“今天發言的那個人是中國皇帝陛下的二皇子，你們確定沒錯么？”英國代表團里面針對白天的事情做著討論。為首的是那位半途出來講話的人員，雖然白天坐在后排，現在他坐在首領的位置上，英國代表團的其他人根本沒有任何反對的意思。</br>
不僅沒人反對，面對這位‘低階官員’的問題，負責事務工作的英國官員立刻答道：“殿下，那個人的確是中國皇帝的二皇子。”</br>
“他的態度能代表中民朝政府的政策立場么？”這位被稱為殿下的英國代表摸了摸漂亮的小胡子，有些不確定的問。</br>
“就中國公布的制度，決定權并不在皇族手中，因為中國不存在法理上的皇族。按照民朝憲法里面規定的制度，這個民朝是一個徹頭徹尾的共和國，而不是帝國。與英國不同，中國是君權民授而不是君權神授。”政務官回答的非常清晰，如果是21世紀的話，英國政務官無論如何不會像現在一樣把君權神授講的理直氣壯，甚至有種神圣的感覺。</br>
對君權的來源問題不置一詞，英國的殿下提出了一個問題，“你們覺得中國二皇子哄騙我們的可能有多大？”</br>
殿下的問題讓英國談判團體暫時陷入了沉默，二選一的答案看著簡單，回答起來從來都非常沉重。更何況中國方面提出的內容直接與基本戰略相關。中國的基本戰略當然是要稱霸全球，英國到現在還沒有討論過是否要更換基本戰略的問題。至少到現在為止，英國的大戰略依舊是稱霸世界。堅持這個戰略的結果大概是與中國來一場你死我活大戰。</br>
沉默啊沉默，英國官員們要么開口喝茶，要么低頭抽煙。作為歐洲頂級的官僚體系，誰都不敢在這樣的事情上造次，身負談判重任的殿下才是可以發話的人。</br>
“安排一下，我想和中國的二皇子談一次。”殿下也承擔起了發號施令的責任。</br>
“是！”事務官們都松了口氣，殿下承擔責任，真心是再好不過的事情。當然，事務官們也不敢真的任由殿下亂作決定，一旦殿下把事情搞砸，事務官們大概都是背鍋的角色。所以有事務官建議道：“殿下，我們認為中國的二皇子與中國東非總督之間也有矛盾。請您注意這點，不要讓中國的二皇子過份挑戰東非總督的地位。”</br>
殿下微微點頭。民朝的東非總督必然是位高權重的權臣，而二皇子則是天然具備繼承權的貴族。以英國的經驗，這兩者之間的矛盾其實很大。考慮到這個問題，英國的殿下問事務官，“你們確定這位二皇子的哥哥還在世么？到現在我也沒看到有關大皇子的任何消息。他難道真的放棄繼承皇位的打算不成？”</br>
歐洲上層一直非常在乎韋澤的家庭成員。對這位中國大皇帝的兩位女兒大學畢業后在大學教書的事情，歐洲上層評價不錯。然而這位皇帝的四個兒子里面，一個當了醫生，在讀博士，一個當了冶金專家，在上海的研究所里面干的逍遙自在。這讓歐洲上層，特別是歐洲王室們覺得十分扯淡。雖然這兩個職業在歐洲都算是體面的職業，但那是針對非統治階級而言。根正苗紅的統治者繼承人竟然干起了技術職業，算是很掉價的事情。</br>
“到現在為止，還沒看到中國皇帝有宣布立太子的跡象。”事務官的聲音里面也有些困惑，韋澤今年都快60歲了，他比印度女皇維多利亞小14歲，從政治家的角度來看，也算是非常年輕。可從立儲的角度來看，這位中國皇帝動手未免太晚。</br>
“我決定有空和這位皇子談談他哥哥的事情。”英國殿下說了一句。</br>
對于韋澤的長子人間蒸發般消失的事情，歐洲王室們的遺憾大過訝異。英國方面普遍認為這位皇長子大概是身體不佳，或者有什么疾病。即便這位皇長子身體不健康，至少還有能與歐洲通婚一下的價值。韋澤二老婆的表弟李維仁娶了奧斯曼帝國的美麗公主，這讓歐洲各國都覺得奧斯曼帝國與民朝開始聯姻。哪怕是這種非直系血緣的聯姻，在歐洲王室眼中都有不小的價值。如果中國的皇長子與歐洲聯姻，那意味著整個歐洲的貴族譜系要發生不小的變化。</br>
這幫事務官們其實很想勸說殿下多一事不如少一事，但是這話最終還是被憋回了肚子里面。中國的皇室距離歐洲太遠，與歐洲王室素來沒有什么個人的友誼。歐洲一直很希望能夠與中國建立關系，殿下的嘗試也算是努力。</br>
第二天，兩位殿下就會面了。接過殿下遞過來的英文名片看了片刻，韋坤笑道：“我沒有名片，實在是抱歉啦。”</br>
“這不是問題。我們和歐洲各國上層之間見面靠引薦人，而不是靠名片。”殿下笑道，“如果閣下想到歐洲去看看的話，我愿意作為閣下的引薦人。”</br>
韋坤對這樣的邀請感覺很不習慣，他自幼接觸的就是要為國家效力，要成為勞動者的教育。這樣的教育讓韋坤堅信，擁有官方身份才有價值，私人身份屬于比較低級的玩意。但是對方看來不是惡意，所以韋坤笑道：“我去歐洲一定是公事，自然有國家身份。所以您的好意我心領了。”</br>
英國殿下先是愕然，然后他用一種很佩服的語氣說道：“閣下上進心實在是讓我很佩服。”</br>
韋坤覺得和這位英國殿下實在是無法溝通，雙方對世界的看法好像不是一個位面的。他就把話題轉回了公事上，“閣下，我昨天提到，我們可以選擇在友誼的基礎上處理當下的問題。既然閣下愿意過來談判，想來已經有了您的看法。能對我講述一下么？”</br>
“這個……，未來的長遠友誼，您相信么？”英國殿下雖然遺憾，卻還是說起了之前已經由英國政務官們準備好的說辭。</br>
“如果我們肯維護的話，我認為友誼就能長久。”韋坤并沒有表現出咄咄逼人的態度，只要核心不變，言辭激烈或者柔和的辭令都是手段而不是目標。</br>
“以南部非洲維持和平作為友誼的表示，閣下覺得如何？”英國殿下說道。</br>
“怎么一個維持和平呢？”韋坤繼續問道。</br>
“我們難道不能決定和平么？”殿下有些輕佻的問。</br>
韋坤皺了皺眉頭，他不知道英國怎么決定國家大事的。據說是議會開會。而中國決定大事是要通過黨委會議或者相關責任機構的會議。如果真的是以這樣的模式來做出決議，個人決定和平就是一個天大的笑話。別說個人決定和平，個人大概連自己的命運都決定不了。</br>
“那個閣下希望的和平又是一個什么樣的和平。”強行按捺住不滿，韋坤問了這么一個問題。</br>
“不談印度洋，不談別的。我們能否以南部非洲的實際控制線做出我們勢力范圍的邊界。我們并不干涉對方控制區內的事務，并且簽署保證雙方控制區之間的爭奪必須經過商討來解決，而不訴諸武力。閣下覺得如何？”英國殿下用帶著熱力的聲音提了這么一個建議。</br>
韋坤心里面生出想大笑的沖動。這位英國殿下提出的要求從當下弱肉強食的帝guo主義角度來看，簡直是豈有此理。如果和平協商機制能夠凌駕戰爭之上，那么這就是在完全否定歐洲列強定下來的舊制度。對于歐洲列強來講，他們希望的是依靠武力解決一切問題。</br>
原本韋坤認為這位殿下就是個徹頭徹尾的草包，現在他的看法變了。這位殿下其實還蠻有離經叛道的態度。這么一個要求在韋坤看來其實沒啥了不起的，戰爭其實已經消耗了敏超太多的國力，牽扯了民朝太大的力量。如果和平降臨，民朝就可以充分發展已經是無比廣袤國土的潛力，創造出輝煌的中國來。</br>
想到這里，韋坤帶著點無法消除的憐憫感覺對英國殿下說道：“我們民朝追求和平，你們英國也追求與我們的和平么？你能確定這種態度可以得到英國的支持？”</br>
殿下原本的聲音原本有不少的熱力，看得出，他對于這樣不大可能被英國核心接受的理念很是傾注了想法。被韋坤劈頭澆了一盆冷水之后，殿下也從幻想的世界回到了現實世界。他有些無奈的說道：“閣下，我希望能夠以我們的力量決定和平。而且把這個和平推廣到整個歐洲，整個世界島，整個世界。但是我也知道，讓那些大權在握的人追求和平，實在是太過于奢侈的想法。”</br>
雖然覺得這位殿下很幼稚，韋坤倒還真的被這位殿下的理念所感動。如果真的能夠給韋坤時間，只要五年時間。他就能把東非行政區弄到比現在好許多的地步。那時候韋坤就可以用生產力帶來的巨大變化以及動力組建起強大的軍隊……</br>
想到這里，韋坤覺得自己也是有些過份了。這位殿下也許希望的是永久的和平，而韋坤希望的是通過和平積累起戰爭的力量。就如韋坤的老爹韋澤所說的那樣，‘和平就是學校食堂里頭包子的包子餡，第一口下去，沒咬到。第二口下去，咬過了’。只要和平的比例遠低于戰爭，不管怎么樣的期待和平，大概也會與和平擦肩而過。</br>
“那么我們現在南部非洲建立一個和平機制，并且把這個機制擴大到整個非洲。例如，可以建立一個非洲安全會議的機制。殿下覺得如何？”韋坤還是選擇了支持英國殿下的一部分態度。</br>
“真的？”英國殿下露出了喜出望外的表情。</br>
“我只能代表東非行政區做出決定，你們英國是否答應，我不能保證。”韋坤答道。</br>
英國殿下皺了皺眉頭，“你不能帶表民朝政府。”</br>
“東非行政區不是民朝的領土，甚至也不是民朝的殖民地。東非行政區有自己的一套體系和制度。所以我們當然不可能帶表民朝的態度。但是我們可以決定民朝的非洲戰略。這點閣下能明白么？”韋坤耐心的教育著這位殿下。</br>
最后這位殿下終于悟了。他其實也知道自己根本決定不了英國的大戰略，就如二皇子韋坤也決定不了中國的大戰略。如果英國與中國開戰，開普敦殖民地與東非行政區立刻就要進入戰爭局面。但是韋坤的回答也沒有讓英國殿下失望，即便是一個開普敦殖民地與東非行政區之間的和平協議，即便這兩個殖民地在英國或者民朝的國家地位中，連下等公民都算不上，因為這兩塊土地僅僅是地位卑微的殖民地。不過能夠決定這種卑微土地上人等的命運，也算是一種權力者才能享受到的樂趣。</br>
搗鼓了兩天，最新的協議向倫敦發了過去。這封電報在倫敦引發了一場小震動，因為協議的簽約方竟然是兩個殖民地。開普敦殖民地與東非行政區，他們之間簽訂了一個協議后，開普敦殖民地就向英國本土發來，請求得到英國本土的同意。</br>
某種意義上，這是僭越，這是一種純粹的自大行徑。即便開普敦殖民地對英國很重要，即便那位殿下對于英國皇室有點價值，可這不等于就能用殖民地的名義決定英國的選擇。</br>
“可是對面的談判對象是東非行政區。如果我們以英國政府，或者殖民部來對應，也是低了我們的身份。東非行政區畢竟只是個殖民地。”英國殖民部倒是出來說了個支持的話。</br>
這話反倒是讓內閣的老爺們感覺不爽，他們索性直接跑去內閣部長那邊告狀。而且關于英國殿下的流言蜚語也開始在上層圈子里面流行起來。要搞到先搞臭，這是個世界范圍內的通用手段。</br>
‘XX殿下以前就是個好色之徒，聽說他……’</br>
“XX殿下曾經做過XXXXX，現在他居然裝作正經的開始OOOOOOO。這不是天大的笑話么？”</br>
“以低劣的殖民地反過來對本土指手畫腳，這是胡作非為。而提出這個看法某某殿下是XX癖，OO犯，是眾所周知的XXOO。我們竟然要聽從這樣的瞎指揮。大家能接受咩？！”</br>
這話最終傳到了72歲的印度女皇維多利亞的耳朵里時，已經變成了一場態度很是鮮明的強烈斗爭。只要持保守主義立場的眾人，都表示這是一個道德低下的渣渣提出的一個政治上豈有此理的混賬建議。</br>
支持這個建議的也有，1890年才當選下議院議員的自由黨議員勞合?喬治就旗幟鮮明的支持這個提案，并且以他一直以來的和平立場表示支持建立與中國的安全會議機制，甚至希望能夠建立一個全世界范圍內的安全會議，通過和平談判來解決世界范圍內越來越激烈的沖突。</br>
雙方的攻擊是如此的激烈，以至于印度女皇聽到的消息里面，竟然有人四處散播勞合?喬治在家的時候絕大多數時間都穿女裝的說辭。還有人聲稱勞合?喬治其實是遍布倫敦的‘鞭撻館’的常客。</br>
印度女皇維多利亞知道鞭撻館是干啥的，英國工業化之后的文化出現了強烈的紀律以及禁欲的文化傾向。任何文化傾向都不乏過激，所以鞭撻就成了克服躁動的手段。而這種玩意與英國貴族傳統的體罰以及其他的類似玩意結合起來，就變成了一種時尚。不僅催生出了專門的商業機構鞭撻館，更是和大煙一樣催生出了一大票的被鞭撻的愛好者。</br>
一想到，剛入夜，昏黃的煤氣燈照耀的潮濕昏暗的倫敦街頭，一輛馬車停在某個小巷中隱蔽的門前，然后門打開了窄窄的一些。隱約可聞的皮鞭噼噼啪啪的抽打聲，叱罵聲，還有帶著點那么歡悅的呻吟呼痛聲穿了出來。而勞合?喬治一身女裝的走下馬車，閃進了門內。然后門……關上了。</br>
印度女皇覺得胸口中生出一股熱力，這股熱力直沖腦門。隨即畫作盛怒。皇室官場這些權力核心，烏七八糟的爛事多的很，印度女皇早就知道。不過很多烏七八糟的事情也是如同這次一樣被刻意創造出來去實現無法名言的目的。</br>
兩年的戰爭下來，三十萬英國遠征軍已經消耗了大概一億英鎊的軍費，而戰爭結束還遙遙無期。保守黨對此可以說是愁眉不展。然而英國殿下拿出的這么一個解決方案雖然看著有很多不得體的地方，卻真的有機會解決南部非洲的戰爭。所以保守黨們第一反應就群起攻之。</br>
印度女皇1819年出生，到了1891年都72歲了。這場耗資巨大結局不明的戰爭讓老太太已經有些徹夜難眠的感覺。現在每1英鎊含7.32238克純金，花掉的一億英鎊的軍費就是730多噸黃金。當然，英國不會真的搬出黃金來支付戰爭費用，但是這筆錢讓老太太真正陷入寢食難安的地步。</br>
“是誰制造出的這個厚顏無恥的謠言！我們不能允許這樣的事情發生！”印度女皇用氣的發抖的聲音表達了態度。</br></br>