巴特拉稅務官聽到隨從向他報告多爾頓家族熟皮工坊出事的時候，正躺在情.婦家里的大床上。
    最近這段時間，隨著稅收體系逐漸完善起來，巴特拉稅務官在多丹鎮上從一位名不經傳的稅務官，成為無數商人眼中炙手可熱的大人物，只要他點點頭，主動請他吃飯喝酒的人，能夠從他的辦公室排到大街上。
    他的情.婦是位男爵遺孀，丈夫三年前騎馬的時候不小心摔死了，她繼承了遺產后，便在鎮上低調的撫養兩個兒子。
    當時還是巴特拉稅務官塞給了多丹鎮人口普查官二十枚金幣，于是小鎮上便沒有人再為這位貴族遺孀安排改嫁事宜了，本來這位貴族遺孀一直對他若即若離，偶爾才會請他到家里坐坐，大家各取所需。
    但是最近巴特拉稅務官在多丹鎮身價暴漲，他和這位情婦之間關系也隨之再次升溫。
    他是被親信從情.婦的臥房里喊出來，一邊提著褲子一邊爬上魔法篷車的。
    ……
    接到報信，巴特拉稅務官便火速趕往現場。
    趕到小鎮南門的時候，治安隊長已經等在大門口，看到巴特拉稅務官風風火火的趕來，才湊到巴特拉稅務官的身邊。
    兩人帶著一群手下，火速趕奔鎮外的事發現場。
    等到了鎮外的事發現場，看到一支車隊被騎兵營圍在中央，所有人都瑟瑟發抖地蹲在地上。
    不遠處還躺著一匹馬和一名馬車夫的尸體。
    作為土生土長的多丹鎮人，巴特拉稅務官一眼就認出了眼前這群人，他們是多丹鎮本地的一支商隊，平時與多爾頓家族有著一些業務往來，再看看這些馬車上面成卷的皮革，都不用找人詢問事情經過，一目了然就知道他們這是在逃稅。
    看到那位商隊管事抱著自己大.腿，鼻涕一把眼淚一把的苦苦哀求。
    巴特拉稅務官一時間也是左右為難，有些不知道該怎么辦。
    身邊的治安隊長也在看著巴特拉稅務官，正想問問他應該怎么辦。
    “把這些人和馬車都帶回鎮政廳，死掉這個，通知他家里人領尸體，沒有人認領的話，就送到公共墓地下葬。”巴特拉稅務官這個時候，只能硬著頭皮說道。
    有人站出來發話，這一切就比較好辦了。
    治安隊馬上接手了這批走私者的押解工作，將所有人都帶回到鎮政廳。
    那些駐軍營地的騎兵隨后撤回多丹河的北岸，這邊熟皮工坊也一片混亂。
    巴特拉稅務官忙碌了一整夜，才算將這些走私犯全部帶回鎮政廳，一一記錄在案。
    ……
    鎮政廳這邊也沒有地牢，這群商人和熟皮工坊的工人們就都被關在鎮政廳一樓的房間里，馬車停在花園院子里。
    其中一位熟皮工坊管事還對巴特拉稅務官說道：“我們都是在為多爾頓子爵做事情，你就算現在把我們抓到這里來，用不了太久，怎么將我們押進鎮政廳，到時候就要怎么樣將我們送回去。”
    “而且我的主人多爾頓子爵閣下，你們沒有權利將我們關起來……”
    “在多爾頓子爵將你們帶出鎮政廳之前，你們最好安靜點。”巴特拉稅務官站在房間門口，對著房間里不停大吵大嚷的工坊工匠們呵斥道。
    忙碌一整夜，他頂著黑眼圈，心情有點煩躁。
    原本每天這個時候，都是他坐在餐桌前喝甜茶的時候，現在只能空著肚子在鎮政廳忙碌。
    無論如何，心情都不可能會好。
    從這邊走廊里走出來，巴特拉稅務官就對治安隊長問道：“派人去通知多爾頓子爵了嗎？”
    “我已經派人去多爾頓莊園盯著了，估計這么大一件事，他們應該早就接到消息了。”治安隊長將聲音降低一些。
    “蘇爾達克鎮長那邊呢？”巴特拉稅務官又問道。
    治安隊長用力拍了拍額頭，一臉懊惱地說：“差點就忘記了，我這就派人去送消息……”
    兩人一邊說一邊從鎮政廳大廳走出來，就站在停滿了四輪貨車的花池旁邊，從兜里摸出煙卷來，隨意地吸了兩口提神。
    露娜夫人帶著侍女從一輛魔法篷車走下來，提著長長的裙擺從院子經過，才發現院子里泊著七輛四輪貨車，上面滿載成捆的皮貨，身后的小侍女手里端著盤子，里面還有兩枚散發著奶油香甜味道的脆皮蛋撻。
    露娜夫人停下腳步，打量了這些魔法篷車幾眼。
    隨后才看到坐在花池旁邊的巴特拉稅務官，他正和治安隊長站在一起，手里拿著煙卷閑聊。
    露娜夫人看著這些馬車，向治安隊長詢問昨晚到底發生了什么。
    那位成員看到是代鎮長露娜夫人，便將昨晚的事情說給她。
    露娜夫人用手背掩住口鼻，那雙涂了煙熏妝的眼睛眨了又眨，什么都沒說就邁步上樓。
    “德里克.多爾頓不僅魯莽，還真夠蠢的。”走到二樓，她才停下腳步，對身邊貼身侍女吩咐道：“對了……如果多爾頓子爵來鎮政廳，記得讓人通知我。”
    “好的，夫人。”侍女連忙答應道。
    露娜夫人走進她的那間辦公室，沒有立刻展開工作，而是站在窗邊，借著窗簾的縫隙向院子里看了看。
    隨后，她的目光攀上了棘刺山脈皚皚白雪的頂峰。
    想到自從蘇爾達克鎮長來到多丹鎮之后，多丹鎮上的戰爭不斷。
    與此同時，鎮上的一些毒瘤也陸陸續續被清除了許多。
    ……
    治安隊四名隊員昨晚趕到多爾頓莊園之后，并沒有闖入莊園緝捕德里克.多爾頓男爵。
    除了多爾頓家族的護衛守在大門外，平民擅自闖入貴族宅院，要是被莊園護衛誤傷，貴族是不需要負責任的。
    治安隊沒能進入多爾頓莊園，只是蹲守在莊園的前門和后面外面。
    足足等了一晚上，才發現多爾頓子爵大清早就乘坐魔法篷車神神秘秘地離開莊園。
    治安隊成員迅速回到了多丹鎮鎮政廳匯報情況，卻發現多爾頓子爵的魔法篷車前腳已經駛入鎮政廳的大院里。
    那位衣著考究的多爾頓子爵，手里拿著一根手杖，慢悠悠地走下魔法篷車。
    對院子里的四輪貨車看都不看一眼，板著冷臉徑直走進了鎮政廳。
    他的身后還跟著那位曾在熟皮工坊前，與蘇爾達克發生爭執的年輕貴族德里克.多爾頓，還有那位扎著馬尾的工坊負責人，今天沒有穿工作服，而是一件干凈筆挺的馬褲和馬甲，看上去十分干練。
    多爾頓子爵徑直來到蘇爾達克的辦公室，敲了敲門，得到回應后便走了進去。
    他的身后兩位年輕人則等在門口，并沒有隨他一起走進去。
    多爾頓子爵走進房間，徑直走到蘇爾達克辦公桌對面坐下來，一只手握著手杖，銳利明亮的眼睛如鷹隼一樣盯著他問：“你就是蘇爾達克鎮長？”
    蘇爾達克停下手里的鵝毛筆，抬起頭與多爾頓子爵對視著，回答說：“沒錯，就是我。”
    多爾頓子爵非常直接地說道：“我是希金.多爾頓子爵，聽說你正在派治安隊調查德里克？”
    “治安隊調查德里克.多爾頓男爵，是懷疑他與小鎮上一宗走私案有關系。”蘇爾達克絲毫沒有受他的語氣影響，不卑不亢地回答說。
    多爾頓子爵挑了挑金色眉毛，揚起高傲的下巴說：“我把德里克帶來了……”