“嗨，抱歉再次打擾到你！”
    蘇爾達克有些緊張地盯著魔法筆記上的少女畫像問道。
    這張羊皮紙有些暗淡發黃，少女畫像沒有任何反應，她雙手抱在胸前呈祈禱狀，目光虔誠。
    “你叫什么？”
    蘇爾達克見少女沒有任何回應，又緊張地試探著小聲問道。
    少女畫像依然是安靜地印在羊皮紙上，還是沒有任何反應。
    蘇爾達克覺得可能剛剛產生了幻覺，也可能是由于太緊張導致的，他將另一張從盜賊手中找到的畫像拿出來，兩張畫像放在一起仔細分辨。
    賽勒斯．希科克魔法筆記中的少女畫像與從強盜手中得到的那張畫像的確有著一些差別，魔法筆記上那張畫像顯得更加生動，用眼睛專注看一會，就會發現少女畫像仿佛活過來一般，恍惚中甚至會覺得少女畫像會淺淺一笑，甚至還會眨眨眼睛，掩藏在少女畫像雙眼中的無盡黑暗也消失不見了。
    至于盜賊手中的那幅畫像，明顯就是一副用油墨拓印下來的，雖然乍一看像極了賽琳娜，但蘇爾達克覺得那是由于自己主觀意識在作祟，那幅畫像只能在臉廓和眼眉間看到一些相似之處，遠不如魔法筆記最后一頁畫得傳神。
    蘇爾達克將兩張畫像重新收好，卻沒有看到在他合上魔法筆記的那一瞬，書頁上的少女畫像悄悄地做個鬼臉……
    對此毫不知情的蘇爾達克解開了腿上的止血繃帶，‘神佑之體’的增益效果失效了，小腿上的血洞開始出現疼痛，洞口的血肉不斷地蠕動，就像是有一種無形之力在用力撕扯著傷口，原本已經接近愈合的傷口再次變得血肉模糊，雖然傷口外圍有淡淡圣光之力，卻無法阻止傷勢惡化。
    蘇爾達克皺了皺眉頭，圣光之力對黑魔法詛咒并非沒有一點作用，只是收效甚微。
    魔法腰包里的沙狼頭只剩下最后兩顆了，想要繼續獲得‘神佑之體’增益效果，就要不斷地獻祭這些低級祭品，剩下這兩顆沙狼頭最多還能再堅持4天，倒是最近身體中的節點陸續被點燃許多，短短幾天的時間里，胸廓幾乎有近百處節點被點亮，并散發出的。
    每次睡夢之中，這些被點亮的節點就與蘇爾達克識海融為一體，那些點亮的節點在精神世界構成的虛空中形成立體式的星圖，蘇爾達克的神識漂浮在虛空中，這些節點散發著微弱的亮光，不斷地滋養著蘇爾達克的神識，反倒是讓蘇爾達克神識壯大了不少。
    讓蘇爾達克感到有些無奈的是，雖然身體里圣光之力有所增長，但是卻依舊沒辦法壓制黑詛咒的那一絲氣息。
    或許魔法商店里可以買到一些最低階的祭品，蘇爾達克心里想道。
    隔壁寢室的燈依然還沒有亮起來，琳娜和內德拉這兩個小姑娘應該是還沒有返回騎士學院，但愿這場雪對她們的歷練之旅不會有太大的影響。
    舉行了簡單的獻祭儀式之后，腿上的血洞再次緩緩縮小……
    雪夜，海蘭薩城的夜晚燈火闌珊。
    城外幽暗松林里傳來陣陣野獸的嚎叫聲。
    城頭上一隊穿著鎧甲的衛兵踩著厚厚的積雪，從墻垛之間經過，這便是海蘭薩城冬季的夜晚。
    ……
    騎士學院的劍館里，蘇爾達克如今每周都能抽出一些時間到這里來練劍。
    他此刻手里拿的是一柄類似西洋細劍的木劍，這種木劍質地輕盈，同時劍身也比較單薄，只要稍用力，木劍就會折斷。
    蘇爾達克之所以會選擇這樣一把木劍，是為了讓自己放棄力量方面的優勢，這樣在對戰的時候，才會在劍術技巧方面得到提升，蘇爾達克穿著一套軟皮輕甲，頭上戴著防護面罩，正屏住呼吸，聚精會神地盯著眼前女劍士手里的細劍，只見那把劍從女劍士手中忽然消失，下一秒就在左下角忽然冒了出來，在蘇爾達克就像是一個黑點，刺向自己的小腹。
    只有西洋細劍才能從這么詭異的角度施展‘突刺’，他有些防不勝防，忙將手里的木劍遞出去，試圖挑開刺過來的這一劍，但當他手里的劍揮出去，那刺來的一點寒芒，已經在蘇爾達克的眼中瞬間爆開，就像數十根箭同時射向蘇爾達克，在他的眼中形成了一片雨瀑。
    蘇爾達克幾乎條件反射般地半蹲著身體，擺出防御姿態，將右臂揮出去格擋面前的劍勢，手里的木劍收回來，直指女劍士心口。
    對面女劍士手里的細劍瞬間點在蘇爾達克的右臂上，輕盈的身體騰空而且，避開了蘇爾達克刺來的一劍，細劍在蘇爾達克胸.前畫出一道白色匹練，迫使蘇爾達克向后退了半步，密集的劍勢接連不斷地刺向蘇爾達克，蘇爾達克手里的細劍每次都是被迫防御，右手沒有了盾牌，他只能用手里的木劍招架對方的木劍，一時間也沒什么有效攻勢，由始至終都在被迫防守。
    練習室里兩個人的動作有些令人眼花繚亂，女劍士額頭上已經泌出一層汗水，她輕靈的身體閃轉騰挪間，揮灑出去的汗水落在橡木地板上，她的臉色有些潮紅，保持這種連續不斷地快攻，需要消耗大量的體力，她逐漸有些吃不消。
    可是對面的蘇爾達克雖然一直在被迫防守，但身體就像是暴風海中一座黑色礁石，無論多么狂暴而急促的攻擊都沒辦法攻破蘇爾達克的防御，女劍士身體后面隱約浮現出一尊身穿銀色鎧甲的劍士，隨后她的速度猛地提升一大截兒，身體的均衡能力也是有了明顯提升，高高躍起的一瞬間，身體在半空中扭出一個不可思議的角度，手里的木劍迅速刺出，蘇爾達克措不及防之下，手里的木劍被對面女劍士挑開……
    ……
    達茜.克里斯蒂勉強用木劍抵住蘇爾達克的胸口，嘴角洋溢著一抹驕傲的笑容。
    這次比劍又是達茜.克里斯蒂取得了勝利，她的呼吸顯得有些急促，身上的輕皮甲幾乎都被汗水浸濕了，丟掉手里的木劍，癱坐在練習室墻邊的一條長椅上，每次和蘇爾達克比劍，都會耗盡她最后一點體力，而且每次比劍之后，下一次想要取得勝利，都要比前一次付出更多的體力。
    她已經成了強弩之末，就連一根手指都不想動一下。
    等在一旁的侍女連忙遞過來一瓶淡紫色的活力藥水，達茜.克里斯蒂接在手中，拔出瓶口的軟木塞一口將活力藥劑灌下去，這是一種快速恢復體力，緩解身體疲勞，刺激身體機能快速恢復到正常狀態的魔法藥劑，這種藥劑還有一個隱性功效，那就是在體力耗盡的情況下喝下去，會讓服用者提升一些體質。
    這種‘活力藥劑’不僅價格不菲，而且現在海蘭薩城的魔法市場上很難買到，所有的貨源都掌握在貴族手中。
    作為海蘭薩城首屈一指的克里斯蒂家族，當然能夠獲得一些活力藥劑的分配份額，不過克里斯蒂家族的年輕一輩，又不止有達茜.克里斯蒂一人，所以能分到她手中的活力藥劑，每月也僅有兩瓶而已。
    蘇爾達克知道這東西到底有多貴，而且活力藥劑的功效看起來就像是簡版的‘神佑之體’。
    侍女拿過干毛巾為達茜.克里斯蒂擦去臉上和脖頸間的汗水，并將一條溫熱的毛巾蓋在達茜的臉上，她雙手平伸，搭在長椅的椅背上，盡量舒展著身體，讓活力藥水的藥力迅速地傳遞到四肢百骸，這樣才能充分借用藥力提升自己。
    “蘇爾達克，要不要加入我們的冬季狩獵？”達茜.克里斯蒂面上蒙著溫熱地毛巾，但是并不影響她聊天。
    而且這種艱難取勝的滋味，能夠讓她感到一種莫大的滿足。
    蘇爾達克閉起眼睛，屈膝坐在練習室的地板上，一條腿平伸出去，背靠著練習室的墻壁，心里面揣摩著達茜剛剛使用的劍招，思考著要怎樣才能抵擋住剛剛刺來的那一劍。
    聽見達茜邀請，便好奇地問道：“你們打算去哪？如果只是狩獵森林里野豬和灰狼，我可沒什么興趣兒。”
    如果是以往，蘇爾達克會斷然拒絕，但是現在對他來說，城外狩獵也是獲取獻祭儀式所需祭品的方式之一，那些低階魔獸頭顱，是目前他最迫切需要的。
    達茜.克里斯蒂說道：“去帕格洛斯山里的雪嶺，那邊經常有沙狼群出沒，運氣好的話，或許還能捕到雪怪或者山獅……”
    蘇爾達克睜開眼睛，轉頭看向達茜.克里斯蒂詢問道：“你們準備什么時候去？”
    達茜.克里斯蒂依舊是躺在長椅上，任憑侍女為她松弛身上幾乎要擰在一起的肌肉，哼哼唧唧地說道：“再冷一點的，雪還要下得再大一點，等到那些魔獸找不到吃的，就會從山里面跑出來，伯德在那邊有座莊園，我們大家可以在那借住，就當是度假了……”
    “好啊，到時候算我一個，我倒是很想狩獵一些沙狼。”蘇爾達克摸了摸身上的魔法腰包，里面還剩下兩顆沙狼頭，不過顯然達茜.克里斯蒂這次狩獵活動也趕不及了。
    蘇爾達克從地上爬起來，撿起了地上的木劍，對達茜.克里斯蒂打個招呼：“我還有事，先走一步了……”
    達茜.克里斯蒂還沒來得及詢問蘇爾達克等會打算去哪，蘇爾達克就已經走出練習室，只傳來‘砰’的關門聲。
    ……
    蘇爾達克準備這周周末連夜返回沃爾村，在此之前他需要在魔法雜貨店里轉轉，看看能夠買到像沙狼頭這種低級祭品，否則一旦‘神佑之體’增益效果消失，腿傷在半路上復發，那才是真的麻煩。
    而且還要趁機買上一批禮物帶回去，因此他要趁著集市還沒散場前趕過去逛一逛。
    蘇爾達克換了一身衣服離開劍館，隨后又到馬廄那邊牽出古博來馬，騎著先趕到艾貝制皮大師那間制皮鋪子里，將完成了最后一道工藝的魔紋構裝底材取出來。這三套魔紋構裝底材看上去與之前蘇爾達克得到那套高級火蜥蜴皮甲有著很大的不同，這三套魔紋構裝的底材皮甲接縫幾乎是看不到的，而且皮甲上有大面積留白，大概就是為了銘文師在這些位置篆刻魔紋法陣的。
    海蘭薩城里共有三位銘文師，不過想要請他們為自己制作魔紋構裝，眼下基本上是不可能，據說三位銘文大師接下的訂單，最少的一位也排到了明年秋天去了，想要制作魔紋構裝的方式，就是湊夠魔晶石之后再預約一位銘文師。
    但現在看來，短時間內怎么都不可能有哪位銘文師能夠為蘇爾達克制作魔紋構裝。
    除此之外，魔紋構裝高昂的制作費用也足以讓蘇爾達克咋舌的，蘇爾達克現在身上的全部財產加起來，僅僅只夠買一套魔紋構裝，明年春天沃爾村那邊還要繼續修建蓄水池，蘇爾達克還想整理村子下游河灣那邊的灘涂地，這些事情都需要花費大筆開銷，眼下可不是考慮制作魔紋構裝的時候。
    冬季集市上出現最多的就是各種冷凍肉食，相對來說，蔬菜和水果就變得很少，基本上只有能夠窖藏的那幾種。
    這種季節，會有一些急凍后的海魚從格林帝國沿海城市運過來，一堆堆凍得邦邦硬的凍魚堆在市場里，一條手臂大小的鯛魚價格在四銀幣左右，蘇爾達克能想得到沃爾村里一定有許多村民大概半輩子都沒有吃過海魚，于是便買下了一些。
    集市上來了位大量購買食材的騎士，這一幕當然逃不過其他商家的眼睛。
    于是當蘇爾達克牽著馬在集市從走過的時候，許多店家都會賣力的吆喝一下，試圖能夠吸引蘇爾達克的目光，蘇爾達克又挑了一些凍豬腿和麥粉買下來，最后還購買了一些從南部省份用過來的火腿，杜爾瓦省的奶酪等等，直到將他的魔法腰包裝滿了食材，才算結束這次采購。
    滿載著貨物離開集市，蘇爾達克又逛了幾家魔法雜貨鋪，總算是在一間魔法雜貨鋪里看到了貨架上掛著一排魔羚羊頭……