長(zhǎng)樂(lè)宮正門。
    “什么？陛下歇了，閑雜人等不得靠近？”
    姜凝仿佛聽(tīng)到了平生最大的笑話，這套話未免也太敷衍，當(dāng)她是三歲孩子呢？扯嘴不屑地一呵，她雙手抱在胸前，上上下下打量攔在自己面前的小內(nèi)侍。
    “你睜開(kāi)眼仔細(xì)看清楚，本姑娘是閑雜人等嗎？你可知我奉的是誰(shuí)的命，就同我說(shuō)這話？不給我面子也就罷了，難不成，連太后娘娘的顏面也要拂？”
    石階上守門的內(nèi)侍是個(gè)新人，過(guò)去只跟苕帚和枯葉打交道。今兒長(zhǎng)樂(lè)宮出了事，人手一時(shí)編派不開(kāi)，這才臨時(shí)把他指到這兒站崗。誰(shuí)知一來(lái)就碰上這么個(gè)咄咄逼人的主兒？
    這一通大帽子扣下來(lái)，他當(dāng)下便漲紅了臉。
    姜凝領(lǐng)著人就往里闖，他張臂拼命擋，“姑娘萬(wàn)萬(wàn)使不得！陛下已經(jīng)歇了，不見(jiàn)人……”卻是被逼得步步后退。
    眼見(jiàn)就快攔不住，董福祥抱著拂塵從里面走出來(lái)，朝姜凝一揖，瞇著兩眼，笑得像個(gè)彌勒佛。
    “姜姑娘領(lǐng)著太后娘娘的話，來(lái)這兒探望陛下，肯跟咱們這號(hào)人通報(bào)，已經(jīng)是給足咱們臉面，咱們謝您還來(lái)不及呢，哪敢拿著雞毛當(dāng)令箭，不讓姑娘進(jìn)去？只不過(guò)……”
    他垂下八字眉，露出為難的模樣，像在真心實(shí)意為她發(fā)愁。
    “只不過(guò)陛下剛處理完傷口，又忙了些政事，這會(huì)子乏累得緊，剛歇下。太皇太后吩咐不讓打擾，連石大人都叫攆了出來(lái)。姑娘若是要這時(shí)候進(jìn)去，咱家也不是不能給姑娘通傳……”
    聽(tīng)到這話，姜凝果然停住了。
    他口中的石大人，乃是當(dāng)朝錦衣衛(wèi)指揮使石驚玉，衛(wèi)燼的第一心腹。兩月前宮變之時(shí)，就是他領(lǐng)著人撞開(kāi)宮門，給衛(wèi)燼開(kāi)的道。連他都被趕出來(lái)了，看來(lái)人是真歇了。
    大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)，還準(zhǔn)備了吃的，卻連面都沒(méi)見(jiàn)到，說(shuō)不遺憾是假。但轉(zhuǎn)念一想，姜央也一樣，她心里頓時(shí)好受不少，屈膝欠了欠身，“既然如此，那我改日再來(lái)探望。”
    “多謝姑娘體恤。”
    董福祥含笑回了個(gè)禮，正要送人出去，余光一劃，撞見(jiàn)夾道對(duì)面的人，一下愣住。
    姜央也是剛到，方才的話，她正好全聽(tīng)見(jiàn)了。
    失落是難免的，但她不是個(gè)胡攪蠻纏的人。即便人家真在敷衍，她也不會(huì)多糾纏，畢竟人家也有人家的苦衷。
    福了福身，她道：“那我也改日再來(lái)，勞煩公公跑一趟了。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身要走。
    “哦，不是……”
    董福祥頭皮一陣發(fā)麻，如臨大敵般。
    天地良心，他絕不是這意思！要是讓里頭那位知道，人好不容易來(lái)了，又叫他給攆走了，還不得撕他一層皮！
    當(dāng)下也顧不上別的，扯著嗓子就喊：“姜姑娘留步！”
    姜央和姜凝都停下來(lái)，同時(shí)回頭看他。
    “呃……”
    董福祥苦下臉來(lái)，拿拂塵手柄撓撓鬢角，硬著頭皮過(guò)去，朝姜凝扯了個(gè)客套的笑，徑直繞開(kāi)，停在姜央面前，畢恭畢敬地長(zhǎng)身一揖，“陛下恭候姜大姑娘多時(shí)，還請(qǐng)姑娘隨奴才過(guò)來(lái)。”
    姜凝：“……”
    這話什么意思？當(dāng)真明顯得不能再明顯。
    姜凝本就不是個(gè)好性兒的人，偏又最是好顏面，被這般當(dāng)眾打臉，她如何忍得？火氣“噌”地翻涌上來(lái)，僅存的一點(diǎn)理智也被燃燒殆盡，指著董福祥鼻子便罵。
    “姓董的，事兒可不是這么辦的？就算你要看人下菜碟，也得掂量清楚，本姑娘代表的可是太后。你今兒不給我一個(gè)過(guò)得去的解釋，我便去慈寧宮告你！叫你吃不了，兜著走！”
    能在御前混得開(kāi)的，都是人精。想讓你高興的時(shí)候，每個(gè)字都能哄到你心坎里去，不想讓你舒服的時(shí)候，那出口就不再是字，而是刀了。
    董福祥甩甩拂塵，推開(kāi)她的手，臉上雖還掛著笑，可笑意卻不達(dá)眼底。
    “若真是太后娘娘的命令，咱家不敢不從。可是太后娘娘這幾日都在大相國(guó)寺禮佛，咱家倒想問(wèn)問(wèn)二姑娘，您是打哪兒得來(lái)的懿旨？”
    姜凝登時(shí)啞口無(wú)言。
    哪來(lái)的什么懿旨啊，她不過(guò)是在狐假虎威罷了。橫豎只要不做得太出格，太后娘娘才不會(huì)跟她計(jì)較這些瑣碎。哪怕真出了事，還有長(zhǎng)公主替她擋著，她這才敢囂張。
    旁人聽(tīng)了太后的名頭，即便心中有疑，念著她如今在太后和長(zhǎng)公主眼里的分量，也不敢多問(wèn)。之前都屢試不爽，她哪知真有人敢捅破？
    這樣的人，董福祥見(jiàn)多了，鄙夷地哼了聲：
    “今兒二姑娘進(jìn)宮，是咱家去宮門上接的人。沖這份關(guān)系，咱家最后勸二姑娘一句，宮里可不比外頭，若是還跟在自家一樣橫沖直撞，別說(shuō)太后娘娘，便是大羅金仙下凡，也保你不住！”
    說(shuō)罷，他也懶怠再多廢話，躬身引姜央進(jìn)門，便親自關(guān)上大門，徒留姜凝和她的丫鬟，白著張臉在西北風(fēng)里醒神。
    “方才有勞公公提點(diǎn)，我替舍妹跟您道個(gè)歉。她自小被家中寵慣，平時(shí)出門，也總愛(ài)拿父親的名頭行事，家里也都由著她去。這一下習(xí)慣了，改不過(guò)來(lái)，也不知里頭的利害干系，就這么貿(mào)貿(mào)然進(jìn)宮來(lái)，倒叫公公看笑話了。”
    兩人一前一后行在游廊上，姜央歉然向董福祥頷首。
    董福祥哪里敢受？忙不迭把腰哈得更深，“姑娘說(shuō)得哪里話，這都是奴才應(yīng)該做的。就是覺(jué)得……”
    他笑了笑，沒(méi)再說(shuō)下去。
    就是覺(jué)得吧，同是一個(gè)家門出來(lái)的，這性子差得未免也太大了！妹妹就是個(gè)扶不起的阿斗，姐姐瞧著不聲不響，實(shí)則八面玲瓏。
    且不說(shuō)這句道歉有幾分真、幾分假，至少人把禮數(shù)都周全到了。以后人家會(huì)不會(huì)原諒姜凝是一回事，但絕不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)為難她姜央。
    唉，人和人的差距啊，真就比人和豬的還要大！
    兩人又寒暄幾句，這事便就此揭過(guò)。
    夕陽(yáng)已完全沉匿，天色只剩一層稀薄的藍(lán)。長(zhǎng)樂(lè)宮各處陸續(xù)升起縐紗宮燈，姜央偏頭去瞧，才發(fā)現(xiàn)竟是到了早間設(shè)宴的那片梅林。
    艷麗的紅錯(cuò)落點(diǎn)綴在墨藍(lán)之中，被樹(shù)下的燈火一照，氤氳出一種裹著水光的鮮煥美感，比牡丹還嬌上三分。
    倒有幾分像她在自家小院栽的那片梅林。
    姜央霎了霎眼，意緒有些飄渺。
    董福祥覷著她臉色，彎了唇，狀似無(wú)意地解釋：“這片林子，是陛下種的。皇城里頭只有長(zhǎng)樂(lè)宮的土適合養(yǎng)梅花，樹(shù)都是從別處移栽過(guò)來(lái)，調(diào)理了好久，期間死了幾株，不然能更好看。”
    “為了這梅花，陛下還跟太皇太后討了這里的西殿來(lái)住，喏，就是前面。這兩月，大半時(shí)間都耗在這兒了，養(yǎng)心殿倒空了下來(lái)。”
    姜央眼底泛起訝色，“他……呃……陛下不會(huì)覺(jué)得……”
    覺(jué)得膈應(yīng)嗎？
    想起三年前，梅林里發(fā)生的事，姜央由不得咬了唇，不敢說(shuō)下去。
    董福祥最是洞悉人心，沒(méi)強(qiáng)迫她說(shuō)完，只瞇眼溫煦笑道：“不會(huì)，陛下他很喜歡梅花。”
    說(shuō)話間也到地方了，他踅身朝姜央一禮，“陛下還在書(shū)房同石大人議事，請(qǐng)姑娘暫且在這間靜室等候，奴才去回個(gè)話。”
    說(shuō)罷便卻行幾步，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    剩姜央一人木呆呆地立在廊下，有風(fēng)乍起，花瓣從頰邊滑過(guò)，香氣清冽，落在心池中，漾起圈圈漣漪。
    姜央喜歡梅花。
    倒不是因?yàn)樗惺裁锤邼嵉钠焚|(zhì)，只不過(guò)是母親喜歡，在家里種了不少，她愛(ài)屋及烏罷了。
    母親過(guò)世后，父親嫌花礙事，打發(fā)人都砍了。她心疼，便將花都移栽到自己小院，每年母親忌日便多添上一棵，后來(lái)也成了勢(shì)。每逢二月，都會(huì)吸引無(wú)數(shù)人在巷子口踮足張望。
    他也來(lái)了。
    那日花宴過(guò)后，他就跟牛皮糖一樣粘了上來(lái)。
    原本為公主單辟出來(lái)的女學(xué)，被強(qiáng)行合并到了文華殿；她去御花園散步，也能同他撞個(gè)正著。姜央直要懷疑，他真是太子嗎？為何這么閑？
    好不容易出宮回家，她以為終于能松口氣，可一進(jìn)屋門，某人已經(jīng)坐在窗臺(tái)上，一條腿支起，一條腿垂在窗外搖啊搖，從容得仿佛出入自家。
    順手抓了把她手里的炒松子丟進(jìn)嘴里，還敢理直氣壯地質(zhì)問(wèn)她：“怎的這么晚才回，可是又躲我去了？以后不許了啊。”
    天曉得，旁人眼中不近人情的太子殿下，在她面前竟是這樣的？
    連“孤”都不說(shuō)。
    霸道又張揚(yáng)，不知遮掩，也不屑遮掩，看上了便恨不能叫全天下都知道。旁人的閑言碎語(yǔ)，他只當(dāng)耳旁風(fēng)。
    姜央?yún)s不能像他這般胡鬧。
    收到多少禮，她都盡數(shù)退回去。有他在的場(chǎng)合，她都盡量不出現(xiàn)。終于，他惱了，堵著她質(zhì)問(wèn)，她只能搖頭答：“我是閨閣女子，沒(méi)資格放肆。”
    更何況，她還生在那樣一個(gè)家里……
    皇后娘娘贊她是“閨秀典范”，懂規(guī)矩，識(shí)大體，可“典范”哪是那么好當(dāng)?shù)模繛榱司毩?xí)儀態(tài)，從小到大，她不知摔碎多少個(gè)碗，才終于能從容不迫地將每個(gè)步子都落到剛剛好的位置。
    倘若可以，她也想跟姜凝一樣無(wú)所顧忌地放肆。可是能怎么辦呢？
    母親已經(jīng)不在了，她再不乖順些，家中可還有她容身之處？況且還有弟弟呢。
    然而這樣的理由，衛(wèi)燼從來(lái)不覺(jué)得是理由，拽著她的手，固執(zhí)地一遍又一遍追問(wèn)。
    姜央脾氣再好也受不住這樣，瞪著眼胡扯道：“你總偷吃我的松子，討厭死了！”
    當(dāng)真是不能再敷衍了。
    也是第一次，姜央在少年臉上看見(jiàn)了失望和憤怒。
    自那以后，窗臺(tái)上便再?zèng)]了那個(gè)桀驁散漫的身影。去文華殿聽(tīng)講，抑或是御花園散步，她也再?zèng)]碰見(jiàn)過(guò)他。
    那時(shí)姜央才知道，有些人不是真的閑，只是為你，他總能抽出時(shí)間。
    擺脫了一個(gè)大/麻煩，她該高興才是，可姜央如何也笑不出來(lái)。每日醒來(lái)，都習(xí)慣性地抬頭望向窗戶。窗臺(tái)空空蕩蕩，她心也空空的，像被人無(wú)端挖走一塊。
    饒是如此，這事還是叫姜凝捅到了父親那兒。
    當(dāng)晚，姜央就被罰去跪了祠堂。
    她還記得那是個(gè)冬天，祠堂冷得像冰一樣。即便隔著蒲團(tuán)，寒意仍咬牙切齒地從膝頭往上鉆，直要掀了天靈蓋。
    姜央沒(méi)吃飯，又冷又餓，不到半個(gè)時(shí)辰，人便搖搖欲墜。歡聲笑語(yǔ)不斷從暖閣方向傳來(lái)，比刀子還鋒銳，是姜凝在陪父親用膳。
    她忍了又忍，眼淚還是落了下來(lái)。
    這時(shí)候，倒忽然很想念那個(gè)總在課上朝她丟紙團(tuán)的人……
    也就是在這時(shí)，外頭突然來(lái)了圣旨，封她為太子妃，賞了一堆綾羅綢緞，待及笄便正式成婚。還命父親攜全家上大相國(guó)寺，為她祈福半月。
    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，不過(guò)一盞茶的工夫，就輪到姜央在屋內(nèi)舒舒服服地沐浴用膳，姜凝嗚嗚咽咽跪在大雄寶殿，迎接幾百雙眼睛的打量，叫天不應(yīng)，叫地不靈。
    次日，這事便傳遍帝京，大家都道她命好，可哪有那么巧的圣旨？
    想著那日少年離去的背影，姜央心里五味雜陳，想著是不是該尋個(gè)機(jī)會(huì)，進(jìn)宮道一聲謝，熟料他竟先來(lái)了。
    還是那個(gè)熟悉的墻頭，天上飄著細(xì)雪，底下開(kāi)滿梅花，風(fēng)一吹，落紅點(diǎn)點(diǎn)。
    少年一身玄黑長(zhǎng)袍，革帶束腰，原本白皙的臉頰曬黑了些，頸側(cè)還有一道淺淺的傷。
    聽(tīng)說(shuō)那天晚上，他不顧阻攔，堅(jiān)持上御前請(qǐng)旨賜婚，狠狠挨了一頓訓(xùn)，還受了罰，被丟去校場(chǎng)歷練。按腳程，應(yīng)該后天才抵京，沒(méi)想到今日就回了……
    三十大板，饒是久經(jīng)沙場(chǎng)的將士都扛不住，他卻一臉不在意，眼底布滿血絲，望著她的笑眼卻始終熠熠生輝。
    “誰(shuí)說(shuō)你沒(méi)資格放肆？我是太子，我準(zhǔn)你放肆！”
    說(shuō)罷便丟給她一個(gè)荷包。
    是一袋剝好了皮的炒松子。
    品相不好的都已剔除，余下的每顆大小都出奇一致。
    他不是個(gè)有耐心的人，練個(gè)字還要太傅三催四請(qǐng)。姜央幾乎能想象出，他是如何帶著傷，坐在桌前，拿出十二分耐性，一點(diǎn)一點(diǎn)將松子仁從殼里剝出。好不容易攢出這么一小袋，還要裝作滿不在乎地丟給她。
    潮熱在心底翻涌，沖上眼眶，姜央不禁哽咽，含笑對(duì)他說(shuō)：“謝謝。”
    素來(lái)沒(méi)皮沒(méi)臉的少年，竟難得紅了臉。大約是沒(méi)料到她會(huì)這般坦誠(chéng)，他有些受寵若驚，支吾半天，卻是偏頭不屑地哼道：“我、我就是把之前欠你的松子還給你，沒(méi)別的意思。”
    可眼梢瞥過(guò)來(lái)的余光，到底把他出賣了個(gè)干凈。
    原來(lái)霸道的少年，也學(xué)會(huì)了小心翼翼。
    之前多少寶貝都送了，光宅子就白給了兩座，也沒(méi)見(jiàn)他這般束手束腳。就好像這袋松子的意義，遠(yuǎn)勝過(guò)世間所有珍寶。
    是真被拒絕怕了啊……
    姜央輕嘆。
    心里暖意融融，仿佛湯泉細(xì)涌。原來(lái)被人捧在手心里疼愛(ài)，是這樣的感覺(jué)。她釋然一笑，把玩著荷包，故意逗他：“堂堂一國(guó)太子，上門求親，就帶這點(diǎn)聘禮？”
    他果然怔住。
    校場(chǎng)上以一挑三都面不改色的人，這一刻愣是直著眼睛，足足呆了有大半晌。雪都堆滿他的肩，他才霍然笑開(kāi)：“當(dāng)然不是！這次不算，你等著，我馬上回去預(yù)備。”
    說(shuō)話間，人便蹦起來(lái)，忘記自己還坐在墻上，身子一晃，“咚”地栽到了墻外頭。卻是不顧自己的傷，頂著滿頭包匆匆爬上來(lái)，趴在墻頭叮囑她更重要的事：
    “你可不許反悔！”
    那一霎風(fēng)駐雪霽，陽(yáng)光自云隙間傾瀉到他身上。他睫尖還沾著宿夜趕路時(shí)凝結(jié)的露珠，眸底卻一片澄澈，閃著光，含著笑，倒映了她的身影。
    真是個(gè)煞為好看的清晨。
    姜央仰頭瞧著，入骨的寒風(fēng)都溫柔了不少。
    素雪堆滿枝頭，正如少年眼底那份喜歡，純粹而干凈。而那時(shí)，她也只是因?yàn)檫@份喜歡，單純地心動(dòng)了。
    姜央從前的天地，是深宅里的日升月落。
    而那少年就像一團(tuán)熾烈的火，乍然闖入她循規(guī)蹈矩的生活，載著她縱馬馳騁過(guò)街頭，帶她木蘭秋狄，下江南游山玩水。是他告訴她，深閨里的女子也可以放肆奔跑，出了事，他擔(dān)著。
    后來(lái)姜凝再在她面前炫耀父親贈(zèng)的首飾，她都覺(jué)不過(guò)如此。
    除卻巫山不是云，被那樣無(wú)條件地偏愛(ài)著，旁人的愛(ài)，她又怎會(huì)瞧得上？
    案頭燭火“嗶剝”爆了個(gè)燈花，姜央從回憶中驚醒。
    天已完全暗下，桃花窗紙黑黢黢一片，只能依稀辨出梅花老干婆娑的剪影。
    姜央揉揉困倦的眉心，百無(wú)聊賴地坐在圈椅上瞧著。
    早間被云岫慫恿，她頭腦一熱便來(lái)了。現(xiàn)在一個(gè)人待著，人冷靜下來(lái)，緊張和忐忑都在寂靜中追了上來(lái)。
    待會(huì)兒見(jiàn)了面，該說(shuō)什么啊？總不能道完謝，送完吃的，就干站著吧。三年前的事，是不是該先同他道歉？可是要怎么開(kāi)口？他萬(wàn)一聽(tīng)著不高興，會(huì)不會(huì)扭頭就走？
    如此這般，這般如此，她一顆心像浸在海水中，沉沉浮浮沒(méi)個(gè)定向。
    門“吱呀”推開(kāi)，姜央心頭一蹦，猛地站起，圈椅被帶得在地面劃出刺耳的一聲“滋啦——”
    進(jìn)來(lái)的卻是位內(nèi)侍，往桌上添了盞燈，便攢著眉愧聲對(duì)她說(shuō)：“陛下還沒(méi)議完事，還請(qǐng)姑娘再等等。奴才為姑娘備了晚膳，姑娘若是餓，可以進(jìn)一些。”
    姜央的心沉了下去，說(shuō)不清是什么感覺(jué)，只囫圇點(diǎn)頭道好。
    吃的送進(jìn)來(lái)，她也沒(méi)什么心情動(dòng)筷，起身去到窗臺(tái)邊。
    書(shū)房和靜室對(duì)面而立，離得也不遠(yuǎn)，她悄悄將窗戶拉開(kāi)一小道縫，隔著幾株錯(cuò)落的紅梅，隱約能分辨出對(duì)面窗紙上幾個(gè)模糊的身影。其中一個(gè)背影挺闊，身姿軒昂，一看便是他。
    姜央大喜，側(cè)眸睇了眼桌上的吃食，又是一聲輕嘆。
    帶著傷還要忙外頭那些事，就算只是皮肉傷也不好這么折騰啊。也不知有沒(méi)有好好吃飯，別等肩上的傷好了，胃又給傷著了。
    像是冥冥中自有注定，又像是她的錯(cuò)覺(jué)。
    那身影竟忽然停住，踅過(guò)身，一步步朝窗戶靠近。英挺的姿態(tài)投映在窗上，隔著窗紙，她仿佛能看見(jiàn)他眼底熾熱的目光，比滿園紅梅還灼灼欲然，就烙在她臉上，嘴角還凝著玩味的笑。
    姜央呼吸一滯，猛地拉上窗。
    “砰”地一聲巨響，紅梅都震落幾片。廊下幾個(gè)小內(nèi)侍納罕地伸長(zhǎng)脖子瞧，瞧不出什么來(lái)，又詫異地縮回去。
    又丟臉了。
    還不知要怎么被他笑話呢！
    姜央抱著通紅的腦袋，縮在椅背里哼唧，許久，才伸出小手扒著窗縫，拉開(kāi)拇指寬的一小道。
    那邊窗戶竟然完全開(kāi)了，料絲燈潑開(kāi)昏黃的光，衛(wèi)燼就坐在那片光輝中，嘴角掛著似有若無(wú)的笑，垂眸看手里的折子。寒風(fēng)灌了他一身，他也不知道冷，就這般巋然不動(dòng)地坐著。
    注意到她的視線，他也不抬頭，指尖點(diǎn)了點(diǎn)在桌邊空蕩蕩的食盤(pán)。紅梅飄落在其間，襯得那手修長(zhǎng)白皙，骨節(jié)分明，倒是比梅花還誘人。
    哦，原來(lái)吃過(guò)了啊。
    姜央懸著的心放下，不妨他指風(fēng)忽然一轉(zhuǎn)，隔窗對(duì)著她點(diǎn)了點(diǎn)，警告之意不言而喻。
    姜央訕訕吐舌，關(guān)了窗，這才乖乖去桌邊吃飯。