阿拉伯半島，底格里斯河和幼發(fā)拉底河交匯而成的夏臺(tái).阿拉伯河的西岸，距離波斯灣不過(guò)百里之處，坐落著一座始建于耶穌誕生前636年的古老而又繁華的港口城市巴士拉。一隊(duì)擎著黑色的哈里發(fā)旗的馬木魯克騎士沿著夏臺(tái).阿拉伯河飛馳而來(lái)。
阿拉伯半島干旱少雨，絕大部分的土地被沙漠覆蓋，唯有底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域大多是富饒的農(nóng)田，而且城鎮(zhèn)遍布。但那是十幾年前蒙古人用屠刀和鐵蹄血洗這片土地之前的盛況了。如今的底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域只有一眼望不到邊的荒蕪曠野和不計(jì)其數(shù)被焚毀、被荒廢、被兵火洗掠過(guò)一場(chǎng)的城鎮(zhèn)村莊。
屠殺雖然已經(jīng)過(guò)去了十幾年，但當(dāng)時(shí)可怕的場(chǎng)景卻仍然保留了不少。大部分的房屋都只剩殘?jiān)珨啾冢换鸱龠^(guò)的場(chǎng)景無(wú)處不在。時(shí)不時(shí)還能看見(jiàn)人類的尸骨……
馬木魯克蘇丹的大將麥列克.曼蘇爾.賽福丁.蓋拉溫率領(lǐng)著部下，策馬行進(jìn)在這片仿佛鬼域一般的地方，心中滿是忐忑。他現(xiàn)在奉了蘇丹拜伯爾斯的命令，率領(lǐng)一支軍隊(duì)前往巴士拉，同正在組建中的天方教聯(lián)合艦隊(duì)會(huì)師，并且擔(dān)任這支艦隊(duì)的提督兼巴士拉城的埃米爾。
所謂的天方教聯(lián)合艦隊(duì)，是由馬木魯克蘇丹國(guó)在巴士拉新建的艦隊(duì)和阿拉伯半島上幾個(gè)沿海小邦的蘇丹的海軍，還有一些天方教商人、海盜（兩者其實(shí)沒(méi)有多大區(qū)別）的私人艦船拼湊起來(lái)的。而成立這支艦隊(duì)的目的則是為了抵擋另外一股和蒙古人一樣可怕的敵人――大明帝國(guó)的遠(yuǎn)征軍！
在離開(kāi)埃及的時(shí)候，拜伯爾斯告訴這位蓋拉溫提督，將要?dú)w屬他指揮的艦隊(duì)非常龐大，擁有各種艦船1000余艘，官兵人數(shù)超過(guò)10萬(wàn)！
聽(tīng)上去仿佛很強(qiáng)大啊！
但是底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域的荒蕪景象。卻給這位馬木魯克大將一種很不好的預(yù)感。天方教世界遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有從十幾年前的災(zāi)難中復(fù)原。途徑巴格達(dá)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)這座曾經(jīng)擁有幾十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)人口的大城市一片荒廢。哈里發(fā)曾經(jīng)的首都，天方教世界的中心只剩下斷壁殘?jiān)丝谧疃嘀挥腥f(wàn)余，都聚集在城市的一角。被貧困、絕望和仇恨折磨到了麻木的程度，即便是哈里發(fā)下達(dá)了神圣戰(zhàn)爭(zhēng)的命令。也沒(méi)有一個(gè)人愿意站出來(lái)――他們的理由也很簡(jiǎn)單：他們所有的仇恨都給了同一個(gè)敵人，以至于無(wú)法再對(duì)任何人抱有那么一絲的恨意了。
而他們仇恨的敵人就是大蒙古國(guó)！毀掉這座城市，毀掉底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域繁華的蒙古魔鬼。
那些信奉的天道教的卡菲勒就算打進(jìn)巴格達(dá)又怎么樣？再屠殺一遍？有人給他們殺嗎？如果他們能北上去踏平伊利汗國(guó)的都城大不里士，誰(shuí)會(huì)在乎他們的異教徒呢？
底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域的阿拉伯人大概都是這么個(gè)想法吧？蓋拉溫提督心中嘆息，他雖然很理解拜伯爾斯蘇丹聯(lián)蒙抗明的戰(zhàn)略。但是更理解這些仇恨蒙古人的阿拉伯人――對(duì)那些在蒙古人的屠殺中失去了一切的人來(lái)說(shuō)，只要仇敵能夠死絕，誰(shuí)會(huì)在乎下手的人信什么神啊！
蓋拉溫的嘴唇緊緊抿著，臉扳得像一塊被阿拉伯半島的風(fēng)沙侵蝕了不知道多少萬(wàn)年的花崗巖，眼神冷如寒冰。他的主子給了他一件連安拉見(jiàn)了都會(huì)皺眉頭的差事。不僅很難完成。而且還特別遭人恨。從大馬士革開(kāi)始，他一路上遇到的部落首領(lǐng)、宗教領(lǐng)袖，凡是知道他要去干什么的人，都沒(méi)給他一點(diǎn)好臉色。實(shí)際上他自己都有點(diǎn)討厭自己了……
世界上怎么會(huì)有這么遭人恨的差事，而且還輪到我了呢？蓋拉溫在馬背上嘆息一聲，只得繼續(xù)策馬前行。
雖然憎恨自己所負(fù)擔(dān)的使命，但是蓋拉溫卻知道他的主子做出的正確決定――如果拜伯爾斯要出兵去幫助蒙古人攻打意大利，那他蓋拉溫哪怕發(fā)動(dòng)兵變也要去阻止。地中海北岸的那些基督徒現(xiàn)在可不能下火獄啊！沒(méi)有他們?cè)谇懊鎿踔Ｃ晒湃擞貌涣硕嗑镁蜁?huì)打到埃及來(lái)了。
可是援助印度的德里蘇丹國(guó)還是非常必要的。他們是屏護(hù)阿拉伯半島的屏障。一旦阿拉伯半島被大明控制，那么馬木魯克人在埃及的好日子也就到頭了。
而更直接的出兵理由還在于商業(yè)利益。印度――阿拉伯半島――埃及――意大利。這條商路是馬木魯克蘇丹的財(cái)源所在。一旦印度被大明控制，他們就能切斷這條從馬木魯克蘇丹國(guó)地盤(pán)上通過(guò)的商路，而繞過(guò)非洲，直接把貨物運(yùn)往他們?cè)谝帘壤麃啺雿u的殖民地澳門(mén)。
這恐怕才是拜伯爾斯不得不出兵的理由！
當(dāng)然，拜伯爾斯并不是蠢貨，不會(huì)為了商業(yè)稅收的利益把馬木魯克人的老本折進(jìn)去。只要富饒的埃及和地中海東岸在手。哪怕沒(méi)有了東方商路的利潤(rùn)，馬木魯克人還是能過(guò)下去的。要是把那三萬(wàn)馬木魯克戰(zhàn)士都拼光了，那可真就要失去一切了。這一次，拜伯爾斯只是出動(dòng)了一些信奉天方教的北非海賊（當(dāng)然是騎馬前往巴士拉的）來(lái)支援東方的神圣戰(zhàn)爭(zhēng)。同時(shí)還要求印度洋上的阿拉伯海商和阿拉伯半島上沿海邦國(guó)的蘇丹出錢出兵組織艦隊(duì)，和北非海盜一起去抵擋洶涌而來(lái)的中國(guó)人。
而且。拜伯爾斯還耍了個(gè)滑頭，他不是以蘇丹的名義號(hào)召神圣戰(zhàn)爭(zhēng)，而是讓哈基姆哈里發(fā)去當(dāng)惡人。如果印度的德里蘇丹國(guó)最后依舊不保，馬木魯克人也不是沒(méi)有和大明和解的余地，最多再換掉一個(gè)哈里發(fā)吧。
真是機(jī)關(guān)算盡啊！
曾經(jīng)輝煌的巴士拉城已經(jīng)近在眼前了，這座城市在十幾年前的可怕災(zāi)難中同樣遭受了屠戮。不過(guò)命運(yùn)似乎好過(guò)巴格達(dá)，大部分居民都在屠刀斬下前跑路了。和天方教世界的宗教首都巴格達(dá)不同，巴士拉一直都是座商業(yè)都市，商人們總是要比神職人員腦筋靈活。他們不會(huì)去做無(wú)謂的抵抗。在蒙古人大軍襲來(lái)的時(shí)候，能逃跑的人都坐船逃往馬斯喀特了。東西方的貿(mào)易線也隨即南移了一些。
而這段時(shí)間，由于天方教和蒙古的和解，以及大明海軍和私掠船在印度周圍海域的活動(dòng)越來(lái)越猖獗。許多原本居住在馬斯喀特的商人又陸續(xù)遷回了巴士拉，讓這座城市多少恢復(fù)了些元?dú)狻?br/>
蓋拉溫一行人還沒(méi)有進(jìn)入城市，就已經(jīng)感到了巴士拉如今有些畸形繁榮。城外的土地依舊荒蕪，但是不少原本荒廢的村落卻已經(jīng)迎來(lái)了新的主人。不少黑人奴隸正在監(jiān)工的督促下進(jìn)行著建筑工程――仿佛是在構(gòu)筑城堡。對(duì)于浩浩蕩蕩開(kāi)來(lái)的大隊(duì)人馬，他們并不多瞅一眼，似乎是見(jiàn)怪不怪了。
作為巴士拉的埃米爾，蓋拉溫知道這些村落會(huì)被改造成擁有城堡的奴隸種植園。其中一部分屬于跟隨他抵達(dá)波斯灣的馬木魯克騎士和北非海賊頭目；另一部分則歸屬亞丁、馬斯喀特等地的某些部落首領(lǐng)所有；還有一部分屬于擁有強(qiáng)大海上力量的商人和海盜。在前往巴士拉的途中，蓋拉溫就將巴士拉城周圍肥沃的土地分配出去了。拜伯爾斯有他的小算盤(pán)，蓋拉溫埃米爾同樣有自己的計(jì)劃――底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域可是一塊超過(guò)了埃及的“帝王之家”。底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域富庶的農(nóng)業(yè)足以供養(yǎng)巴格達(dá)和巴士拉這樣巨大的城市。連接著波斯灣的夏臺(tái).阿拉伯河又能為巴格達(dá)和巴士拉帶來(lái)無(wú)數(shù)產(chǎn)于東方的商品，這里自古以來(lái)就是東西方貿(mào)易的結(jié)合部。
不如就以抵抗大明西侵為號(hào)召，將有志于神圣戰(zhàn)爭(zhēng)的人們聚集到巴士拉城周圍，安置于夏臺(tái).阿拉伯河南北。就像十字軍在地中海東岸所作的那樣。在巴士拉建立一個(gè)新的國(guó)家吧！
當(dāng)然，這個(gè)大膽的計(jì)劃，現(xiàn)在只能埋藏在心底。
“天方教聯(lián)合艦隊(duì)提督，巴士拉埃米爾殿下，歡迎您來(lái)到古老的巴士拉城，您的到來(lái)將會(huì)使這座城市迎來(lái)歷史上最榮耀的時(shí)代，來(lái)自世界各地的天方教勇士將匯聚在您的麾下，為了真神而戰(zhàn)。數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了十萬(wàn)……”
在巴士拉城破敗的城門(mén)口，幾個(gè)留著白胡子。穿著黑色長(zhǎng)袍，頭上裹著黑色頭巾的宗教領(lǐng)袖率領(lǐng)著已經(jīng)到達(dá)巴士拉城的貴族、武士、商人、學(xué)者組成了歡迎隊(duì)伍。為首的一個(gè)老頭子滿臉堆笑，說(shuō)著毫無(wú)價(jià)值的馬屁話。
“馬希爾在哪里？”蓋拉溫沒(méi)有興趣和這個(gè)老頭子廢話，而是喊了另一個(gè)人的名字。現(xiàn)在已經(jīng)不是天方教宗教領(lǐng)袖的黑袍閃閃發(fā)光的時(shí)代了。蒙古人用馬蹄踏死了一個(gè)哈里發(fā)，拜伯爾斯也借著蒙古人的刀子除掉了一個(gè)哈里發(fā)（拜伯爾斯自己擁立的哈里發(fā)穆斯坦綏爾），又把另一個(gè)哈里發(fā)當(dāng)成傀儡。連哈里發(fā)都這樣了。普通的宗教領(lǐng)袖還算個(gè)啥？
“埃米爾殿下，馬希爾在此等候您的吩咐。”這個(gè)馬希爾就是馬壽山，蒲壽庚的姻親。這幾年他一直帶著族人居住在馬斯喀特經(jīng)營(yíng)造船業(yè)和商業(yè)――馬家在泉州時(shí)就開(kāi)設(shè)了造船場(chǎng)，掌握了大宋最先進(jìn)的造船技術(shù)，能夠建造四千石載重的福船。
在抵達(dá)阿拉伯半島上的造船業(yè)中心馬斯喀特后。他經(jīng)營(yíng)的造船場(chǎng)又吸取了阿拉伯人的造船技術(shù)，并且將之和大宋的造船技術(shù)融合在了一起。建造出了可以同時(shí)懸掛硬橫帆和軟三角帆并且還擁有四十根長(zhǎng)槳的大型槳帆船“東方”號(hào)。試航的時(shí)候在阿拉伯海商中引起了轟動(dòng)，連遠(yuǎn)在埃及的拜伯爾斯都聽(tīng)說(shuō)此事。派來(lái)了負(fù)責(zé)造船的工匠向馬希爾學(xué)習(xí)，想在地中海建造同樣的大船。
而出任天方教聯(lián)合艦隊(duì)提督的蓋拉溫還沒(méi)有從開(kāi)羅出發(fā)，就簽署了委任馬希爾出任巴士拉造船總監(jiān)兼艦隊(duì)參謀的命令。
馬希爾走到蓋拉溫身前，深深彎腰行禮，心中卻滿是無(wú)奈和惶恐。身為造船方面的專家，他很清楚自己的“東方”級(jí)和大明的“新大陸”級(jí)之間存在著巨大的差距。
“東方”號(hào)是一個(gè)以造船為業(yè)的家族能夠拿出的最好的產(chǎn)品。而“新大陸”級(jí)是一個(gè)世界帝國(guó)的海軍主力艦型……光是看看“新大陸”級(jí)多到夸張的船帆、高聳如云的桅桿還有顛覆性的船身，以及搭載的多達(dá)數(shù)十門(mén)的火炮。就可以想象中國(guó)人為了打造這款艦船花費(fèi)了多少時(shí)間、精力和金錢。光是用來(lái)驗(yàn)證某些超前設(shè)計(jì)的試驗(yàn)船，恐怕就造了不知道多少艘了！
一艘“新大陸”級(jí)所代表的是大明造船業(yè)對(duì)西方的整體大幅領(lǐng)先，雙方在技術(shù)上是存在代差的！天方教諸國(guó)如果想在海上長(zhǎng)時(shí)間和大明對(duì)抗，那就必須花大本錢去研究造船技術(shù)，打造出可以和“新大陸”級(jí)媲美的新式炮艦。
可是天方教諸國(guó)在財(cái)力、人力、物力等各方面都是全面落后啊，說(shuō)是瑩火比皓月都不為過(guò)。
正因?yàn)殡p方在實(shí)力上的巨大差距，才讓一度稱霸印度洋的天方教海商被壓迫到了印度以西海域。現(xiàn)在連這片家門(mén)口的大海眼看都要不保了。特別是繞過(guò)非洲的新航線的發(fā)現(xiàn)，讓阿拉伯人感到了巨大的威脅。
到了這個(gè)時(shí)候，天方教諸國(guó)才如夢(mèng)初醒，知道大難很快就要臨頭，這才匆忙團(tuán)結(jié)起來(lái)，準(zhǔn)備在印度以西的海上和強(qiáng)大的大明艦隊(duì)開(kāi)戰(zhàn)。倒也聚集起一支數(shù)量龐大的艦隊(duì)。可是技術(shù)上的巨大劣勢(shì)，真的能用數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)彌補(bǔ)嗎？
集中數(shù)百上千艘槳帆船和十萬(wàn)戰(zhàn)士，就能依靠肉搏打敗大明的炮艦嗎？
帶著滿腹的疑問(wèn)，馬希爾將整個(gè)家族和造船事業(yè)從瀕海的馬斯喀特遷往了距離大海還有一百華里的巴士拉，并且將相當(dāng)一部分的財(cái)產(chǎn)投入到了夏臺(tái).阿拉伯河南岸的奴隸種植莊園和造紙業(yè)。(未完待續(xù)。。)</dd>
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