英國駐華大使把中國要求開發(fā)西澳大利亞鐵礦的消息傳到倫敦之后，英國上層覺得這簡直是豈有此理。</br>
“編瞎話好歹也編一個(gè)像樣的瞎話行不行！”這是英國方面的想法。澳大利亞與新西蘭都是英國的殖民地，在兩者之間，新西蘭的地位明顯在澳大利亞之上。雖然新西蘭與澳大利亞比較起來面積要小太多太多。</br>
澳大利亞的精華在東南部，西北地區(qū)根本就是荒漠。從道理上講，中國不太可能花費(fèi)巨大的力氣探礦并且開發(fā)礦藏。可這時(shí)候有個(gè)很有意思的問題，中國有四五億的人口，此時(shí)的英國也就是四五千萬人口而已。如果英國讓中國人踏上澳大利亞的土地，那對于英國有一種威懾。</br>
中國是不是想嚇唬我們？這是英國上層的一種共識(shí)。不得不承認(rèn)的是，這種恐嚇還真的挺有效，英國殖民部反對中國人到西澳大利亞探礦采礦。此時(shí)的淘金潮還挺生猛，西澳大利亞也有些小的淺層金礦被發(fā)現(xiàn)，在英國引發(fā)了巨大的反響。</br>
可中國人把話說的這么直白，英國不肯讓中國去西澳大利亞開采鐵礦，中國就不會(huì)支持英國在遠(yuǎn)東的任何行動(dòng)。這貌似是中國方面阻止英國的理由。對中國采取什么態(tài)度，這就成了英國上下討論的焦點(diǎn)。</br>
從1840年到現(xiàn)在已經(jīng)過去了38年，英國人打開中國市場的努力總算是得到了回報(bào)，新中國zheng府的確打開國門與英國做生意。現(xiàn)在從英國在中國最大的購買者無疑就是新中國zheng府，大量機(jī)械設(shè)備訂單讓英國工業(yè)資本有了相當(dāng)不錯(cuò)的收益。可這種開放也是雙刃劍，英國出售給中國zheng府大量火車以及相關(guān)技術(shù)，中國zheng府大修鐵路，中國企業(yè)自己生產(chǎn)的輕工業(yè)品壟斷了中國本土市場。反倒讓英國輕工業(yè)品被擠出中國市場，肥皂等產(chǎn)品甚至反攻了印度市場。</br>
由于中國的大量出口，生絲與茶葉的國際價(jià)格暴跌。這種暴跌又讓能夠承受低價(jià)的中國生絲與茶葉占據(jù)了更大的市場份額。大煙貿(mào)易基本斷絕，英國人辛辛苦苦的靠戰(zhàn)爭打開中國大門，結(jié)果沖出來的不是中國的白銀，而是更加海量的中國商品。</br>
英國之所以想支持日本薩長聯(lián)盟，很大理由是英國想利用日本開始萌芽的現(xiàn)代蒸汽船廠。因?yàn)楝F(xiàn)階段新加坡的蒸汽船都要到中國廣東造船廠進(jìn)行維修護(hù)理，上海新開了一個(gè)叫江南造船廠的蒸汽船廠，讓英國船可以到更靠北的地區(qū)維修。這些收益都流入了中國zheng府的手中，英國支持薩長聯(lián)盟的目的之一就是想控制日本的造船業(yè)，讓英國得到一個(gè)穩(wěn)定的基地。有了日本，英國就能打通從加拿大到新加坡這一路的航線，至少讓這條航線上的英國有更大發(fā)言權(quán)。之所以全力要求中國支持英國對日立場，英國的目的未必是完全打開日本市場，它想在這件事上得到自己的好處。</br>
商量了將近半個(gè)月，倫敦最終達(dá)成了一個(gè)共識(shí)。在戰(zhàn)略順序上以控制日本造船業(yè)排第一位，如果能夠在日本有巨大的影響力，就能在遠(yuǎn)東對中國造成巨大的壓力。西澳大利亞畢竟是英國殖民地，控制著新加坡與大馬，英國相信自己的海軍有能力應(yīng)付中國的運(yùn)輸線。不管是用什么樣的胡蘿卜都得讓中國人先上鉤再說。</br>
當(dāng)然，如果真的能夠大規(guī)模的向中國輸出鐵礦，這就是不亞于大煙的買賣。握著這樣的財(cái)源，英國政府也會(huì)極為高興。</br>
所以在日本明治天皇發(fā)出了要求大政歸還的1868年1月，英國駐華大使也正式向新中國zheng府提出英國政府同意中國在西澳大利亞探礦采礦的要求。</br>
左志丹沒想到英國人竟然真的答應(yīng)了這個(gè)要求，他從這里面聞到了濃濃的陰謀氣味。英國佬怎么可能真的這么老實(shí)的與中國合作，用腳趾頭都能想出這不現(xiàn)實(shí)。然而韋澤的反應(yīng)更讓左志丹覺得訝異。</br>
“簽署一個(gè)長期合約，要么以頭十年我們在礦區(qū)進(jìn)行投資，作為投資的回報(bào)是免費(fèi)運(yùn)輸?shù)V石。或者雙方合資投資鐵礦，我們中國方面負(fù)責(zé)探礦與開發(fā)。向中國輸出的礦石以重量計(jì)價(jià)。”韋澤拿出一種真正準(zhǔn)備搞的架勢。</br>
“陛下，你真的準(zhǔn)備這么干起來么？我們可是要做與英國打仗的準(zhǔn)備呢？”左志丹連忙提醒道。為了應(yīng)付奪取荷屬東印度之后有可能出現(xiàn)的中英海上沖突，現(xiàn)在海軍造艦進(jìn)入了一個(gè)瘋狂期，海軍并沒有敢小看英國海軍。如果雙方大打出手，這買賣只怕就會(huì)半途中斷。</br>
“如果我們打不過英國人，這買賣自然就黃了。如果我們能夠逼迫英國人不得不和我們妥協(xié)，這個(gè)買賣就一定能夠進(jìn)行下去。我想問你一個(gè)問題，為什么現(xiàn)在整個(gè)軍委甚至政府都對奪取荷屬東印度有如此強(qiáng)烈的愿望？”韋澤問左志丹。</br>
“因?yàn)橛蟹N植園。”左志丹回答了這個(gè)問題。</br>
韋澤頗帶著惡意笑了笑，“如果鐵礦開發(fā)失敗，那就沒什么好說。假如鐵礦開發(fā)成功，你聽說過得隴望蜀這個(gè)詞么？”</br>
左志丹思忖了片刻之后恍然大悟了，俗話說“無利不早起”，只有前面有豐厚的利益，才能讓所有的利益攸關(guān)方團(tuán)結(jié)在一起。大家現(xiàn)在對進(jìn)攻荷屬東印度如此熱情，軍隊(duì)可以說看到了建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，政府看到了改善中國人民生活的機(jī)會(huì)，歸根結(jié)底就是“利益巨大”四個(gè)字。</br>
如果這件事是韋澤一個(gè)人的強(qiáng)制命令，戰(zhàn)爭如果失敗，責(zé)任就得韋澤一個(gè)人來扛。當(dāng)這種訴求成了所有利益集團(tuán)的共識(shí)，那就不是韋澤一個(gè)人的問題，從軍隊(duì)到政府，每一股勢力都希望勝利，每一股勢力都愿意承擔(dān)代價(jià)。這比韋澤一個(gè)人賭上所有號召力要好太多。</br>
鐵礦的事情也是如此，如果沒有鐵礦這個(gè)對軍隊(duì)與工業(yè)非常巨大的誘餌，由韋澤一個(gè)人宣稱要對英國發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭或許能夠發(fā)動(dòng)起來，可任何失敗都有可能導(dǎo)致反對戰(zhàn)爭的可能性。萬萬不會(huì)出現(xiàn)如同此時(shí)備戰(zhàn)階段萬眾一心的局面，要知道海軍可是反復(fù)強(qiáng)調(diào)將來要遇到的與英國之間的殘酷海戰(zhàn)。在宣布戰(zhàn)爭殘酷性的同時(shí)，海軍也以更大熱情謳歌著戰(zhàn)爭勝利之后能讓整個(gè)中國獲得的好處。</br>
“好吧！我和英國人談這個(gè)問題！”左志丹答道。</br></br>