夜幕深沉，月影西斜。
    朦朦朧朧的內室里，葉朝歌坐于桌前，面前放著那本萬毒經，耳邊回想起剛才兄長離去前所說的話。
    “你我是兄妹，你心中所想，我這個當哥哥的也能猜個八九不離十。我也知道，不論是我，還是太子，雖說所做出于私心，但終究此事是你的事，這樣吧，為兄不勉強你，此書先放你這，收與不收，這兩日你自己好生想清楚。”
    葉朝歌輕嘆一聲。
    她知道，兄長也好，衛韞也好，皆是一片良苦用心。
    低頭垂眸，望著那本對紅塵有著萬千吸引力的毒經，一時間有些復雜難辨。
    久久，耳畔隱隱傳來更夫打更敲梆子聲。
    戌時末了。
    “在等我？”
    在一片靜謐之中，衛韞清淺的嗓音徐徐傳來。
    葉朝歌抬首，順著聲音幽幽看過去，“方才我還在想，這么久不來，莫不是心虛的不敢見我了？”
    “心虛是有，但要說不敢見你……那倒不太至于。”衛韞湊過來，一眼便看到她面前擺放的書，以及佳人復雜難辨的面色，訕訕的摸了摸鼻子，“生氣了？”
    葉朝歌淡淡的睨了他一眼，“我若說生氣了，你待如何？把東西送回去？”
    “我既已代你收下了又怎會送回去？而且，這東西他送的光明正大，且是給你賠罪用的，既是賠罪，若返送回去，豈不是在告訴他，不接受他的賠罪道歉嗎？”
    “什么賠罪道歉？”葉朝歌皺眉。
    “怎么，你哥不曾對你說？”
    “說什么？”
    衛韞挑眉，思緒微閃，一下子便摸準了葉辭柏的小心思。
    早在承曦帶著此物找去東宮，而非直接送來葉府，便表明了他的態度，且一開始便點出，先前給葉朝歌增添了不少的麻煩，且險些害死她，此物便權當賠罪，請他代為交給她。
    在他將東西交給葉辭柏時，便將承曦之本意和用意告訴了他，可他卻不曾告訴葉朝歌，這怕是故意留了一手，讓他的姑娘惱他！
    難怪方才她的反應那般大，且隱隱透著不喜和惱怒。
    讓他當炮筒，轉頭給了他一臉黑灰，葉辭柏這小子，倒是越來越鬼精了。
    “所以，你見他的賠罪禮是萬毒經，便不經過我的同意，代替我收下了？”葉朝歌危險的瞇起眼睛。
    衛韞連忙反駁，“這哪能啊，我怎會是不顧你意愿的人呢，我本來是想著，先問問你的意思再決定收還是不收，可那廝當時百般哀求我，我瞧著他都快要哭了，不收下他會覺得良心不安，為了他的良心好受些，我才收下的。”
    衛韞說的那叫一個理直氣壯，理所當然，且臉不紅氣不喘，一副‘我為什么會收下？因為我收下是為了他好，你不應該怪我，應該夸我。’
    葉朝歌：“……”
    她悄悄的捏了捏手指。
    一直聽兄長說衛韞這廝極度不要臉，且不要臉至極，之前，她也曾見識過他的不要臉，但也僅限于不要臉。
    此時才真正見識到，什么叫做‘極度’，什么叫做‘至極’！
    “說真的歌兒。”
    衛韞突然嚴肅了起來，“我希望你能留下此書，你身邊的妖魔鬼怪太多，有此書也能多一份防備和保障。”
    葉朝歌沉默不言，兄長也是此意。
    停頓片刻，衛韞又道：“當然，這只是我們的想法，關鍵還是看你，不論你怎么決定，我聽你的。”
    聞言，葉朝歌長長的出了口氣，“無功不受祿，吃人嘴短，拿人手短，且讓我再想想吧。”
    雖說，承曦打著賠罪的旗號，但早在之前，他們便兩清了。
    衛韞點點頭，不再多言。
    他很清楚，她有著自己的原則。
    正如之前，不論是衛成，還是承曦，依著她的聰慧，怎會不清楚他們的心意，可她依舊與他們保持著安全距離，甚至，不曾與他們沾染上半點。
    他知道她這么做是為何，也知道，她的原則和底線，所以，承曦所贈的這本書，對她來說，是重擔，也是負擔。
    像她說的，吃人嘴短，拿人手短。
    這一晚，內室的光，一直亮到子時才熄。
    次日一早。
    葉朝歌起身后吩咐劉嬤嬤：“我記得有株吉祥如意剛發了新芽，待會您送去給兄長。”
    清明苑。
    葉辭柏望著桌上，以天藍釉花盆盛栽的吉祥如意，笑了。
    ……
    驛館。
    承曦正在用早膳，扶芯拎著裙擺跑了過來。
    雙手用力的拍在桌上，“小叔，我不管，你今天必須給我一個合理的答案！”
    “什么？”
    “自然是更改議和條件啊，我不明白，你為什么這么做，明明大越皇帝都同意了啊！”
    承曦放下筷子，“說起此事，我還未找你，你究竟知不知道自己在做什么？你忘了我們當初與大越議和是為了什么嗎？”
    原本底氣十足的扶芯，被小叔這么一質問，頓時蔫了。
    柔然是一個邊陲小國，國小人稀，在外人眼中，柔然神秘，實則，他們只是地處荒涼，較為封閉罷了。
    他們國地多是荒蕪，幾乎是寸草不生，糧食在他們那里，比黃金還要金貴。
    自去年開始，柔然天災不斷，一年不曾下過雨，就連他們賴以生存的魚類，野物，也瀕臨滅絕，眼看著百姓們一日日消瘦，在今年年初，父皇終于做出了一個大膽的決定。
    那便是趁著北燕和大越開戰之際，他們柔然趁亂偷襲，為國民謀取生機。
    此提議，被小叔拒絕了，不論是北燕，還是大越，皆是兵強馬壯，即便他們偷襲成功，解了一時之困，但后果，卻是得罪兩個強大之國。
    只是，老天爺不給飯吃，總不能讓老百姓們餓死。
    隨后，小叔便說，再堅持一段時日，待兩國打完仗，他們便與勝利之國議和，屆時，他們以礦產為利，換取大越的友邦，請他們大越派農戶前來柔然，為他們開墾荒地，傳授種植之法。
    此法，將會解決他們柔然永久的困境。
    故而，便有了今日的使者團前來大越。
    ……