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    這小子太過分了，自己的部落雖然對眼前這個小子有所虧欠，但此人也不應該一而再，再而三地懷疑蘇啜部的信譽！額托長老惱羞成怒，欲以長老身份給李旭一些教訓。他以探詢的目光向周圍掃去，卻看到舍脫部的哥撒那，必識部的侯曲利等人紛紛將頭轉向了別處。
    “長生天聽見了蘇啜部長老額托的回答，阿蕓不再是任何人的奴隸，她是蘇啜部的客人。”額托長老鐵青著臉，重復了一遍自己的承諾。說完，攙扶著失魂落魄的蘇啜附離，慢慢走向中央大帳。一瞬間，他和蘇啜附離都好像蒼老了許多，背影佝僂著，腳步看上去也有些跌跌撞撞。
    “李旭感謝額托長老的慷慨！明天一早，我會向大伙告別！”少年人沖著額托的背影拱了拱手，轉身走向了自己的戰馬。
    “主人！”女婢阿蕓的哭聲在人群中響起。剛才那一幕，她完完全全看到了眼里。夢寐以求的幸福突然從天而降，讓她徹底迷失了自我。
    “除了你自己，沒有人是你的主人！”李旭帶住馬韁繩，俯身向阿蕓伸出了右手。
    阿蕓羞羞地笑了笑，擦了把淚，將手放在了面前那只溫暖的手掌中。李旭用力一拉，將阿蕓扯上馬背。黑風“唏溜溜”發出一聲長嘯，撒開四蹄向前沖去。
    “這混小子！”阿思藍等人搖著頭，讓出一條通道。這樣的結局也好，雙方都不至于受傷太重。作為身負保護部落職責的武士，他們也不必太過為難。
    少女阿蕓如乘云駕霧般坐在李旭胸前，濃烈的男子漢氣息從身后傳來，熏得她透不過氣。這是一種幸福窒息，但是，阿蕓不敢奢求它能持續太久。
    身后的少年人是一頭離群的狼王，總有一天他回找到自己的群落。有幸運的人會陪著他看日出雪落，但那個人絕對不應該是自己。鼻翼間深深地呼吸了幾下，阿蕓滿足地想。他有很長的路要走，一個好女人不應該成為他的負累。
    她慢慢地抬起了黑寶石般的大眼睛，看了看李旭那稚嫩的，剛剛長出少許絡腮軟須的面孔，笑了笑，低聲說道：“陶闊脫絲要你今晚在帳篷里等她！”
    “陶闊脫絲！”李旭夢囈般重復，已經麻木的心臟些許回復了一點兒溫暖。“我知道她不會辜負我”，少年微笑著，兩行清淚終于沖破眼眶，順著腮邊緩緩流下。
    陡然發生了這么大變故，有間貨棧早已閉門謝客。張季、王可望兩個心急火燎地盼到了李旭返回，怯生生上前詢問今后的去留。
    “你們盡管放心，蘇啜部指望著用貨棧吸引周邊部落，所以沒人會找你們的麻煩！貨棧請阿蕓做掌柜，你們兩個做伙計。賺了錢大家分，我那一份交給商隊帶回易縣老家去。”李旭的頭腦清楚，條理清晰地安排道。
    當起身沖進中央大帳的剎那，李旭已經不是原來那個懵懂少年。楊夫子、徐大眼、孫九、銅匠，眾人的教導從那時起慢慢開始融入他的血脈。
    貨棧帶來的好處顯而易見，蘇啜西爾和額托等人再憤怒，也不會自己拔刀去砍自己的腳后跟。所以張季和王可望可以平平安安躲在部落里逃兵役，沒有必要為將來擔心。眼下惟一可供蘇啜附離等人發泄憤怒的就是阿蕓，她無依無靠，又和自己的關系非常近。但今天自己已經逼得額托長老當眾承認阿蕓為部落的客人，出于維護部落尊嚴的目的，長老們也不會讓阿蕓受到什么威脅。
    李旭冷靜地思考著，一步步安排好自己和貨棧的未來。去年賺到的錢已經有一部分托付張三叔帶回了中原，剩下一些屬于徐大眼和他兩人的貴重之物，剛好可以揀出幾件來?上應急。屬于自己名下的牛羊、馬匹等牲畜一直混在部落的公產中由牧奴放養，自己走后，這些牲畜應該能為阿蕓、張季、王可望提供充足的飲食……
    在少年曾經的夢中，有一天將趕著成群的牛羊、馬匹，帶著自己的妻子衣錦還鄉。李旭沖著自己漸漸飄散的背影笑了笑，緩緩合上了賬本。
    帳篷外，響起了一連串的腳步聲。隨著阿蕓熱情的招呼，杜爾、阿思藍、侯曲利、哥撒那等人陸續走了進來。
    “去舍脫部吧，我的幾個妹妹隨你挑!”哥撒那的性子最為直率，扯著嗓子大叫道。中央大帳內發生的一切已經通過武士們的口傳到了他的耳朵，哥撒那對于長老們的選擇也不滿到了極點。
    “嗨，那彌葉這老家伙……”必識部的侯曲利不斷搖頭。“突厥人有數十萬大軍，但白天鵝的子孫未必沒自保能力。草原這么大，難道那二十萬狼騎就閑著沒事，天天追著咱們的馬蹄跑么？”
    大伙紛紛表達著自己的憤慨，卻都拿不出什么好辦法。他們都是各部落中數得著的勇士，但能給予李旭的支持卻極為有限。霫族自古以長老會為尊，即便是族長本人，也沒權否定長老們的公議。
    發泄了一會兒，杜爾低聲建議道：“附離，要不你等徐賢者回來。他智慧過人，說不定能拿出什么好辦法！”
    “你沒發現，最近幾次都是蘇啜附離一個人回來，茂功兄總是被留在軍中么？”李旭搖搖頭，低聲回答。他本來一直以為徐大眼在外邊遲遲不歸，是因為想逃避和娥茹的感情。現在細想起來，這種安排未必沒有防止自己和徐大眼的勢力坐大，進而威脅到部落安全的考慮。
    一天之內從眾人矚目的高峰跌到人生的低谷，讓他對部落中所有的一切本能地感到懷疑。杜爾等人知道他心情不好，所以也不久坐。說了些今后再見的話，各自留下了一份禮物后，紛紛起身告辭。
    “等將來你心情好了，別忘了到月牙湖邊來看看大家！”哥撒那用力抱了抱李旭，低聲叮囑。第一次見到李旭時，對方比他矮了兩頭。如今，這個漢家少年已經頂到了他的鼻子尖兒上。就憑這副骨頭架子，此人將來也是個了不起的豪杰。為了幾根碎骨頭趕走一頭豹子，哥撒那相信，蘇啜部的長老們總有一天會后悔他們今天所做出的選擇。
    “我家牧奴多，牛羊、馬匹可以拿過來一塊放。每年的羊肉、牛奶還有春天的小崽子，少不了你們的！”杜爾揮了揮空蕩蕩的衣袖，沖著張季和王可望兩人叮囑。李旭托他照顧貨棧中留下的三人，憑借家族的實力，杜爾相信自己能完成朋友的囑托。
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