被天子這樣當眾拒絕，無論放哪朝哪代，都算空前絕后了吧！
    暖閣里一瞬寂靜，案上的蓮花更漏都似錯了一聲。
    不知誰先禁不住，低低笑了聲，一下傳染開。一時間，滿座皆是垂著腦袋，拿繡帕掩嘴偷樂的人，憋得太狠，肩膀都聳抖起來。雖都斂著聲，氣氛卻比方才歡愉不少，像在過年。
    姜凝臉上像開了染坊，什么顏色都有。
    單論自己回的那番話，可謂天/衣無縫，拿去給人當范本都綽綽有余，她甚至已經準備起身去撫琴，腰都直起大半，誰承想竟成了這樣？
    在家被眾星捧月般地捧了這么多年，從來只有她讓別人下不來臺的份，還沒人這般折辱過她。偏生這人的身份擺在那兒，她還不能反駁。
    有人出聲打圓場，綃紗團扇虛虛掩著含笑的檀口，狀似無意地說：“陛下念舊，這音律上的喜好啊，跟當年一比，真是半點沒差。”
    哪壺不開提哪壺！
    當年？都哪年的事了？她好不容易忘了，這會子又叫勾起來，屈辱感更上一層樓，姜凝更加直不起身，十指“咯咯”扣著磚縫，恨不能當場挖個坑把自己埋了。
    周圍嘴角機鋒打得越發熱鬧，姜央卻是呆呆的，手里捏著杯盞，忘了喝，更忘了放下。
    是自己聽錯了，還是他口誤？明明進門前還對她愛答不理，怎的這會子又突然幫她了？
    到底什么意思嘛……
    她狐疑地往上瞧。
    恰此時，外間彤云消散些，原本一小片金芒逐漸擴大，鍍滿整個窗子。
    衛燼就坐在光下，垂著眼，抿著唇，深邃的五官叫光影切割得半明半昧，睫影深濃，喜怒難辨，像一尊玉雕，精致，但也沒有感情。剛剛那句維護，仿佛就只是大家一個共同的錯覺。
    窗口一只鴿子飛過，“咕”的一聲拖出去好遠。他這才有了反應，隨鴿子飛起的軌跡抬起眼。
    陽光正面迎上，他下意識抬手去擋。三兩點明光從指縫漏下，凝在他唇角。那里有個渦，載著他的笑，淺淺彎起的弧度仍留有年少時的疏朗和不羈。
    姜央莫名有些暈眩。
    蜜金色陽光流淌過每一個人，像琥珀緩緩將暖閣包裹。
    時間凍住了，聲音也凍住了，只剩他們倆，和奔跑在彼此鬢間的風。
    薄薄的酒盞在他如玉的指間搖轉，也不知是第幾杯了，面前的菜倒是一樣沒動。
    空腹飲酒不好，都說過多少回了，怎么就是不聽？
    姜央攢眉嘆了聲，聲音很輕很輕，落在偌大的暖閣，驚不起半片塵埃。
    身邊無人覺察，隔著數丈遠，衛燼卻聽到了，眼梢泠泠劃過來，仿佛刀尖挑開繾綣春光。
    姜央心尖一蹦，慌忙轉開眼，低頭抿了口杯沿，假裝看窗外的梅花，卻忘記杯里裝的是酒！
    這一口下去，直接辣皺兩彎柳葉眉。人捂著嘴嗆咳，淚珠綴在睫尖欲墜不墜，陽光一照，杏眼微紅，長睫濕漉漉地忽閃，活脫一只驚惶的白兔。
    上頭飄來兩聲笑。
    姜央沒聽見，但她知道他一定在笑，誰讓他是衛燼！
    慣愛看她笑話……
    壞透了！
    目光還停在她臉側，一瞬不瞬，住下來一樣，漸漸帶起點興味，仿佛圓潤指尖擦著肌膚輕輕撩過，激起一片戰栗。
    熱氣從心頭蒸騰到了臉，姜央由不得低下頭，攥緊杯盞，指尖摳著上頭的梅花浮紋，明知摳不下來，還要跟它較勁。
    宮里待久了，再柔軟的心也磨成了鐵，這種無措感，倒真是久違了，像是金戈鐵馬時忽然吹起一陣洞簫，令人曠然也迷茫。
    姜央不知該如何是好，方才被姜凝那樣爭對，她都沒這般慌神。
    雪后的薄陽圈在身上，竟比盛夏還要熾熱，周圍的空氣都燒著了，她置身其中，呼吸都沒了章法，所有景致都在感官中淡化，只剩他的目光，和眼前這朵紅得快滴血的梅花。心跳在腔子里造反，拘不住了，她忙咬住唇，不叫它蹦出來。
    強迫自己長大，強迫了太久，她都忘了，自己其實也有孩子氣的時候。
    會賭氣，也會發火，會無理取鬧。
    他想看熱鬧，她偏不叫他如愿，梗起脖子，板起臉，若無其事地提筷吃自己的席，視他為空氣。
    眉心微微攢著，輕愁卻沒了。兩頰鼓鼓脹脹，也不知是氣的還是吃的。
    衛燼輕嗤。
    不想讓他看，他便不看了，不屑地收回視線，假裝一切都只是個夢。
    夢醒之后，夢中如何，皆與他無關。
    杯里還剩半盞殘酒，他仰頭就灌。
    舉杯的一瞬，腦海里忽地閃過那張皺眉嘆息的嬌顏，眼波在陽光底下悠悠回蕩，撓在他心尖。
    觸感輕細綿軟，琢磨不透，如同剛剛吹過她發梢的風，依稀還浮著梅花般細潔的芬芳。
    那香氣不是梅花的，他知道，卻不知自己為何知道。
    杯沿都已貼上唇瓣，醴酒在沿口搖搖欲墜，就這么硬生生停住了。
    百年佳釀的醇香，光聞味兒就足以叫人唇齒生津。他喉結艱澀地滾動，到底是咬了牙，放下酒盞，不甘不愿地拿銀筷夾了個豆腐皮包子塞進嘴里。
    太皇太后在邊上瞧了個完全，最是不茍言笑的人，這回也真笑出了聲。
    這臭小子！
    同樣是空腹飲酒之事，自己剛剛都提醒他多少回了？聽不見就是聽不見。人家才瞪了他一眼，他就立馬降了。
    叫人說他什么好？
    太皇太后輕嗤，心底翻起個大大的白眼。
    這場梅花宴，本就不是她的意思。
    今早她剛睜開眼，就聽宮人在帳外通傳，說這小子天還沒亮就過來請安，已經在雪地里站了快半個時辰，連早朝都叫免了。
    這小子一向穩妥，突然這么著急忙慌地找過來，定是前朝出了什么要緊的大事，她忙把人請進來。人家反倒跟她繞起彎，把長樂宮的吃喝拉撒都詢問了個遍，問到她快發火，才支支吾吾提了嘴銅雀臺。
    只說不希望讓太后的人霸占了去，卻是半個字也不提銅雀臺里的人，真是……
    此地無銀三百兩！
    倘若里頭住的不是那丫頭，他至于這般興師動眾？只怕連多余的眼神都懶得分去一個！
    沒準臭脾氣上來，索性讓人把屋都給拆了，誰也甭想住！
    明明自己一道圣旨就能解決的事，偏要七拐八彎地跑長樂宮來勞煩她。
    為了能光明正大地見一個人，硬是把全帝京的閨秀都給請了過來。
    好不容易把人騙來了，又裝作漠不關心，到底想怎樣？
    太皇太后揉著眉心，無計奈何，想起兩個月前這孩子剛回來那會兒，眼底那抹笑又不禁泛起些許澀。
    從前多么鬧騰的一個人啊，怒馬鮮衣，飛揚恣肆。身上那股沖勁，連她這把老骨頭都情不自禁深受感染。才三年，就叫搓磨得沒了模樣，穿一身孝也掩不住通身戾氣，跪在自己父皇尸首面前，也沒半點應有的哀傷。
    她是太皇太后，是先帝的嫡母，他的皇祖母，親眼見證這場血洗，原是該厲聲痛斥的。可面對他，她到底忍不下這心。
    若說苦，這三年，當真沒人比他更苦了。
    還記得他剛被押去西苑那會兒，自己還去看望過。
    都被貶為庶人，眾叛親離了，他還嬉皮笑臉地跟她貧，一點不把幽禁當回事。問他原故，他倒是一揚眉眼，自信滿滿，“她不是還在等我嗎？有她在，我便沒輸。”
    那時她還欣慰來著，誰知后來竟……
    就在今早，他尋自己幫忙的時候，她還問過他：“恨嗎？”
    他說：“恨。”
    回得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
    也是，能不恨嗎？
    他把那丫頭當作黑夜里唯一的燈，可她卻在他最需要的時候，狠心地熄滅了。
    只是既然這么恨，又為何還是她？
    不待自己開口問，他就望著窗外的紅梅，先答：“孫兒恨自己無能，當初沒能護好她。”
    卻是沒有埋怨那丫頭半句。
    當時陽光正盛，她瞧不清他臉上的神情，只是那望著梅花、冰冷中微微動容的眼神，卻是深深篆在了她心頭。
    窗前一盞白玉香爐快燃盡了，宮人碎著蓮花步過去續上。
    一枝紅梅敧伸到窗邊，從雕花的鏤空里探進來。細細的輕煙向上升騰，遇著花枝，便一圈圈蕩起漣漪。
    太皇太后支頭瞧著，菩提在指尖一顆一顆盤撥，半晌終于釋然地笑了。手腕一翻，她把菩提收回袖中，不疾不徐道：“既然姜二姑娘已經起了頭，沒得就這么草草收場的。”
    “囡囡，你琴技一向不錯，哀家也有些時日沒聽你撫琴了。不若就趁這機會，給大家奏上一曲，就彈那首《梅花三弄》。這曲子應景，也最適合你，如何？”
    囡囡，是太皇太后私底下對姜央的愛稱。
    底下靜默了一瞬，立時炸開鍋，雖都沒言聲，可穿梭往來的眼神都飽含深意。
    太皇太后何許人也？
    宮里第一講規矩、重禮數。年輕時就以治軍嚴苛出名，如今避居長樂宮，也從未懈怠。似這般當著大伙兒的面，公然與誰表示親近，幾十年來還是頭一遭！
    同是姜家的孫輩，一個只隨大流喚姜二姑娘，另一個卻是親昵地喊“囡囡”。
    還有那句“最適合你”，原本不說也不耽誤前話的意思，可說了，那就有得聊了。
    《梅花三弄》乃是贊頌梅花凌寒獨自開的高潔，說這曲子最適合姜央，可不就是暗暗把人家夸了一通？
    至于誰不適合……
    大家不約而同把視線搬到夾道當中、臉都要黑成鍋底的姜凝，心中感慨萬千：
    果然姜還是老的辣，這么平平無奇的一句話，把自己的立場擺清楚了不說，還把人損了個無地自容，就差把“你不配”三字直接貼人腦門上了！
    所謂敵人的敵人就是朋友。
    適才姜凝之舉已然招惹眾怒，眼下既有機會打她的臉，且還能討太皇太后歡心，大家何樂而不為？
    況且論琴技，姜凝是師承琴圣之徒不假，可姜央卻是貨真價實、琴圣的關門弟子。按輩分，姜凝還得尊稱人家一聲“師叔”呢！
    遙想當年一曲仙音，叫多少人魂牽夢縈，還引得黃鶯出谷，繞梁長鳴，欲與她一爭高下。
    橫豎都要聽曲兒，為何不聽個更好的？
    很快便有人附和：“久聞姜大姑娘琴技超絕，今日能沾太皇太后的光聽一回，當是三生有幸。”
    “都是自家姐妹，想來姜二姑娘也不會有異議。”
    ……
    大家你一言我一語，氣氛越發松快。更有甚者，還當著姜凝的面，優雅地撫起了掌。
    姜凝脖子都氣粗一圈。
    當初背信棄義的明明是姜央，怎的現在一個兩個都向著她說話，連太皇太后都這樣。被圍著戳脊梁骨的反倒成了自己，憑什么？
    她是求而不得，那廂姜央得了，還如墜夢中，驚得不輕。
    說句難聽的，她今天就是覥著臉上門找靠山的。希望有多渺茫，她心里有數。原本都已經做好被一頓奚落、轟出門去的準備，熟料現在竟然……
    大約是這段時間失去了太多，以至于幸福突然降臨，姜央都不敢相信，忐忑地望向上首。裙絳在手里攥了又攥，叫冷汗泅濕一片。
    太皇太后似看穿她的想法，倒是半點不介意她的懷疑，還莞爾朝她點了下頭。笑容沉在早春微醺的光景里，似鍍上一圈回憶的金邊，虛虛實實，給人一種恍若隔世之感。
    姜央不知該怎么形容現在的心情，就像撥云見日，一道光徑直照進她心坎里，不自覺間，眼眶已泛起潮熱。
    原以為這輩子，自己注定要孤軍奮戰到底。
    可最艱難的那三年，云岫沒走，陪她守著空蕩蕩的銅雀臺，熬過一個又一個膽戰心驚的夜，無怨無悔；性命攸關之際，太皇太后來了，不計較她之前的背叛，還幫她出頭。
    她不是銅墻鐵壁，一路走來，也會有支撐不住的時候，也曾借酒澆愁，埋怨老天爺，為何對別人那么心慈手軟，卻獨獨虧待她。
    可命運拋給她一個接一個磨難，最后到底是給她留了一片小小的暖。
    至少這一刻，她是真的已經釋懷不少。
    落在身上的陽光，也終于有了真實的溫度。
    她起身正打算謝恩，太皇太后又轉向身側，“陛下意下如何？”
    姜央呼吸一滯，才剛落定的心，又“咚咚”撞跳開，比剛才還劇烈，直奔嗓子眼兒。