車到了嶠縣，關漫就是幫她把東西背下車，落地后，東西又回到冬灰的肩頭，關漫給她把圍巾捂嚴實，微笑著說了句“過年好。”冬灰嘴巴捂圍巾里看不見，但是眼睛里全是笑意，“過年好。”沒有多送一步路，看著冬灰背著重重的行裝，自己去找入村的小巴了。
    關漫原地坐長途車返回，
    側頭看著車窗外，
    紛紛揚揚的大雪里，冬灰排隊上了一輛小巴……關漫直到看著小巴開走，才側過身來靠向椅背，拿出手機，“京宜高速昌都服務區過來接我。”掛了電話，合眼休息，一會兒還得跑下一個警備區……
    話說冬灰到了方程家，真是開心呀，
    比想象中還熱鬧，
    家家戶戶都張燈結彩的，
    方程說，今年他們縣里的政策特別好，每家還補助了過年的年款，因為他們這塊兒大多祖上是內匈奴遷來的，國家現在也越來越重視這些早已銷聲匿跡民族的文化遺產，今年，好幾十年不弄的“手把肉節”也要弄起來了，方程說，冬灰今年來真是趕著好時候了。
    二十九的到了她家，冬灰還幫著干了些活兒，
    大年三十，
    照樣大雪紛飛，卻正是應景兒，“手把肉節”就是要大雪里，大火烤著，大酒暢飲，大口吃肉！
    內匈奴人的飲食跟蒙古的其實也差不多，都是游牧民族么。他們的奶茶制法比較簡單，不像內藏的酥油茶那樣麻煩。只是用鐵鍋坐一鍋水，水開后抓入一把茶葉，滾幾滾，加牛奶，放一把鹽，即得。冬灰一開始也沒覺著有太大的特點，但喝慣了會上癮。
    他們的流水席，不像漢人一盤盤熱菜往上上，他們是擺了一桌子奶食，奶皮子、奶油（稀的）、奶渣子……還有月餅、桃酥。客人喝著奶茶，門外空曠地已經支起大鍋，坐上水，殺羊了。
    冬灰這次算親眼見識了，這里的人殺羊真是神速，不是用刀子捅死的，是掐斷羊的主動脈。羊掙扎都不掙扎，就死了。馬上開膛剝皮，工具只有一把比水果刀略大一點的折刀。一會兒的工夫，羊皮就剝下來，抱到干燥的屋子里先儲藏好，大太陽再拿出來曬。看看殺羊的現場，連一滴血都不濺出，草還是干干凈凈的。
    “手把肉”其實指的就是白水煮切成大塊的羊肉。一手“把”著一大塊肉，用一柄小彎刀自己割了吃。方程的哥哥也教她們了的，內匈奴人用刀子割肉真有功夫。一塊肉吃完了，骨頭上連一根肉絲都不剩。方程的老舅爺說，他們那時候，小孩子割剔得不凈，媽媽就會說：“吃干凈了，別像那干部似的！”干部吃肉，不像牧民細心，也可能不大會使刀子。
    牧民對奶、對肉都有一種近似宗教情緒似的敬重，正如漢族的農民對糧食一樣，糟踏了，是罪過。吃手把肉過去是不預備佐料的，頂多放一碗鹽水，蘸了吃。現在佐料肯定更豐富，各類蘸醬。因為是現殺、現煮、現吃，所以非常鮮嫩。冬灰由心贊不絕口。
    除了吃肉，更好玩的，肯定還是各項文娛活動，
    射箭，
    騎假馬頭比賽，
    載歌載舞，
    大篝火旁，一點都不覺得冷，一村子人都是親人，氣氛格外歡樂美好。
    人都坐了下來，
    聽老舅爺唱他們內匈奴人的古調，
    曲曲婉轉，唱的是思念，唱的是對親人的祝福……
    篝火旁，冬灰盤腿坐在草垛子上，偷偷抹淚，
    她想舅舅，
    好想好想，
    每逢佳節倍思親，
    聽著這古調，冬灰心里越發激越凄苦得說不出話來，舅舅在哪兒，他怎么在過年的呀……每年大年初一零點，冬灰一定要給舅舅磕頭的。而再過一個小時，一點，舅舅一定會來她的房間，暖暖地抱著她，狠狠地要，溫柔地要，動情地要，舅舅會說，冬灰，又大一歲了……
    冬灰用圍巾捂住了口鼻，也捂住了臉龐上的淚漬，
    走到無人的一旁，拿出了手機，
    響了三聲，對方接起，
    冬灰小聲，有點點哽咽的語調，
    “聲咽，我想你。……”
    ……
    聲咽低頭看了會兒手機，轉身回到宴席中。
    元首家的團年飯其實沒想象那么奢繁，不過跟老百姓家一樣，一家子大大小小團坐一大桌兒，吃些大家都愛吃的。只不過這時候必須過細的得是宮里的大廚，他們得非常明晰地記得每位貴主偏好哪口兒，桌上菜品分布得既能滿足每個人的個人喜好，又能大致上不沖突，兼顧色香味俱全。
    元首家目前還沒有第三代，雖說已經有四位少帥成了家，可是給元首添孫的想法似乎都擱置著，不著急。主要是四位少夫人都是事業型，要說稍微居家的，就聲咽的夫人了，不過狄幽自己雖說是個醫生，身體好像并不好，你看她今天就極少主動動筷子，胃口好像并不好……
    元首還是注意到的，特別關懷問了幾句，
    狄幽賢淑，文靜懂事地答，前段時間進藏了一些時，估計是高原反應久久還沒恢復。
    “弟妹是去藏區的哪個地方，”長空問，
    “四孜。”
    “嗯，那地方是海拔很高，他們有藏醫，相信得了我們的中醫么。”
    狄幽微笑，像朵幽雅的白菊，知性溫柔，
    “藏醫和中醫醫理其實也有共通處，不過由于地理條件不同，選擇的藥材、適應的治療環境不同……”
    其樂融融，一家人聊得還是很舒暢的。
    又聊了許多，
    最多還是聊內蒙，
    因為，明兒大年初一，小步就要跟成昭朝去內蒙出席金海六國外長級會晤。這次會晤實際非常關鍵，它在于天朝與和本在國際舞臺誰爭取到更多鄰國支持的另一個戰場的博弈。其實，這么重要的一次會晤，元首竟然決定讓蕭小步跟隨成昭朝去與會……你知道，浮動了多少人的心！！
    老八作為培養對象的可能性非常小，
    但是，
    顯而易見的是，
    小八是誰的人！
    看似派遣的是小八，實際，這是對聲咽一方的偏愛呀……
    如何叫老大老二他們心中不沉底，
    就是剛才入席前，
    元首竟然都是帶著老七從內園走出來！……
    其實，
    又有多少人知道，
    元首提前把關漫召到跟前來，
    不過問問，冬灰走了么，走的還安全……