這皇城里的宮殿，除了帝后燕居之所外，最氣派的當(dāng)屬慈寧宮。
琉璃黃瓦歇山頂，檐下還有龍鳳和璽，形制極高，從前也是個(gè)令人向往的地方。可如今空了三年，多少也冷清下來(lái)，填補(bǔ)再多鮮妍色彩，也不過(guò)是落日最后的輝煌，撐不起氣場(chǎng)。
“所以，你堂堂一個(gè)長(zhǎng)公主，金枝玉葉，就這么給一個(gè)國(guó)公府的黃毛丫頭跪下了？”
園子里，太后正拿毛竹做的長(zhǎng)柄水呈澆花。兩個(gè)小宮人哈著腰，提桶在后頭亦步亦趨地跟著。
太后是個(gè)嚴(yán)苛的聲口，話不多，用詞也沒(méi)什么鋒芒，可偏就是這寥寥幾字，能一針見(jiàn)血地戳中你心頭至痛，叫你敢怒卻不敢言。那是多年深宮斗爭(zhēng)中磨礪出來(lái)的本事，花了大代價(jià)，經(jīng)年累月就成了習(xí)慣，即便對(duì)自己的親女兒也不寬容。
升平叫她噎得無(wú)地自容。
太后是昨日傍晚回的宮，到地兒后就歇下了。升平掐著時(shí)間，一大早就跑來(lái)哭訴前幾日太液池邊發(fā)生的事。當(dāng)然，她是個(gè)好顏面的人，當(dāng)眾下跪道歉這樣丟臉的事，她只一句話帶過(guò)，重點(diǎn)闡述姜央有多可惡，而衛(wèi)燼又是如何縱容，懇求太后替她做主。
這東一榔頭，西一棒槌，哭了快有小半個(gè)時(shí)辰，她嗓子都要冒煙兒。誰(shuí)知太后竟只用一句話，就將她的長(zhǎng)篇大論概括完全，且毫不留情地撕下了她臉上的遮羞布。
“女兒……女兒那也是沒(méi)辦法……”升平絞著帕子支吾，“誰(shuí)讓陛下威脅女兒來(lái)著，說(shuō)不下跪道歉，就將女兒丟太液池里喂魚(yú)，女兒能怎么辦？”
太后直起身，皺著眉，頗有些吃力地捶后腰。
升平連忙上前，極有眼力地接過(guò)她手里的水呈，幫她澆花，語(yǔ)氣越發(fā)哀致：“母后，您可千萬(wàn)要給女兒做主！”
太后平平掃她一眼，沒(méi)說(shuō)話。
園子里的花木有些時(shí)日沒(méi)人打理，枝葉都走了形。宮人呈上剪子，太后接過(guò)來(lái)，從最長(zhǎng)的一枝修剪起。
“哀家說(shuō)過(guò)多少回，咱們現(xiàn)在的處境并不安全，且該低調(diào)行事，便是受了窩囊氣，能忍就忍，你怎的就是聽(tīng)不進(jìn)去？”嘴角一扯，她哼笑，“又是那個(gè)姜凝慫恿你的吧？當(dāng)初你要哀家保她，拉她進(jìn)宮做你的伴讀，哀家就勸過(guò)你，那就是個(gè)被家里慣壞的蠢物，除了會(huì)溜須拍馬，什么事也干不成，你偏不聽(tīng)。現(xiàn)在好了，自食惡果了吧。”
提到姜凝，升平也一肚子火，那日要不是她刺探軍情出錯(cuò)，自己何至于淪落到那步田地？
“這回是女兒識(shí)人不清，信錯(cuò)了人，現(xiàn)在已經(jīng)把人打發(fā)回去了。姓姜的就沒(méi)一個(gè)好東西！母后放心，同樣的錯(cuò)，女兒今后斷然不會(huì)再犯。”
眼珠子一轉(zhuǎn)，她又殷勤笑開(kāi)：“女兒這回也是著急為皇兄出頭，才會(huì)栽跟頭。母后您想，皇兄才走三個(gè)月，姜央就立馬跟陛下兜搭上了，合適嗎？這民間死了丈夫，還講究守寡呢，她這么做，分明就是沒(méi)把皇兄放眼里！虧得這三年，皇兄沒(méi)成婚，也一直拿她當(dāng)太子妃。”
皇兄之死，一直是母后心底一道越不過(guò)去的坎兒。每每提及，她再沉穩(wěn)的心，都會(huì)掀起滔天巨浪，把衛(wèi)燼那個(gè)竊國(guó)賊罵個(gè)狗血淋頭。
只要拿皇兄說(shuō)事，再將一切因果都推到姜央身上，母后定會(huì)為她出頭。
太后聞言，執(zhí)剪子的手果然僵住。
升平暗喜，繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火：“女兒那么做，不光是為了皇兄，更是為了母后您。姜央那小賤蹄子心氣兒高，您再不出手給她緊緊皮，她沒(méi)準(zhǔn)明兒就領(lǐng)著人，來(lái)慈寧宮跟您抖威風(fēng)！還有陛下，您瞧他那態(tài)度，當(dāng)初要沒(méi)有您的輔佐，他也坐不上這龍椅。可現(xiàn)在呢？您大老遠(yuǎn)回宮來(lái)，他不去城門(mén)迎接就算了，竟連個(gè)接風(fēng)宴也不擺一個(gè)，讓您就這么一個(gè)人孤伶伶回來(lái)，像什么話？跟本就是沒(méi)把您放在眼里！”
咣啷——
剪子被狠狠擲在地上，尖利的鋒刃在陽(yáng)光里輕閃，幾乎是擦著升平的裙裾滑落的。
升平尖叫一聲，連退幾步，指尖摳著地縫兒慌忙跪下，“母、母后息怒。”
兩個(gè)小宮人也放下水桶，跟著屏息跪地。
園子里氣氛凝滯，檐下的雀鳥(niǎo)也適時(shí)收了聲。暗潮在寂靜中滋長(zhǎng)，本就沒(méi)什么生氣的地境兒，變得更加壓抑。
“糊涂東西！你也知道哀家這回丟盡了老臉，那你可知他為何這么做？”太后氣如山涌，抖著指頭隔空戳升平，“還不是因?yàn)槟隳渺觾旱氖录に胚@般回敬咱們？你現(xiàn)在竟還要哀家替你出頭？你難不成也想看見(jiàn)他把哀家釘在宮門(mén)上？”
升平大驚失色，連忙把頭搖成撥浪鼓，“不是的不是的，女兒怎敢這么想？女兒只是、只是……”
想起那日衛(wèi)燼的警告，升平恍然大悟般瞪圓了眼。
原以為當(dāng)時(shí)只要自己跪下認(rèn)錯(cuò)，衛(wèi)燼就不會(huì)再追究，她還能做回那個(gè)高高在上的長(zhǎng)公主，繼續(xù)享受無(wú)邊榮華。可現(xiàn)在細(xì)想，那根本就是他下的戰(zhàn)書(shū)。
白眼狼心狠手辣，壓根就沒(méi)打算放過(guò)她們母女！
“竟敢耍我！”升平恨聲捶地，可事情都已經(jīng)出了，現(xiàn)在后悔也來(lái)不及。
想著好不容易才保住的富貴權(quán)勢(shì)，馬上就會(huì)成過(guò)眼云煙，甚至連母后和表兄也在劫難逃，養(yǎng)尊處優(yōu)的長(zhǎng)公主殿下，終于體會(huì)到了刀懸在脖上的恐怖。
“那、那那咱們現(xiàn)在怎么辦？總不能就干坐在這等死吧！”升平癱軟在地嗚咽，淚珠如斷線般從眼角滑落。
太后被她哭得頭疼，要不是十九年前親眼看著穩(wěn)婆將這孩子從自己肚里接生出來(lái)，她真要懷疑升平到底是不是自己女兒，怎的這般不開(kāi)竅？遇上點(diǎn)事就慌成這樣？還不及姜家那小丫頭端得住。
有今天這一日，很奇怪嗎？早在宮變后，她和衛(wèi)燼勉強(qiáng)握手言和時(shí)，她就已經(jīng)預(yù)料到了。
只是沒(méi)想到這天會(huì)來(lái)得這么快。
就為了姜央？
想不到這冷血自私的白眼狼，還有柔情的一面。頭先為了姜央，不顧勝算提前起事；現(xiàn)在又為了姜央，這么早就和她撕破臉。
太后不屑一嗤。
三年前她就勸過(guò)先帝，那小子就是個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼，可先帝還是沒(méi)忍心取他性命，只罰他在西苑思過(guò)，最后到底是養(yǎng)虎為患。
先帝自去歲起，身體每況日下。煊兒那場(chǎng)婚禮，原是想辦來(lái)給他沖喜的。誰(shuí)成想喜沒(méi)沖成，還釀成了大禍！她兒子沒(méi)了，先帝盛怒之下，也沒(méi)了。
短短一夜，她從風(fēng)光無(wú)限的貴妃，淪落為階下囚，九死一生討回個(gè)太后的尊榮，也不過(guò)是從天牢搬到慈寧宮這座更為華麗的囚籠而已。
而這一切，都是拜他所賜！
腔子里滾著滔天怒火，太后反倒冷靜下來(lái)，從容俯身?yè)炱鸬厣系募糇樱^續(xù)修剪花枝，“哭什么？哀家這不是還沒(méi)被他釘在宮門(mén)上？既然他打算撕破臉，咱們也不怕跟他撞個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。他登基后是收服了不少人，咱們不也沒(méi)閑著？真鬧起來(lái)，誰(shuí)死誰(shuí)活還不一定。”
尋到一枝格外突兀的花枝，她撐開(kāi)剪子抵在枝節(jié)上，嘴角溢出一絲冷笑，“就從那個(gè)姜家小丫頭入手。他不是對(duì)人家癡心不改嗎？哀家倒要看看，他這顆心究竟能癡到什么地步！”
咔嚓——
花枝顫顫落地，昨夜未散的露珠還在花瓣尖搖晃，未及墜落，就被一只繡鞋狠狠碾成了土。
養(yǎng)心殿，體順堂。
姜央正和云岫一塊坐在窗下打絡(luò)子。
不知何處忽然卷來(lái)一陣陰風(fēng)，冷颼颼的，伴著一股惡寒，她不自覺(jué)“咝”聲哆嗦了下，袖子遮蓋下的兩只藕臂一顆顆冒起細(xì)細(xì)的毛栗。
“姑娘，怎的了？”云岫放下絲線，關(guān)心道。
“沒(méi)事。”姜央搖頭，“大約是衣裳穿少了，凍著了。”邊說(shuō)邊仰頭瞧窗外的天。
驚蟄過(guò)后，帝京頭頂?shù)奶炀透煌绷藗€(gè)窟窿似的，雨水總沒(méi)個(gè)消停，到今日才將將放晴。陽(yáng)光穿過(guò)云翳縫隙，斜斜打在她繡鞋尖的南珠上，暖暖的，恍惚有種初夏的味道。
這倒更顯得剛才拿股寒意奇怪了。
姜央癟癟嘴，沒(méi)多想，低頭繼續(xù)整理手里的絲線，余光里闖進(jìn)來(lái)一道急切的身影，又是小祿。
姜央不由嘆氣。
云岫卻是捂嘴笑個(gè)沒(méi)完。
自打上回姑娘撤了陛下的晚膳，這養(yǎng)心殿的一日三餐就全歸了姑娘管。而這一管起來(lái)，就沒(méi)了邊，不僅要琢磨陛下吃什么，還要琢磨怎么讓他吃下去。
“他又不肯吃飯了？”小祿才剛跑到門(mén)口，沒(méi)等張嘴，姜央就先發(fā)問(wèn)。
小祿訕笑著撓頭。
其實(shí)陛下這點(diǎn)心思，誰(shuí)看不明白。同樣都是姜姑娘做的飯菜，人家在，他就老實(shí)吃；人家不在，他便是餓死也不肯動(dòng)一筷，非要他們把人給請(qǐng)到他眼前，訓(xùn)他幾句，他才肯好好吃飯。
都是弱冠之年的人了，還跟個(gè)孩子一樣，從前光看他當(dāng)劊子手了，哪里見(jiàn)過(guò)他這樣？真真叫人大開(kāi)眼界！
可無(wú)奈歸無(wú)奈，差事還是得辦，不然沒(méi)法交代。躬下身子拱手一揖，小祿枯著臉道：“姜姑娘聰慧過(guò)人，大慈大悲，救苦救難，就隨奴才走一趟吧。”
這都是什么詞？拿她當(dāng)菩薩拜了嗎？姜央揉揉太陽(yáng)穴，心底對(duì)某人這一無(wú)恥行徑甚為鄙夷，可到底沒(méi)辦法，只能起身抻抻衣衫，隨小祿一道出門(mén)。
東梢間里還是老樣子。
衛(wèi)燼窩在南窗下讀書(shū)，一身松散的藏青燕居服。天光透過(guò)鏤空的萬(wàn)字紋照進(jìn)來(lái)，把他照得周身鍍金，沒(méi)了猙獰的團(tuán)龍作飾，倒顯出幾分清雋。
午膳就擺在他面前的炕桌上，照例是一碗暖胃的大棗蓮子粥，并幾碟爽口小菜，都是姜央親自掌勺，色香味俱全。可擺上來(lái)都有一炷香的工夫了，竟是一筷未動(dòng)。
“阿狽這是打算餓死自己?jiǎn)幔俊苯脒~步進(jìn)門(mén)，直截了當(dāng)?shù)馈?br/>
小祿在跟前引路，險(xiǎn)些崴到腳。
這已經(jīng)不是她第一次喊“阿狽”了，御前侍奉的人早就習(xí)慣。可冷不丁聽(tīng)見(jiàn)，小祿還是會(huì)忍不住兩腿打擺。敢這樣稱呼天子，古往今來(lái)第一人吧！
衛(wèi)燼也不惱，下半張臉叫書(shū)本遮擋，打她進(jìn)門(mén)起就已經(jīng)綻開(kāi)花，偏生上半張臉還不動(dòng)聲色，不咸不淡地斜了眼炕桌上的粥，冷哼：“天天喝粥，連點(diǎn)葷腥都沒(méi)有，朕的舌頭都木了。”
“那還不是阿狽自己作的？倘若之前少喝點(diǎn)酒，這會(huì)子何至于只能吃這些勞什子？還想吃肉，哼。我這幾日嗓子疼，還想吃糖呢，不也一樣沒(méi)得吃？”
姜央提裙坐在他對(duì)面，拿湯匙舀一勺粥輕輕地吹，遞到他嘴邊，“啊——”
跟喂孩子一樣。
衛(wèi)燼嗤之以鼻，嘴卻是老實(shí)張開(kāi)，吃完一口，便亮著眼睛期待她喂下一口。
小姑娘生得好看，做事又溫柔細(xì)致。清風(fēng)撩動(dòng)她鬢間的發(fā)，她側(cè)頭在肩上輕輕蹭了下，晨光里拉長(zhǎng)的身影斜鋪到步步錦上，襯著邊上的蘭花架，那畫(huà)面拓下來(lái)，足可欣賞一輩子。
再看，還能品出幾分尋常夫妻的味道。
強(qiáng)撐了這么久，這一刻，他眼梢還是浮起了一點(diǎn)仰月的笑紋，偏頭瞧窗外。飛鳥(niǎo)橫渡，云翳如浪在長(zhǎng)空流涌起伏，隱約夾雜幾聲悶雷。
又要下雨了。
果然世間萬(wàn)物都是有靈性的，某人回了宮，連天都變了。
陰冷的游絲從嘴角劃過(guò)，衛(wèi)燼啟唇道：“這幾天除非朕，或是皇祖母召請(qǐng)，其他時(shí)候，你都待在養(yǎng)心殿不要出去，知道嗎？”
老妖婆無(wú)論怎么躥騰，他都有法子應(yīng)付，唯有這丫頭，是他唯一的軟肋。
不知該如何是好，就只能仔細(xì)保護(hù)著。
這話沒(méi)頭沒(méi)尾，姜央起初還云里霧里，順著他目光往西瞧，很快便了然于心。
想來(lái)方才那股無(wú)名的寒意，也是因?yàn)檫@個(gè)吧。
其實(shí)他沒(méi)必要這么擔(dān)心，經(jīng)歷了這三年，她早已不是當(dāng)初溫室里那朵弱不禁風(fēng)的小花，處處要他周全，可以和他并肩戰(zhàn)斗，也希望可以和他并肩一戰(zhàn)。不為別的，就為能離他內(nèi)心近一些，這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，她真怕有朝一日，自己再也跟不上他的腳步……
姜央攪著湯匙，心底涌過(guò)一陣復(fù)雜的暖流，到底沒(méi)說(shuō)什么，乖乖點(diǎn)頭，“好。”
從東梢間出來(lái)，雨也跟著落下，牛毛般輕飄，隨穿堂風(fēng)拂到臉上，像沾了水的紗。
姜央不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，攏緊衣襟，打算回屋添件衣衫，剛轉(zhuǎn)頭就見(jiàn)云岫白著臉，慌慌張張朝她跑來(lái)，沒(méi)留神腳底，人往前趔趄了好幾步。
“你小心些！也不怕摔著。”姜央過(guò)去攙她。
云岫卻是顧不上這些，著急將手里一張灑金帖子遞去，“姑娘，太后娘娘邀您去慈寧宮赴宴。奴婢本想幫您回絕，可一看這帖子上的字，竟是小公子的！”