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    阿史那卻禺的馬隊在蘇啜部停留了兩天，部落里的狂歡也持續了兩天。這支來自突厥王庭的使團太及時了，簡直就像雪中送炭一樣送來了蘇啜部最需要的支持。有了阿史那家族這個大靠山，蘇啜西爾可以名正言順地向執失拔大埃斤提出接管霫人祖先留下來的王冠，在一旁咄咄逼人的契丹人也會收斂鋒芒，看在蘇啜部與阿史那家族聯姻的份上放棄他們的不合理要求。
    “是長生天和圣狼在保佑蘇啜部！”所有牧人都這么說。一直到阿史那卻禺離開，人們心中的興奮勁兒還沒有過去。
    “白天鵝不想憑自己的力量翱翔藍天，卻學烏鴉一樣跟在狼群身后揀碎骨頭吃。唉，晚晴教了西爾這么久，難道沒教會他把眼光放長遠些么！”銅匠師父最愛和別人唱反調，一邊敲打著砧板，一邊向李旭抱怨。
    “族長，族長大人也許有自己的決定吧！”李旭目光望著爐火，心不在焉地回答。
    爐中跳躍的幽藍，正在舔噬著一大塊星星鐵。陶闊脫絲從月牙湖中撈出來的星星鐵為李旭打造了一把兵器后還剩下了不少。小阿思藍出世在即，李旭剛好用剩下的材料打兩把彎刀。
    一把給小阿思藍防身，另一把么？李旭癡癡地笑著，被幸福的夢想所陶醉。
    “笨蛋，你以為阿史那家族的女人是那么好娶的么？”銅匠伸出手來，在弟子腦門上來了一個爆鑿。以這個弟子目前的資質，最適合找個沒人的山野去隱居。可老天偏偏將他推入了一個漩渦中，而他本人眼看踏入了漩渦的中心，卻毫意識不到任何危險。
    “卻禺大哥說了，他與阿思藍兩人聯姻，不牽扯雙方的家族！”李旭把燒紅的鐵塊用火鉗夾出來，用力敲了幾錘后，擦著臉上的油汗回答。
    阿史那卻禺的親和力無以倫比，舉手投足間流露出來的熱情和大度已經博取了整個蘇啜部的好感。李旭不想讓沒根據的猜疑掃了全部落的興，雖然他和銅匠師父一樣，也隱隱約約地覺察到這過度的熱情背后可能包含了一個巨大的陰謀。可陰謀到底是什么，他又像霧里看花一樣無法看清楚。
    “如果徐兄在，肯定能猜出阿史那卻禺的葫蘆里到底賣的是什么藥。可惜徐兄還在新開河畔，領著人馬防備契丹人的偷襲！”李旭搖了搖頭，盡力把心頭紛亂的想法甩在了腦后。打造兵器需要心神專一，他可不希望即將誕生的兩把彎刀中出現任何一件次品。
    “你這孩子，終究還是心善！”銅匠嘆了口氣，不再說話。該來的終歸還是要來的，不經歷風雨的翅膀永遠長不大，有些道理只有吃了虧后才能明白。他愛憐地看著將大錘掄得呼呼生風得李旭，仿佛又看到了二十多年前的自己。
    大錘小錘嘈嘈切切，奏響一曲牧歌。牧歌聲中，時間漸漸被淡忘。第一把黑藍色，線條柔和順滑的刀坯漸漸成型，金色的火焰在刀刃間流動，時而爆發出耀眼的光芒。
    師徒二人都不說話了，鍛造工作已經到了最關鍵時刻。銅匠深厚的經驗和李旭悠長的體力讓完工速度大大加快，待刀刃和刀身過度部分打平后，一件精品又要誕生。
    “你居然還有心思在這里打鐵！”作坊門被人一腳踢開，冷風包裹著一個人影，怒氣沖沖地闖了進來。
    “娥茹！當！”李旭一分神，大錘偏離了目標，將刀面砸得向下凹了一塊。星星鐵鍛打后形成的天然花紋被打碎了，整個刀身看上去不再渾然天成。他懊惱地放下了鐵錘，把目光看向了娥茹。
    “快走，跟我去中央大帳！”娥茹紅著眼睛，瘋了一般拉起李旭的衣服角向外扯。眼前這個傻瓜太沒腦子，老婆都要被人搶了，居然還顧得上幫別人打刀。
    “怎，怎么回事！”李旭有些不高興地拉住娥茹，低聲詢問。今天所有功夫都因為娥茹的魯莽而功虧一簣，要想恢復刀面上的花紋，整把刀坯都得重新回爐。
    “打，我打死你！”向來溫柔體貼的娥茹瞪著淚眼嚷嚷，“他們要把陶闊脫絲嫁到突厥去，你居然，居然還有心思在這里打鐵！”
    “什么？”李旭愣愣地，一時沒有做出反應來。陶闊脫絲要嫁到突厥去，不是說突厥人的女兒要嫁給阿思藍么？怎么剛過了幾日，所有安排都變了？
    “去吧，盡力為之！”銅匠在李旭肩膀后推了他一把，低聲勸道。
    “噢！”李旭答應一聲，跌跌撞撞地跟著娥茹跑出了作坊。秋風一吹，他的腦子立刻清醒。陶闊脫絲要嫁入突厥，可陶闊脫絲分明已經與自己有了白首之約啊？西爾族長認可了這件事！額托長老祝福過這件事！整個蘇啜部，整個草原都曾經為自己和陶闊脫絲祝福過！
    他?上馬背，瘋狂地沖向中央大帳。怪不得自己總覺得卻禺酒醉后的笑容那樣神秘，此人那天根本沒喝醉，卻把整個蘇啜部都灌醉了！
    ‘阿思藍只是一個部落貴胄，他的兒子娶阿史那卻禺的女兒，必然打破蘇啜部內部的權力平衡！’疾馳中，李旭感覺到自己變成了徐大眼，雙目瞬間穿破了那團漆黑的迷霧。‘為了維持西爾家族在蘇啜部的權威，族長家中必須有人跟阿史那家族中地位更高的人聯姻。’
    草原人性格耿直，卻不代表草原人不懂得交易。李旭知道自己真的很傻，傻到那么輕易地相信了阿史那卻禺的大度。傻到相信身邊所有人都像九叔一般真誠和善良，傻到把自己當成了蘇啜部的一分子……
    從卻禺手中贏來的黑風不愧為一匹寶馬良駒，幾個竄越，它就沖到了部落議事的中央大帳后。李旭跳下馬，握著彎刀沖向中央大帳的前門，就在身體擦過渾圓的帳壁瞬間，他聽到一個哽咽的聲音…….
    “附離不是逞能，不是，附離是為了部落的榮耀才與卻禺賭酒。狼騎那么兇，他不愿意咱們的牧人失掉銳氣!”
    “是陶闊脫絲，她在為我說話！”李旭的腳步一滯，心中立刻被幸福和酸楚交織的滋味添滿。
    “她在為我說話，她沒有背棄我！”少年人的脊背挺得筆直。他整頓衣衫，緩步向大帳前門走去。無論前方有多少風雨在等著，他必須用理智而不是莽撞去化解。
    “西爾族長，難道諸部長老會議，可以讓女人隨便說話么？”一個陰惻惻聲音打斷了陶闊脫絲的哭訴。是那彌葉長老，李旭知道對這個聲音太熟悉了。就是這個無恥的老家伙在面臨強敵時猶豫退縮，如今他卻又打起了犧牲陶闊脫絲換取突厥人青睞的鬼主意。
    “這是我自己的婚事，我自己當然可以說話！”陶闊脫絲淚眼看向眾人，回答聲里帶著幾分絕決。這些人都發瘋了，他們沒有良心。附離為部落做了這么多事情，他們居然毫不客氣地就選擇了背叛。
    “這不是你自己的婚事，這是關系到幾萬人生死的大事！”額托長老站了起來，聲音不帶任何感情，“突厥人為可汗的侄子提親，咱們沒有力量拒絕。”
    “白天鵝的子孫何時依靠過別人？”杜爾的老父親嘎布勒站起來說道。諸位長老中，他向來以吝嗇和寡言少語聞名。今天，為了一個外族小子，他居然當面反駁起了威望最重的額托長老。
    幾個平素不愛管事的蘇啜部長老在下面交頭接耳，把帳內吵成了一鍋粥。今天的事情的確非常棘手，西爾家的女兒嫁給啟民可汗的侄兒，這簡直是長生天賜予蘇啜部的恩典。幾百年來，霫族還沒和這么強大的盟友聯姻過。但是，附離是圣狼的侍衛，他來部落后付出的一切，有眼睛的人都不應該選擇忘記！
    “如果拒絕了阿史那家族的提議，咱們根本沒有力量抵擋突厥王庭的憤怒。咱們只有幾千武士，突厥人卻有二十萬狼騎！”蘇啜附離站起來，盡量讓自己的語調聽上去平緩。他終于等到了這個機會，那個奪走了他的名字和榮譽的人如果不除，白天鵝的王冠不知道將來會落在誰的頭上。
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