這是一棵有著很大樹洞的銀橡樹，樹洞里面很干燥，也沒有野獸住過的痕跡。
一柄懲戒之錘與十七把彎刀，還有十件看起來還算完整的硬皮甲，全被蘇爾達(dá)克藏進(jìn)了橡木林里的一棵百年老橡樹的樹洞里，蘇爾達(dá)克想等著強(qiáng)盜團(tuán)的風(fēng)聲過去以后，再悄悄將這些武器在黑市上處理掉。
在夜幕即將降臨的那一刻，蘇爾達(dá)克回望帕格洛斯山脈荒蕪之地的山口，那些十字架立在山口之上，看上去就像是一片幽暗的樹林，而那些掛在十字架上的強(qiáng)盜尸體，似乎告誡每一位想要對(duì)這片山區(qū)預(yù)謀不軌的人，這里危險(xiǎn)！
山路上那匹肺跑炸了的馬也被蘇爾達(dá)克用匕首完全肢解開，這些馬肉都用亞麻布包好，帶回沃爾村里去。
……
麗塔抱著小彼得坐在村口枯樹下面的樹根上，安靜地看著村口延伸出去的小路。
盡管天已經(jīng)徹底黑下來，小彼得絲毫沒有要回家的想法，他兩只小手緊緊攥成拳頭，執(zhí)著地盯著黑漆漆的路口。
麗塔一雙湖藍(lán)色眼睛在夜里分外明亮，她將小彼得緊緊地?fù)г趹牙铮蛟S只有這樣，她才有理由繼續(xù)堅(jiān)持等下去。
坐在一旁樹根上的老村長(zhǎng)磕了磕手里的煙斗，嘴里嘀咕一聲：“看來一定是有事耽擱了，都回吧！”
說著背著手站了起來，慢悠悠地向村子里面走。
查利和盧克覺得應(yīng)該再多等一會(huì)兒，反正回家也沒什么事情。
坐在查利身旁的盧克正在往匕首柄上纏繞著亞麻細(xì)繩，雖然這把匕首刃口幾乎快被磨平了，卻是他身上最值錢的東西，他小聲地對(duì)查利說著自己的計(jì)劃，準(zhǔn)備高點(diǎn)什么小買賣攢點(diǎn)錢，然后去海蘭薩城里的鐵匠鋪買把匕首。
查利覺得可以在周邊山地里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如果能夠獵到一條灰?guī)r鬣蜥的話，買柄匕首其實(shí)還是很容易的。
另外三位年輕人則是在一旁偷偷地看著麗塔，他們小聲說大聲笑，嬉鬧著想要吸引麗塔的注意，不過顯然麗塔對(duì)這種大孩子們才會(huì)做出的行徑并不感冒，從始至終都沒有轉(zhuǎn)頭看他們一眼。
只有小彼得有些擔(dān)心天黑了，麗塔就要帶他回家，他坐在麗塔的懷里，對(duì)她小聲地說：“姑姑，我們能不能再多等一會(huì)兒？”
其實(shí)此時(shí)麗塔也在猶豫，要不要再多等一會(huì)兒，聽到小彼得這樣問她，就好像忽然間有了個(gè)新理由，麗塔不動(dòng)聲色地看了小彼得一眼，將他緊緊摟在懷里，說道：“那就多等一會(huì)兒！”
旁邊年輕人十分羨慕小彼得，而小彼得卻是覺得麗塔摟得太緊了，他掙扎著想要從麗塔懷里跑出來，一邊對(duì)麗塔興奮地說道：“爸爸臨走的時(shí)候說過，給我?guī)б恍┨菈K回來的……”
說起這事兒，小彼得顯得有些興奮，一雙眼睛在黑夜中充滿了期待。
而麗塔聽到小彼得這樣說，一下將拉進(jìn)回憶之中，讓她記起了當(dāng)初的自己……
“麗塔，乖乖在家等我，哥哥回來的時(shí)候給你帶糖！”在服兵役的前夜，蘇爾達(dá)克這么對(duì)麗塔說過。
而麗塔也是一等就等了四年，麗塔用力搖了搖頭，將心里面的雜念清空。
就在這時(shí)候，暗夜中傳來隆隆馬蹄聲，麗塔先是心中一喜，但是她馬上意識(shí)到不對(duì)，那是一支馬隊(duì)的聲音，蘇爾達(dá)克走的時(shí)候只騎了一匹馬。小彼得掙脫麗塔的雙手，朝著夜幕跑了出去，麗塔連忙在后面猛追。
暗夜中出現(xiàn)了一位騎著馬的騎士，他的手里牽著一串韁繩，看到小彼得不顧危險(xiǎn)的撲上來，蘇爾達(dá)克連忙飛身跳下馬，將小彼得高高舉起，小彼得歡呼一聲，‘咯咯咯’地笑個(gè)不停。
麗塔跟在后面，看到蘇爾達(dá)克騎著馬從暗夜中走出來，靜靜地站在后面。
查利和盧克還有另外三名年輕人也看到了蘇爾達(dá)克，連忙紛紛湊上來，看到蘇爾達(dá)克身后跟著二十幾匹馬，露出一臉驚訝地目光，蘇爾達(dá)克對(duì)站在前面的查利說道：“明天早上，幫我將這些馬趕到北溝草場(chǎng)里去，暫時(shí)將它們放在那邊放養(yǎng)。”
查利連忙點(diǎn)頭答應(yīng)下來，五位年輕人簇?fù)碇K爾達(dá)克往村子里面走。
有人跑去通知老村長(zhǎng)，等老村長(zhǎng)趕到蘇爾達(dá)克家的時(shí)候，就看到院子外面擠滿了馬匹，麗塔正在給這些馬飲水，院子里面?zhèn)鱽須g笑聲，走進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)蘇爾達(dá)克正站在一張木桌前面，正用一把銀質(zhì)匕首切著一條健碩的馬腿，將馬肉切成一條條擺在桌面上，而查利正在給這些馬肉進(jìn)行分配，看樣子是要分給全村人。
另外三名年輕人正蹲在大木盆前面，反復(fù)沖洗著充滿了臟腥味的內(nèi)臟。
院子里已經(jīng)架起了一口大鐵鍋，這些內(nèi)臟在這種天氣了無法放置太久，必須馬上熟制。
蘇爾達(dá)克看到老村長(zhǎng)走過來，才向老村長(zhǎng)說了山道上強(qiáng)盜團(tuán)的事情。
老村長(zhǎng)震驚地張著大嘴，壓低聲音問道：“這么說，那伙強(qiáng)盜團(tuán)沒什么漏網(wǎng)之魚？”
蘇爾達(dá)克篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“全都被我殺死了！”
老村長(zhǎng)聽蘇爾達(dá)克這樣說，才長(zhǎng)出一口氣，拍著胸口連聲說道：“還好還好！這些強(qiáng)盜最近這兩年在海蘭薩城一帶越來越猖獗，經(jīng)常襲擊貴族莊園，偶爾也襲擊村落，只是附近的村落窮得叮當(dāng)響，這些強(qiáng)盜團(tuán)根本不愿意來罷了，這群強(qiáng)盜沒少作惡，只不過沒人能奈何他們罷了。”
老村長(zhǎng)對(duì)小兒子查利和侄子盧克說：“我聽說這一帶的強(qiáng)盜團(tuán)基本上都是一伙的，他們報(bào)復(fù)心極重，這次吃了這么大的虧，一定不能善罷甘休，這些馬千萬不能放在村里養(yǎng)，查利和盧克，你們連夜把它們趕到北坡草場(chǎng)去，明天的時(shí)候，你們?cè)贆z查一下這些馬身上有沒有標(biāo)記，如果有就清除掉。”
蘇爾達(dá)克卻是對(duì)老村長(zhǎng)笑著說道：“其實(shí)我們也不用怕那群強(qiáng)盜，倘若他們還敢過來的話，最多就是在山口那邊多立幾支十字架而已。”
蘇爾達(dá)克將從海蘭薩城鐵匠鋪買回來的那些鐵器紛紛擺在老村長(zhǎng)面前，看到這么一大堆鐵器，老村長(zhǎng)徹底傻眼……