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    “如果兩軍相遇，你們二人正是敵手，此射結果如何？”李淵笑著向世民追問了一句。
    李世民的小臉登時紅了起來，扭捏了片刻，終是承認父親說得沒錯，點點頭，聲音細若蚊蚋：“我的箭還沒射出去，仲堅兄已經一箭取了我的性命！”
    此話一出，李旭亦聽得一驚。他學射時，都是別人怎么教，自己怎么射，做不到就努力練習，從沒想到“引弓即射”包含著什么道理。聽了李淵對兒子的教導，才明白原來其中還有這么多門道在。想到這兒，忍不住偷看了唐公幾眼，越看越覺得此人胸懷溝壑。
    “第二箭，你的羽箭出手后被風吹偏，而仲堅在舉弓前，先抬頭看了看樹枝！”李淵笑著繼續總結。
    “怪不得仲堅兄的箭不受風力影響！”李世民恍然大悟，高興地補充。臉上因為被判定失敗而帶來的沮喪表情轉眼散盡，代之的是聞道后的驚喜。
    “戰場上形勢千變萬化，任何一個細微失誤都足以致命！”李淵是一個非常合格的父親，對好學的兒子循循善誘。指了指還留在靶子上的箭，笑著命令：“你把兩支箭都拔下來，就知道與仲堅二人射藝相差到底多遠了！”
    李世民遵從父親命令伸手拔箭，自己射偏了那枝箭輕輕一拉就脫離了靶子。李旭最后正中靶心那枝箭，卻拉了又拉，晃了又晃，直到將箭鋒弄折了，才勉強拔了下來。
    “若是一百二十步外，彼此都身披重甲。你這箭射過去，只能給仲堅搔癢癢。而仲堅這枝箭，卻足以令你落馬！”
    “兒子受教！”李世民站起身，恭恭敬敬向父親做了一個揖。然后雙手托著翡翠，舉到了李旭面前：“仲堅兄射藝高出我甚多，小弟輸得心服口服！”
    “我年齡比你大，自然力量比你大。其他的講究，我自己也不明白。所以，咱們還是平局！”李旭笑著回答，仍是不肯接對方送上的彩頭。
    雙方正推謝不下間，站在旁邊看熱鬧的劉弘基突然拍了拍手，高聲插了一句。“依我之見，真正該得此翠的應是唐公！”
    眾人聞聲側目，又聽劉弘基笑著補充：“世民不知其理亦不能行之，自然算輸。仲堅能行之而不知其理，不能算全贏了此局。倒是世伯一席話，讓晚輩等受益匪淺，。所以，此翠當然應屬世伯所有。待日后我等射藝超過了世伯，再贏它回來也不遲！”
    大伙聽了，一齊叫好。李世民當即捧了翡翠來，高舉著獻給了自己的父親。唐公還待推辭，又聽劉弘基笑著說道：“當年家父提起世伯箭射孔雀眼之事，晚輩還以為是以訛傳訛，今日聽了世伯講箭，才肯定實有其事！“
    一句話，又把眾人的注意力吸引了過去。那李婉兒性子最急，當即拉著劉弘基衣袖要求他講一講父親的故事。劉弘基用目光掃了掃李淵，見他沒有不悅的表情，笑了笑，說道：“那是二十八前，世伯去伯母家求婚的故事……”
    當年大隋望族竇毅家選婿，來應少年數以百計，且每人都出身于貴胄之家，家世、品格都屬于上上之選。竇毅為了表示自己公允，就命人抬了兩扇孔雀屏風到院子中，請諸少年向孔雀發箭，約定射藝最高者為婿。話音剛落，李淵越眾而出，連發兩箭，每箭各中孔雀一眼。諸少年自認不及，不敢再射。于是，李竇兩家結為秦晉之好。
    “很多年前的事情了！”唐公李淵如聽別人的傳說般，聽著屬于自己的少年往事。狡猾的竇老前輩，七彩屏風，一個個如眼前子侄們同樣風華正茂的少年。自己當年是十六，還是十七？好像不記得了，依稀記得舉弓時，遠處窗紗后曾有一縷關注的目光……
    那盈盈一瞥，足以讓自己為之踏遍天下風波。
    當天下午，李淵在府中備下家宴，為兩位遠道而來的世侄接風洗塵。劉弘基和李旭難卻主人家盛情，只好敬領了。賓主數人把酒言歡，說起這些年來的世事變幻，不勝感慨。
    作為世襲的唐公，李淵妻妾子祠頗多，但眼下公務在身，他自然不能把所有家眷都帶到屯糧重地來，所以此時留在身邊的只有正妻竇氏和竇氏所親生的三男一女。其中幼子元吉不過十歲，還屬于繞膝撒賴階段。見到客來，立刻瘋了般要求入席同飲。李淵呵斥了幾回無果，只好笑著將他安排在下首。
    竇氏夫人性子沉靜，伴在李淵身邊受了客人一禮，抿了半爵酒，便借故退了下去。李淵待妻子離開，立刻命人傳營妓前來奏樂獻舞。這些營妓都是他為即將到來的各位將軍所備，才藝品貌皆稱不俗。眾人邊喝酒邊賞花，倒也興趣盎然。
    酒至半酣，李淵問起劉弘基近況。劉弘基苦笑了一下，大聲回答道：“世伯有所不知，家父在任時未曾積累下什么錢財。所以我與母親、兄弟只能靠故舊接濟勉強度日而已。這次接到朝廷軍書，沒錢置辦戰馬，只好走著去報道。結果誤了期，被地方官當逃兵捉了。多虧朋友幫忙打點才從大牢里脫身……”
    “這糊涂的狗官!”李淵氣得一拍桌子，大聲罵道。
    在懷遠鎮諸多官吏中，他平素以脾氣好而著稱。突然發了無名火，登時把一干樂師營妓全嚇傻了，當即斷了曲子，停了廣袖，一個個愣在原地不知所措。
    “沒你們的事情，都退下去吧，每人去領十個銅錢買酒！”李淵知道自己失態，揮了揮手，苦笑著命令。自從被皇帝從地方大吏調成無半點實權從員后，他就發現自己的脾氣越來越差。特別是喝了酒后，總是不由自主地想發泄一番。
    眾樂師營妓們趕緊施禮稱謝，收起樂器，慌不急待地跑了出去。李淵望著眾人的背影搖了搖頭，側過身來向劉弘基說道：“你父親是個難得的清官，誰料好官難為。嗨！不過你也莫傷心，這個“人情”咱們早晚得還回去。明日一早去我給你補一個護庫旅帥的缺兒，再給你家中寫封信去證明身份。我倒要看看，哪個有膽子的把我李淵麾下的干才當作逃兵！”
    “多謝伯父照顧！”劉弘基趕緊站起來道謝。“這次我和仲堅自塞外得了一百匹好馬，打算獻于伯父軍中，也好為國家出力！”
    “呵呵，你來得好，軍中此時正缺良駒。”李淵點點頭，苦笑著說道：“不過獻于軍中，不如獻于皇上，陛下最喜歡美人良馬！”
    “但憑世伯安排！”劉弘基拱了拱手，回答。他現在有意博取功名，如果李淵出面打點，當然能收到事半功倍的效果。
    “想必仲堅賢侄與你一并到塞上為國販馬，也誤了應征日期。不妨，藏一個也是藏，藏兩個也是藏，不如也到我麾下來，眼下有個護糧隊正的缺兒還空著！”李淵看看李旭，笑著承諾。
    “隊正？”李旭只覺得腦袋嗡的一聲，眼前一片空白。他初涉塵世，根本分不清行軍司庫這種臨時編制和大隋虎賁鐵騎之間的差別。只覺得步校尉憑借多年戰功，才拼得了個六品校尉的官爵。而自己剛一投軍，已經混到了隊正職務，與校尉只差了兩級。一時間，歡喜得竟有些暈了頭，居然忘記了起身向唐公道謝。
    這可是個非常失禮的行為，李建成和李婉兒登時變了臉色。李元吉性子最差，看看父兄，就想跳起來呵斥臨座那個無禮之徒，剛剛豎起眉毛，卻被李淵用眼神硬壓了回去。
    長嘆了口氣，李淵苦笑著說道：“賢侄莫嫌我給你安排的職位低，我雖然有著唐公的虛爵，眼下的實職卻只是一個司庫督尉。”說著，他豎起自己右手小指，晃動著自我解嘲：“芝麻綠豆大的小官兒，根本沒什么實權的。不過你們所獻的戰馬交上去，皇上估計會再行頒賞…….”
    “不，不是這樣的！”李旭趕緊站起來解釋。他想說自己剛才是一時暈了頭，這個理由又實在不宜宣之于口。正猶豫著怎么安排詞句的時候，劉弘基笑著在一旁替他解了圍。
    “世伯有所不知，仲堅現在遇到些麻煩事。怕給您招惹是非，所以才不敢接您給的差事！”說罷，劉弘基站起來，微笑著走到了李旭的身邊。
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