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離開月牙湖畔的第三天，草尖上吹起了南風(fēng)。
這并不是一個(gè)好征兆，秋天是西北風(fēng)的季節(jié)，溫暖的南風(fēng)吹過長(zhǎng)城，帶給草原的往往就是災(zāi)難。李旭和黑風(fēng)都打起了十二分精神，以最大努力向南趕。但是老天顯然不想放過捉弄這對(duì)獵物的機(jī)會(huì)，很快就放出烏云遮斷了整個(gè)天空。
天黑黑的，仿佛馬上就要從頭頂上掉下來。寬闊無際的草原上，四下的景色變得一模一樣。失去日光指引，李旭無法再確定自己走的就是回家的路。每走幾十步，他就得跳下馬來，根據(jù)道聽途說的經(jīng)驗(yàn)，依靠偶爾出現(xiàn)的一棵小樹，或者一塊石頭來判斷中原的方位。有時(shí)候地面上什么也找不到，他只能頂著風(fēng)走，同時(shí)祈禱風(fēng)向還和云起之前一樣，沒有發(fā)生任何變化。
后半夜的時(shí)候，他在一個(gè)洼地中升起了火堆。火光和熟肉的香味很快引來了幾群食肉動(dòng)物。一雙雙藍(lán)綠色的眼睛在火堆周圍滾動(dòng)，就像無數(shù)失去家園的孤魂提著燈籠在游走。黑風(fēng)警覺地繃緊四肢，時(shí)刻準(zhǔn)備著用蹄子痛擊來犯之?dāng)场＠钚駝t將周圍任何可以點(diǎn)燃的東西收攏了起來，保持火堆一直不滅。他有些懊悔沒將甘羅偷出來，有甘羅在的時(shí)候，沒有任何野狼敢靠近十丈之內(nèi)。
“也許它真是什么圣物！”李旭自言自語(yǔ)地說道。半夜里沒人聽他說話，只有黑風(fēng)不安地打著響鼻。“不過，我是個(gè)倒霉蛋，所以拖累了你！”李旭笑著將幾塊干燥的動(dòng)物糞便扔進(jìn)火中，也許是野驢糞，也許是野鹿糞，反正這東西能點(diǎn)著，只要火不滅，狼群就沒有勇氣發(fā)動(dòng)攻擊。
快亮天的時(shí)候，他實(shí)在支持不住，在寒風(fēng)中睡著了。睡夢(mèng)中，他又看到了陶闊脫絲，又過上了縱馬橫刀，馳騁原野的快樂生活。然后，一群紅披風(fēng)沖過來，搶走了陶闊脫絲，他拔刀拼命，卻發(fā)現(xiàn)手中一無所有。
“附離!”陶闊脫絲抱著他，淚落入雨。李旭伸手去擦陶闊脫絲的面頰，手掌間卻傳來一片冰涼。
他猛然睜開眼睛，看見天邊透出了幾絲亮色。數(shù)百片晶瑩剔透的雪花從空中飄飄蕩蕩的落下，將草地上的余燼打出緲緲青煙。狼群已經(jīng)散去，黑風(fēng)正在不遠(yuǎn)處尋找早點(diǎn)吃。低低的云層下，幾行大雁嘎嘎叫著，振翅南飛。
李旭快速跳了起來，下雪了，他必須在雪下大之前找到一個(gè)安身之所。黑風(fēng)聽見主人的聲音，停止早餐，小跑著奔向李旭。一人一馬沿著鴻雁留下的影子高速飛奔，在被初雪打濕的草地上留下一串泥漿。
策馬跑了沒多久，一個(gè)部落就出現(xiàn)在視野之內(nèi)。那是索頭奚人曾經(jīng)的營(yíng)寨，現(xiàn)在歸屬于蘇啜部，大部分蘇啜部的公共牲畜放養(yǎng)在附近，有專門的武士和牧奴負(fù)責(zé)繁衍生息。黑風(fēng)發(fā)出一聲興奮的嘶鳴，撒腿向營(yíng)地前疾馳。李旭卻緊緊地拉住韁繩，硬生生將黑風(fēng)扯偏了方向。
“唏溜溜！”黑風(fēng)前腿騰空，大聲向主人抗議。云那么黑，雪只會(huì)越下越大。冒著這么大的雪強(qiáng)行趕路，人和馬都可能在半路上凍僵！急著積攢過冬肥肉的野狼可不管誰(shuí)有骨氣誰(shuí)沒尊嚴(yán)，只要你沒有力氣反抗，它會(huì)以最快速度沖上來咬斷你的喉嚨。
“黑風(fēng)，咱們走！”李旭大聲命令著，強(qiáng)行調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。他看見營(yíng)地內(nèi)有蘇啜部的武士迎了出來，黑風(fēng)的嘶鳴聲驚動(dòng)了他們，武士們嚴(yán)格地出帳履行自己的職責(zé)。
“唏溜溜！”黑風(fēng)又發(fā)出一聲悲嘶，被李旭強(qiáng)逼著向南方跑去。匆匆沖出來的武士們看見了李旭留在風(fēng)雪中背影，一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆。
“是附離大人，我眼睛沒花吧，他怎么才走到這？”有人大聲叫道。
“這么大的雪，他居然還繼續(xù)趕路！”
“他是寧可凍死，也不再愿意沾咱們部落的一草一木了！”有知道詳情的武士嘆息著搖頭。長(zhǎng)老們做得太過分，也難怪附離大人連入帳烤火都不肯。可這么冷的天，他能走多遠(yuǎn)？武士望著青黑色的云，喃喃祈禱。
“長(zhǎng)生天，請(qǐng)你保佑附離大人！”
“長(zhǎng)生天，請(qǐng)你把雪再下大些!更大一些！”幾個(gè)腳腕上套著皮索的奚族奴隸低聲禱告。方圓幾百里都不會(huì)再有第二個(gè)部落，那個(gè)毀了索頭奚部的孤狼，愿長(zhǎng)生天給他最嚴(yán)厲的懲罰。
雪隨下隨化，滿地泥漿。泥漿很快又被凍成了冰碴，粥一般和后落的雪花攪在一起。幾株沒來得及落下葉子的老榆樹掛滿了冰凌，在風(fēng)中不斷瑟縮。終于，有樹枝承受不了如此重負(fù)，喀嚓一聲折成了兩段。
冰凌，樹枝互相糾纏著在風(fēng)中滾動(dòng)，已經(jīng)漸漸積厚的雪被帶了起來，裹成了一個(gè)大冰團(tuán)。冰團(tuán)越滾越大，越滾越大，在雪野中壓出一道沉重的痕跡。終于，在一個(gè)斜坡前，冰團(tuán)滾不動(dòng)了，被凍結(jié)在了地面上。風(fēng)卷起的雪花圍著冰團(tuán)打著漩渦，漸漸堆積成塔，堆積成丘，堆積得與前方的斜坡不分彼此。
一雙大腳踏了上來，“撲通”一聲陷了下去。渾身“白毛”的黑風(fēng)凄涼地嘶鳴著，奮力后退，用韁繩將主人緩緩地從雪坑中拖了出來。李旭艱難地站直了腰，剛欲給黑風(fēng)一個(gè)感激的笑臉，腳下一滑，再次跌倒于雪坑中。他向前爬了幾步，抓住一把枯草，緩緩收攏身軀。蹲身，站起，抱住黑風(fēng)的脖頸。轉(zhuǎn)臉向南，跌跌撞撞地前行。
“前方有兩個(gè)小土丘，那之間有一處避風(fēng)的地方！”李旭趴在戰(zhàn)馬的耳朵邊，低聲給對(duì)方打氣。也不知道黑風(fēng)聽明白沒有，它艱難地將脖頸抬高，陪著主人，深一腳淺一腳地向前挪動(dòng)。
前方應(yīng)該有兩個(gè)小土丘，中間的樺樹林中可以安置一頂帳篷。李旭在心底不斷給自己鼓勁兒。冷風(fēng)凍得他已經(jīng)渾身麻木，去年冬天徐大眼說及附近的地形時(shí)，曾特地提到這片樺樹林。一旦諸霫聯(lián)軍在偷襲奚人營(yíng)地不成，或遭遇風(fēng)雪，那片夾在兩個(gè)土丘之間的樺樹林是最好的扎營(yíng)之所。
翻過了一個(gè)土丘，又滾過了另一座，徐大眼說過的樺樹林卻始終沒有出現(xiàn)。風(fēng)吹在身上已經(jīng)不再感到冷，雪化在臉上帶來的反而是絲絲暖意。“黑兄，拖累你了！”李旭知道自己的路走到了盡頭，歉意地沖著黑風(fēng)說道。黑風(fēng)掙扎著低下脖頸，奮力用舌頭溫暖他的臉。那是黑風(fēng)最后能做的事情，全身上下都被雪水打透，唯一還保持溫暖的，就是它的舌頭。
“別鬧，陶闊脫絲，別鬧！”李旭迷迷糊糊地叫道，順著雪坡向下滾。這是在月牙湖么，陶闊脫絲不停地向自己潑冷水。甘羅呢，甘羅怎么跳進(jìn)了風(fēng)中。什么味道，是烤野兔烤焦了嗎？
“唏溜溜！”黑風(fēng)大聲咆哮著，跪下前腿，用頭拼命地將李旭向山坡下頂。頂了幾下，它也頂不動(dòng)了，豆大的眼淚順著眼眶落在了雪中。
突然，一股焦煳的味道順著風(fēng)吹進(jìn)了李旭的鼻子。他精神猛然一振，在風(fēng)雪中艱難地睜開了雙眼。他看見黑風(fēng)絕望的眼神，看見了漫天風(fēng)雪。隨后，他看見一股濃煙，就在自己的左前方高高的升起，風(fēng)卷著雪花向煙柱上吹落，卻始終無法吞沒那股希望的濃黑。
“有人在那里扎營(yíng)！”李旭沙啞地大叫，黑風(fēng)亦發(fā)出一聲凄厲的長(zhǎng)嘶。人和馬聚集起最后一點(diǎn)力氣，相繼滾下山坡，雪球般連翻帶滾沖向濃煙升起的地方。
是樺樹林，這種北國(guó)特有的樹木外皮像雪一樣潔白。層層的白雪與林木之間，一座牛皮扯起的營(yíng)帳高高聳立。營(yíng)帳外，一個(gè)巨大的火堆噴云吐霧，通紅的火舌翻滾著，將所有逼近營(yíng)帳的風(fēng)雪舔成了熱氣。
火堆旁，一個(gè)少年持槊而立。魁梧的身材，狡黠的笑臉，與樺樹林一道成為世上最溫暖的風(fēng)景。
“怎么是你？”李旭脫口問道，耳邊同時(shí)聽見了同樣的問話。他跌跌撞撞沖過去，與沖過來的對(duì)方碰到了一起。來人用力捶打著他，將他所有感覺一點(diǎn)點(diǎn)打回他的身體。
“你怎么走得這般慢？”徐大眼一邊將李旭向皮帳篷里邊拖，一邊追問。
“你怎么會(huì)到這里來？”李旭用力搓著自己幾乎凍僵的臉和耳朵，大聲問道。自覺受了冷落的黑風(fēng)接連打了幾個(gè)響鼻，向沒有義氣的主人表示了不滿。隨后奮力撞開帳篷前的其他幾匹馬，自顧圍著火堆轉(zhuǎn)起了圈子。
“阿思藍(lán)派人用快馬告訴了我，我隨后就抄了直路來追你。今天早上遇到了風(fēng)雪，懶得再進(jìn)霫人的村子，就在這里扎了個(gè)帳篷！本來以為這回肯定追不上你了，卻沒想到你先走了那么多天，居然還走到了我后頭。”拉好帳門，徐大眼用最簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言描述了自己出現(xiàn)的原因。
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