我為難。我才多大，稍微軟和一點兒，往后我是啥名聲。這買賣還干不干了？”
    淑媛這一番話，就說的宋老爺子啞口無言。
    宋秀山這個時候自在了一些，就在旁邊點頭。他告訴淑媛：“咱裝車的時候，你爺還囑咐，讓再查一遍，都挑最好的送來。咱賣東西，不能糊弄人。再說，這還有你。咱送來的東西不好，你臉上都不好看。”
    “我就知道，我爺是明白事理的人，也心疼我。”淑媛立刻就笑了，“爺啊，道理你都這么明白，剛才你咋還幫著他們？”
    “我……”宋老爺子張了張嘴，“哎，他們確實有難處。算了，算了。這人還是應該行正道。在咱家里，咋地都好說。這到了外面……。我也沒幫他說啥，我那意思，就是讓你給他留點臉。”
    “我知道了，爺。”淑媛脆生生地說，“這事我也不會放在心上。往后啊，他們自己要臉，在我這就有臉。”
    “四妹是有鋼骨兒的人。”宋存禮就說。
    宋老爺子看看淑媛，沒再說什么。
    這會工夫，伙計已經取了銀錢送過來。
    “四丫頭，你和淑云啥時候回去？”宋老爺子就問。
    淑媛看了看宋老爺子，就說一會就回。
    宋老爺子就不肯再坐，帶著宋秀山和宋存禮走了。
    他們在門口并沒有看見宋春山，一打聽，說是已經回去了。
    宋老爺子又嘆氣，扭頭就看見淑媛笑呵呵地和淑云走了來。
    “爺，咱一塊回家。”
    淑媛知道，宋老爺子有許多話要問她。
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