進入夏季最炎熱的時候，就算迎面吹過來的一縷清風都是溫熱的。
    只有在黎明與黑夜交替的那段短暫時間，山城之中才能感受到一絲清涼。
    這時候的人們還沉浸在睡夢中，街上只能看見一些守夜人將街燈熄滅，再將配合著一輛輛馬車將城市里的生活垃圾運往城外，那些在公園長椅上和街邊灌木矮墻旁的流浪漢們被治安官們趕走，這些城市設施在白天的時候不再屬于他們。
    守夜人完成最后一點工作，在第一道陽光照耀在這座城市之前，結束了一天辛苦的工作。
    清晨，城市的街道變得干凈而整潔。
    起得最早的人們永遠是那些街頭供應早餐的小商販們。
    他們快速地占領城市各處街口，就在晨曦中默默將美味的食物準備好。
    在海蘭薩城，烤餅與麥片粥永遠都是市民早晨餐桌上的主旋律，當然也有人愿意嘗試一些蔬菜湯、煎肉排、炸魚和雜薯條。
    夏季到來，還會有各種新鮮的果醬，涂抹在外皮酥脆的烤餅上，算是海蘭薩城最受歡迎的早餐。
    今年夏天，一種新式食物悄悄登陸海蘭薩城。
    最初的時候一直是在馬車行里那些馬車夫之間流傳，那是一種非常潔白細膩的新式面粉。
    馬車夫們稱之為淀粉，他們用這種淀粉在鐵鍋中熬成糊狀，放涼變成一種涼糕，這種涼糕最初還是在平底鍋中煎得焦黃之后食用。
    富有創造力的海蘭薩人對這種食物進行了重新定義，他們直接將這種涼糕切成薄片，在上面淋上酸酸甜甜的果醬，這種吃法反而在城中大受歡迎。
    只是那種潔白細膩的新式面粉并不好買，偶爾在自由市場上才能買到。
    蘇爾達克從床上爬起來，只穿著一條亞麻布的短褲，精赤著上身走到閣樓旁邊的露臺上，迎著初升的朝陽舉起雙手伸個懶腰，他渾身遍布著極其恐怖的燒傷疤痕，這些疤痕幾乎覆蓋了全身，記憶的碎片里那場大火仿佛奪走了自己最重要的東西。
    蘇爾達克揉了揉腦袋，低頭看著自己多了一層脂肪的小腹，轉身從墻邊拿出血紅新月和那面嶄新的圓盾，就站在露臺上擺出防御姿態，開始重復坐著招架與劈砍的基本動作。
    這種程度的練習無法提高力量與體質，但卻能加強身體記憶。
    在沃爾村這段時間，他疏于晨練，身體已經開始有了多余脂肪，不過蘇爾達克發現這些傷疤，在其他人的眼中似乎并不可怕，很多從戰場上走下來的老兵們都是一身傷疤，只是他身上的凈是一些燒傷而已。
    偶爾娜塔莎從身后抱住他的時候，將臉貼在他的背后，向他詢問那場戰斗的經過，蘇爾達克總是淡淡地回答：“忘記了！”
    娜塔莎以為蘇爾達克是不想再回憶那場噩夢般的經歷，卻不知道蘇爾達克真的是忘記了。
    汗流浹背，感覺身體每一組肌肉都被徹底激活，渾身的脂肪開始燃燒，蘇爾達克才停了下來。
    他雙手扶著露臺，向城外眺望。
    海蘭薩城是一座山城，所有建筑都建在山坡上，南低北高呈階梯狀，所以只要登上屋頂就能獲得極為開闊的視野，從花園廣場的這間旅館可以看到漫山遍野的橡樹。
    這個季節的海蘭薩城是最美麗的，而且平時都是陰云多雨，很難有這么好的天氣。
    旅館老板娘柯恩夫人穿著一件單薄睡衣，端著一盤子青色野果走上露臺，睡裙的衣料無法遮掩她胸.前一對傲人車燈，她眼神有些挑.逗的落在蘇爾達克的身上，蘇爾達克大方的接過果盤，轉身對著內院正在馬廄旁鍘苜蓿草的旅館老板柯恩打了一聲招呼，舉了舉手里的果盤。
    柯恩夫人白了蘇爾達克一眼，揚起白凈的尖下巴轉身離開閣樓露臺。
    面對總是做出各種挑.逗的老板娘，蘇爾達克覺得很可能是自己的態度表現的不夠堅決。
    頂層的露臺上，蘇爾達克開始考慮下次來海蘭薩城要不要換一家旅館，可自己在海蘭薩城最熟悉的地方，除了騎士學院，警衛營，就只有這間旅館了。
    他是那種很愿意懷舊的人，如非必要，實在是不愿換掉這間住得如此舒服的旅館。
    蘇爾達克進入精神識海之中，調動身體里神圣氣息，準備點亮那些腰腹處更多節點的時候卻遇到了阻礙。
    如果將他的身體比作宇宙，第二塊腹肌以下就是宇宙的下半部分，那里所有的節點都沒有被點亮。
    身體上半身的無數被點亮的節點在精神識海群星璀璨，但是這種光亮無比的星海現在好像就只有一半兒，他的下半身無論如何都無法點亮任何一顆星，兩個空間仿佛涇渭分明的有一道分界線。
    在那個空間里，仿佛一切都翻了過來，在那半部分虛無的精神識海中，蘇爾達克神識也能自由的遨游，只是所有的地方都是幽暗而混沌的，他神識游蕩了很久才在某個僻靜角落里找到了一顆暗星，那是一顆呈現暗紫色的節點，如果不是在近處，那顆星仿佛完全融入黑暗之中。
    就在靠近那顆暗星的時候，無數從心里面滋生的恐懼憎恨毀滅的情緒迅速被那顆暗星所吸納，無數戰場上殺伐的場景瞬間從蘇爾達克腦海中掠過，就像是一張張恐怖的幻燈片。
    精神識海中不停地回蕩著：塔薩邁特！塔薩邁特！塔薩邁特……
    等到那顆暗星外全變成了暗紫色，距那顆暗星最近的一顆星在無盡的黑暗中發出淡紫色的光芒。
    蘇爾達克一臉愕然，完全不明白自己的精神識海究竟是怎么了，在初級騎士學院里學到的那些修煉光環方式完全不適用自己，蘇爾達克感覺自己的修煉好像是進入某個瓶頸。
    他從冥想中醒來，發現身體沒有什么變化，這才稍稍松了一口氣。
    沖了一個涼水澡，吃了一點簡單的早餐，蘇爾達克騎著馬離開旅館，前往海蘭薩市政廳。
    ……
    這次來海蘭薩城，安德魯和薩彌拉都沒有隨行。
    主要是蘇爾達克擔心沃爾村再次遭遇半個多月前那種襲擊，畢竟一直到現在，偷偷潛入海蘭薩城領地范圍內的叛軍騎士還沒有清除干凈，為了這件事，海蘭薩警衛營已經接連派出了十個騎士中隊。
    可那些叛軍習慣了山林生活，同時他們也比警衛營騎士更警覺，更加擅長潛伏。
    一旦在山嶺里遭遇，警衛營人數多了，那些叛軍騎士都帶著警衛營騎士在山嶺里兜圈子。
    警衛營人數少的時候，他們根本就不敢太靠近那些叛軍。
    為了保證沃爾村的安全，蘇爾達克讓安德魯和薩彌拉、古力特姆、阿芙洛狄都留在村子里，獨自一人趕到了海蘭薩城。
    海蘭薩城政廳與警衛營相距不算遠。
    這里的居民生活節奏比較慢，很多人都不愿早起。
    蘇爾達克來到市政廳門口的時候，就看到許多市政廳里的工作人員匆匆忙忙從四面八方趕過來，有人手里甚至還拎著鼓鼓囊囊的早餐袋，一群人打招呼的時候，居然還在邀約等會工作不太忙的話，就一起喝上午茶。
    看到蘇爾達克早早地等在外面，門口的守衛還很委婉地轉告他，可以先去對面的咖啡館坐一會，這邊正常辦公的時間基本是在中午以后，因為那些人要在上午的工作時間吃早餐。
    蘇爾達克搖了搖頭，表示自己已經和人約好，表示想在門口等一會。
    那位守衛見蘇爾達克執意如此，便不再理他。
    一輛華麗的鑲銀馬車從克里斯蒂城堡里駛出，沒多久便抵達了市政廳。
    凡是見到這輛馬車的人，無論是貴族還是平民，都主動地給這輛華麗馬車讓路。
    馬車停在市政廳門口，馬車夫麻利地從馭者座位上跳下來，主動將車門打開，一名年輕助手從車廂里走出來，隨后蘇爾達克才看到伯納德.克里斯蒂侯爵的身影。
    他穿著一套精致的貴族禮服走下馬車，站在馬車旁邊停頓了一下，這才登上臺階，朝著市政廳大門走去。
    經過市政廳正門的時候，身旁助理悄悄地上前一步，靠近伯納德侯爵低聲說道：“大人，那位就是蘇爾達克男爵……”
    伯納德.克里斯蒂侯爵微微一怔，抬起頭向市政廳大門口望去，只見一名構裝騎士安靜的站在門口，伯納德覺得他有點眼熟，一時之間想不起在哪見過。
    蘇爾達克能夠進入伯納德.克里斯蒂侯爵的視線，完全是由于盧瑟侯爵和一群領主們的力薦，讓查爾斯陛下破例授封蘇爾達克男爵貴族的爵位。
    平民晉升成為貴族，一般來說只有魔法師才能夠享受這樣的權利。半路上覺醒魔法感知的戰士雖罕見，卻并非沒有，魔劍士和魔弓手經常出現在精英戰團里。
    由于他們擁有敏銳的魔法感知，在戰斗的時候擁有先天優勢，一般來說，戰力較普通戰士要強上許多。
    但是單憑這些，并不能讓他們獲得貴族的頭銜。
    蘇爾達克穿著一套‘大地之盾’魔紋構裝，筆挺地站在市政廳門口，只看他那雙炯炯有神如湖水一樣蔚藍的眼睛，伯納德侯爵頓時心生好感，他大步走過去，在蘇爾達克面前站定，臉上帶著親切的微笑，語氣溫和地問他：“你就是蘇爾達克？”
    蘇爾達克當然認識伯納德侯爵，第一次見伯納德侯爵，還是在達茜.克里斯蒂邀請的舞會上。
    他站著身體，對伯納德侯爵行了一個騎士禮，目視正前方，一字一句地說：“是的，伯納德侯爵。”
    伯納德侯爵帶著蘇爾達克走進市政廳三樓的辦公室里，一位女秘書端著準備好的茶點，放在休息區的茶桌上。
    蘇爾達克剛剛走進那間辦公室，伯納德侯爵就讓他走到沙盤的旁邊，接著說：“你在瑪咖位面戰爭上的出色表現，已經由書面報告的形式傳到格林帝都查爾斯陛下的面前，盧瑟侯爵的聯名推薦讓你成為了貴族，查爾斯陛下冊封你為三等男爵，想必這個消息，你已經提前知道了吧！這次將你喊到海蘭薩城，主要就是研究一下男爵領這件事。”
    助理將一根細棍遞給了伯納德侯爵。
    伯納德侯爵指著海蘭薩山城南部郊區一片山嶺，對蘇爾達克：“我聽說你不想要小位面上的領地，那么以我的職權能力，只能讓你在海蘭薩城郊選一處領地了，這片莊園曾經是霍伊爾伯爵的私人領土，由于霍伊爾伯爵死于去年夏天那場變故當中，如今他大部分產業都由他的女兒繼承，這片農場就是霍伊爾莊園分割出來的土地，你有沒有興趣接手？”
    “雖然我不知道你有什么樣的顧慮，但是我保證接手這部分土地，不會有任何麻煩……”
    伯納德.克里斯蒂侯爵又補充了一句。
    “格倫菲爾莊園和福納克莊園這兩處土地也不錯，我聽約翰尼說你想將男爵領選在荒蕪之地，是想在原本的騎士領版圖上再擴大一圈，在我看來這一舉措并不理智，那片荒蕪之地地處偏僻，而且土地貧瘠，你想要將那里經營出來，需要投入巨大的人力物力，遠不如海蘭薩城近郊現有的莊園住得舒服。”
    伯納德侯爵又用棍子指了指沙盤上的兩處莊園區域，對蘇爾達克建議道。
    蘇爾達克從沙盤旁邊的一個木頭盒子里撿起一只紅色小旗，轉到沙盤的西北角，探著身體將小旗插在荒蕪之地深處的膿包山上，笑著對伯納德侯爵說道：“侯爵大人，如果可以的話，我很想在這里要一片領地！”
    “……”
    伯納德.克里斯蒂一臉狐疑地看著蘇爾達克，不能理解他為什么要這樣選。
    蘇爾達克對伯納德解釋說：“侯爵大人，在這片區域我發現了一座硫磺礦，為了確保這片硫磺礦的所有權，所以我想將男爵領選在這里……”
    “好吧，只要你認真想過就行。”伯納德侯爵見蘇爾達克執意如此，也就點頭同意。