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正因?yàn)轭^上有些薄薄的云，所以積雪反射回來(lái)的陽(yáng)光才不那么刺眼。天地間一片干凈，人的目力也能在雪地上看得更遠(yuǎn)。小狼甘羅早就按耐不住，長(zhǎng)嚎一聲，率先沖了出去。李旭、徐大眼等人縱馬?上，風(fēng)一般卷過(guò)了雪野。
被大雪清洗過(guò)后的空氣呼吸起來(lái)帶著股甜甜的味道，雖然冷，但是很長(zhǎng)人的精神。四周的景色很美，配上剛剛長(zhǎng)出銀色硬毛的小狼，還有一群年青的獵人，姹紫嫣紅的少女，風(fēng)物已經(jīng)可以拿來(lái)入畫。惟一美中不足的是，年青人的手中沒(méi)有任何獵物。這倒不是因?yàn)樗麄兊纳浼疾?，從出了營(yíng)寨門那一刻到跑得甘羅開(kāi)始吐舌頭喘息為止，沒(méi)有任何獵物出現(xiàn)在他們的視線之內(nèi)。
“可能是最近總圍獵，把部落周圍的野獸都嚇跑了!”娥茹輕輕地?cái)Q了擰鼻子，臉上的笑容如初雪后的陽(yáng)光般亮麗。
“幾千人輪番出獵，膽子再大的野獸也會(huì)趕緊搬家！”徐大眼開(kāi)了一個(gè)并不十分高明的玩笑。有娥茹在的時(shí)候，他的智慧總是快速地衰退。有時(shí)表現(xiàn)出來(lái)的“愚笨”程度甚至已經(jīng)可以和李旭相提并論。
“不如大伙走遠(yuǎn)些，去月牙湖邊碰碰運(yùn)氣。那個(gè)湖冬天不結(jié)冰，天冷的時(shí)候總是有野獸去找湖邊找草根啃！”蘇啜杜爾大聲建議。這么多人空手而歸，肯定會(huì)被族人偷偷笑話。況且自家的干肉已經(jīng)不多了，胡亂殺羊的話，則會(huì)被家中老人罵做糟蹋東西。
“那邊跟咱們的營(yíng)寨已經(jīng)有了距離，一旦遇到索頭奚人，未免有些麻煩！”一行人中以阿思藍(lán)年齡最長(zhǎng)，他的主張也最持重。
陶闊脫絲、杜爾等人都不說(shuō)話了，紛紛把目光集中在徐大眼臉上。此人是部族中公認(rèn)的智者，他的建議在全隊(duì)中最有影響。
徐大眼看到了眾人目光中的期盼，特別是李旭，這位好兄弟想必憋了很長(zhǎng)時(shí)間要洗刷上回落馬之恥。回頭再看看溫婉體貼的娥茹，心中漸漸發(fā)軟，想了想，猶豫著說(shuō)道：“應(yīng)該不會(huì)有什么麻煩，他們的營(yíng)地與月牙湖的距離是咱們的數(shù)倍。即使和冒雪出來(lái)打獵的奚人在湖畔相遇，雙方互相不知道對(duì)方底細(xì)，理智的人不會(huì)輕易挑起事端！”
“也好，咱們就去月牙湖，盡量在天黑前向回趕。帕黛又懷孕了，我剛好去在湖邊收集些星星鐵（注1），等將來(lái)孩子出生時(shí)替他打把彎刀！”阿思藍(lán)略一沉吟，爽快地回答。
妻子懷孕的時(shí)機(jī)好，如果生下一個(gè)男孩，希望他像先生一樣聰明，像附離兄弟一般好運(yùn)。又要做父親的阿思藍(lán)的眼神和聽(tīng)說(shuō)妻子第一次懷孕時(shí)同樣炙烈。
草原上惡劣多變的氣候?qū)е虏孔宓娜硕∷貋?lái)不旺，所以女人受孕生孩子在牧民眼里是比結(jié)婚和給老人祝壽還重要的頭等大喜。眾人聽(tīng)說(shuō)阿思藍(lán)的妻子懷孕，紛紛圍上去向他表示祝賀。恭賀完了，又嗔怪他不早點(diǎn)兒告訴大伙，否則這么冷的天他肯定應(yīng)該留在家中照顧妻子，誰(shuí)還敢厚著臉皮拉他出來(lái)射獵！
“才二十幾天的事兒？還不妨礙她行動(dòng)呢。況且帕黛的身子骨向來(lái)結(jié)實(shí)，多活動(dòng)活動(dòng)，將來(lái)生孩子也少忍些苦！”阿思藍(lán)擺擺手，滿臉幸福地回答。
“才二十幾天，怪不得沒(méi)看見(jiàn)帕黛姐姐肚子大起來(lái)。阿思藍(lán)，你怎么知道才二十幾天，難道你已經(jīng)讓額托長(zhǎng)老看過(guò)了么？”陶闊脫思拍著手，瞪大了眼睛問(wèn)。額托長(zhǎng)老是整個(gè)部族中年齡最長(zhǎng)的智者，蘇啜部祭祀、看病、給牲口配藥等所有復(fù)雜且神秘的工作都由他來(lái)負(fù)責(zé)。阿思藍(lán)說(shuō)自己妻子懷孕二十幾天，在少女眼里，這想必是額托長(zhǎng)老與長(zhǎng)生天溝通后得出的結(jié)論。
“這個(gè)？沒(méi)麻煩額托長(zhǎng)老，我算出來(lái)的！”阿思藍(lán)被問(wèn)得有些尷尬，開(kāi)始不住地?fù)项^皮。
“你怎么算出來(lái)的？”陶闊脫絲的好奇心一下子被勾了起來(lái)，兩只眼睛等得比徐茂功的雙眼還大。
“哈哈！”杜爾、萼跌泰、拔細(xì)彌三人發(fā)出一陣不可遏制地狂笑，邊笑，邊要求阿思藍(lán)務(wù)必要認(rèn)認(rèn)真真回答這個(gè)問(wèn)題。
“阿思藍(lán)，你怎么算出來(lái)的？不要藏私，趕快教教大伙怎么算！”杜爾一邊捂著肚子，一邊促狹地向阿思藍(lán)擠眉弄眼。
“長(zhǎng)生天吶！”阿思藍(lán)被問(wèn)得直想撞墻。好一會(huì)兒，才紅著臉解釋道：“這個(gè)，這個(gè)有點(diǎn)難。等你長(zhǎng)大一些，自然就懂了！”
“好像你比我大挺多似的！”陶闊脫絲唾了一口，臉上飄起了一朵紅云。從眾人的表情中她猜道自己肯定犯了一個(gè)極其幼稚的錯(cuò)誤。否則杜爾等人臉上的笑容不會(huì)那么詭異。這個(gè)表情她記憶頗深，當(dāng)娥茹姐姐聽(tīng)說(shuō)她去鉆客人帳篷，卻把附離嚇得落荒而逃時(shí)，臉上的笑容與此別無(wú)二致。
想到那天早晨自己在姐妹面前的尷尬，陶闊脫絲的“怒火”呈燎原之態(tài)。轉(zhuǎn)過(guò)頭去欲找李旭的麻煩，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)昏頭昏腦的少年和徐大眼兩個(gè)正糾纏著娥茹，不停地向其請(qǐng)教關(guān)于星星鐵的問(wèn)題。
“星星鐵就是長(zhǎng)生天賜給牧人的鐵石唄，這你都不懂，真笨！”陶闊脫絲沒(méi)好氣地插了一句。
“夫子博學(xué)，小子謹(jǐn)受教！”李旭雙手在胸前合抱，擺出一幅少年書生接受智者指點(diǎn)的架勢(shì)。這是他通過(guò)多日實(shí)踐總結(jié)出來(lái)對(duì)付陶闊脫絲的絕招。只要他把書生的窮酸勁頭擺出來(lái)，再拽上幾句文，蠻族丫頭肯定會(huì)落荒而逃。
果然，陶闊脫絲見(jiàn)李旭突然變成了一個(gè)小學(xué)究的樣子，所有的怒氣瞬間都被凍結(jié)在了體內(nèi)。雙目瞪大，牙根恨得直癢癢，可就是想不出一句好的應(yīng)對(duì)之詞。
“月牙湖邊地氣暖，雪向來(lái)是隨下隨化。剛被雪水洗過(guò)后，石頭的本來(lái)顏色就容易顯出。所以今天正是找星星鐵的好時(shí)機(jī)！大伙走快些，一起幫阿思藍(lán)找一找！”杜爾見(jiàn)陶闊脫絲氣得連眼睛都紅了，連忙將話題向別處岔。
阿思藍(lán)正在納悶陶闊脫絲的臉為什么一瞬間改變了顏色，見(jiàn)杜爾突然打馬先走，猛然想起了最近傳遍了半個(gè)部落的關(guān)于附離的笑話，知道自己那句“等你長(zhǎng)大”闖了禍，吐吐舌頭，縱馬去追杜爾。
見(jiàn)其他幾個(gè)人逃走，陶闊脫絲心中更覺(jué)尷尬。有心用馬鞭給那個(gè)氣人的笨家伙在頭上來(lái)一記，又怕出手重了，他從此再也不肯理睬自己。想著想著，直委屈得雙眼都開(kāi)始迷離了。
“我們霫人逐水草而居，不會(huì)總駐扎在同一個(gè)營(yíng)地。所以，祖輩沒(méi)有留下關(guān)于開(kāi)礦的智慧，牧人們也沒(méi)有時(shí)間去開(kāi)采鐵礦！”娥茹看看眼前如小貓小狗嘶咬般胡鬧的少年，笑著提了提馬韁繩，隔在了他們兩個(gè)之間。
“阿思蘭現(xiàn)在開(kāi)始積攢星星鐵，到了帕黛姐姐給他生兒子那天，估計(jì)差不多剛好能打一把彎刀。草原上的男人有一把好刀，就像老鷹長(zhǎng)出了翅膀！咱們加快些，別被阿思藍(lán)他們落下！”
這就是阿思藍(lán)想去尋找星星鐵的原因了。牧民們不會(huì)開(kāi)礦，所有鐵器要么從中原買，要么就靠放牧?xí)r收集散落在草原上的鐵石。那種被霫人祖先稱作星星鐵的黑色石頭雖然個(gè)頭小，需要湊幾十塊甚至上百塊才能打出一把彎刀。但打出來(lái)的刀劍質(zhì)量卻是極佳，刀刃比用普通鐵材打造的彎刀鋒利，刀身的韌性也更好。
惟一美中不足的是那小東西實(shí)在可遇不可求，很多牧人在草原上游逛上一整年，也未必能揀到足夠打一把彎刀的材料。
一行人笑笑鬧鬧奔出七十余里，馬和人都跑了一身汗，卻也不覺(jué)得困乏。跑著跑著，耳畔的馬蹄聲漸漸被流水聲所取代，眾人知道，月牙湖就在眼前了。
那是一個(gè)極其美麗的湖泊，無(wú)論是孤陋寡聞的李旭還是見(jiàn)多識(shí)廣的徐大眼，在第一眼看到湖面的瞬間，都不覺(jué)張開(kāi)嘴巴，輕輕地發(fā)出了一聲贊嘆。
美，不是一般的美。上游的河水千里冰封，下游的河面白雪皚皚，唯獨(dú)這方圓二十余里的湖面，如同一顆藍(lán)色的寶石般臥在了萬(wàn)里雪原之間。寒風(fēng)吹過(guò)，水面上煙斜霧橫，縈縈擾擾，仿佛有仙人在碧波間焚香弄弦。
李旭跳下馬背，三步并做兩步?jīng)_到湖岸邊，伸手在煙波上抄了一把。一陣透骨的奇寒立刻鉆入了他的骨髓。
“啊，真涼！”一直做著觸摸溫水準(zhǔn)備的李旭甩了甩手指，跳著腳叫道。
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