十月過了中旬，天氣已經轉寒，關中已經下了兩場小雪。
    小雪過后，長安如同被輕輕覆蓋上了一層銀白的輕紗，透出一股難以言喻的清冷與靜謐。
    空氣中彌漫著清冽而濕潤的氣息，每一口呼吸都仿佛能吸進刺骨的寒意，讓人忍不住縮緊了衣領。
    就連平日里車水馬龍，往來不斷的大司馬府門前，似乎也受到了寒氣的影響，再沒了往日的熱鬧與喧囂。
    大司馬府門的臺基高達數丈，臺階用堅硬的青石壘筑而成，府門口的大柱子，油亮光滑。
    門楣雕虎，張口露齒，目露兇光，威猛異常——丞相在《后出師表》里，曾有「北方涼州，猛虎待命」之言。
    對于賊人來說，特別是世家大族來說，大漢的絕世兇虎，張嘴就是血腥大口，不吃夠血肉是絕不會滿足的。
    夕陽的余暉下，整個大司馬府鋪著金色的光芒，更增添了幾分神秘與威嚴。
    而此時，大司馬府空曠的大門前，有一個人正靜靜地站在那里，在等待著大司馬的召見。
    他的肩膀，已經被霜雪染白，如同覆蓋了一層薄薄的銀粉。
    他的臉龐被凍得通紅，皮膚緊繃著，仿佛要裂開一般。
    眉毛和胡須上掛滿了細小的冰晶，閃爍著冷光。
    可以看得出來，他已經站在這里很久了。
    而且從他看向大司馬府的堅定目光中，可以看得出來，他仍然打算一直等下去。
    拓跋鮮卑的大太子拓跋沙漠汗，從草原逃回來以后，隨從唯余兩人。
    這兩人，還是他在與張苗合伙做生意時，留在長安做聯系人，這才得以逃過一劫。
    這一趟走草原，滿懷信心出發。
    拓跋沙漠汗以為自己會給部落帶去和平和繁榮，還有各類物資。
    誰料到部落竟是欲殺自己為快，最后自己只能狼狽只身歸來。
    回到長安的拓跋沙漠汗，已經可稱得上是一無所有。
    他甚至不知道自己將如何去面對張苗。
    不過幸好，他在被追殺時曾暴露過自己的身份。
    大概是朝廷覺得他還有些利用價值，所以把他送回長安后，就把他安置在蠻夷邸，倒也不用擔心凍死餓死。
    誰知道張苗也不知道從哪里打探到了消息，在某一天，主動尋上門來。
    開口的第一句話，就是責怪道：
    「拓跋兄弟，你瞞得我好苦！若是我知曉你是部落大太子，上一次出塞的時候，好歹也要把貨物再加一倍。」
    拓跋沙漠汗一聽，只道張苗是在說反話，羞愧得當場就恨不得在地上找個縫鉆進去。
    只見他對著張苗行了大禮：
    「張兄，是我無能，連累你丟失了那么多貨物……」
    讓拓跋沙漠汗沒有想到的是，張苗竟然沒有責怪他，反而是安慰道:
    「拓跋兄弟你這是做什么？做生意哪可能沒有風險？更別說開拓商路這種事情，本就要有血本無歸的準備。」
    就這么簡簡單單的幾句話，差點讓草原的漢子哭出聲來。
    看到對方這個模樣，張苗似乎是很滿意，半是戲笑半是認真地說道：
    「你以為我說要把貨物再加一倍是假話？拓跋兄弟你也太小瞧我了。」
    「有了你這個身份，我恨不得讓你多欠我一些，欠得越多，將來你發達了，才能不會忘記我。」
    聽聽，聽聽！
    張兄弟不但沒有怪他，話里話外，甚至還有跟他繼續合作的意思。
    在這一刻，拓跋沙漠汗就認定，張兄弟就是他異父異母的親兄弟。
    「張兄，我……我如何能當得起你這番信任？」
    拓跋沙漠汗有些哽咽。
    在草原上被至親和族人的追殺，那種背叛，讓拓跋沙漠汗在懷疑人生的同時，又心如死灰。
    誰又能想到，遠在長安這里，有人對自己親如骨肉？
    在這種情況下，這份情誼，對于拓跋沙漠汗來說，殊為可貴。
    說是在沙漠里渴死之前遇到甘泉，絲毫不為過。
    「因為你是部落的大太子啊！」張苗理所當然地說道，「而且我打聽過了，現在拓跋鮮卑，正是草原上最大的部落。」
    「所以，」張苗滿懷信心地說道，「只要將來你能回到部落，我丟了多少物貨，也必會百倍千倍地賺回來。」
    張苗不提起這個還好，一提這個，拓跋沙漠汗就是滿面苦澀：
    「張兄，你難道還不明白嗎？我現在已經不是什么大太子了，不過是喪家之犬罷了。」
    「喪家之犬？不不不！拓跋兄弟，你怎么能如此妄自菲薄？你光是有這個身份，就已經是萬金不換了。」
    若非眼前這人是自己親認的親兄弟，拓跋沙漠汗就以為他是在反諷自己了。
    「這……張兄，你此言何意，我不太明白。」
    「唉呀，拓跋兄啊，如今北邊大漠，胡人無不仰慕大漢，各部各族紛沓而至。」
    「唯獨，」張苗指了指拓跋沙漠汗，又指了指東北方，「幽州北邊胡人部落，未曾歸附。」
    「而你，我的朋友，一心想要領著族人歸附大漢，沒想到卻被女干人所害，甚至差點喪命。」
    「然而你歸漢之心九死猶未悔，此次前來長安，正是為了向大漢表明渴慕之心。」
    拓跋沙漠汗一聽，頓時就是愕然：
    我何時有這等心思了？
    雖說我對大漢，確實有些向往之心，但絕沒有依附漢國之意。
    想到這里，他心里猛地就是一突，一個模糊的念頭閃過。
    還沒等他抓住，耳邊只聽得張苗有些痛心疾首地說道：
    「拓跋兄弟啊，你怎么到現在還在糊涂著呢？你可是部族的大太子！」
    拓跋沙漠汗有些莫名地看著張苗，我是大太子沒錯，但卻是被族人驅逐的廢太子。
    「你這一次的遭遇，正是因為心向大漢，這才不幸被族里的女干人所害，知道嗎？」
    張苗又加重語氣強調了一遍。
    言者無心，聽者有意。
    拓跋沙漠汗臉色突然一變，剛才那個模糊的念頭，一下子就清晰明了起來。
    大人向來就是有聯魏抗漢之心，不，實際上，是實際上就已經與魏人聯盟了。
    只是因為自己力陳利害，所以大人
    這才答應自己，前來漢國一試究竟。
    所以……張兄的話，極有可能就是真的。
    肯定是有人趁著自己離開部族前來漢國，借機在大人進饞言，甚至蒙蔽大人，中傷自己。
    一念至此，拓跋沙漠汗眼前仿佛就浮現起幾個阿弟的身影來：
    拓跋悉鹿、拓跋綽、拓跋祿官。
    特別是拓跋悉鹿，數與自己在大人面前爭寵……
    拓跋沙漠汗越是想，心里就越是悲怒交加。
    悲的是大人竟是如此不相信自己。
    怒的是兄弟竟是如此狠毒。
    「拓跋兄弟，拓跋兄弟，你在想什么呢？我說的話，你聽進去了沒有？」
    張苗的聲音似乎從遠處飄來，把拓跋沙漠汗的思緒拉回到現實中。
    「張兄，若是，若是當真如此，那我
    當如何是好？」
    拓跋沙漠汗一把拉住張苗的手，急切地問道。
    張苗沒有想到，對方竟是如此上道，他心里狂喜之下，連忙說道：
    「此事易耳。朝廷能把拓跋兄弟安置在此處，說明就是承認了拓跋兄弟的身份。」
    「拓跋兄弟要做的，就是想個辦法，把自己的遭遇向朝廷陳說一番，懇求朝廷出手相助。」
    「朝廷只看在拓跋兄弟拳拳向漢之心，就算一時間抽不出兵力相助，至少也不會虧待拓跋兄弟。」
    「只要拓跋兄弟能在長安安定下來，廣交權貴，尋得門路，只待將來得貴人相助，說動朝廷出兵相助，拓跋兄弟何愁不能回到族中？」
    拓跋沙漠汗一聽，卻是有些猶豫：
    「吾現在不過是一逃亡之人，真能得到朝廷相助耶？」
    張苗呵呵一笑，有些意味深長地說道：
    「若是拓跋鮮卑已歸附大漢，那拓跋兄弟自然就是叛族逃亡之人，朝廷自然不會管。」
    「可是現在，拓跋鮮卑不但沒有歸附，反而是有附逆之心，那拓跋兄弟，可就是你部族中首個棄暴歸順之人，朝廷若是視而不見，豈不是寒了人心？」
    話雖未言明，但拓跋沙漠汗已經聽明白了，心里有些不是滋味。
    這不是要讓自己拿部族去換前程嗎？
    看到拓跋沙漠汗有些猶豫的神色，張苗皺眉，提醒了一句：
    「拓跋兄弟為何還在為難？難道已經忘了草原被追殺之事？還是你愿意就此憋屈下半生，老死長安？」
    拓跋沙漠汗猛地一驚。
    草原上狼狽逃亡的記憶一下子就涌現上來。
    是啊，若非同行護衛拼命相救，又有漢軍及時趕來，那么自己早就成了野草的養料了。
    想到這里，拓跋沙漠汗的拳頭一下子握緊了，然后又頹然松開，最終還是有些垂頭喪氣地說道：
    「莫說我在長安不認識什么貴人，就算是認識，如今的我，連衣食都要靠官府接濟，又如何去結識貴人？」
    張苗哈哈一笑，問道：
    「拓跋兄弟可知奇貨可居？」
    拓跋沙漠汗久習中原文化，自然是知曉這個歷史典故。
    「如今在我看來，拓跋兄弟你，」張苗指了指拓跋沙漠汗，誠懇地說道，「就是我的奇貨。」
    然后又指了指自己，「兄弟我雖然無能，但也略有錢財，愿意陪拓跋兄弟你賭一把。」
    拓跋沙漠汗一聽，已經是哽咽地說不出話來。
    「其實在這個事情上，最能說得上話的，莫過于大司馬。」
    張苗有些嘆息，「只是我的叔母雖是大司馬的妾室，但在此等國家大事上，卻是不敢多言。」
    不過他又一振精神，安慰道：
    「不過在門房那邊，我已經打點好了關系，可以幫把你的拜帖送進去。」
    頓了一下，繼續說道，「至于你能不能有機會見到大司馬，最終還是得靠你自己。」
    大司馬府門前，不知有多少人送上拜帖，但有機會送到大司馬面前的，肯定是經過挑選的極少數。
    「張兄為我做到這一步，已是難得可貴，我豈敢再要求再多？」
    就算不是為讓張兄能夠回本的商路，而是為了自己能重返部族，也斷然沒有退縮的理由。
    所以這才有了拓跋沙漠汗在這么冷的天里，連續幾日守在大司馬府門口請見的情景。
    不知過了多久，日頭偏西。
    在夕陽的映照下，大司馬府青石墻面反射著金色的光芒，更遠處的墻線，仿佛都被鍍上了一層金邊。
    眼看著一天又要過去了。
    拓跋沙漠汗抬頭看向大司馬府，發出一聲連自己都幾乎聽聞不見的嘆息，眼中再一次露出失望之色。
    眼看著宵禁將至，看來今天又是徒勞等待的一天。
    輕輕地抖動著已經凍僵的手指頭，嘗試著握拳，讓掌心的暖了一下指頭，然后再展開，如此幾次，幾乎已經僵硬的身體這才重新被喚醒了。
    正當他準備想要轉身時，只見一隊人馬馳至大司馬府的門前。
    領頭的那個騎士，在被府內的人迎接進去的時候，回頭看了一眼正在努力恢復活動能力的拓跋沙漠汗。
    似乎是有些好奇這個時候居然還有人等候在大司馬府門前。
    此人的地位看起來頗高，不但護衛皆是騎馬，而且連大司馬府的門房都在哈腰點頭。
    看到貴人注意到那邊，門房連忙指著拓跋沙漠汗，嘴里似乎是在解釋著什么。
    聽到了門房的解釋，那貴人又掃一眼拓跋沙漠汗，那冷漠的眼神，清冷的神情，當場就把拓跋沙漠汗心里才升起的一點火苗徹底澆滅。
    看到對方的身影消失在門里，拓跋沙漠汗心頭一急，顧不得沖撞貴人，連忙高呼：
    「貴人可是大司馬？」
    不管是不是，此人都是自己這些天來見到最有可能是大司馬的人。
    就算不是，那定然也是能見到大司馬的人。
    誰料他此話一出，非但沒能喊住貴人，反而是那些護衛，猶如惡狼捕食一般，一下子就散開向自己包圍過來。
    最前面的兩人，長刀已然半出鞘，刀身反射著夕陽的余暉，懾人心魄。
    看著那些護衛毫不掩飾對自己的殺意，拓跋沙漠汗心里已經是后悔了，只是此刻的他，全身還沒有恢復過來，雙腿更是發麻得厲害。
    他想要動彈，誰料到身子不受控制地「噗通」
    就是倒在地上。
    一般人看到他這個模樣，基本都會有所遲疑。
    可是那些護衛，僅僅是放緩了腳步，眼神更加警惕，下意識地把整個刀身都拔了出來。
    這絕對是陣前的精兵，在對手沒有徹底咽氣前，不會手下留情。
    被凍僵的身體沒有恢復，躺在雪地上的拓跋沙漠汗看著那些已經快要走到跟前的護衛，他絲毫不懷疑，自己只要一個不對，對方就會毫不猶豫地殺了自己。
    「我是……我不是刺客，我是來求見大司馬的。」
    心里越著急，手腳就越是不聽指揮。
    眼看著雪亮的馬刀就架到脖子上，忽然傳來一個聲音：
    「刀下留人！」
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