歐羅巴土著原來也有輝煌的文明。
    在伊比利亞半島見識了一群鄉巴佬騎士和山大王仿佛的國王，還有一個老騙子紅衣大主教之后。梁崇儒和文天祥一度以為歐羅巴土著只比明洲土著先進不多，知道不能拿活人血祭，還會用輪子，會造車子，還會打鐵。不過在數學和天文學領域似乎不如明洲土著，許多鄉巴佬騎士必須利用手指和腳趾進行計數，而且他們大部分都是文盲。
    至于伊比利亞半島上的城市，似乎比墨西卡和瑪雅的城邦也強不了太多。唯一一個比較繁華的格蘭納達還是從非洲來的天方教征服者修建的。
    不過當他們乘坐“大西洋”號戰艦，跨過半個地中海，抵達羅馬附近的古城奇維塔韋基亞時。他們終于知道歐羅巴土著原來并不都是土的，他們也有輝煌燦爛的文明。而且，年代久遠！
    古城奇維塔韋基亞，位于亞平寧半島的中部，面向地中海，距離羅馬只有一百多華里，是大公教會的領地。這里雖然沒有天然可以避風的海灣，但是地中海的風浪不大，使得奇維塔韋基亞的港口一年四季都能停泊商船。沿著海岸，一座座看上去年代久遠的建筑密密麻麻的排列著。
    在港口一帶，更是熱鬧異常。大大小小的倉庫隨處可見，海面上到處停泊著各國的商船。有槳帆并用船，也有純掛風帆的卡拉克船，還有天方教徒常用的三角帆船。其中的一些還相當龐大，甚至和“大西洋”號不相上下。
    “這座港口城市始建于基督誕生之前200年左右。是伊特魯里亞人統治意大利時修建的，距今已經有近1500年的歷史啦！”
    龐塔萊翁大主教站在“大西洋”號的甲板上。指著眼前古老而繁忙的港口，用剛剛學會一些的漢語。自豪地介紹著。
    “1500年？你是說這個港口，還有那些石頭房子，已經有1500年的歷史了？”
    文天祥驚訝地追問。1500年前，那應該是和華夏的秦朝同時代吧？如今的華夏，那里還有秦朝遺留下來的房子？連隋唐的建筑都不多見了，歐羅巴這里居然有那么古老的房子。
    “那羅馬是什么時候建成的？”文天祥很感興趣地問。他現在正在為《文山漫記》搜集素材呢。一個擁有一千幾百年甚至兩千年悠久歷史的古國，這幾乎和華夏一樣古老，一定會吸引到很多讀者的。
    “羅馬是基督誕生前750年由羅穆路斯創立的，他是特洛伊貴族的后裔。當時特洛伊城被邁錫尼人攻破，不少特洛伊人逃到了亞平寧半島，其中一支在臺伯河沿岸建立城邦。羅穆路斯就是他們的王子，長大以后奪取王位，建立了羅馬。”
    “特洛伊？特洛伊在哪里？它比羅馬還要古老？”文天祥的興趣更濃了，他是大儒嘛，自然喜歡比較古老的東西。他知道歐羅巴土著用他們的神仙基督誕生之日作為年號，現在是1269年。基督誕生前750年，差不多就2000多年前。在華夏就是西周末年了。羅馬居然恁般古老。實在大出文狀元的預料。而這個特洛伊，仿佛比羅馬還要古老。
    “特洛伊可能是個傳說，只出現在《荷馬史詩》當中。”紅衣大主教觀察著文天祥的臉色，見他仿佛有些失望。又連忙道，“不過在地中海沿岸還是有許多古老的文明，他們有遺跡傳世。可以證明其昔日的輝煌。譬如古希臘、古埃及和古巴比倫。古希臘的文明比羅馬稍早一些，如今那里是雅典公國的一部分。在君士坦丁堡的圖書館中，存有大量關于古希臘和更早期的邁錫尼文明的記載。在伯羅奔尼撒半島上。屬于古希臘的遺跡隨處可見。
    但是要論及古老，恐怕誰也不能和古埃及相比。埃及人在基督誕生前3000年甚至更古老的時代，已經有了輝煌的文明。這可不是僅僅存在于傳說和史料記載中的文明，而是實實在在留下了證據――無比宏偉的建筑！是古埃及統治者的陵墓，就在馬木魯克人的首都開羅城郊外。無比宏偉，是用石頭堆砌起來的，有小山那么高，還有巨大的獅身人面像。那都是四千年前的建筑啦！”
    四千年！真恁般古老？一定得去瞧瞧。偉大的旅行家、航海家文天祥在心里面暗下決心。
    “主教，那些是誰的船？”
    這時，大西洋艦隊提督林世隆的聲音突然在兩人耳邊響起。就在文天祥和大主教聊著“考古話題”的時候，大西洋艦隊的提督則在仔細觀察著奇維塔韋基亞港口中的船只。
    這是他乘坐“大西洋”號前來意大利的主要原因。雖然他的大西洋艦隊又多了兩艘“新大陸”級（就是給中明洲送醫送藥的兩條船），但是用攏共七艘主力艦（“瑪雅”級在他看來根本沒有戰斗力，甚至用來橫渡大西洋都太危險，只能在北明洲沿海轉悠），控制大西洋實在太力不從心了。他準備給海軍參謀部打報告，要求大肆擴充大西洋艦隊的實力。為此，他必須要了解大西洋艦隊潛在對手的實力。
    而大西洋艦隊的潛在對手目前就是四個：威尼斯國海軍、熱那亞國海軍、比薩國海軍和馬木魯克海軍。其中威尼斯和熱那亞的海軍又是主要威脅，這兩個商人國家是地中海的霸主，擁有大量的槳帆戰船。
    “那艘嗎？”順著林世隆手指的方向，紅衣大主教見到了一艘掛著紅底金獅子旗的加萊斯槳帆船。“那是威尼斯國的戰艦，應該是護送他們的特使前來參加教宗葬禮的。或許還要和未來的教宗接觸洽談……雖然他們并不尊重教宗和發公教會。”
    中世紀的威尼斯和大公教會的關系并不良好，雖然基督教也是威尼斯的國教。但是威尼斯卻是一個政教分離的國家，大公教會根本無力干涉威尼斯的內政，連主教任免權都在威尼斯共和國政府之手。
    這也不難理解，基督教干涉世俗政治的基礎是君權神授，教宗可以用破門律革除君主的教籍，并且解除臣民對君主的效忠義務。但是威尼斯共和國的執政官是議會選舉的，沒有誰需要向執政官個人效忠。因此教宗整治世俗君主的那一套，對威尼斯幾乎無效。教宗沒有辦法把威尼斯的統治者和威尼斯國家區別對待，而且大公教會也無力對抗強大的威尼斯共和國。現在的威尼斯如日中天，正是有史以來最強大，最富庶的時代。
    雖然威尼斯只是一個小小的城邦國家，除了威尼斯本土，只擁有一些地中海東部的島嶼和亞德里亞海南岸的狹長地帶作為殖民地。
    但是威尼斯卻擁有一套無與倫比的制度，包括商業、軍事、政治方面，可以說是后世歐洲資本主義時代的雛形。威尼斯就是一個資本主義的共和國！是一個大商人支配的，幾乎達到了近代標準的國家。
    威尼斯擁有一個真正能管事兒的議會；擁有被“關進籠子”的執政官――資產階級代理人嘛，當然不能像一個君主一樣行事了；還有一套義務兵役制――在戰時威尼斯共和國政府可以動員全國十二分之一的青壯年男子從軍，從而能迅速組成數量龐大的公民軍隊（大部分都是去劃船的）；還有歐洲最初的近代銀行體系、證券和商品交易還有債券發行體系、股份公司制度和比較近代化的立法體系。后世的資本主義國家，仿佛就是威尼斯共和國的進化版。威尼斯大概就是邪惡的資本主義制度誕生的地方！
    和大公教會的領地（教皇國）相比，威尼斯共和國簡直就是一個由穿越者建立的超級進步的國家。不過威尼斯的這一切制度，都是在長達幾百年的以商立國的政治實踐中總結而來的。
    因為同時擁有進步的體制、發達的商業、強大的海上力量和多年當奸商積累下來的巨額財富。13世紀的威尼斯共和國就是一個小而強的地中海霸主。本來除了一個和他們體制（寡頭政治）的熱那亞共和國，再也沒有誰能威脅到他們的好日子。可是如今，本來應該老老實實呆在傳說中的東方國家賽里斯，卻突然出現在了地中海的大門口，還聯合伊比利亞半島上的騎士一舉滅亡了天方教的商業國家格蘭納達。
    精明的威尼斯商人們，又如何嗅不到競爭對手的味道？
    “那艘船是……賽里斯人的？”
    就在林世隆觀察威尼斯人的加萊斯船的同時，一個衣著華麗，身材魁梧，五官棱角分明，眉頭仿佛永遠緊鎖，約莫二十多歲的威尼斯貴族――大使皮耶托.葛登尼哥，也正在用一架仿造的望遠鏡在仔細觀察著“大西洋”號。
    “大使先生，這是賽里斯人的‘大西洋’號，是他們的大西洋艦隊的旗艦。”
    皮耶托.葛登尼哥大使的隨從中立即有人回答――順便提一下，威尼斯共和國還有著全歐洲最好的情報系統，自然已經搜集到了許多關于大明大西洋艦隊的情報。(未完待續。。)</dd>
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