“王，王將軍，我，我家大人，我是說，左驃騎將軍，在哪里？”
    看到眼前的人沒有立刻回答，而是神情復雜，魏昌頓時就覺得有些不太對勁了。
    心里也不知怎么的，就是一沉，同時還有些許的慌亂。
    魏昌雖說久隨魏延，但天賦委實不怎么樣，只能說是普通。
    可以說，放棄高都城，退兵高平關，可能就是他這輩子所做出的最大的決定。
    而且還得有魏容的慫恿和推動，他才能做出如此舉動。
    但魏昌知道，自己送過去的軍報，根本不可能瞞得過自家大人。
    他甚至已經做好了要被大人打死的準備——最多只剩下一口氣的那種。
    王含本是對魏延有著極大的不滿。
    因為魏延的意氣用事，工程營不得不陪著他，在全軍覆沒邊緣一直徘徊。
    只是眼前這位有些憨厚的魏小將軍，偏偏又一舉挽救了工程營的人。
    再想起魏延最后的舉動，王含心里不由地嘆了一口氣，他低聲道：
    “魏小將軍，魏老將軍他讓我們先行撤退，他自己領軍親自斷后……”
    “大人，親自領軍斷后？”
    魏昌臉色一變，下意識地就是舉目向著后方看去。
    延綿不斷的隊伍，正向著高平關撤退。
    看得出來，將士們神情有些萎靡。
    這種喪氣的氣氛，在大漢軍中，這些年來，是很少見的。
    “魏小將軍，你要哪里去？”
    看到魏昌重新翻身上馬，一扯韁繩，王含連忙上前攔住他，問道。
    魏昌神情焦慮：
    “我要去接應大人。”
    “魏小將軍不可！”王含一聽，頓時就急了，“魏老將軍有言，撤退下來的將士，皆由魏小將軍所統，緊守高平關，萬不可有失。”
    “魏小將軍當前之務，乃是趕快收攏將士，重整旗鼓，免得賊軍趁虛而入，到時萬一高平關有失，如之奈何？”
    “魏老將軍讓我帶來了令符和令劍，轉交給魏小將軍，方便魏小將軍統軍……”
    王含不說這話還好，魏昌一聽，心底頓時就是一沉！
    他不等王含說完，就極其失禮地打斷了王含的話：
    “什么？大人真是這么吩咐的？”
    “自然，這等軍中大事，我豈敢妄言？”
    魏昌在看到王含果然拿出了令符和令劍后，他只覺得突然間天地在旋轉。
    他死死地抓緊了韁繩，不讓自己掉下馬去。
    “大人……”
    魏昌對魏延可謂極為了解。
    別人不知道，但魏昌知道，自己這位大人，對兵權看得極重。
    大人一定要與中都護爭個高低，有一個相當重要的原因，就是想要獨鎮一方，獨領一軍，證明自己。
    當年丞相北伐時，收編了漢中的軍隊，同時也把大人收入丞相府中。
    從此以后，大人就失去了獨領一軍的機會。
    這些年來，這個事情幾乎已經成了大人心里的執念。
    特別上黨這些將士，可是他親自帶出來的將士。
    大人會是在什么樣的情況下，才會把兵權交出來？
    魏昌恍恍惚惚間，已是心亂如麻。
    再想起自己對大人的命令陽奉陰違，擅自退守高平關，這才導致得大人迫不得已退兵，親自斷后……
    魏昌在馬上再也坐不穩，身子晃了晃，終于翻身摔下來馬來。
    “魏小將軍？”
    “魏小將軍！”
    王含等人大驚，連忙上前把魏昌扶了起來，著急地大喊。
    魏昌的身體素質不錯，畢竟是常年有在練抗擊打能力。
    這一摔，僅僅是讓他背過氣過，被王含按摩了幾下，就又悠悠轉醒。
    他一醒過來，“哇”地就是哭出聲來：
    “大人，孩兒不孝啊，是孩兒害了你啊！”
    他哭了幾聲，可能是氣還沒順過來，咳了幾下，這才掙扎著站起來，又要翻身上馬。
    王含連忙喊道：“魏小將軍？你這是……”
    聽到王含的喊話，魏昌似是想起了什么，轉過身來：
    “王將軍，令符與令劍，且由你暫管，待到了高平關，你盡快把撤下來的將士收攏起來，緊守高平關……”
    王含一怔，然后就急了。
    不是，這不是自己轉述給魏昌的話嗎？
    怎么魏昌跟自己重復這個話？
    看著魏昌臉上淚痕未干，王含知道他意欲何為，連忙勸說道：
    “魏小將軍，魏老將軍是讓你守好高平關，定然是早就考慮好了的。”
    “你若是不聽魏老將軍的吩咐，到時壞了魏老將軍的安排，豈不是白費了魏老將軍的一番苦心？”
    魏昌搖頭：
    “王將軍，大人被迫親自斷后，皆是因為我任性之故。如今大人身陷險境，我若是坐視不管，豈是人子哉？”
    他深吸了一口氣，認真地看向王含：
    “王將軍，我知你久隨中都護，曾得到中都護的指點，領軍之能遠超于我。”
    “故而在我看來，守高平關的人，你比我更合適。”
    他說完，對著王含深深地拱手行禮：
    “王將軍，一切都托付你了！”
    說完，他翻身上馬，喊過親衛，吩咐把魏家所有部曲，還有這些年來大人培養出來的軍中營隊全部帶上。
    待人馬召集完畢，魏昌便領著這兩千來人，向著長子逆行而去。
    王含勸不住，只能是任由他去了。
    誠如魏昌所言，他跟隨中都護多年，自然是學到了不少東西。
    上黨眼下的局勢，高平關地位的重要性，不言而喻，王含又豈會看不出來？
    再加上保護工程營的重任，由不得他不應下魏昌的請求。
    軍情緊急，長子方面不好說，但高都城那邊的魏賊，恐怕旦夕便至。
    魏延父子皆不在，王含只得擔任起守衛高平關的重任。
    也不知是有意還是無意，魏昌把魏延的老部下全部帶走了。
    倒是讓王含省了不少事。
    不過事情有利有弊。
    魏延的親信，基本都是軍中的精銳。
    他們的離去，讓高平關的殘兵的戰斗力，有些堪憂。
    王含一邊布防，一邊派人以最快的速度，分別通知長安與河東。
    就在并州風云變幻的時候，遠在南方的荊州，戰況也發生了變化。
    陸遜先是讓諸葛瑾領軍攻打柤中，又寫信給馮永，吸引了荊州刺史毌丘儉的主力。
    自己才在最后出其不意率吳國水軍逆漢水而上，干脆利落地截斷了襄陽與漢水北面的聯系，讓襄陽成為了漢水南邊的一座孤城。
    雖然諸葛瑾已死，但陸遜讓步騭繼續領軍，猛攻襄陽南部的柤中。
    與漢水北面失去了聯系的襄陽，又被吳軍連夜破了城外的水寨。
    最終不得不把兵力全部收縮到城內。
    根本沒有辦法派出援軍支持柤中的魏軍。
    陸遜來得太快，導致襄陽城的守軍在最開始的時候應對失措。
    連護城河里的水寨都能在一夜之內丟失，更別提能與柤中魏軍有所配合。
    雖然柤中的魏軍極力想要阻止吳軍渡過蠻水北上，但步騭利用優勢兵力，一面正面佯裝強行渡水。
    而另一方面，又派出奇兵，繞到下游，在魏軍兵力所不及的地方渡水，然后再從側翼包抄過來。
    面對吳軍的包圍之勢，柤中魏軍雖然頑強抵抗，但最終還是寡不敵眾。
    大部分或戰死，或被俘，只有極少一部分逃回襄陽。
    步騭攻取了柤中之后，繼續領軍向北，進逼襄陽。
    襄陽城三面環水，唯一的一條陸路，便是南邊方向。
    如今柤中失守，步騭領軍從南而來，開始對襄陽城形成全面包圍之勢。
    待步騭攻下柤中的消息傳到陸遜耳里，饒是陸遜這等沉靜人物，都抑制不住自己的狂喜之意，忍不住地附掌大笑：
    “襄陽終于要落入吾等之手矣！”
    柤中之所以是襄陽的南邊屏障，就在于它的特殊地理位置。
    這一帶屬于丘陵地貌，又有夷水與蠻水為依仗。
    正好卡在江漢通道——也就是南郡與襄陽的交道要道——的西側。
    當年赤壁之后，關羽曾與北方曹魏的樂進、文聘之間，有過一場少有人知的青泥之戰。
    戰事的地點發生在青泥一帶。
    建安十七年（即公元212年），曹操進軍濡須口，攻打江東，孫權向劉備求援。
    鎮守荊州的關羽派部將蘇非北上，意欲騷擾襄陽，牽制荊州魏軍，避免襄陽和江夏的魏軍順流而下，夾擊孫權。
    誰料到蘇非被樂進所敗，關羽隨后親自領兵與樂進相拒于青泥。
    后面江夏的文聘也領軍過來，夾擊關羽。
    關羽不得已，退守南郡。
    樂進趁機攻打江陵附近的臨沮縣、旌陽縣，皆獲勝。
    這場戰事，規模并不算太大，甚至可以說，對當時的局勢無關痛癢。
    關羽沒有失去任何土地，而樂進文聘等人，所獲得的實際戰果，也不過是讓“南郡諸郡山谷蠻夷詣進降。”
    也就是說，青泥之戰，讓南郡北面的蠻夷，徹底倒向了曹魏。
    但正是這一場無關痛癢小規模戰斗，卻對七年后的襄樊之戰產生了一定的影響。
    因為柤中這一帶，正是蠻夷盤據的地方。
    青泥之戰后，曹魏得到荊蠻的支持，輕松控制了柤中這個江漢通道邊上的戰略要地。
    想要從南郡走江漢通道北上攻打襄陽，柤中是繞不過去的，否則后路堪憂。
    襄樊之戰，關羽沒能及時攻下襄陽，除了兵力不足，襄陽城堅之外。
    還有一個重要原因，那就是他沒能完全包圍襄陽，僅是利用漢水三面圍住襄陽。
    甚至連完全截斷漢水，斷絕襄陽與漢水北面的聯系的兵力都不夠。
    更別說派兵攻下柤中等襄陽南邊屏障，從而完全包圍襄陽。
    這就讓襄陽有了足夠的回轉余地。
    有了柤中的掩護，襄陽南邊江漢通道的諸縣，就可以源源不斷地給襄陽輸送物資人員。
    再加上無法截斷漢水南北之間的聯系，樊城又久攻不下，襄陽城自然是死守不降。
    從水面上包圍三面環水的襄陽，根本沒有辦法攻城。
    關羽一味攻打樊城，卻不去攻下襄陽，不是他不想打，而是根本沒辦法打。
    這也是為什么陸遜在諸葛瑾死后，仍然強行讓步騭領軍繼續進攻柤中的原因。
    得知步騭從南面兵臨襄陽城下，意味著陸遜的布置，已經成功了大半。
    他自然是掩飾不住心中的興奮。
    “賊子見吾親領大軍而來，以迅然之勢斷絕漢水南北，又以不及掩耳之勢破了城外水寨，肯定只道吾是要從北面攻城！”
    陸遜一巴掌拍在帛絹織成的簡陋輿圖上，臉上微微有潮紅之色，顯示出他此時極為亢奮的心情。
    甚至相比于夷陵之戰，石亭之戰，他的情緒，都沒有如此波動之大。
    畢竟此二戰，雖是大勝，但終不過是守土之戰。
    但此戰若是能拿下襄陽，那么自己就是繼周公瑾、呂子明之后，替大吳開疆拓土的第三人。
    更別說拿下了襄陽，那么就相當于破去了魏賊加于大吳身上的枷鎖，意義重大非凡。
    朱然等人，聽到上大將軍的話，不由地大吃一驚：
    “上大將軍的意思是，我們是要從南邊攻打襄陽？”
    “然也！從水上攻打襄陽，何其難也！”
    陸遜語氣鏗鏘有力：
    “我們并非從北面渡漢水攻打襄陽，而是從南伐北，為何要棄南而從北？”
    關羽當年一定要攻下樊城，是迫不得已。
    因為拿不下樊城，就沒有辦法斷絕襄陽與北面的聯系。
    同樣的，若是北軍南下，想要攻下襄陽，也必須要先攻下樊城，借此破掉襄樊的犄角之勢。
    “如今我們出其不意，已經完全隔絕了漢水，取不取樊城，對于我們來說，意義不大。”
    陸遜點了點樊城的位置：
    “當然，我并不說樊城不重要，只是眼下，攻取襄陽，才是重中之重。”
    眼下有絕對優勢的大吳水軍，控制漢水，暫時把樊城對襄陽的影響降到最低。
    但這種情況是不能長久持續下去的。
    待取得襄陽之后，肯定是要想辦法再拿下樊城。
    再利用大吳的水軍優勢，往來于襄樊之間。
    如此，襄樊防線，才算是徹底完成。
    聽到陸遜的打算，朱然不禁又驚又喜：
    “末將這些日子以來，一直想著如何破城，卻是從未有頭緒，原來上大將軍已經有所準備！”
    陸遜看向朱然，臉上露出微笑：
    “朱將軍已經猜到了？”
    朱然的呼吸也跟著粗重起來，下意識地壓低了聲音：
    “上大將軍這是以己為餌，實則意欲另派大將從南邊領精兵攻城？”
    拿下襄陽意味著什么，不言而喻。
    朱然也算是吳國的軍中老人了。
    今日以前，他一直在思索破城之策，卻發現除了走關羽襄樊之戰的路子，并無他法。
    如今聽到上大將軍言語，他竟是一下子如撥云見日。
    陸遜忍不住地哈哈大笑出聲，笑畢，他點了點襄陽城南邊：
    “樊城確實可以與襄陽城互為犄角，但那是北軍來說的。”
    “而對于我們來說，攻樊城不如據峴山！”
    峴山，環抱襄陽，同時也是襄陽城南邊的最后屏障。
    據峴山，則可俯瞰襄陽全城。
    居高而下攻之，則必破。
    “如今步將軍已經攻取柤中，隨時可以從南邊攻打襄陽，吾則在這里，繼續吸引襄陽賊人把重兵置于北面。”
    陸遜目光炯炯，環視眾人：
    “另外，吾不日將佯攻樊城，讓漢水北面的賊軍，以為吾是欲仿關羽舊事，無暇顧及襄陽。”
    “吾需一員大將，配合步將軍，領精兵，襲峴山，何人可往？”
    話音剛落，朱然不等有人說話，就已經迫不及待地站出來：
    “末將愿往！”
    “好！吾意亦是屬朱將軍是也。”
    陸遜鄭重其事地叮囑朱然道：
    “朱將軍，能否拿下襄陽，就看能不能拿下峴山，此戰之要，皆在將軍身上，只盼將軍莫要失吾之望。”
    朱然神情激動，大聲道：
    “上大將軍請放心，且聽末將的消息。”
    事不宜遲，陸遜分出一部分精兵，與朱然的本部人馬合為一處，乘船于漢水，秘密繞道峴山。
    而陸遜則是大張旗鼓，聲張要攻打樊城。
    就在吳魏諸軍，皆是緊張準備接戰的時候，陸遜立于樓船船首，目光深邃，但不是看向目力可及的樊城。
    而是，西北方，武關道的方向……
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