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大運(yùn)河兩岸的平原，現(xiàn)在已經(jīng)籠罩著一層深秋的顏色。放眼望去，盡是枯黃，無比蕭瑟。
如此季節(jié)，倒正是兵家征伐的好時候。
從揚(yáng)州通往揚(yáng)子橋的道路上，十余騎宋軍騎士，正不顧馬力地沿著運(yùn)河策馬狂奔，看見遠(yuǎn)處翻滾的旗幟和浩浩蕩蕩列隊而來的大軍，更是揮鞭猛抽了幾下，驅(qū)動胯下已經(jīng)累得氣喘吁吁的戰(zhàn)馬再一次加速前進(jìn)。
“報……”
人馬還未到，吶喊的聲音已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。他們是宋軍的探馬游騎，昨天晚間就奉了賈似道的軍令，沿著運(yùn)河一路向南去打探揚(yáng)子橋一帶的戰(zhàn)況。蒙古大軍是昨天黃昏時刻“突然”抵達(dá)揚(yáng)州橋附近，還有兩三個蒙古千人隊一下插到了揚(yáng)子橋和瓜洲之間，切斷了揚(yáng)子橋城內(nèi)那位官拜保康軍承宣使的宦官董宋臣退往江南的必經(jīng)之路。
宋朝的宦官其實(shí)沒有多少勢力，人數(shù)之少更是歷朝之最。宋太祖時期所用宦官不過五十余人，仁宗時期給出的限員是一百八十人，哲宗時代又減少到千人，到宋徽宗時期宦官人數(shù)有所增加，但是到了南宋人數(shù)有再一次減少，孝宗時期以二百五十人為額，一直傳到官家趙昀都沒有再增加。
但是宋朝的宦官升到一定的級別后就會轉(zhuǎn)武資，成文重武輕的大宋武官中的一員！而這些宋朝沒卵子的武官還不一定是掛名的，整個宋朝是很有一些帶兵打仗出名的宦官將軍，僅僅是入傳的真會打仗宦官將軍就多達(dá)18人！其中最有名的當(dāng)屬徽宗朝曾領(lǐng)樞密院事，統(tǒng)帥大軍伐遼的童貫。
雖然童貫伐遼的仗打得不怎么樣，但總歸還是真知兵的，可是南宋的那些掛著承宣使、觀察使名號的大宦官對兵事可就一竅不通了，因?yàn)樽运瓮⒛隙砷_始，便沒有領(lǐng)兵打仗的宦官了。官拜正四品保康軍承宣使的董宋臣也不例外，別說領(lǐng)兵打仗了，連戰(zhàn)場都沒有上過一回，也不敢上！這回被官家趙昀派了個點(diǎn)人頭的差事，而且剛一過江就被蒙古人圍困在了揚(yáng)子橋，連跑都沒地兒跑，真是倒了八輩子的霉！
不過還算走運(yùn)的是，蒙古人只是圍城，并沒有攻打，顯然是打定圍點(diǎn)打援的主意，拿這位董宋臣當(dāng)個魚鉤，想釣出賈似道這條又奸又滑的大魚了。
一個游騎隊將在賈似道的帥旗下勒住戰(zhàn)馬，翻身下來就在賈似道跟前撲通跪下，大聲報告：“相公！相公！韃子兵已經(jīng)將揚(yáng)子橋團(tuán)團(tuán)圍住啦，足足好好幾萬人，還有萬余韃子騎兵！”
聽到有上萬韃子騎兵，圍在賈似道身邊的諸將和幕僚，都暗自吸了口涼氣，只有奸臣本人還鎮(zhèn)定自若，輕輕一揮手：“知道了，下去領(lǐng)賞吧。”
“諸位，”奸臣的目光四下一掃，將諸將面部細(xì)微的變化盡收于眼底，淡淡一笑，“官家的天使就在揚(yáng)子橋，正好親眼目睹我等如何摧破北虜大軍，諸位的功勞，立時可以上達(dá)天聽，如此可好啊？”
還別說，這奸臣真是有幾分大將氣度的，怪不得可以讓蒙哥忽必烈都在他手底下吃虧。
陳德興也在諸將之列，聽了賈似道的話，暗自點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶頭高呼：“某家愿隨相公破北虜于揚(yáng)子橋！”
“某家愿隨相公破北虜于揚(yáng)子橋！”
一眾武夫連忙跟著呼喊，還真有幾分士氣高昂的樣子。
賈似道捋著胡須，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，將目光投向了陳德興，微笑著道：“慶之，今日一戰(zhàn)，全要看砲軍如何建功了！”
這話一出口，陳德興就感到十幾股嫉妒的目光在自己身上掃來掃去。獨(dú)食上次已經(jīng)吃過了，這次要再吃恐怕真要人見人恨了。
“相公，砲軍乃是器械兵，無法接敵肉搏，若無諸軍遮護(hù)，韃子騎兵只消一陣踐踏，俺們就得全軍覆沒。這今日一役，還是要靠樞密相公運(yùn)籌帷幄，靠諸軍將士搏命而戰(zhàn)，俺們砲軍不過是居后應(yīng)援，能分潤上一成功勞已經(jīng)心滿意足了。”
還懂些道理。賈似道目光掃了下諸將，“諸君以為如何？”
“某家但憑相公吩咐。”
“某家全聽相公的。”
諸將在昨天都已經(jīng)見識過震天雷的威力了。賈似道只是讓陳德興交出了一百架發(fā)石機(jī)，并沒有讓他交出震天雷。奸臣雖然沒有問陳德興這些震天雷是如何來的，不過也知道來之不易，不能隨便亂丟。所以便沒有讓陳德興分配給諸軍，只是命人撥了些尋常的鐵砲下去。其實(shí)只要打得準(zhǔn)也夠蒙古軍受得了，要是打不著，就是裝了梯恩梯炸藥也白給。
“如此甚好，爾等皆回各自軍中，督促士卒速速前行，今日巳時當(dāng)?shù)诌_(dá)揚(yáng)子橋，與北虜決一死戰(zhàn)！”
……
同一時刻，數(shù)十騎蒙古騎士，也正沿著大運(yùn)河河岸旁邊的道路，飛速的南下。他們是蒙古人的探馬斥候，被也柳干撒在揚(yáng)州城到揚(yáng)子橋之間的曠野上，監(jiān)視宋軍的一舉一動。
宋軍主力離開揚(yáng)州城的消息，很快就通過這些蒙古探馬傳到了揚(yáng)州橋城下。揚(yáng)子橋原名揚(yáng)子津，本是一個渡口，揚(yáng)州橋南的瓜洲原是個島嶼，從揚(yáng)州南渡的旅客便在揚(yáng)子津上船，不過現(xiàn)在因?yàn)槟嗌秤俜e，瓜洲已經(jīng)和揚(yáng)子橋連成一片。因而揚(yáng)子津就成了揚(yáng)子橋。
雖然名叫揚(yáng)子橋，不過也不是孤零零的只有座橋，而是一個頗為富庶的大鎮(zhèn)子，比起此時北地的州城大概也差不到哪里。而在女真入侵中原后，這座揚(yáng)子橋鎮(zhèn)自然因?yàn)槭刈o(hù)著揚(yáng)州的后路，成為了揚(yáng)州防御體系中頗為重要的環(huán)節(jié)，筑起了高大的城垣，挖掘?qū)掃_(dá)十仗的護(hù)城河。現(xiàn)在還駐扎了武銳軍、游擊水軍、游奕軍等部近八千大兵，另外還動員組織了三四千民勇弓箭手參戰(zhàn)。這樣的防衛(wèi)雖然不能稱固若金湯，但是憑著也柳干麾下的七萬余人，不苦戰(zhàn)上十天半個月是根本不可能破城的。
所以也柳干壓根就沒有攻城的打算，只是圍了城池，就等賈似道帶兵來救，好在野外戰(zhàn)上一場。
“來了？哈哈哈，來了就好！”得了軍報，也柳干便是一陣暢快的大笑，“這次可以生擒了賈似道，替戰(zhàn)死在揚(yáng)州城下的蒙古健兒報仇雪恨了！”
“父帥，需得小心那陳德興，李三打聽來的消息，那姓陳的被賈似道提拔當(dāng)了都統(tǒng)制，麾下有千五之兵，據(jù)說還獻(xiàn)了個什么發(fā)石機(jī)，可以拋射鐵砲火球。”
上次在保障河邊吃了陳德興大虧的阿里罕現(xiàn)在已經(jīng)失了千戶職位，只是跟著父親充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，但是地位卻不是尋常護(hù)衛(wèi)可比，仍然有參與軍議的資格。見父親有些輕敵，便上前去提醒。
“不就是發(fā)石機(jī)么，吾大蒙古也是有的，那是攻城的家伙，幾時可以野戰(zhàn)了？”也柳干揮揮手，回頭看著自己身后躍躍欲試的諸將，笑呵呵地道：“這賈似道要是死守著揚(yáng)州不出，吾等還拿他沒有辦法。既然他出來了，那死期便到了！只要盡破了揚(yáng)州的幾萬守軍，這兩淮的花花世界，還不任憑俺們洗掠？”（天上掉餡餅的好活動，炫酷手機(jī)等你拿！關(guān)注起~點(diǎn)/中文網(wǎng)公眾號（微信添加朋友－添加公眾號－輸入qdread即可），馬上參加！人人有獎，現(xiàn)在立刻關(guān)注qdread微信公眾號！）