高高在上的帝王陳圣人金口一張，玉言一出，整個地球仿佛都要抖三抖，又有無數愛好和平和不愛和平的國家民族要遭殃了。不過最先遭殃的肯定是大明帝國自己的人民――統治世界的理想很宏大，但是實現理想的過程卻是一把鼻涕一把淚，何止一個苦字了得啊！
    “苦啊！”
    劉升拖著疲憊的步子，一步一步走回了自己休息的窩棚――就是在寒冷堅硬的地面上挖個坑，然后架上幾根木頭，再蓋上些破布破席子，一到晚上就到處漏風，冷得要死。這就是陳圣人給他和所有江南失佃農人提供的最后一條生路。
    這里是位于河南省開封府的十字河口工地。黃河和大運河將在這里交匯，仿佛是個十字路口。不過現在不是修路，而是修河，可不是挖一下河道，修一下堤壩就行的。還得考慮好汛期、旱季、冰季的流量和流速；還得考慮地勢高低和水流方向；還得考慮遇到百年、千年一遇的大潮，該如何分流洪峰；還得考慮黃河泥沙年年淤積，造成河底不斷抬高的問題……
    總之，整修運河和治理黃淮就是個特大、特復雜的綜合水利工程。高高在上的陳德興金口一開，下面不知道有多少人要累斷腰跑斷腿了。
    第一個累得夠嗆，人都瘦了幾圈的自然是郭守敬――原明都天道書院土木工程系主持教授，如今的漕運公行大總管兼首席技師。在運河、黃淮綜合水利工程開工前的一年，他就帶著幾十個剛剛畢業的學生。沒日沒夜奔忙在運河、黃淮沿線各處，又是測量又是計算又是繪圖。有時候還要做個水利模型。整整忙了一年，忙得連郭夫人們的手都沒時間牽。總算做出了個大概靠譜的運河、黃河水利工程計劃。
    整個水利工程的關鍵，就是開封十字河。從天道二年春季開始，就有超過十萬勞工從江南趕來，在陸軍工程司的軍官和漕運公行的技師指導下，開始了規模浩大的工程建設。用最簡陋（其實是這個時代最先進的工具），手挖肩挑，一點一點的在黃河故道（黃河在十字河工地西面不到十里改道南下）上修筑起了被后世譽為工程學奇跡的十字河口。
    而劉升和他的哥哥劉斗，在“申冤運動”后就成了漕運公行的苦力――陳德興的暗探局特務仿佛有個思維定式，認為一個滿手都是老繭（劉升在家也干農活）的農民。不可能是大同黨書生。所以盡管有不少證據證明劉升是方克思的弟子，但是暗探局的特務最后還是沒有逮捕他。
    不過有沒有被捕，對劉升來說其實也沒多大區別。因為夠不上主犯，砍頭是不至于的，最多就是苦役或流放。流放就是去遼北黑龍江給軍戶地主種地，其實就是佃戶。苦役嘛，劉升現在仿佛已經在做了。
    “二哥兒，快吃吧，高粱餅卷牛肉啊！是牛肉啊！”
    劉升的哥哥劉斗是個真正的莊稼漢。吃苦耐勞可比他弟弟強多了。每天都能完成一份半的工作定量，所以賺的錢也比弟弟多五成，每天都能拿到75文銅子兒，而且伙食也加五成。這會兒正捧著個大號的高粱面餅卷這牛肉在哪兒啃著呢。吃得那叫一個香啊。滿嘴流油，滿臉傻笑，早就忘了他爹劉老三是怎么沒的了。
    “二哥兒。快吃吧，吃完了還能再出個工。”劉斗指著床鋪上面放著的一個牛肉卷餅和一碗很清淡的肉湯。“工頭說了，今兒晚上有加工。半工算一工，又是50個大子兒！”
    劉升一屁股坐在了自己床鋪上面，其實就是一張木板直接擱在地上，上面鋪了些麻布包紙的被褥――此時棉花已經進入中國，但是種植面積不廣，價格也昂貴，窮人是用不起的。麻布才是勞苦大眾的衣料，而為了御寒，就在衣服和被褥里面填紙。
    他拿起床鋪上的牛肉卷餅狠咬了一口，用力咀嚼起來，真是好吃啊！雖然只是一些碎牛肉，加起來也沒有半兩，但那也是牛肉。在臺州老家的時候，他從來沒有吃過牛肉。那時宰牛是犯法的，就是不犯法，也不是佃戶之家舍得吃的。可是在十字河口當了苦力，卻是天天吃肉，豬肉、羊肉、牛肉吃了個遍――北地如今是地廣人稀嘛，自然就不缺糧食不缺肉了。
    如果說江南是富商們的天堂，窮人們的地獄。那么驅逐了蒙古，已經休養生息好幾年的北地就是窮人們的太平盛世了。人少、地多、稅輕，還沒有該死的韃子和色目來欺負。所以北地的漢人，現在都是很擁護大明朝的。
    “還是現在的日子好過，”劉斗一邊嚼著肉餅，一邊嘟囔道，“天天吃肉不算，工價也不低。一天起碼75文，要加工的話就125文……要是天天加工，一個月就是，就是……就是多少？”
    “3750文，合四貫半多一點。”劉升在望江書院里修過算學，心算一下就有了答案。
    像劉斗這樣苦干，一個月起碼有四貫工錢，工地上不另扣伙食費。如果不添置衣物，這四貫錢是可以換成四枚天道莊新發行的小銀幣存起來的――這種小銀幣的面值都是一貫，重量大約三錢半，含銀量是六成七，比歷史上流通的銀元輕了大約一半，對應的則是一貫銅錢的價值。
    如果十字河的工程要做上一年，劉斗就能攢上48貫錢了。這筆錢在江南可以買到24石白米，比原先老劉家種地時全家的年入都多上一倍！
    “爹爹真是白死了！”劉斗的話語里面多了幾分苦澀，“他要不死，也能和俺一樣做。有俺和爹爹做，一年上百貫都能攢下。這樣就能供二哥你去讀書了……”
    聽了這話兒，劉升的鼻子就是一算，眼淚立馬流下來了，“讀書？讀書有什么用？還能指望科舉么？”
    “怎么會沒用呢？”劉斗惋惜地道，“從九品的吏員也是官啊……雖然只有40貫的年俸，但是活兒不累，又不必離鄉，有時候還能有點油水，總好過種田做工吧？”
    現在大明朝的芝麻綠豆官是有點掉價，遇上了有士紳牌的財主都矮半截，別說對上士爵了。不過比種田做工的苦哈哈的老百姓還是強多了。一年40貫那是最低級官員的年俸，如果是異地做官還有官舍可住，衙門里面還免費提供一頓伙食。當然，受點小賄賂的機會也是挺多的……
    “我是不會去做明朝官的，”劉升搖搖頭，咬著牙道：“爹爹和方先生都是叫明朝害死的，我劉升和明朝不共戴天！”
    “你你你……”聽到這話，劉斗立馬就急了，瞪著眼睛沖弟弟吼道，“你個書呆子，真要害死我們全家嗎？你是什么東西？不就是讀過幾本破書，還讀了個半吊子，解試都考不過，還想，還想反天？你要再亂說話，我就去投軍了，去南番！省得叫你連累了上法場！”
    “去南番？”劉升冷哼，突然低聲道，“你沒聽人唱過《無向南番浪死歌》么？那可是萬里征途漫無邊，海上風浪永無休，番兵似虎如豺狼，鋼刀利劍碎我身，性命只在須臾間，功成大將受上賞，我獨何為死他鄉！”
    “小聲點，小聲點……”劉斗猛地站起來，一下把個窩棚的頂都捅穿了，發現不對，他又連忙蹲下來，惡狠狠看著弟弟，“你個瘋子！上回沒捉你去砍腦殼是運氣好，怎就不知道長記性呢？怎還唱這種大同黨的歌呢？”
    大同黨的革命活動并沒有因為陳德興的屠刀而停止，不過他們也不敢組織第二次“申冤”了，而是轉向了宣傳。編了什么《無向西域浪死歌》、《無向南番浪死歌》、《無向明洲浪死歌》、《無向天竺浪死歌》到處傳唱。
    “俺不管你了！你要死就死吧，俺去投軍……不管死南番、死西域、死明洲還是死天竺，都比被你拖累死要強！”劉斗仿佛下了個很大的決心，咬著牙一邊說一邊收拾起了自己的行李。收拾完了，又從自己懷中摸出一個小口袋，丟給了自己的弟弟。“這里面是俺這些日子攢下的，本來想留著娶媳婦，現在算了……你拿著找人捎回老家，給娘親養老吧。”
    “大哥，你這是……”劉升接過那個帶著體溫的錢袋子，也有些著急了。“你要去哪里？”
    “去投軍！”劉斗道，“俺聽人說開封城里有人募兵，不是軍戶兵，是全餉的傭兵，一個月有5貫錢。”
    “大哥，別鬧了！”劉升搖搖頭，“你就是個莊稼漢，不會武藝，怎么能當兵呢？誰會給一個不會武藝的兵開5貫錢的餉？”
    劉斗道：“聽說是個姓郭的大將，就要不會武藝的莊稼漢，有把子力氣就行，約莫是當輔兵吧。”
    劉升的腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，“輔兵會有5貫？哥，你莫讓人騙了！”
    “騙個啥？俺一沒錢，二沒色的，有什么好騙？”劉斗已經收拾好了行李，鉆出來窩棚，又回頭看了眼正在往窩棚外面鉆的弟弟，然后就邁開步子，頭也不回的走了。(未完待續。。)</dd>
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