辛蒂無奈地點了點頭。
    兩人來到一處無人之地。
    龍人祭司理了理思緒，緩緩開口道：
    “在講述最核心的部分之前，你必須要知道一點。
    在密斯特拉，曾經有一個很古老的國度。
    它的名字是「塔倫」。”
    羅杰不動聲色地說：
    “這個我已經知道了。”
    辛蒂沒有意外。
    她只是點了點頭，而后眼含笑意地問道：
    “那你知道除了「塔倫」之外，還有其他的史前文明嗎？”
    羅杰誠實的搖了搖頭。
    龍人祭司那雙頗有異域風情的眼睛直視著羅杰，語氣逐漸變得嚴肅了起來：
    “「以太學會」。”
    “這是另外一個史前文明的代稱。”
    羅杰的眉毛輕輕一揚：
    “魔法文明？”
    在密斯特拉，以太就是原素的舊稱。
    辛蒂肯定道：“的確如此。”
    “據我們掌握的資料來看，塔倫曾經是密斯特拉的主宰，塔倫的國王坐擁這顆星球的所有疆域。
    一直到那場災難的降臨——
    相信你也從別的地方聽說過，那是一個非常恐怖的「滅世禁咒」。
    禁咒摧毀了塔倫。
    密斯特拉從此變得飽受魔力污染的困擾，只有極少數人在那場災難中幸存了下來。
    可怕的魔法污染讓這顆星球的環境變得不再宜居。
    但同時也快速催生出了更繁盛的魔法文明。
    而這個魔法文明的領袖，就是我剛剛提到的「以太學會」。
    沒過多久。
    「以太學會」便取代了塔倫的統治，變成了密斯特拉至高無上的政權。
    可是……”
    說到這里，早就有了不祥的預感的羅杰緩緩地接上了話頭：
    “可是，「以太學會」也變成了史前文明。”
    辛蒂抿了抿嘴唇，無意識地點著頭：
    “沒錯。”
    “「以太學會」同樣毀于滅世禁咒之手。”
    “這就是我要告訴你的秘密——滅世禁咒，并不是只有一次。”
    羅杰深深地吸了一口氣。
    順著辛蒂的描述，他的思維也快速地跳躍了起來。
    “塔倫和以太學會分別在兩個時間點毀于「滅世禁咒」。”
    “有第一次，有第二次，自然就會有……”
    “第三次！”
    那一瞬間。
    羅杰的臉色變得無比難看起來。
    真是個糟糕的秘密！
    如果辛蒂的說法是真的話，那密斯特拉的處境簡直比他想象中還要惡劣一萬倍！
    “第三次滅世禁咒，是什么時候？”
    過了一會兒，他才冷靜下來問道。
    辛蒂修長的眼睫毛微微顫抖：
    “殺死漢弗蘭之后，我會告訴你確切的時間。”
    “如果你感興趣的話，我們可以聊聊一些小道消息。”
    羅杰沉默了一會兒，嗓音多少有些干澀：
    “好。”
    “這個秘密的價值……確實夠了。”
    ……
    從辛蒂口中。
    羅杰得到了三條關于「滅世禁咒」的隱秘消息。
    第一條是關于滅世禁咒本身的。
    毀滅塔倫和以太學會的兩次滅世禁咒。
    其實是一個法術在兩個時間段的體現。
    換句話說。
    天神所釋放的禁咒不僅在空間上對密斯特拉實現了全方位的洗地。
    在時間上同樣是如此。
    ……
    第二條和第三條都是和「以太學會」有關的。
    塔倫毀滅之后。
    「以太學會」曾經對滅世禁咒進行過深入的研究。
    他們的首領將珍貴的研究內容寫入了一份手稿之中。
    可惜第二次禁咒來的太突然，讓這份手稿淹沒在了歷史的塵埃中。
    西塔羅婭.繆斯的母親是一名強大的翡翠龍領主。
    她曾經拜訪過以太學會的首領。
    根據她的記憶。
    那份手稿被保存在了一座浮空的實驗室里，內有大量的奧術構裝守護。
    以太學會覆滅之后，翡翠龍領主曾經去廢墟里尋找過這份手稿。
    可惜無功而返。
    而在第二次滅世禁咒來臨之前。
    一部分極有危機意識的法師提前預判到了禁咒的到來。
    他們準備聯手修建一座能免疫魔法的「黃金屋」，想要以此渡過這場劫難。
    但黃金屋鑄造的過程中發生了一些意外。
    后來便不了了之了。
    翡翠龍領主也曾尋找過黃金屋的蹤跡。
    但因為一些特殊的緣故，她被迫離開了以太學會的遺跡。
    最終在生下繆斯這一窩龍蛋后，她便離開了密斯特拉。
    而以太學會的遺跡，現在則被人們稱呼為——
    寶石城。
    ……
    塔倫。清泉宗總部。以太學會。
    一切的線索都指向了寶石城。
    這讓羅杰有些心癢難耐起來。
    這一夜。
    他徹夜未眠。
    所有的腦細胞都活躍到了極點，一直在反復推敲這些信息背后隱藏的深層邏輯。
    天神為何要滅世？
    以太學會的法師們在修筑黃金屋的過程中遇到了意外，但那真的只是意外嗎？
    黃金屋和那份秘密手稿現在流落到了那里？
    西塔羅婭.繆斯的母親是如何從滅世禁咒中存活下來的？肉身硬抗嗎？
    辛蒂提到說她離開了密斯特拉，去了其他星球。
    那她又是怎么做到的？
    ……
    羅杰覺得自己腦子里好像有一部十萬個為什么在火力全開。
    他想要知道的東西太多太多了！
    他反復強迫自己冷靜下來不去想這些，這才在黎明時分沉入了夢鄉。
    翌日黃昏。
    將這些問題暫時拋在腦后的羅杰，踏上了刺殺漢弗蘭的道路。
    沿著萵苣大道一路向北。
    而后按照辛蒂的指導轉向東方。
    就這么走了十余里地后，羅杰便在蘆葦叢中看到了一些低矮的建筑。
    這是澤地流民的聚集地。
    灰矮人們涌入黃石島后，和流民們發生了劇烈的沖突。
    漢弗蘭本來想和灰矮人聯手。
    誰知道暴躁的灰矮人們反而先把澤地流民們給趕跑了。
    現如今。
    漢弗蘭在黃石島的東部修筑了一個村落，用來吸納澤地里數之不盡的流民們。
    離開黃石島之后。
    他的勢力似乎反而在蒸蒸日上。
    天色漸沉。
    羅杰借著蘆葦叢的掩護，漸漸靠近了澤地流民們的村落。
    一路上，他看到了很多澤地流民。
    這些人外表非常邋遢。
    雖然有和人類相似的外形，但身上散發出的氣息和魔物差不了多少。
    和灰矮人一樣，澤地流民的脖子上也生長著或大或小的肉瘤。
    他們似乎很難控制自己的情緒。
    羅杰已經不止一次看到澤地流民們暴躁地扭打在一起的場面了。
    他們的眼神呆滯，面孔麻木。
    有時候就一動不動地站在那里，像一具具雕像。
    但有時候他們也會像喪尸似那樣，沖著任何接近自己的生物一頓撕咬。
    羅杰默默地用罪惡標記測試了一下。
    果然。
    在罪惡標記的判定中，澤地流民屬于「魔物」的范疇。
    不過他沒有對這些人下手，而是悄悄地繞了過去。
    夜晚。
    澤地村莊外，一座守衛森嚴的果園里。
    借著梯云縱的技巧，羅杰輕而易舉地就翻越那高達五米的圍墻，進入了果園之中。
    濃郁熾烈的魔力氣息撲面而來。
    “好高的魔力豐度。”
    羅杰捏了捏鼻子，摸向了其中一棵果樹。
    果樹上長著稀稀落落的黃色果實。
    他隨手抓了一只放在手心查看。
    ……
    「污穢的火橘子（魔力豐度13）：一種高度畸變的魔化植物，謹慎食用」
    ……
    ，