祁氏回府是在數日后。
同時，與她一同回來的，還有一位陌生的老婦人。
婦人發(fā)已白，面部布滿了褶皺，目色溫和，點點笑意透過眼角流露出，不由地讓人生出好感。
“歌兒，來，過來見過姨婆。”
姨婆？
葉朝歌壓下訝異，上前行禮，“朝歌給姨婆請安。”
老婦人起身走近前，伸手扶起葉朝歌，唇角含笑，將她細細的打量了一番，欣慰的點點頭，“好，不錯，模樣俊俏，儀態(tài)大方，是個好姑娘。”
“姨母謬贊了。”
祁氏嘴上說著謬贊，實則早已笑開了花。
當娘的，最樂意聽的，不是旁人夸自己，而是夸自己的孩子，怎么夸都不覺膩煩。
天下父母皆是如此。
“對了，歌兒不認識姨婆吧？”
之后，祁氏將老婦人給葉朝歌介紹了一番。
經此，她方才知曉，這位姨婆為何許人也。
她的外祖母霍氏出自文阜霍家，其家族龐大，樹大葉茂，乃系頗具名頭的清流之家之一。
霍氏出自霍家嫡系，姊妹數人，同胞兄弟有二，姐妹有一。
而這位姨婆，便是霍氏的同胞姐姐。
姐妹倆先后出嫁，姐姐隨夫遠去他州，妹妹則嫁來上京，成為將軍夫人，雖然姐妹隔著遠，但情分未曾因此而斷了，每年來往書信不計其數。
哪怕霍氏去世，兩家的情分依然如舊，只不過，終究隔得遠，加上近些年年歲大，已有多年未見。
直到不久前，祁繼仁親自寫了信，將其請來，為葉朝歌主持日后的及笄禮。
姨婆夫家姓卓，年逾六旬有六，育有三子一女，好字成雙，且為人謙和，德名遠播，她的兒女孝順安泰，如今已是父慈子孝的四代同堂。
德才福祿，是為正賓。
姨婆年邁，一路舟車勞頓，昨日方到上京。
“辛苦姨婆不遠千里前來上京為晚輩正禮，朝歌感激不盡，多謝您。”說罷，葉朝歌鄭重行了一大禮。
“不必如此，不必如此。”姨婆擺擺手，“我與你外祖母乃是同胞姐妹，你娘也是我的半個女兒，自然，你也是我的外孫女，你外祖母不在了，我這個當姨婆的，自然是義不容辭，只是終究年紀大了，不如年輕人麻利，你們莫要嫌棄才好。”
“姨母您這是說的什么話，您能來為歌兒主持及笄禮，侄女便已是感激都不夠，何來嫌棄一說。”
在前廳說了一會子的話，祁氏便送姨婆先去了流霜苑休息。
流霜苑亦是后院眾院落之一，雖比不上其他主院，但勝在清靜，位置好。
葉朝歌吩咐劉嬤嬤，派幾個機靈的丫頭過去流霜苑伺候，又將青嵐派了過去。
安排好這些，母女倆便回了致寧苑，回去后，她便同女兒細細講述了個中關系。
祁氏與姨婆的關系比較親，當年霍氏去世的時候，她才只有幾歲，祁繼仁帶兵在外，是姨婆趕來，撐起將軍府，照顧年幼的祁氏，并操持親妹的白事。
“說起來，為娘一直記著姨母的好，當年，為娘還年幼，尚不知事，后來為娘才聽你外祖說，那時候姨母剛生下你小表姨舅不久，不顧身體虛弱，長途跋涉來了上京操持這一切。”
“只是兩家隔著實在有些遠，每年除了派人送些物什，其他的，皆是有心無力。”
說起此事，祁氏頗為遺憾。
成親前，她還去過兩次，成親后一年，便有了葉辭柏，之后重心便在兒女身上，待幾年后，女兒丟失，她的心思又都在悲傷中。
直到昨日，見到來京的姨母，她才恍然驚覺，已然過去這么多年了，當年的姨母，已是滿頭華發(fā)，暮年遲遲。
“母親若覺得愧對姨婆，不若趁這段時間，您好好陪陪姨婆，待女兒的及笄禮結束后，再請姨婆在上京多待些時日，您看如何？”
聞言，祁氏眼睛一亮，這決定好。
當即決定隨后同姨婆商議。
午膳擺在了前廳。
膳食是葉朝歌吩咐劉嬤嬤安排的，皆是比較易消化，適合剛經歷了長途跋涉的老年人食用。
姨婆用的笑不見眼，連連夸贊，葉朝歌果斷將功勞都推給了祁氏，稱這是母親的孝心。
用過午膳，祁氏帶著一雙兒女送姨婆回了客院。
“姨母，您小憩片刻，下午我再過來陪您逛逛這葉府。”
姨婆擺擺手，“逛園子不急在這一時，我來了葉府，理當去拜見一下你的婆母，下午你便同我去拜見一番吧。”
祁氏應下。
下午時分，眾人一并去了福祿苑。
老夫人眉目顯見柔和，對于姨婆的來到，表示歡迎。
二老年歲相近，倒也聊得開。
之后，老夫人便時不時的請姨婆去到她的福祿苑，要么自己過去流霜苑。
兩個老太太相處的，倒也融洽。
葉朝歌對此，并未摻和，每日里晨起，前去致寧苑請安，之后，再與祁氏一起去流霜苑，給姨婆請安。
姨婆的到來，給這座安靜的葉府，增添了幾許的熱鬧。
日子在平靜安寧中一日一日的度過。
轉眼，葉朝歌的生辰逼近，府中上下皆忙碌了起來。
這日，竹風前來一甯苑請葉朝歌過去。
過去致寧苑的時候，祁氏正拿著一份賓客名單看，見到女兒過來，將名單遞給她，讓她看看可有什么需要添補的。
名單是陳嬤嬤與劉嬤嬤一起擬定的，幾乎囊括了上京各大小世家的女眷。
葉朝歌看過之后，表示沒有添補的。
祁氏便讓陳嬤嬤她們下去安排上帖子，盡快送出去。
安排完這些，祁氏對女兒說：“歌兒，當日的贊者，你可定好了？”
贊者為協助正賓行禮之人，皆為笄者的好友，或是姊妹。
葉朝歌沒有姊妹，表、堂姊妹亦沒有，按照章程，這贊者，要從好友中定。
葉朝歌搖搖頭。
“左右還早著，你慢慢定，定好了便與為娘說一聲即可。”
從致寧苑回來，葉朝歌便開始思索，這贊者由誰來擔任比較好。
前世她及笄時，母親已去，全權由老夫人主持安排。
……