，老身聊發(fā)少年狂 ！
    作為一位國公爺,李茂自己用到銅錢的時(shí)候基本是沒有。
    他有不少長隨和下人,出門時(shí)很少自己付錢,即使要帶錢，身上帶的也是散碎的金銀,斷沒有揣著一堆銅錢的道理。
    但是老百姓,多用的還是銅錢。
    一是銀子化不開的問題，二是也用不到這么大面值。二兩銀子就能讓一個(gè)人家過上一個(gè)月,平日里,幾十文錢就可買米買面，是不需要用到銀子的。
    因銅錢笨重，許多人出遠(yuǎn)門的時(shí)候就把錢繞在腰上,又叫“盤纏”。李茂也見過家里下人把錢繞在腰上出去的，還慶幸過自己幸虧是主子,若是下人，每日里纏上這么多錢出門，真是累壞人也。
    回到家中，李茂叫來了家中管銀錢的賬房先生，將那一枚錢給他看。
    “崔賬房，你看看這枚錢有何不同。”
    這賬房拿過那枚銅幣，在手中顛了顛，又對(duì)著光看了半天，露出了訝然的表情。
    “啟稟老爺，這是一枚私鑄錢。”崔賬房恭恭敬敬地說，“看樣子，已經(jīng)有許多年了，火氣盡脫，做的也比較精，和一般的私鑄錢比起來，算是上品。”
    “私錢？這是私錢？”李茂一驚。
    私鑄銅錢者，主犯和從犯按律于鬧市斬首棄市，而按例，則不但違者斬首，更是全家都要籍沒為奴婢，算是極重的刑罰了。
    盧默的父親當(dāng)年到底偷盜了多少錢？當(dāng)時(shí)抓他下獄的縣令和其他官吏到底知不知道這些錢是私錢？
    他又是如何逃獄的？
    李茂恨不得奔出城去，抓回盧默再問一問。
    “老爺，本朝私錢雖少，但也不是沒有。大楚官爐所出之錢，十枚重一兩，含銅八成，以歷代的錢幣來看，貞元通寶都算是上等的品質(zhì)。如今銅價(jià)越來越高，市面上已經(jīng)開始出現(xiàn)十二枚一兩的銅錢，但京城里見的還是少的。”崔賬房將這銅錢看了看，也覺得稀罕。
    私鑄錢一般都在小范圍內(nèi)流通，京城是天子腳下，在京城里流通私鑄錢，那就是廁所里打燈籠了。
    “不知道大人從哪里得來的這枚銅錢？”
    “一個(gè)晚輩所贈(zèng)。”李茂輕飄飄地一語帶過，拿回了這枚私鑄錢。“多謝崔賬房解惑。”
    “不敢不敢。”
    “此事勿要和別人提起。”
    “是。”
    李茂送走了一肚子疑惑的崔賬房，拿著那枚銅幣端詳了半天，終于吩咐道：
    “備馬，我要出府。”
    李茂出府，正是要找還留在京中，沒有出發(fā)返回汾州的新任布政使劉鵬與參議汪志明。
    私鑄銅錢乃是大罪，但現(xiàn)在僅憑一枚私錢和一個(gè)羯人少年的只字片語，尚不能得知真相如何。若是貿(mào)然上報(bào)朝廷，極為不妥。
    齊安縣和靈原縣這種小縣不同，乃是汾州一個(gè)大縣，這個(gè)叫做王林的富商，在當(dāng)?shù)匾欢ú粫?huì)做的毫無馬腳，定然留下了蛛絲馬跡。而且當(dāng)年有人偷盜大戶，也算是大案，卷宗一定是有的。
    就算沒有卷宗，查找當(dāng)年的在職的官吏，也總能查出什么來。
    汾州馬場(chǎng)一直有人在偷偷補(bǔ)給，方能積累出那么多匹馬來。可是到現(xiàn)在也不知道到底是何人在運(yùn)送物資，又是從哪里送過去的，如今又發(fā)現(xiàn)了私錢，說不定這線索就在私錢之上。
    就算和馬場(chǎng)無關(guān)，私鑄錢幣不是小事，若能查到這些錢都流向哪里，也就能對(duì)這私鑄錢幣的幕后之人略有所知。
    李茂直奔弘賓館。
    在京內(nèi)沒有住處的官員，都是居住在此處。
    李茂很快就見到了劉汪二人，他拿出銅幣，將盧默的身世一說，再提到這銅錢的來歷，兩人皆是大驚。
    “其實(shí)汾州一直都有流通私錢，但數(shù)量不多，且一貫之中往往不到一成，難以察覺。”汪志明說道，“各州應(yīng)該都有這種情況，如今銅價(jià)高，鑄造官錢無力可圖，錢局已經(jīng)有許多年沒有鑄錢，各地流通的銅錢不足，加之私錢并不泛濫，各地官員也都是睜一只眼閉一只眼。”
    劉鵬調(diào)任汾州才剛剛?cè)辏糁久鲄s已經(jīng)在汾州待了有六年了，比起劉鵬來，更為熟悉民生之事。
    他苦笑著說出無奈的事實(shí)，“這齊元縣乃是富縣，與通州相連，若齊元有人鑄造私錢，怕是早就已經(jīng)流往各處了。”
    一時(shí)間，三人的臉色都不大好。
    任誰剛剛新上任沒幾天，就弄出個(gè)盜鑄之事來，都不會(huì)心情好的。
    “這件事時(shí)隔太久，就算那王林還敢留在原地繼續(xù)做這等營生，怕也是小心翼翼，抓不到什么證據(jù)。我在京中，消息不便，此事還請(qǐng)兩位明察暗訪，早日找出端倪。”李茂對(duì)兩位同僚拱了拱手，“汾州的驛站，有數(shù)座可以將信件直送京城，此事我曾告知于汪大人，兩位可憑此與京城隨時(shí)保持聯(lián)系。”
    李茂說這話的意思，就是要告訴這兩位汾州官員，此事他會(huì)稟奏皇帝，但不會(huì)在上朝的時(shí)候公之于眾，他們可以和皇帝直接溝通此事，無需凡事和他通氣。
    李茂這話一說，劉汪二人都松了口氣。
    他們雖然是因?yàn)榉谥葜露伲o意站隊(duì)到哪一方去。此事雖是李茂發(fā)現(xiàn)，但這種事卻不該歸李茂管。
    若他想要請(qǐng)他們暗中調(diào)查，事事關(guān)心，以此謀權(quán)，或有其他想法，他們是不會(huì)干的。
    這位信國公的意思，是會(huì)入宮直接向皇帝通報(bào)此事，只不過讓他們先有所準(zhǔn)備。
    是這樣的話，他們自然只有感謝。
    李茂本身也無意卷入這種麻煩事情里去。他自己已經(jīng)是一頭包了，實(shí)在沒有精力再去耗費(fèi)許久查探這私錢一事。
    李茂辭別劉汪二人以后，又給宮里遞了牌子，去向皇帝稟奏。
    楚睿自然對(duì)此十分重視，當(dāng)即召了劉、汪二人入宮。
    好在李茂之前已經(jīng)去過弘賓館，和他們說過了此事，他們二人有所準(zhǔn)備，答起話來有條有理，讓楚睿也十分贊賞。
    這兩個(gè)新任的汾州地方官，果真是沒有選錯(cuò)人！
    對(duì)于李茂的一番體貼舉動(dòng)，劉汪二人還是很受用的。尤其是汪志明，他出身不高，只能在邊地做個(gè)小官，好不容易熬出了頭，怕也是到了頭了。
    若不是他在靈原縣安心日子過慣了，實(shí)在不想卷入這些派系之爭(zhēng)，再早些年，遇見這等機(jī)遇，怕真是會(huì)向這位信國公靠攏的。
    轉(zhuǎn)眼間又過了幾日，眼見得就是春闈之時(shí)。
    京城里到處都是緊張的考前氣氛。信國公府的“微霜堂”這幾日里擠滿了過來借閱書籍的學(xué)子，還有些其他地方來趕考的學(xué)子，知道了李茂頗為關(guān)愛學(xué)子，跑來自薦的、知道“微霜堂”的名頭，壯著膽子也來求借閱的等等等等。
    顧卿聽李銳解釋過，大楚的春闈雖然嚴(yán)格不假，可是排名卻是可以進(jìn)行“公薦”的。
    這起先是老晉國張?jiān)实南敕ǎJ(rèn)為科舉取士皆以考場(chǎng)中所答試卷優(yōu)劣來決定錄取，這樣難以充分考察一個(gè)人的實(shí)際才學(xué)。于是那一屆，就有許多參加進(jìn)士科的學(xué)子將平日所寫的代表性作品交與主考官和其他大臣來參閱，以便他們?cè)诳记皩?duì)考生的實(shí)際水平有一個(gè)全面的了解。
    若是其中真有大才的，這些參閱人便可“公薦”，向上再進(jìn)行推薦。一般主考官有了先入為主的感觀，對(duì)這些參加科舉的學(xué)子們也就大為有益。
    只是這種推薦若是有不實(shí)的地方，推薦人也要受牽連，先皇對(duì)推薦的名額和流弊的情況非常嚴(yán)格，大多數(shù)官員不會(huì)輕易為不認(rèn)識(shí)的人行這種推薦之事。
    所以這與顧卿知道的后世科舉還有極大的區(qū)別。這般考，還是要看人情。能不能選拔出真正的人才，還要看主考官能不能秉公取士。
    顧卿雖然沒有參加過科舉，但作為一個(gè)從高考里殺出來的學(xué)子，森森地對(duì)這些學(xué)生們表示同情和理解。
    正是因?yàn)檫@種理解，對(duì)于那些投卷上門或者來自薦的學(xué)子們，顧卿都讓李茂好生好氣的對(duì)待，不要做出居高臨下的樣子來折辱人。來低聲下氣，卑躬屈節(jié)的，大部分都不是門第很好的人家，李茂自己都是靠著祖輩出身，又何苦為難別人。
    顧卿這一“好心”，倒給李茂添了許多麻煩事。
    他本來就不是以有才而聞名，來向他自薦的大部分都是死馬當(dāng)活馬醫(yī)的，真正投的多的，是張家、陸家、齊家這樣有才名的官宦人家。原本數(shù)量少，也不算麻煩，行卷收了就收了，放回去回頭再看就是了。
    只是他脾氣一好，別人就覺得這個(gè)國公好說話，許多人都來碰碰運(yùn)氣。這一科等了這么多年，人數(shù)比貞元初年的那次科舉多出了一倍，李茂就連下朝驅(qū)車回家，都要遇見無數(shù)“偶遇”的學(xué)子來。
    再說信國公府的“微霜堂”，這些日子里也是人數(shù)眾多，小摩擦也時(shí)有發(fā)生。
    自古文人相輕，這些都是各地的佼佼者，自然不免有些小矛盾。最后是李銳李銘兩兄弟日日坐鎮(zhèn)微霜堂，他們是主家，有他們?cè)冢呐滤麄儍蓚€(gè)只是孩子，那身份擺在這里，這些學(xué)子也不敢太過張揚(yáng)，總算是回復(fù)了一時(shí)平靜。
    信國公府兩個(gè)孩子雖然都不用去考試，可是他們家還住著一個(gè)從老家跑來京城趕考的考生李鈞，這考試前緊迫的氣氛一點(diǎn)也不少。
    李茂知道自己的水平，也不敢胡亂指導(dǎo)李鈞，只是把他拜托給杜進(jìn)、齊耀二人，求他們多加指點(diǎn)。
    杜進(jìn)是正兒八經(jīng)的進(jìn)士科出身，當(dāng)年排名第十位的貢生，自然有許多心得可以向李鈞傳授。齊耀家學(xué)淵源，他的兄長更是國子監(jiān)的祭酒，拿了不少貼經(jīng)和時(shí)務(wù)策給他做，算是對(duì)李鈞進(jìn)行了一番“考前突擊”。
    春闈前李茂也曾問兩位先生李鈞的情況，杜進(jìn)拂須嘆道：
    “以令侄的水平，春闈通過有些懸。鄉(xiāng)試更重基礎(chǔ)，他自然是能夠通過，可是進(jìn)士科……哎，他文章爽直，對(duì)于政見又沒有什么特別引人叫絕的地方，若是主考官喜歡這種直白的辭賦，可能還能入圍，若是正好遇見一個(gè)……”他話沒有說全。
    “今年參加科考的太多了。”
    杜進(jìn)話已經(jīng)說得很明白，李茂也只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
    科舉這種事，就算在胡人東侵之前的尹朝，也才是剛剛起步不久，李鈞雖有信國公府這門親戚，但若自身才華不夠，他勉力推薦，反倒對(duì)他有害。
    只能盡人事，聽天命了。
    初九一早，李鈞騎著馬，由公府的家人送著前往禮部的貢院。他之前已經(jīng)從杜進(jìn)先生那得到了經(jīng)驗(yàn)，這貢院里面考試的環(huán)境絕對(duì)說不上好，薄荷腦等物一定是要帶上的。
    現(xiàn)在雖然已經(jīng)是暮春，但還是有些冷，李鈞并不怕冷，卻依舊穿上了絨衣，以安府中邱老太君等人之心。若他真穿著一層夾襖去考試，怕他堂祖母第一個(gè)要嘮叨死他。
    待到了貢院門口，考場(chǎng)周圍布滿兵士及棘墻，盤查也極為嚴(yán)格。李鈞問過了他該去哪里排隊(duì)，便進(jìn)入了棘墻之內(nèi)。
    貢院門口有許多查驗(yàn)的官吏。這些查驗(yàn)之人先是核對(duì)了李鈞鄉(xiāng)試后地方上開具的條印，看他的體貌和地方上送來的名冊(cè)特征無誤，這才把他的東西一一打開，然后又繼續(xù)搜身，連鞋子都要脫下來看過。
    這下子，李鈞總算知道為什么規(guī)定考生要來這么早了。
    如此盤查下來，確實(shí)要盤查好一陣子。
    李鈞不遠(yuǎn)處被查驗(yàn)的是一個(gè)中年學(xué)子，卻和那查驗(yàn)官吵了起來。
    那查驗(yàn)官拿著這學(xué)子州縣送上來的學(xué)名冊(cè)，指著冊(cè)子道：“這上面寫的是方面微須，你胡子這般多，也叫微須？”
    那學(xué)子一陣氣悶，指著自己的胡子道：
    “學(xué)生這幾日挑燈夜讀，沒有整理胡須，但學(xué)生鄉(xiāng)試之時(shí)，確實(shí)是微須的。學(xué)生明明是方臉，其他特征也都對(duì)，為何你光指著學(xué)生的胡子說話呢！”
    那查驗(yàn)官查了許久的學(xué)子，本來就已經(jīng)是心煩氣躁了，若是這學(xué)子好聲好氣和他說話，他也就抬抬手過去了，偏這學(xué)子和他頂撞了起來，他惱怒之情頓起，收起冊(cè)子道：“你不知道‘微，無也’嗎？你這樣貌不合記錄之言，速速退開。”
    這已經(jīng)是強(qiáng)詞奪理了。
    微字有好幾種釋義，說是“小”也行，說是“少”也行，說成“無”也行。雖然這學(xué)子確實(shí)胡子多了點(diǎn)，但他的解釋也是通順的。
    這查驗(yàn)官此番就是存心不想讓他過去。
    那學(xué)子熬到中年，方才參加了這次的春闈，結(jié)果就因?yàn)楹硬坏萌肟紙?chǎng)，眼見著再熬幾年，就算做了官，也怕是個(gè)白頭官了。
    他一聽這考驗(yàn)官的話，忍不住悲拗大哭起來。
    中年學(xué)子后的眾人見著他都心中不忍，也對(duì)這查驗(yàn)官頗有意見。
    無奈那一列的都是同鄉(xiāng)，該州造冊(cè)的官員對(duì)胡子稀少的寫的都是“微須”，這里面不少是已經(jīng)蓄須之人，若是仗義執(zhí)言，說不定連他們也沒法通過。
    一時(shí)間，竟然無人敢言。br>
    李鈞從未見過這樣的事情，見那學(xué)子哭的悲痛，怒上心頭，對(duì)那查驗(yàn)官反唇相譏道：
    “《論語》中孔子‘微服而過宋’，按你的說法，豈不是說孔圣人赤膊無衣，身上什么也沒穿的通過宋國嗎！”
    此話一出，猶如石破天驚，一群學(xué)子紛紛往他看來。有些人一想實(shí)在好笑，噗噗聲連綿不絕。
    那大哭的中年學(xué)子想不到還有人會(huì)說出這般話來，也忍住了悲哭，抬起了頭。
    查驗(yàn)官嘴唇氣的抖了起來，指著李鈞大罵，“你這學(xué)生，簡(jiǎn)直是有辱斯文！”
    李鈞心中有些后悔，他這一生，注定要敗在嘴上。
    但他天生就是這幅直率性子，勉強(qiáng)不來，做都做了，后悔也無用，只得硬著頭皮接著說道：
    “胡須指甲等物，原本就不是常態(tài)，名冊(cè)中用胡須、毛皮為特征，本就不妥。若是考試之前患了大病，須發(fā)皆失，難道這學(xué)生以后就要改名換姓了嗎？若是路上遇了歹人，臉上多了個(gè)疤，就連自己都不是了嗎？”
    李鈞見那查驗(yàn)官臉色越來越差，只得嘆一聲。
    “你一句話，有可能毀了別人一輩子。這等損人不利己之事，為何要做呢？”
    他此言一出，眾人皆是嗟嘆。有些已經(jīng)查驗(yàn)過了的，也不入貢院大門，而在門口看這個(gè)熱鬧。人越圍越多，終于引起了門口一位禮部官員的注意，過來探看。
    “何故聚集在一起？驗(yàn)過了的趕緊進(jìn)去，鑼鼓三鳴后就要封院，你們想錯(cuò)過考試嗎？”
    這禮部官員一開口，有些看熱鬧的立刻就踏到貢院里去了。
    這司考官見某列的查驗(yàn)官前站著幾個(gè)學(xué)子，有一個(gè)學(xué)生臉上猶有淚痕，便去詢問何事。待一旁的其他查驗(yàn)官說明此事后，他瞪了那列的查驗(yàn)官一眼，放了那個(gè)中年學(xué)子進(jìn)去。
    這中年學(xué)子沒想到如此輕松就揭過了，對(duì)著這司考官連連道謝，飛快地進(jìn)了貢院。
    “按冊(cè)入試，乃本朝規(guī)矩，查驗(yàn)官提出疑問，是他的職責(zé)。你仗義執(zhí)言沒錯(cuò)，卻哄亂考場(chǎng)，引得學(xué)子在此聚集，幾乎要……”
    那禮部官員正要奪了李鈞的入試資格，李鈞身邊的信國公府管事見勢(shì)不好，連忙上前一步截住他的話頭，在他的身旁亮了亮信國公府的牌子，又低聲說道：
    “此乃信國公大人的堂侄，上京趕考的。他性子魯直，還望上官多多包涵！”
    那禮部官員見這李鈞并不站在監(jiān)生的通道里，顯然是各地過了鄉(xiāng)試來趕考的學(xué)子，還以為只是一般的愣頭青，卻想不到他有這般硬的后臺(tái)。
    他掃了李鈞一眼，心中道了聲難怪。
    難怪他敢為那學(xué)子說話，原來是不怕受牽連。
    這禮部官員無意得罪信國公府，也就高高舉起，輕輕落下，當(dāng)做什么都不知道的走開了。
    李鈞站在原地，看著原本還對(duì)他贊嘆的人突然都露出了“原來有后臺(tái)”的表情，不知道為什么心中堵得慌，也不再多留，轉(zhuǎn)身就入了貢院。
    李鈞越走越悶，腦子里一片雜亂。
    這官員明知道查驗(yàn)官有錯(cuò)，卻不追究他的責(zé)任，而是先是放那中年學(xué)子進(jìn)去，解決了此事的根源，然后再維護(hù)那查驗(yàn)官的面子，想要懲治自己的責(zé)任。
    他方才能幫那學(xué)子說話，可這官員這般一放一壓，怕是再也無人為他說話了。
    若不是他堂叔地位顯赫，他就要與這屆科舉無緣。
    為官之人，都要這般的手段嗎？看那人的袍服，不過也就是一五品的官員，卻也如此深諳為官之道。
    他一心想要借功名為自己爭(zhēng)得立足之地，可現(xiàn)在看來，自己是不是根本就不適合為官？
    還有周圍人的態(tài)度……
    李鈞一下子對(duì)這功名看的淡了起來。
    李鈞帶著滿腦子的思緒入了貢院，貢院外的一位站在不起眼處的紅衣官員指了指李鈞，向旁邊的屬官吩咐道：
    “查查看剛才那個(gè)進(jìn)去的學(xué)子是什么人。”
    “是，大人。”
    所有學(xué)子都入了貢院以后，主考官設(shè)香案于階前，主司與舉人們對(duì)拜。一系列儀式舉行過后，主考官說了一堆勉勵(lì)的話，便開始進(jìn)行考試。
    李鈞對(duì)這功名看淡，索性報(bào)著平常心隨意發(fā)揮，如此這般，過了第一場(chǎng)和第二場(chǎng)。這兩場(chǎng)考了經(jīng)論和詩賦，李鈞也不知道自己是不是發(fā)揮超常，直覺得這兩場(chǎng)都考的極為容易。
    到了第三場(chǎng)，乃是重中之重的時(shí)務(wù)策。
    考題是從宮中直接送抵過來的，等李鈞把考卷接到手，打開一看，只見上面寫的是“財(cái)須民生，強(qiáng)賴民力，戚恃民勢(shì)，福由民殖”。
    李鈞在堂叔家中曾聽過兩位先生的討論，而李茂為了讓他加強(qiáng)政務(wù)上的見識(shí)，也和他細(xì)細(xì)的說過如今大楚的種種弊病，以及圣上的一些想法。
    雖然主考官和閱卷官都不是當(dāng)今圣上，但皇帝若是有心親自遴選人才，必定會(huì)拿來考卷一觀，若是正好看到了李鈞的卷子，對(duì)了胃口，說不定也會(huì)給個(gè)功名。
    李鈞一看著考題，便想到了堂叔所說的“隱戶”、“流民”和“徭役”等事。
    他看開了這場(chǎng)春闈，也就對(duì)這場(chǎng)考試越發(fā)隨便，想到哪兒寫到哪兒，反正閱卷官看不下去就會(huì)扔掉，所有的考卷都是糊名的，他若不中，連拆名的人都沒有，誰知道是何人寫的這番言論。
    于是他洋洋灑灑寫了一通，只覺得讀了這么久的書，也就這時(shí)候是完全隨自己的心意而寫，寫的大呼痛快。
    李鈞三場(chǎng)全部考完，回了府里倒床就睡，顧卿李茂等人都來問他考的如何，他只說不好，最后一場(chǎng)更是亂寫的。
    李茂已經(jīng)被兩位先生提前知會(huì)過，也沒想到有什么太大的驚喜，只得安慰他來年再試。顧卿見多了高考落地的學(xué)生，連忙偷偷叫李銳和李銘沒事多跑跑李鈞那，帶他散散心。
    他們都不知道李鈞的心理變化，這幾天連春闈的事都很少再提，生怕刺激到他。
    到了放榜之日，雖然顧卿等人看著李鈞那副已經(jīng)看開的樣子，對(duì)他考上貢生已經(jīng)不抱希望，但還是派了家人去看榜。
    誰料沒過一個(gè)時(shí)辰，清水坊里突然響起了唱喜之聲。
    李鈞進(jìn)了第十七名，成了貢生。