從正陽宮出來，二人便前往后宮，徐皇后的寢宮坤翎宮。
    “兒臣攜新婦拜見皇后娘娘，娘娘萬安。”
    葉朝歌在旁，隨著衛韞一同行禮。
    徐皇后笑瞇瞇的趕忙叫起。
    宮人們送來了茶，葉朝歌上前敬茶，“皇后娘娘請喝茶。”
    徐皇后微笑頷首，接過茶抿了口，然后點點頭，“好，好。”
    隨即招來了身邊人。
    “這是本宮給你的見面禮，望你日后恪盡職守，做一個大方大度，賢良淑德的太子妃。”
    葉朝歌垂眸應下，乖順至極。
    衛韞卻在一旁聽得刺耳朵，淡淡道：“皇后娘娘多慮了，孤的太子妃不必賢良淑德，她只需要每日伴在孤的身邊，便是孤對她唯一的要求。”
    徐皇后的笑臉僵住。
    衛韞扯了扯唇角，繼續道：“至于大方大度，那更不必了，孤便是歡喜她小肚雞腸，最好是斤斤計較。”
    徐皇后深吸口氣，硬生生的擠出一抹笑，“太子說笑了。”
    衛韞聳聳肩，一副你說說笑便說笑。
    徐皇后被當場下了面子，找了個由頭將二人打發了。
    從坤翎宮出來，去長樂宮的路上，葉朝歌瞧著四下無人，揪了揪衛韞的胳膊，“方才可不像你。”他對皇后不客氣讓她意外。
    衛韞冷笑一聲，“回去再說。”
    葉朝歌點頭。
    眼下也的確不是說話的時機。
    ……
    長樂宮是齊妃生前的寢宮，自齊妃去世后，宣正帝便將這處宮殿留了下來，在里面立下了長生牌，且宮里的一草一木，每一件擺設，皆不曾變動過。
    “老奴給太子殿下，太子妃請安，殿下大喜，恭祝殿下和太子妃百年好合，萬事如意。”
    剛進長樂宮，一中年姑姑走過來行大禮。
    “明姑姑快起來。”衛韞親自上前，把人扶起來。
    隨之與葉朝歌介紹道：“歌兒，這位是明姑姑，母妃生前身邊第一人，母妃去后，明姑姑便一直守在這長樂宮。”
    明姑姑中年年歲，妝容簡單，身上的宮裝樸素非常，眼角紋路深刻，可見是個平日愛笑之人。
    葉朝歌點點頭，行了一晚輩禮，“明姑姑。”
    “使不得使不得，太子妃此舉折煞老奴，老奴當不起啊。”
    “不過是晚輩禮，何來當得起當不起。”衛韞說道。
    從他的這句話，不難看出，他對明姑姑的敬重。
    在去到正殿時，衛韞同她說道：“母妃去時，我只有五歲，因父皇愛重母妃，以至于對我亦是極為愛護……”
    那年，齊妃驟然離世，宣正帝深陷悲痛之中，對于他和齊妃唯一的兒子衛韞無暇顧及。
    因衛韞受宣正帝寵愛，生母又是宣正帝心愛之人，他們母子倆早已是后宮諸人的眼中釘肉中刺。
    齊妃活著的時候，有宣正帝護著，加之本就是個淡然的人，那些人便是再嫉妒再怨恨，也奈何不得她。
    如今，齊妃去世，宣正帝沉浸在悲痛之中，五歲的衛韞自然便成了所有人的目標。
    那時候衛韞年紀尚幼，即便有幾分較之同齡人的成熟和聰慧，可面對后宮這些豺狼虎豹，又怎么可能是其對手。
    那段日子，是他記憶中最難的一段歲月。
    吃的是餿飯，穿的是舊衣，還要時不時的面臨一些絆子。
    甚至有一次，他被人給從假山上推了下去，磕破了腦袋，宮人怠慢，無人去請太醫，讓他在寢宮里自生自滅。
    是明姑姑及時發現，去請了太醫。
    自那以后明姑姑便寸步不離的護著他，用她柔弱的肩膀保護著他。
    在皇宮里，宮女到了二十五歲便可放出宮去嫁人。
    那年，正好明姑姑二十五歲，可她放棄了出宮的機會，留在了皇宮里照顧衛韞，一直到宣正帝振作，發現衛韞的遭遇，將他接到身邊親自教養。
    宣正帝感念明姑姑對衛韞的護持，特意恩準她超齡出宮嫁人。
    明姑姑婉拒了，自請守在長樂宮。
    她這一守，便是近二十年。
    聽完這些，葉朝歌理解了，理解衛韞對明姑姑的敬重，這般一個人，的確值得敬重。
    “待我大了一些，曾問過明姑姑，為何留下，搭上自己的一輩子？”
    “明姑姑怎么說？”
    衛韞捏了捏她的手，“因為母妃的一飯之恩。”
    明姑姑命苦，父母早亡，年幼時被大伯一家送進了宮，因嘴拙，不討喜，被人欺負，進宮后便一直在浣衣局干苦役。
    在浣衣局時常被人擠兌欺負，干最臟最累的活，干不完沒飯吃。
    那一年，齊妃剛進宮沒多久，無意中遇到了前去送衣，卻因肚子太餓體力不支暈倒在雪地中的明姑姑。
    齊妃動了惻隱之心，將她帶回了寢宮，給了她吃食，并替她與浣衣局的管事說好話。
    后來，齊妃開始受寵，宣正帝對她的上心引發了后宮妃嬪的嫉妒，便使計在齊妃的衣物上動手腳。
    腌臜發生在浣衣局，明姑姑偷聽得知，因念著齊妃對她的恩情，特去告密，為此，計謀失敗，明姑姑成了報復的目標。
    齊妃念其情意，將她護下，并留在了身邊，自此成為主仆。
    齊妃早逝，明姑姑悲痛至極，本想就此離宮，遠離這個傷心之地，只是還有一個衛韞，她便就此留了下來。
    說是守著長樂宮，實則是在代替齊妃守護著衛韞。
    這一守，便這么多年。
    而明姑姑也已經不再年輕。
    “你沒想過將明姑姑接到東宮嗎？”葉朝歌問。
    “姑姑不愿，而且，比起東宮，姑姑留在長樂宮最是合適，這里雖然清苦，但因為父皇的緣故，也是一片凈地。”
    即便身處于這后宮，但因齊妃早逝，長樂宮早已門庭零落。
    雖如此，但此處何嘗不是一處安穩之所。
    “到了，這里便是母妃的靈堂。”
    衛韞帶著葉朝歌來到后殿，打開殿門。
    明亮的殿中擺放著齊妃的長生牌，前面擺放著新鮮的貢品，在旁邊放著一只七彩琉璃花瓶，瓶中插著數只雪梅。
    “母妃，這是葉朝歌，兒子之前答應過您，待將她娶過門后，便帶她來看您，您看看，可喜歡這個兒媳？”
    ……