上谷地方百姓胡漢混雜，民風(fēng)彪悍。此刻天下承平?jīng)]多久，大姓人家還保留著讓族中少年子弟學(xué)習(xí)刀劍、射藝的習(xí)慣。指望著一旦族中哪個(gè)少年在軍旅中混出些名堂來，整個(gè)家族的勢力都會(huì)隨之突飛猛進(jìn)。即便少年們沒機(jī)會(huì)陣前博取功名，土匪前來打劫時(shí)，族中長者也可以組織起他們保護(hù)家園。
    李旭的射技在本族子弟中算得上首屈一指。傳說中百步穿楊的本事沒有，五十步以內(nèi)十發(fā)七中還是有些把握。偶爾撞一回大運(yùn)，一百五十步外射中脫兔的奇跡也曾經(jīng)發(fā)生過。只是他今天運(yùn)氣實(shí)在差，二十余支箭射出揀回，反復(fù)使用，最后幾乎射脫了羽，也沒射得半個(gè)活物。手中那支在妗妗口中價(jià)值高達(dá)三吊錢的“寶弓”用起來非常吃力，很難拉滿不說，弓臂處還總是微微震顫，總是把好不容易瞄準(zhǔn)的羽箭弄歪。只射了半日，素來有些膂力的李旭就被累得兩膀發(fā)軟，手指頭也磨脫了一層皮。若不是心疼此弓數(shù)千文的身價(jià)，早解了弦，去了耳（注12），把弓背砸在石頭上當(dāng)劈柴了。
    眼看著太陽在樹梢頭已經(jīng)西斜，李旭只好垂頭喪氣往山下走。大青山綿延數(shù)百里，天黑后時(shí)常有猛獸出沒。一個(gè)人上山打獵，他可不敢耽擱得太晚。正走著，忽然聽見樹叢里亂草沙沙作響，抬眼望去，一只肥碩的狍子從左前方三十步處急奔而去。
    這么好的機(jī)會(huì)李旭怎肯放過，全身的疲勞頓失，取出箭，將弓一下子拉了個(gè)全滿。手指一松，羽箭如流星射向狍子。
    山林中的野狍子素有傻名，奔跑的速度雖然快，卻很少做急轉(zhuǎn)彎。也是李旭時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，那箭噗地一聲，端端正正從狍子后腰下射入，深入胸腹。
    “哞！”急速奔跑的狍子發(fā)出一聲哀怨的長鳴，緩緩倒地。喜得李旭心花怒放，拎著弓快?上前。此時(shí)正值秋初，山林里的野味攢了一春夏的膘，肉厚脂肥。如此大一頭狍子拖到舅舅的客棧中，保準(zhǔn)能當(dāng)小半月的招牌菜。把狍子身上的皮剝下賣給大戶人家做靴子，也少不得又要?上二三十文。
    正當(dāng)他彎下身去，準(zhǔn)備拖那狍子前腿的當(dāng)口，猛然間心頭傳來一陣惡寒。李旭倉惶抬頭，只見樹林中緩緩走出一頭毛驢大小的野狼，綠幽幽的雙眼正向自己凝望。
    “??！”李旭嚇得大叫一聲，趕緊挺直了身體，彎弓搭箭。雖然出身于末枝，他也算個(gè)良家子弟，平素被人呵護(hù)得周到，少有獨(dú)自上山打獵的經(jīng)驗(yàn)。這么大的野狼他聽都沒聽說過，更甭說正面遇到了。
    與狼相遇，最忌轉(zhuǎn)身而逃。大道理李旭背得比誰都熟練，危急時(shí)刻，手里的弓卻不肯聽從使喚。羽箭在弓弣上亂晃，上上下下，就是瞄不上狼的腦袋。眼看著野狼一步步走近，馬上要附下前肢。李旭嚇得魂飛魄散，脫手一箭射了出去。
    那箭勢若流星般從惡狼頭頂擦過，“噗”地一聲入地半尺。遠(yuǎn)處的畜生亦是嚇了一跳，嘴巴間發(fā)出一聲低沉的怒吼，前爪在地上扒了兩扒，凌空跳起來，直取李旭梗嗓。
    此刻李旭再顧不上瞄準(zhǔn)，抽出箭來，一拉即放。箭一離手，隨即棄弓，從腰間摸出防身用的短刀，閉著眼睛亂揮。揮舞了半晌，既沒感到身體疼痛又聽不見野狼動(dòng)靜，即將跳出嗓子眼兒的心臟稍稍回落，鼓起勇氣把雙眼偷偷張開一條小縫兒，模模糊糊地看見地面上多了一條長長的血跡，那頭驢子大小的野狼，早已消失得無影無蹤。
    “直娘賊，給小爺爺玩什么鬼把戲！”李旭大聲喝罵，前沖幾步，跑到一棵合抱粗的大樹下，背靠著樹干，以刀護(hù)頸，猛地轉(zhuǎn)過身來。出乎他的預(yù)料，惡狼并沒如傳說中繞到他身背后在他轉(zhuǎn)頭的一瞬間偷襲。偌大林子間，除了落日投下的陰影外再無一物。秋蟬聲在樹枝上間或相聞，夾雜于其中的，則是自己粗重的喘息。
    李旭無論如何也不敢相信自己揮刀亂舞居然能把一頭惡狼嚇逃了。提著刀四下轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，直到踩上了地上的角弓，才相信自己的確已經(jīng)化險(xiǎn)為夷。他恨恨朝誤事的角弓上吐了口吐沫，抬腳欲將其踹碎。方抬起腿，笑了笑，又慢慢地將腳放了下去。
    “這東西值三吊錢呢？”李旭愛惜地把這把差點(diǎn)讓自己送了命的“寶貝”撿起來，插回背后的弓囊?！案奶熳鲀r(jià)四吊賣給張家小五，反正他從來射不準(zhǔn)箭！”
    回頭再看那頭狍子，早已死得透徹了。從肚腹箭傷處流出血已發(fā)黑，蔓延著在地上淌了一大片。這番看得仔細(xì)，他才發(fā)現(xiàn)狍子后腿上有一處深可見骨巨大的傷口，顯然是被那頭惡狼所傷。即便李旭不用箭射它，用不了多久，它也要血盡而亡了。
    “原來那畜生怨我搶了它的美食，怪不得找我拼命！”李旭這才明白為什么自己剛射翻了狍子，就引出一頭惡狼來。想想剛才九死一生的危險(xiǎn)，心臟兀自上下亂跳。山風(fēng)吹過，渾身上下不覺毛孔發(fā)緊。伸手一摸，原來衣服早已被冷汗?jié)裢噶?，濕漉漉地貼到了身上。
    眼看著日頭將落，李旭不敢再耽擱，走到狍子身前，試圖將它扛上肩膀。雙臂晃了晃，又無力的垂下。全身筋骨無處不酸軟，居然再使不出半分力氣來。
    “莫非那惡畜算到我無法扛獵物下山，所以才不跟我爭么？”李旭心中暗自叫苦，這里是大山深處，指望有人來幫忙，那是萬不可能。想了片刻，居然急中生智，揮刀砍了幾根樹杈、葛藤，做了個(gè)爬犁。把狍子的尸體一點(diǎn)點(diǎn)滾到爬犁上，用葛藤一端樹爬犁，一端搭在自己肩頭。
    “嘿！”李旭大喝一聲，邁步前行。樹爬犁被扯得咯吱生響，順著他的牽引，緩緩向前滑動(dòng)。跌跌撞撞走了幾步，他感覺腳下野草不住打滑。低頭看去，發(fā)現(xiàn)綠草上有一條血跡斜斜向上，遙遙地指到遠(yuǎn)處的密林里。
    “莫非我慌亂中射出那箭傷了那畜生？”李旭驚詫地想。好奇心一起，身上立刻又恢復(fù)了幾分力氣。膽子壯起來后，貪婪地打起了野狼的主意。
    禽獸在春秋兩季換毛，一季脫絨，一季生絨。所以秋天的野獸皮毛最值錢，那么大一張狼皮，兩石麥子都不換。想想拖了狼皮回去后母親的笑臉，李旭膽子越發(fā)大了起來。找了些樹枝將狍子蓋好，倒提著護(hù)身短刀，順著血跡追了下去。
    大約追出兩里山路，在一塊凸起的石壁下，李旭發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞口。惡狼留下的血跡到此已經(jīng)變淡，卻斷斷續(xù)續(xù)地灑入山洞深處。李旭側(cè)著身子，把身子?上石壁。一手舉刀，另一只手揀了塊石頭丟將進(jìn)去。
    石塊在山洞中跳蕩有聲，卻沒有什么野獸被驚出來。李旭在山洞口又蹲了片刻，聽不到里邊有什么粗重的呼吸聲，橫了橫心，大起膽子摸了進(jìn)去。
    山洞不深，洞口正向西方。此刻恰巧有落日的余暉射入，淡淡地照在一匹灰黑色的野狼身上。那頭野狼肚子上插了一根長箭，通體呈黑紅色。箭尾處羽毛早已磨禿，分明是李旭慌亂中射出的那枝。只嘆那孽畜生命力甚是頑強(qiáng)，受了如此重的傷，居然還堅(jiān)持著爬回自己的山洞。
    看到僅有一頭受傷的野狼在，李旭膽子更大，提刀上前就欲“謀皮害命”。沒等走近，耳畔傳來一聲低低的呻吟，野狼的前肢突然動(dòng)了起來。
    “刷！”冷汗立刻又從李旭額頭滾滾而落。他快速向后退了兩步，背靠石壁，將彎刀上下?lián)]舞。那頭野狼卻如同睡著了般，再無動(dòng)靜。既沒站起來與李旭拼命，也沒試圖爬出山洞逃跑。
    “砰、砰、砰！”李旭聽見自己的心跳聲在山洞間回響，嗓子里仿佛著了火，說不出的干渴。大著膽子再度向前，卻發(fā)現(xiàn)野狼的眼睛早已失去了光彩。前肢下，一個(gè)小小的腦袋，正在拼命吮吸最后的ru液。
    小狼崽子！李旭跑過去，抓起毛茸茸的小狼，抬手便打算向石頭上摔。手掌間傳來的溫潤之感卻讓他徒生幾分不舍，略一遲疑，那頭小狼閉著眼睛，又用嘴巴吮起他的手掌邊緣。酥酥麻麻的，說不出的有趣。