南鄭出來的官道下去，直通往營寨的路口，用磚瓦蓋了一間小小的房子，權當是漢中典農校尉丞治所的門房所在。
    “兩位老哥請了。”
    何老六披著一件破爛的缊袍，也不知是被凍的還是被嚇的，渾身哆哆嗦嗦著，站在小房子的門口，哈頭彎腰對著正在里面烤火的呂老卒和另外一個老兵得了一禮。
    “這位老哥，有何事？”
    呂老卒伸手把放在旁邊羊皮帽子戴上，又披上羊毛毯子，這才走出房門來，問了一句。
    雖然是在大冷天里，但全身上下都是主家做出來的好東西，加上又是躲在房子里烤火，竟是感覺到有些悶熱，出得門來，感覺到的不是寒冷，而是清涼。
    對面的何老六卻是被凍得牙齒格格地上下打架，艱難地咽了一口口水，問道，“野民不敢得老哥的稱呼，小老姓何，別人都叫我何老六。此次前來，只是想問一下，也不知是何方貴人住在此處？”
    呂老卒皮笑肉不笑地上下看了一眼何老六，臉上的刀疤蠕動了幾下，“這位老哥，貴人的事，也是你能打聽的？不想要命了？若是無事，還是快走吧。”
    何老六聽了，臉上露出慘笑，“反下都是活不下去了，凍死和被貴人殺死，有什么區別？懇求老哥說一聲，究竟是何方貴人？好讓這附近的野民們，死也死個明白。”
    呂老卒的手按上腰間的刀，緩緩道，“既是知道自己是野民，就應該明白不要亂說話，否則就是殺了你們，只怕比殺一只雞還簡單。”
    當時莊上有人不愿意孩子跟著主家來漢中，呂老卒竟是連自己人住的新房子都不愿意讓那些人沾手，如何能忍得別人在他面前說主家壞話？
    只見他眼露殺機，“鏘”地一聲，拔出刀來，放到何老六的脖子上，“說，是誰指使你來污蔑主家名聲的？”
    “老哥也說了，野民生死，比不得一只雞，哪來污蔑一說？”
    何老六臉上的笑容愈發地悲慘。
    “那你們這些野民被凍死，和主家又有何干系？這不是攀扯，是什么？”
    呂老卒絲毫不為眼前人的可憐所動，冷冷地問道。
    何老六呵呵一笑，“窮人過冬，比不得貴人，更何況是四處飄蕩的野民？小老這身上所穿，還是百多人湊出來的。”
    說著，眼中竟是流露出一絲悲憤，“往年過冬，都是指望著躲在收上來的秸桿堆里，咬牙熬過去。就這，每年還是凍死不少人。”
    “沒曾想，今年過冬前，那些秸桿，卻是被官上強收了去，最后眼睜睜地看著送到這里來了。老哥，你不知道，這收走的不是秸桿，是命啊！”
    何老六眼中，終是落下了渾濁的淚，順著那老樹皮一般的臉流了下來。
    “哦，這么說來，你是為這秸桿而來？”
    呂老卒聽到這話，臉上神情毫無波動，甚至拿著刀的手還微微用力，刀鋒壓了壓何老六的脖子。
    “官上怎么收的秸桿，和我這主家沒有干系。你要找，就去找城里的官府，跑來這里瞎咧咧什么？”
    “野民若敢找官府，還叫野民？”
    何老六只覺得脖子上已經滲出血來，心里一聲長嘆，自己死了倒是沒什么，只是自己身后還有百多條人口呢，也不知自己死了，他們還敢不敢再過來找這個貴人？
    “哦？照你這意思，不敢找官府，就敢來攀扯主家？”
    呂老卒冷笑一聲，臉上更現猙獰之色，眼看著就要下死手。
    “撲咚”一聲，何老六竟是跪下了，痛哭道，“不敢瞞老哥啊，這些年，這地方都是你殺我我殺你，個個都說自己才是真正的官府，種出的糧食，給了這一家，那一家又要過來收，自己反倒是被餓死了。”
    何老六抹了抹眼淚，繼續說道，“家里但凡有男丁的，全都被拉走了，有多少人家都是這樣死絕了哇！我們這些，都是死剩下的，真的是怕了，真的怕啊！”
    呂老卒沉默，說起來，他也就是個大字不識的老卒，大道理是一個不懂，但從沙場上下來的，因為戰亂而導致的慘事卻是不知看了多少。
    所以眼前的何老六說的事情，他知道不假，可是那又怎么樣呢？如今這天下，哪里不是這個樣子？
    “這個冬日，秸桿被官上的人收了，野民們可都是看到了，全送到這邊來了，也不敢跟貴人提什么要求。畢竟都是賤命，死了也就死了，但時間久了，卻是越發不甘心。”
    何老六指了指營寨那邊，“看著那里邊，那胡人天天都吃兩頓飯，吃多少都不管。我們便知道，這貴人是個難得的，這心里，也起了不該起的心思。”
    “我主家自然是個難得的貴人，只是你們莫不成是看到我主家這般好心，就起了什么壞心思？”
    呂老卒把刀收了回去，但卻是不回鞘，只要眼前這個何老六敢亂動，他能保證，一刀下去，就是一個碗大的刀疤。
    何老六也不敢起身，只是抬起頭，“這周圍，全是將兵，想來住這里的定是個了不得的貴人，哪敢起壞心思？”
    “只是小老常聽得那邊的房子日日有機杼之聲，又看到每日都有胡女進出，想來貴人是叫那胡女織布。”
    “你這老頭，倒是挺會想。”
    呂老卒沒有反駁，默認了這一個說法。
    何老六聽了，臉上竟是露出一絲興奮和渴望的神色。
    “老哥啊，胡人牧牛羊，那是讓人無話可說。但說到織布耕種，卻是蠢笨無比，如何比得過漢人？貴人既然用胡女織布，說明手下定是缺少人手，何不找些漢人女子呢？”
    “你說得倒是輕巧，”呂老卒撇撇嘴，說道，“你當主家不想，但如今在漢中，上哪找這般多的漢人女子？”
    “老哥，貴人想要多少漢人女子，小老也不敢打聽，但其實這周圍，說三四十個婦人，還是可以找得到的。”
    呂老卒一聽，頓時露出極有興趣的模樣，竟然蹲了下來，有些急切地問道，“在何處？”
    何老六指了指自己身后，“也不敢瞞老哥，這附近，約摸有百多個野民，婦人就有三四十人，以前漢中未曾大亂前，也算是大漢的子民。若是貴人缺少人手，這些婦人，想來定是要比那胡女好使……”
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