草橋關對面，丹水西岸。
    盛夏的天氣，極是炎熱。
    幸好大軍是駐扎于丹水邊上，兩邊又有群山，暑氣倒是不重。
    唯一可慮的，就是山里蚊蟲極多。
    即便是點了艾草等物，仍有不怕死的蚊蟲沖過來叮人。
    一個不小心，身上就是一個又一個的紅包。
    “叭！”
    坐涼棚底下釣魚的馮都護，伸手一拍脖子，一只大蚊子就被拍死在掌心，血跡綻開，有如一朵小紅花。
    撓了撓脖子被叮咬的地方，馮都護繼續端坐不動。
    釣魚老豈會因為區區蚊蟲而退縮？
    不過今天似乎注定要讓馮都護不能安心釣魚，很快，他的身后傳來了急促的腳步聲：
    “君侯，有人說是從并州送了急信過來！”
    “嗯？”馮都護心頭頓時就是一驚，立刻轉過頭去，“并州送過來的急信？”
    目光掠過親衛，看向護衛圈外，但見一個綁著綁腿，窄袖緊袍的漢子正站在那里。
    興漢會的人？
    準確地說，是東風快遞。
    馮都護眉頭一挑，不是公文，而是私信？
    用東風快遞專用急件通道送信，而且還是送到自己手上，寫信人很有想法啊！
    這不就是加了小馬的qq，然后半夜去人家的農場偷菜？
    看到不是并州送過來的公文急件，馮都護的心情這才又放松了下來。
    比起事關并州軍情的公文急件，再急的私人信件，對于馮都護來說，都不算急。
    “讓他過來吧。”
    “喏！”
    漢子得了允許，小跑到馮都護面前，深深地一躬身，恭聲道：
    “朱六拜見君侯。”
    聽名字就知道是個窮苦人出身。
    “軍中退下來的？”
    聽到這個話，剛站直身子的朱六臉上立刻滿面紅光：
    “稟君侯，正是，小人建興七年從南鄉入了軍伍。”
    “這些年來，蕭關、涼州、并州這些大仗，小人都有參與，朝廷前年改了軍制，小人這才從軍中退了出來。”
    馮都護現在的身份，有很多個。
    這也導致了不同的人，對他的稱呼各有不同。
    稱“山長”的，這個不用問，都是學院出來的學生，而且是以早年的學生為最。
    而稱“君侯”的，那基本都是跟隨馮都護的老人，才有資格這么叫。
    就算是孟琰這樣的，也要差點意思。
    這還是看在他的兄長孟獲的面子上，準確的地說，是看在花鬘的面子上。
    孟琰這才敢在私下里叫君侯。
    而外人，基本都是叫“中都護”。
    至于公開稱呼“右驃騎將軍”的人，不是想要尋死，就是像魏延這種，想要跟馮某人對著干。
    中都護之職，位高權重，比起右驃騎將軍，不知威風了多少。
    你叫右驃騎將軍，故意將馮某人置于魏延之下，不是故意找事是什么？
    當然，若在正式場合，或者說談及正事，大伙自然多是以中都護稱之。
    所以眼前這個漢子對馮都護的稱呼，就很是直接地就表明了他的身份。
    馮都護一聽到對方的自述，立刻來了興趣，“哦？那又是因為什么原因退下來的？”
    這等精銳老卒，若非迫不得已，軍中基本是不會放走的。
    再說了，大漢現在財政良好，軍中待遇也算豐厚。
    而且以眼下的世道，想要跨越階層，軍中立功，是最快的途徑。
    就算是不能立下大功，在軍中呆得久了，累積些小功，也能惠及家中的父母妻兒。
    所以多年征戰下來的老兵，大多也都愿意呆在軍中。
    更別說眼前這位，還是南鄉子弟，那可是馮都護嫡系中最忠誠的嫡系。
    朱六撓撓頭，有些不好意思：
    “跟隨鎮東將軍強渡大河的時候，被賊人射中了胸口落水，后面立功心切，不愿后退，沒想到又被賊子在脅下開了一個口子。”
    說到這里，朱六嘆了一口氣：
    “戰后醫工說我失血過多，差點沒了性命，再加上落水時又被水浸到了傷口，說什么感染啥的。”
    “反正最后雖然撿回了一條命，但身體卻是不行了，只能從軍中退了下來。”
    馮都護聞言，連忙肅然起敬，站了起來，走到他的面前，拍了拍他的肩膀：
    “退下來也挺好的，畢竟為國征戰了這么多年，辛苦你了。”
    聽到馮都護的話，感受著肩上的重量，偌大個漢子，眼眶竟是一下子就有些發熱。
    只見他站直了身子，大聲道：
    “回君侯，不辛苦！只要家中父母妻兒都過上了好日子，小人就是再辛苦也值得！”
    “小人在軍伍的時候，就有幸得到君侯的教諭：吾等殺賊，是為了親人，是為了后世子孫不再受賊人所迫。”
    “是為了讓他們能一直過上好日子！小人從來不敢忘記。”
    “好好好！”馮都護點頭，“那現在家中過上好日子了嗎？”
    “稟君侯，他們過得很好，小人也過得很好，吃得飽，穿得暖，分到了田地，孩子還能上學堂，小人，小人……”
    說不下去了，開始抹眼淚。
    “這一趟，本是不用小人親自送過來的，可是得知是給君侯送信，所有人都想要搶著過來。”
    “小人把那些家伙都打趴下了，這才搶到了這個差事，就是想能見一見君侯。”
    樸實無華的話，讓原本只是隨口跟老兵閑聊兩句，以示平易近人的馮都護，突然感到心里有些沉甸甸的。
    樸實無華的百姓，他們只要求能吃得飽，穿得暖，家里一些田地。
    如果孩子還能學到學問，那就是他們拼了命，即使是付出性命也要守護的東西。
    什么宏圖霸業，什么爭權奪利，對他們來說，太過遙遠。
    他們只想過著自己的小日子。
    但正是這些想要過自己小日子的百姓，才是不斷推動歷史前進的主力。
    英雄們的宏圖霸業，無一不是無數百姓鑄就而成。
    馮都護深吸了一口氣，再次把手放到朱六的肩膀上，用力地按住，故作輕松地說道：
    “你回去，告訴他們，只要有我在一天，我就一定會盡我所能，讓大伙的好日子一直過下去！”
    朱六聽到這個話，眼中放出光來，連連點頭，激動得說不出話來。
    不過就算是如此，他也沒有忘記自己此行的目的。
    只見他解開腰帶，從貼身的衣物里，拿出一個油布包著的信件，恭敬地用雙手送到馮都護面前：
    “君侯，這是你的信。”
    馮都護點頭，親手接了過去。
    朱六胡亂地再把衣帶系好，又對著馮都護深深地躬身行禮，這才退了下去。
    君侯是國之柱石，不知有多少國家大事要處理。
    自己能跟君侯說上這么多話，已經是祖墳冒煙。
    做人要知足，更要知進退。
    再這樣浪費君侯的時間，怕是就要成為罪人了。
    把油包布打開，露出里面的信件，馮都護才看了一眼，就咦了一聲。
    怎么是伯松兄長的來信？
    這個時候，伯松怎么會用東風快遞送信？而且還是急信？
    馮都護心里微微一沉，感覺自己最初的想法似乎有些錯誤。
    莫不成并州當真出了什么事？
    打開信件，快速地瀏覽一遍，馮都護原本輕松的面容變得有些沉郁起來。
    他慢慢地坐回原來的位置，又仔細地把信重新讀了一遍。
    然后收起信，目光看向水面，面色已是變得陰沉。
    呆坐了好一會，他突然開口說道：
    “來人。”
    “君侯？”
    “取紙筆過來。”
    “喏。”
    親衛很快按照吩咐，搬來一個小桉幾，然后擺好筆墨紙硯。
    馮都護跪坐到小桉幾前，執筆龍飛鳳舞，很快寫好了信，又以最快的速度把信件用封泥封好。
    最后說道：
    “取雞毛來。”
    雞毛信，還是紅色雞毛信，代表著最緊急的重要事情。
    “你親自帶著你這隊人馬，立刻趕回長安，把這個信交到夫人手上。”
    馮都護把信交到親衛隊長手上，面色嚴肅，“記住，一定要親手交給夫人。”
    親衛隊長看了馮都護一眼，再沒有聽到下面的吩咐，不得不硬著頭皮多問了一句：
    “君侯，哪位夫人？”
    馮都護嘴角一抽，沒好氣地說道：“左夫人！鎮東將軍！”
    “喏！”
    親衛隊長應下，再用方才的油布包好，小心地藏好，這才轉身出去，招呼自己所率的隊伍。
    不一會兒，十來騎卷起煙塵，逆著丹水而上，向著長安方向馳去。
    而馮都護，則是呆呆地坐在那里，眼中沒有焦距，不知在想著什么。
    魚漂不斷地沉浮，他手里的魚桿卻是紋絲不動。
    直到身后再次傳來了腳步聲：
    “君侯？”
    馮都護這才算是回過神來：“何事？”
    “句將軍和孟將軍求見。”
    “讓他們過來吧。”
    句扶與孟琰兩人一臉興奮地過來：“拜見君侯。”
    “嗯，什么事？”
    “君侯，軍中一切都已經準備妥當，隨時可以正式發起進攻！”
    “渡水？”
    “正是！”
    馮都護漫不經心地又是“嗯”了一聲，沉默了一下，這才說道：
    “兩位將軍，渡水之事，暫時先緩一緩，再等些時日。”
    句扶和孟琰一聽，下意識地對視一眼，又齊齊看向馮都護：
    “君侯，這是為何？”
    將士們準備了這么久，不就是為了這一刻？
    怎么事到臨頭，反而要緩一緩了呢？
    “事情有變。”
    看到魚漂一直沒有動靜，馮都護提起魚桿，餌早被吃完了。
    晦氣！
    居然是空桿！
    慢吞吞地重新給魚鉤上餌，馮都護慢吞吞地說道：
    “我懷疑有人想要坑大漢，但我又沒有證據……”
    句扶孟琰：？？？
    什么坑？
    把魚線甩出去，馮都護沒有解釋，只是繼續說道：
    “造好的石砲可以往對面砸了，讓他們把數據記錄好，剩下的事情，除了不發起渡水，一切都按計劃不變。”
    句扶和孟琰滿頭霧水領命退下。
    吩咐完畢，馮都護這才發現好像又有魚咬鉤了。
    哪知一提起來，發現又是空桿。
    他略有煩躁地把魚桿一扔，站起身來，定定望向對岸的草橋關，目光幽幽，臉色陰晴不定。
    “來人！”
    “君侯？”
    “立刻派人，前去蜀地，通知錦城、江州、永安等地，只要是事關荊州的消息，必須以最快的速度，送到長安。”
    “喏！”
    ……
    并州，太原。
    從平城領軍入塞的王平，在晉陽城整軍完畢，派出的前軍才剛剛到達祁縣。
    誰料到鄧芝后腳就再次追了過來：
    “王將軍，上黨出事了！”
    鄧芝臉色惶惶，連衣衫都有些凌亂，可見這一路騎馬追過來，極為匆忙。
    “使君這是？”
    王平一看鄧芝這般模樣，大吃一驚，“怎么這番模樣？”
    “上黨出事了，出了大事，魏賊，已經攻陷了壺關！”
    鄧芝翻身下馬，拉住王平的馬頭，有些上氣不接下氣。
    這一路拼命追過來，也算是拼了鄧芝這條老命了。
    畢竟他已經是六十有三的老人，可不是年富力壯的時候。
    “什么？”
    王平大吃一驚，連忙滾下馬來：
    “怎么會這樣？壺關……不是說壺關雄偉險要嗎？”
    鄧芝喘著氣，天氣太熱，騎馬狂奔過來，喉嚨早就已經干了。
    他扶著老腰，揮了揮手：
    “季和，你來說！”
    李憙連忙上前，解釋道：
    “王將軍，上黨守將郭循，乃是魏賊細作，他與司馬懿早就聯系，正是他領人在夜里開關迎賊。”
    “這才讓司馬懿輕而易舉叩關而入。聽說司馬懿襲取壺關后，又派人攻取長子。”
    “長子兵力空虛，同樣是不戰而降。上黨大部，皆已落入賊從之手。”
    “據某從上黨逃出來的族人所報，司馬懿在攻取長子的同樣，還派了人領軍北上，極有可能是想要奔襲晉陽！”
    王平一聽，大驚失色：“此話當真！？”
    “寧可信其有，不可信其無啊！”
    鄧芝終于緩過氣來，接口道：
    “王將軍，吾等屯兵祁縣，以備上黨有變的計劃，怕是行不通了，得做出變通才行！”
    屯兵祁縣，雖然也有防備魏賊萬一攻入上黨的準備。
    但那只是萬一，其實在所有人的心里，都不大相信魏賊能做到這一步。
    所以走這一步，最主要的還是，祁縣離進入上黨的關口最近，既可以屯兵，又方便就食。
    畢竟魏延可是軍中難得的勐將，領軍多年，怎么可能犯傻？
    事實證明，此人不是傻，是蠢！
    太蠢了！
    簡直就是被司馬懿玩弄于掌股之中。
    雖然上黨那邊還正式的消息傳過來，但鄧芝心里明白，這個事情，就算是只有五分真的，那也得當作十分真的來對待。
    作為跟隨丞相參加第一次北伐的老人，鄧芝非常清楚：
    司馬懿此人，帶兵極有一套，絕不可掉以輕心。
    你以為他會一個月后才到，說不定八天后就兵臨城下了。
    “王將軍，此時已經不能再去祁縣了，當直接前去大谷！”
    鄧芝繼續說道，“那里是從上黨進入太原的主要通道，請王將軍務必要守住了！”
    “否則的話，魏賊一旦進入太原，則并州將不再為大漢所有！”
    大谷之所以叫大谷，正是因為那里有一條連通太原與上黨的大山谷。
    祁縣離大谷，不過六十來里，行軍快一些，一日可至。
    王平不敢怠慢：
    “某這便立刻領軍前往！”
    “好，那便有勞王將軍。”鄧芝一抱拳，“我這就立刻調集晉陽和祁縣的糧草，緊隨大軍之后。”
    說完，鄧芝連忙派李憙前往祁縣，自己則是又快馬加鞭，趕回晉陽。
    他不但要調集糧草，而且還要動員郡兵。
    只要上黨有真正消息傳來，他就立刻征調郡兵，前往支援。
    作為并州刺史，他不但要在后方支援王平，阻擋魏賊進入太原。
    同時他還要想辦法擠出一些兵力，前往晉陽東面的井陘，加大防守力度，免得賊人從常山郡過來。
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