馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)雙手遮住臉，狠狠地揉了揉臉頰，說道：
    “我知道這里有多大窟窿，我原本想堵上的，我是真的沒辦法……”
    他的聲音越縮越小，隨后又對(duì)蘇爾達(dá)克質(zhì)問道：
    “我都將多丹鎮(zhèn)讓給你，你干嘛還要為難我？”
    他笑得有些無奈，靠著臺(tái)階的木欄桿說：“我們都是從貝納行省來到這兒，想為自己打拼一份事業(yè)，你又何苦為難我？”
    他盯著蘇爾達(dá)克的眼睛，試探著說：“放了我，我保證從白林位面消失，永遠(yuǎn)不再回來。”
    蘇爾達(dá)克從魔法腰包里摸出一封帶有印戳的信箋，對(duì)馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)平靜地說：
    “這封信是對(duì)你的檢舉信箋，一周后將會(huì)擺在威爾克斯市政廳的督查室里，希望不會(huì)給你帶來太大的麻煩。”
    馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)瞪著蘇爾達(dá)克，沙啞的聲音充滿恨意，他在嘗試最后的掙扎，聲音有些歇斯底里，說：
    “干嘛非要經(jīng)過眾議院審查……你知道的，這些罪名對(duì)我而言并不算多有多嚴(yán)重，作為一位邊陲小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，他們最多只會(huì)罰沒我的那些財(cái)產(chǎn)，我可不想……以后生活會(huì)過得無比拮據(jù)，請(qǐng)放我走吧！”
    聲音里有祈求，有威脅，有憤怒，有壓抑的瘋狂。
    蘇爾達(dá)克根本不為所動(dòng)，搖了搖頭說：
    “有些錢可以拿，比如小鎮(zhèn)上所有開支結(jié)算后，金庫(kù)里剩下那些稅收，當(dāng)然也可以有其他灰色收入，哪怕你身為鎮(zhèn)長(zhǎng)參與其中，這些都無所謂……”
    他略微停頓了一下，又接著說：
    “但對(duì)我而言，很多事情都有一個(gè)底線，有些錢不該拿，只要你拿了我就不會(huì)原諒你。”
    “比如挪用軍備物資款、私自底低價(jià)販賣軍隊(duì)儲(chǔ)備物資、讓我最不能忍受的……就是販奴，你不該縱容那些奴隸販子，也不該在多丹鎮(zhèn)給他們留足夠的生活空間。”
    蘇爾達(dá)克的眼睛狠狠地盯著馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)，說道：
    “按照帝國(guó)法令，我要將你羈押起來，等候威爾克斯眾議院的審判團(tuán)，也許你會(huì)被送到威爾克斯城，也許就在這里接受審判。”
    蘇爾達(dá)克指著自己的胸口，語重心長(zhǎng)地說：
    “我和其他很多駐軍指揮官一樣，來這里是為了尋找機(jī)會(huì)開拓領(lǐng)土，最好還能收獲一些功勛。”
    他望著黎明前的多丹鎮(zhèn)，站起來展開雙臂，像是在擁抱，說道：
    “所以我需要的是一座安定而且持續(xù)發(fā)展的小鎮(zhèn)，而不是一座被你搞得烏煙瘴氣的小鎮(zhèn)，既然你拖慢了我前進(jìn)的腳步，我不介意請(qǐng)你離開。”
    “這幾天你可以冷靜下來，好好想想，什么樣的判處才是對(duì)你最有利的。”蘇爾達(dá)克目光有些冰冷。
    馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)一臉驚訝地望著蘇爾達(dá)克，眼中最后一絲希望消失。
    他臉上堆滿了祈求之色，在臺(tái)階上向前爬了兩步，抓著蘇爾達(dá)克的褲腳哀求道：
    “我做的，我會(huì)承認(rèn)，能不能放他們離開，求你……”
    蘇爾達(dá)克居高臨下地望著一臉可憐相的馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)，爽快地說：“當(dāng)然，我可沒興趣弄得人家妻離子散。”
    馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)知道這是自己和蘇爾達(dá)克最后達(dá)成的協(xié)議，就問：“什么時(shí)候送我走？”
    蘇爾達(dá)克早有準(zhǔn)備地從魔法腰包里摸出一張羊皮紙，連同一支筆一起遞給馬爾科長(zhǎng)，說道：
    “你如果愿意在這張認(rèn)罪書上簽字，可以和軍需官漢德爾一起離開多丹鎮(zhèn)。或者也可以等眾議院接到這邊的檢舉信之后，對(duì)你做出最后的判罰，等到判決書送到多丹鎮(zhèn)，我再親自派人將你送回威爾克斯。”
    馬爾科渾身無力地癱坐在臺(tái)階上，用盡最后一絲力氣，說道：
    “我愿意認(rèn)罪，請(qǐng)讓我隨著軍需官漢德爾一起去威爾克斯吧。”
    蘇爾達(dá)克走下臺(tái)階，回過頭望著馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)，說道：“那好，早上你將隨軍需官漢德爾一同啟程趕赴威爾克斯城。”
    ……
    維魯離開多丹鎮(zhèn)已經(jīng)有三天時(shí)間，到現(xiàn)在還沒有回來，看來因弗卡吉爾魔獸森林的情況要比想象中更加復(fù)雜。
    面對(duì)隨時(shí)都有可能爆發(fā)的獸潮，蘇爾達(dá)克決定還是親自到魔獸森林里一探究竟。
    于是他找上了多丹鎮(zhèn)里最富有經(jīng)驗(yàn)的采集者昂山作為向?qū)В瑴?zhǔn)備一大早就從小鎮(zhèn)里發(fā)出。
    清晨，蘇爾達(dá)克在鎮(zhèn)南的路口處，為軍需官漢德爾送行。
    他將一張物資清單交到軍需官漢德爾手里，又將一輛滿載馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)家眷的魔法篷車和馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)、漢斯大隊(duì)長(zhǎng)一同交給了軍需官漢德爾。
    漢德爾沒想到蘇爾達(dá)克僅用了一個(gè)晚上，就將馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)抓了回來，并讓他在一份認(rèn)罪書上簽了自己名字。
    如今，馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)和漢斯大隊(duì)長(zhǎng)雙手被繩索束縛，垂頭喪氣地坐在馬背上。
    魔法篷車?yán)锏募揖鞌D在窗邊，一臉擔(dān)憂地望著窗外，她們的眼中充滿了對(duì)明天的恐懼。
    軍需官漢德爾押運(yùn)這些軍需物資，帶著一支護(hù)送隊(duì)，因此馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)一行人前往威爾克斯城，蘇爾達(dá)克不需要額外派人押送。
    他在鎮(zhèn)南的路口向軍需官漢德爾送行，軍需官漢德爾也只能硬著頭皮將這些馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)帶上，并趁著早晨的露珠未散盡之前，啟程趕往威爾克斯。
    隨后，蘇爾達(dá)克便帶著兩支騎兵中隊(duì)，一同隨行的還有食人魔古力特姆和半精靈弓手薩彌拉。
    安德魯留在多丹鎮(zhèn)管理騎兵營(yíng)。
    蘇爾達(dá)克的隊(duì)伍在昂山的帶領(lǐng)下穿過北城墻的城門，沿著綠草茵茵的多丹峽谷，通過了占領(lǐng)區(qū)邊境線，進(jìn)入一片遼闊的丘陵地。
    這片丘陵地夾在因弗卡吉爾魔獸森林和多丹峽谷之間，丘陵上覆蓋著一片低矮灌木，這里盛產(chǎn)各種莓果。
    昂山對(duì)這里的路非常熟悉，每次蘇爾達(dá)克覺得前面似乎已經(jīng)沒有了道路，他帶著隊(duì)伍繞過幾座丘陵，眼前就豁然開朗，讓蘇爾達(dá)克覺得距離因弗卡吉爾魔獸森林又近了一步。
    沿路蘇爾達(dá)克的隊(duì)伍恰好遇見了一支向南遷徙的土著部落，這些土著對(duì)蘇爾達(dá)克的騎兵充滿了敵意和戒備。
    在一陣口哨聲中，護(hù)送部落遷徙的一群部落勇士，手里拿著木矛和弓箭，搶占到了各種地勢(shì)的制高點(diǎn)，一臉警惕地望著騎兵中隊(duì)。
    騎兵中隊(duì)也是在第一時(shí)間下馬，拿起手里的武器做出防御姿態(tài)。
    最前面一排老兵舉起盾牌，后一排老兵手持長(zhǎng)矛，第三排新兵手持合金弓，并將精鋼箭搭在弓弦上，防備那些土著勇士突然沖過來。
    昂山臉色一白，他沒想到自己千挑萬選地一條路，居然還會(huì)與遷徙的土著部落撞個(gè)正著。
    不過看起來雙方都比較克制，都是一臉警惕的望著對(duì)方。
    部落中的勇士看到騎兵隊(duì)伍里的昂山，偷偷地向他打出手語，詢問這是怎么回事。
    昂山只能飛快地做出幾個(gè)動(dòng)作，告訴對(duì)面土著，自己這群人只是無意間路過，沒想到湊巧在丘陵地里遭遇。
    蘇爾達(dá)克騎在馬背上，瞇著眼睛望向這些當(dāng)?shù)赝林?br/>     身邊的食人魔古力特姆和半精靈弓手薩彌拉都在等著蘇爾達(dá)克下達(dá)進(jìn)攻的命令，蘇爾達(dá)克卻是扭頭對(duì)昂山說：
    “你告訴對(duì)面，讓他們先走，我可不是馬爾科鎮(zhèn)長(zhǎng)，對(duì)奴隸沒興趣，只是……這里以后注定將會(huì)成為格林帝國(guó)的土地，將來哪天他們?cè)傧牖貋砭幼〉脑挘枰蛭依U納一定的人口稅，沒有錢的話，可以換成各種魔獸材料，或是魔法草藥，哪怕是這里漫山遍野的蔓越莓干也都可以，能對(duì)他們說清楚嗎？”
    “我們來到這里，是想成為這里的統(tǒng)治者，可不是充當(dāng)屠夫的。”蘇爾達(dá)克又補(bǔ)充了一句。
    昂山?jīng)]想到蘇爾達(dá)克居然會(huì)這樣說，忙連連點(diǎn)頭，然后攤開雙手，一臉坦然地邁步走過去，與土著部落勇士隊(duì)長(zhǎng)說了幾句。
    隨后便見到那支土著部落迅速離開，很快便消失在丘陵地里面。
    蘇爾達(dá)克的騎兵中隊(duì)果然沒有進(jìn)行追擊，薩彌拉反而射殺了兩只尾隨在這支土著部落身后的幽靈豹。
    這兩只饑餓的幽靈豹似乎尾隨土著部落已經(jīng)有幾天時(shí)間了。
    它們并不能在陽光下完全消失，只是身體皮毛早已變成與樹木相近的顏色，藏在陰影里很難被人發(fā)現(xiàn)，就像是幽靈一樣神出鬼沒，因此被稱為幽靈豹。
    這是一級(jí)魔獸當(dāng)中最難捕獲的一種。
    它們通常行蹤難覓，遇見任何危險(xiǎn)就會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)遁逃。
    它們是叢林里奔跑速度最快的運(yùn)動(dòng)健將，只要它們想逃，幾乎沒有人能追得上。
    這兩只幽靈豹或許是因?yàn)樨澙罚鼈円苍S在最近這幾天里，吃到了部落土著，已經(jīng)將這支部落當(dāng)成了一支放養(yǎng)的羊群，無聲無息地尾隨在他們身后，只有在餓肚子的時(shí)候，才會(huì)跑出來捕獵。
    而土著部落的勇士一時(shí)間拿幽靈豹毫無辦法，只能更小心的戒備。
    甚至?xí)诿客硭逘I(yíng)地的外面的大樹上拴一只小野豬，期待它們能換換口味。
    這兩只幽靈豹并沒有逃過薩彌拉的眼睛，她更是看中了它們身上這張幾乎用叢林融為一體的毛皮，若是用這種幽靈豹的皮毛制成一條披風(fēng)，薩彌拉完全隱匿在這片叢林中。
    半精靈弓手對(duì)自然氣息特別敏.感，因此很輕松地在叢林里發(fā)現(xiàn)它們的藏身地，出手獵殺更是連續(xù)兩箭，便射穿了它們的頭顱。
    食人魔古力特姆興沖沖地將幽靈豹尸體撿回來，他很期待這兩只大貓的味道。
    蘇爾達(dá)克干脆利落的砍掉頭顱，隨后剝掉毛皮。
    他將里面的豹肉交給古力特姆，毛皮交給薩彌拉，頭顱自己留下，并對(duì)薩彌拉叮囑道：“下次狩獵這種獵物的時(shí)候，盡量不要射穿頭顱……”
    “要射后頸，要射后頸，要射后頸，重要的話只說三遍。”
    “將頭顱留給我，這種血淋淋的根本不方便儲(chǔ)存！”
    蘇爾達(dá)克在休息的時(shí)候，絮絮叨叨地對(duì)薩彌拉叮囑道。
    “你的要求還真是越來越苛刻，這種幽靈豹，我都沒有把握一箭射中……”
    薩彌拉趁著毛皮陰干之前，在里側(cè)涂抹上一層硝鹽，沒有條件徹底曬干，只能疊在一起放進(jìn)背包里。
    丘陵地里的遍布著各種野獸，憑借出色的繁殖能力和少量天敵，松紋野豬在這里擁有大大小小無數(shù)的族群，每群野豬當(dāng)中都有一頭不畏山貓豺狼的成年公野豬，它們鋒利的獠牙可以輕易挑穿獨(dú)狼的肚子。
    多丹鎮(zhèn)的獵人們經(jīng)常在這里狩獵，不過他們也要小心這里的大型食肉野獸，最難纏地就是這一帶的幽靈豹和人熊，每年都有獵人死在這片丘陵地里。
    昂山一路上介紹得非常詳細(xì)，不過這些野豬除了能吃肉之外，幾乎沒什么用，也不值錢，獵人們跑到這里冒險(xiǎn)狩獵松紋野豬，基本上都是家里揭不開鍋了，才會(huì)有的無奈之舉。
    相比這些松紋野豬，他們更喜歡更深一點(diǎn)的林區(qū)里的麋鹿，最起碼漂亮的鹿角還能賣上幾個(gè)錢，肉也更好吃一些。
    沒想到這里居然物產(chǎn)相當(dāng)?shù)呢S富，在丘陵地里可以輕易找到成群獵物。
    騎兵中隊(duì)帶來的行軍口糧根本用不上，沿路獵殺一只松紋野豬，騎兵中隊(duì)就夠吃上兩頓。
    蘇爾達(dá)克并不提倡在野外燒烤獵物，尤其這種身上可能存在寄生蟲的林間野味，燒烤浪費(fèi)食材不說，很有可能某塊肉烤得不太熟，騎兵們吃完就會(huì)染上某些疾病。
    所以他要求狩獵到野獸，都盡可能在宰殺放血?jiǎng)兤ず螅纸獬尚∫恍┑娜鈮K仔細(xì)清洗，架起大鐵鍋進(jìn)行燉肉。
    這些在荒蕪之地上窮慣了的騎兵們，平時(shí)也是習(xí)慣了狩獵一只獵物，全村人聚在一起吃肉喝湯。
    因此大家都不覺得蘇爾達(dá)克這個(gè)要求有什么不對(duì)，大家聚在大鐵鍋旁邊排隊(duì)分肉喝湯，已經(jīng)是騎兵營(yíng)的慣例。
    昂山蹲在宿營(yíng)地旁邊，看著騎兵開始排隊(duì)，正準(zhǔn)備從包里摸出一塊肉干，解決自己的午餐，就看到一名騎兵中隊(duì)長(zhǎng)將一只大號(hào)木碗丟在他的懷里，并對(duì)他招手喊道：
    “別在那里發(fā)愣了，快點(diǎn)兒，那幫小子可不會(huì)手下留情，等會(huì)兒就撈不到好肉了！”
    昂山有些發(fā)愣，指著自己的鼻子問道：“我也能吃這些……？”
    “不然呢？難道你還想去古力特姆大人那里蹭吃蹭喝？快點(diǎn)過來啊！”
    騎兵中隊(duì)長(zhǎng)從一名騎兵手里搶過勺子，先給昂山撈出一塊肉來，又在上面澆上一層濃濃的油湯，塞給他八分之一塊烤餅，給他做示范，將那些烤餅掰碎了浸入湯汁里……