清晨
    蘇爾達克一覺醒來，身邊的娜塔莎果然已經(jīng)不在。
    一疊帶著陽光味道的衣服整齊的擺在床頭，蘇爾達克穿好衣服走出臥室。
    來到餐廳，老希拉帶著小彼得已經(jīng)坐在位置上，娜塔莎系著圍裙從廚房里端出麥片粥和雜糧餅，麗塔從外面走進來，圍裙上還沾著一些草葉，看起來應(yīng)該是趕早起來，喂家里那頭奶牛和古博來馬去了。
    蘇爾達克還記得第一次見到麗塔時候的樣子，那時候她一臉菜色，盡管每天都在挨餓，但依然能感覺她的身體很結(jié)實，現(xiàn)在吃得好一點，整個人就像氣球一樣鼓了起來，肩膀和大腿都很有肉感。
    如今麗塔也是大姑娘了，清澈的眼睛里總是多了一些其他的心思。
    老希拉也在考慮麗塔的婚事，村里很多年輕人對麗塔都很有好感。
    只是最近一段時間，很多年輕人和麗塔才逐漸變得疏遠了。
    主要的原因，是由于蘇爾達克最近這段時間晉升得太快，那些對麗塔有一些想法的年輕人，現(xiàn)在幾乎都不敢出來找麗塔，生怕以后真的在一起了，生活當(dāng)中稍有不如意，他哥哥蘇爾達克男爵會帶著一眾手下將自己打個半死。
    很多人都說，蘇爾達克現(xiàn)在就是這片荒蕪之地的主人。
    蘇爾達克也覺得麗塔的丈夫不該是一名荒蕪之地里的農(nóng)民，他和老希拉說過這件事，或許可以找一位年輕的警衛(wèi)營騎士。
    老希拉坐在主位，娜塔莎在蘇爾達克的身邊坐下來，麗塔坐在娜塔莎的對面。
    娜塔莎家里所有人的盤子里放滿所需食物后，才坐下來。
    拿著湯匙，舀了一匙麥片粥放進嘴里，麗塔對蘇爾達克含糊不清地問道：“聽說那個紅龍寶藏只是一片什么都沒有的地下溶洞？”
    “嗯，那里沒有寶藏，也沒有奎爾塞拉！”蘇爾達克啃著一塊雜糧餅，說道。
    “我就說嘛！”麗塔眨著清澈的大眼睛，心滿意足地說道。
    小彼得聽不懂蘇爾達克說的話，就轉(zhuǎn)頭問麗塔：“姑姑，什么是奎爾塞拉……”
    見小彼得詢問，麗塔便耐心地給小彼得講述奎爾塞拉之劍的傳說，聽得小彼得幾乎忘記了吃飯。
    ……
    蘇爾達克來到治安所，準備安排一下治安所里的日常事務(wù)，然后就去海蘭薩城申請荒蕪之地組建警衛(wèi)營中隊的經(jīng)費，按照艾米特子爵所說的，如果不趕快領(lǐng)回來，這筆經(jīng)費馬上就要被取消了。
    正如艾米特子爵所說的那樣，明年自然還有明年的經(jīng)費……
    安德魯已經(jīng)熟悉了‘怒焰’魔紋殖裝所賦予的魔法力量，他站在院子里，手中握著屠夫燃燒著熊熊火焰，正與食人魔在院子里切磋武技，食人魔古力特姆手里握著的碎骨大棒，每每處于下風(fēng)的時候，都會強行用蠻力將安德魯辛苦建立的優(yōu)勢抹平。
    蘇爾達克站在花池邊上看了一會兒，看到薩彌拉坐在門口保養(yǎng)手里的‘凋零之畫’長弓，就走過去對她說：“我打算最近去一趟海蘭薩城，荒蕪之地這邊的巡邏還要繼續(xù)，入冬之前，我估計藏在沙漠那邊的強盜團搞不好還會跑到這邊洗劫村落，我們不能任由他們胡來，有機會的話，我還想到沙漠里面看看，那些強盜團究竟藏在哪里，聽說沙漠里面藏著數(shù)十座綠洲，總是要進去清理一下，讓他們了解一下，荒蕪之地現(xiàn)在到底是誰說了算。”
    “要去多久？”薩彌拉在沒有外人在的時候，頭上的帽兜會拉開，她那雙淺紅色的眼睛在陽光下帶著一抹輝光。
    這時候，安德魯也收手走了過來，對蘇爾達克說：“隊長，要不然您讓我?guī)б恍┧透杉Z，走進沙漠里面把那群強盜砍了算了。”
    蘇爾達克擺了擺手，說：“再等等，等我將荒蕪之地的警衛(wèi)營治安中隊建立起來，到時候我們就一起去那片大沙漠看看，現(xiàn)在你需要做的，就是幫我照顧好這里。”
    食人魔腆著大肚子走到蘇爾達克身前，甕聲甕氣地對他說：“隊長，我想去硫磺礦場轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那邊已經(jīng)有段時間沒傳口信了，我擔(dān)心那么多狗頭人奴隸全都成了火蜥蜴的口糧。”
    安德魯收回火焰之后，就會重新用磨刀石打磨一下‘屠夫斧’的刃鋒，還會用油抹布仔細的擦拭一遍，他一邊擦拭武器一邊說：“運送硫磺礦的貨車前天不是剛從礦場那邊趕回來嗎？不是說那邊的治安狀況一切還好，前幾天盧克還救了一支誤入膿包山的冒險團，你說他們難道就沒有看到界碑嗎？”
    食人魔不太在意他的碎骨大棒，以前污血痕跡，到現(xiàn)在都沒有清理掉。
    “說不定這幾天就會鉆出來了！我去看一眼就回來……”
    食人魔嘿嘿一笑對安德魯說。
    阿芙洛狄穿著寬松的長裙，從二樓露臺上探出身體，朝著院子里的蘇爾達克說：“隊長，我想跟你去海蘭薩城逛逛。”
    她也沒有帶著那個冰冷的秘銀面具，那雙眼睛有種天然的妖媚。
    蘇爾達克說：“你要去海蘭薩城？”
    阿芙洛狄點了點頭，寬松棉質(zhì)的長裙在胸口處形成了兩個清晰的水滴形輪廓，她倚著欄桿，一臉的期待。
    “你不怕被執(zhí)法團發(fā)現(xiàn)你的身份？”
    蘇爾達克抬起頭，望著阿芙洛狄問道。
    “我可以變成你的侍從……”
    說完，阿芙洛狄對著自己畫出一幅魔紋法陣，隨著一連串兒的魔咒念出來，星星點點的藍色魔法光芒從阿芙洛狄頭頂盤旋著落下，就在阿芙洛狄咒語停下的那一刻，他赫然變成了一位年輕騎士的模樣，而且就連身上的衣服也變成了一套普通的皮甲，腰上居然還佩著一把飾劍。
    蘇爾達克和安德魯都驚得張開了嘴巴，很難想象那么大的胸脯和屁股，究竟是怎么瞬間消失的，眼前的阿芙洛狄?guī)е环N中性的美，不過那雙眼睛卻還是暗紫色的，依然有種說不出的漂亮。
    她站在露臺上轉(zhuǎn)了一圈，得意地對蘇爾達克說：“你覺得怎么樣，隊長？”
    “你能保證不會被城里那些魔法師們看出端倪？”蘇爾達克有些擔(dān)心，忍不住問道。
    “絕對不會，我保證！”阿芙洛狄用手拍了拍胸口，十分得意地說。
    隨后又對蘇爾達克抱怨兼挖苦說：“以前可沒見你這么小心過，真是職位越大膽子越小！”
    蘇爾達克想起了在刑場上遇見阿芙洛狄的情形，想起了她是一只被斬斷了雙翼，背棄了罪惡之王阿茲莫丹，雖然在沃爾村逐漸安定了下來，但這么久了也從沒有離開過沃爾村，這里雖然不能說是囚牢，但是阿芙洛狄想要去外面看看，這種心情蘇爾達克還是能夠理解的。
    他沉吟了一小會，然后站在樓下，對樓上已經(jīng)變成了英俊侍衛(wèi)的阿芙洛狄說道：
    “好吧，這次你和我一起去海蘭薩城逛逛，但是一定要記住，不要給我惹事，否則以后就不會再有這種事了。”
    “你同意了？知道啦！我保證！”
    阿芙洛狄有些興奮的歡呼道。
    也不再變回原來的樣子，就這樣‘騰騰騰’跑下樓。
    ……
    蘇爾達克從老村長那里要來一匹古博來馬，他和阿芙洛狄兩人騎著馬從村口離開，天氣越來越冷，村口的市場漸漸地變得蕭條下來，只有幾個村民擺著攤位，阿芙洛狄騎著馬，喜滋滋地跟在蘇爾達克的身后，認識蘇爾達克的村民都要用驚訝的目光多看阿芙洛狄兩眼。
    蘇爾達克正打算騎著馬趕往帕格洛斯山口，就將遠遠的黃土路上出現(xiàn)了一只受了傷的驢子，這只驢子的背上還躺著一位村民，蘇爾達克等級晉升之后，五感也有所提高，雖然相隔很遠，但他依然看到驢子背上馱著的那人身上帶有一些血跡。
    他拉住古博來馬的韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，用手里的馬鞭拍了馬股一下，催促它跑快一點。
    古博來馬一陣風(fēng)似的跑到那只驢子的前面，蘇爾達克從古博來馬背上跳下來，走大那只驢子前面，看到了一眼趴在驢子背上的村民，他身上的傷不算太重，都是一些刀傷，傷口不深，但是失血有點多，整個人皮膚呈現(xiàn)出一種慘白色，而且手腳都有些微涼，只有剩下一口氣。
    蘇爾達克連忙將他抱到路邊，讓他平躺在地上，這時候阿芙洛狄也從后面趕了上來。
    看到這個情況，連忙騎馬去治安所找安德魯和薩彌拉，食人魔。
    蘇爾達克手心里凝聚起一團圣光，讓這團圣光接近這位村民身上的傷口，帶著暖意的圣光慢慢融入了村民的身體，隨著呼吸和心跳都慢慢恢復(fù)，那位昏迷不醒的村民臉上逐漸有了痛苦的表情，隨后他眼皮抖動了兩下，緩緩地睜開了眼睛。
    “蘇爾達克大人……”
    他一睜眼就認出了蘇爾達克。
    激動，悲傷，憤怒，哀怨，不同的情緒同時出現(xiàn)在他臉上，蘇爾達克連忙對他安福道：“別激動，發(fā)生了什么事慢慢說。”
    “蘇爾達克大人，快點救救我們古塔村，那些沙漠強盜又來搶劫我們的村子，求您趕快救救我的家人。”
    那位村民一臉悲戚地對蘇爾達克哭訴。
    “原來是那群強盜，他們襲擊古塔村距現(xiàn)在大概有多久了？”
    蘇爾達克太有看了看天色，此刻已經(jīng)快要到中午了。
    那位村民喘了兩口氣，才說：“他們是昨天夜里進村的，有人看到他們沖進村子里，村長大叔就讓我騎著驢子跑出來送信，有強盜發(fā)現(xiàn)我跑了出來，就騎馬追趕，我一口氣沖進了亂石崗，才借著那里亂石區(qū)甩掉追來的強盜……”
    蘇爾達克看那村民除了有些虛弱，身上被刀砍出不少的傷口，應(yīng)該沒有生命危險，就讓他躺在路旁。
    然后從懷里拿出了一張精細標注過的地圖，先是在沙漠和古塔村之間畫上了一條線，然后又在古塔村和沃爾村畫了一條線，在從沃爾村和沙漠邊緣處劃出一條線，在地圖上剛好出現(xiàn)了個三角形。
    蘇爾達克心里面盤算，現(xiàn)在就算趕到古塔村，大概那些強盜也應(yīng)該接村子洗劫一空逃之夭夭了。
    “隊長，發(fā)生了什么？”安德魯人在遠處，聲音就已經(jīng)傳過來。
    蘇爾達克沒有抬頭，他賭這些強盜不敢在荒蕪之地逗留太久，現(xiàn)在大概在趕回沙漠的途中，如果從沃爾村直接趕往沙漠邊緣的話，運氣好應(yīng)該能將這群強盜劫住。
    “是那些沙漠里的強盜跑出來洗劫了古塔村，安德魯、薩彌拉、古力特姆你們跟我一起去沙漠邊緣堵他們，阿芙洛狄，你留在村里。”蘇爾達克騎上馬，對著大家吩咐道。
    安德魯和薩彌拉騎著馬跟在蘇爾達克身邊，食人魔扛著碎骨大棒，赤腳站在他們后面，也是一副躍躍欲試的樣子。
    只有阿芙洛狄一臉郁悶地跳下馬，站在路邊抱怨道：“我就知道會是這樣……好了，你們放心去吧！”
    蘇爾達克拉了一下韁繩，讓馬匹停下，回頭對阿芙洛狄說：“如果這次行動順利的話，我準許你自己單獨前往海蘭薩城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”
    阿芙洛狄眼睛一下子變得亮了，對蘇爾達克問道：“你說真的？”
    “當(dāng)然是真的……”蘇爾達克肯定地說。
    說完，他揚起馬鞭，帶著安德魯、薩彌拉和古力特姆朝著沙漠邊緣飛奔而去……
    這次蘇爾達克帶著民兵團在荒蕪之地拉練，什么事情都沒有做，唯一就是將荒蕪之地各個村莊的位置確定下來，除此之外，連接各村莊最近的路也都標注在地圖上，別看荒蕪之地看起來一馬平川，但實際上荒蕪之地的斷層帶與平緩丘陵、裂谷也組成了非常復(fù)雜的地形，要是對這里的地形不熟悉，很容易就會繞遠路。
    他們要通過大風(fēng)谷一處豁口，橫穿裂谷，再繞過一片赤脊山，才能抄近路提前趕到沙漠邊緣。
    為了能夠及時趕上這些強盜，還不至于將戰(zhàn)馬跑廢，蘇爾達克只能狠心拿出四顆地獄惡犬的頭顱獻祭給神之面孔，換來的‘神佑之體’祝福效果加持在三匹戰(zhàn)馬的身上，又給食人魔古力特姆加持了‘神佑之體’。
    一行四人一口氣跑到黃昏，才看到荒蕪之地邊緣處幾乎連在一起的巨大沙丘。
    那些沙丘遠遠望去，就像是巨獸的鱗片，整個沙漠邊緣透著一股干燥的氣息，天色逐漸暗下來，這里的溫度也在逐漸變冷……