但見他一手撐著桌邊、一手蘸了茶水，在桌面上畫一個四不像的地圖，侃侃而談道：“想我大閩，南有惡海、西接大漠、北有冰原，海中鮫人狡詐兇殘、大漠馬賊彪悍無匹、冰原中的冰人又力大如鬼，三面包我大閩，情形險甚。然鮫人雖狡，畢竟不能在陸地存活，于我無有大礙；馬賊雖悍，長于聚眾呼嘯，下馬則實力大減，我西峰天險馬匹難登，彼只能望之興嘆；而冰人行動遲緩，心氣怯懦，只知困守冰原、鮮少南下活動，因此這三方竟不足為患，反而東面的中原，沃土千里，物豐國強，皇朝赫然，其勢逼人。我大閩歷代向其稱臣納貢，以求自保，雖至今無事，但偷居于虎狼之側，豈敢安睡？太祖為子孫定策，至要緊謂‘以糧為首’四字是也。夫我大閩峭壁高聳、山勢連綿，易守難攻，設若邊境有事，略可據險而守，但苦在山多田少，一旦糧草不能自給，則不戰而亂，大禍指日可待矣。故欲安國撫民之君，必以‘糧’字為朝綱第一要務。然，近年來糧庫頻頻告急，雖誅了一個奸商，大局未見起色，怕只怕”說到一半，忽然頓住。
    如煙正聽到有滋味處，急得搖他袖子：“只怕如何嘛？”
    伯巍抓抓腦袋：“怕嚇著你。”
    如煙嗔道：“有半句，沒半句的，豈不更嚇人？”
    伯巍笑笑：“我怕有人私種禁物，侵奪了本該種糧食的田地。目前還在查著。”
    如煙心里“突”的跳一下。
    要說禁種的東西，再沒別的，只怕就是鴉芙蓉。這東西看著像農作物，食之卻不長人力氣、單叫人上癮，若放之任之，**力越來越弱、上癮者越來越多，侵占農田種鴉草的情況也會越來越嚴重，惡性循環，實在可怕。閩國先祖知道這個，早立下嚴令，私販鴉毒者，是罪比謀逆的，如今竟出現“歷年來糧庫告急，疑是有人私種禁物”的情況，那還了得？
    如煙定定神，輕聲道：“有這種事？這么嚴重，我多留點心，說不定能探聽著什么風聲。”
    他吃一驚，抱住她：“喂，你別去！給我老實呆著啊！”
    那架勢，有點像抱住一只小狗：“喂，不準出門！”那么不講理。如煙輕輕的笑。
    其實，哪里需要探聽什么風聲？她暗地里托人給小郡爺帶句話，胸有成竹，沒把話下死，小郡爺是分得出輕重的，哪需第二句，果然就來了。
    他還是一身白袍子，月白，刺著兩色銀線花，有點暗的樣子，如他的臉色，帶著疲倦。如煙看著，笑笑。有些人生死一線，有些人神思疲倦，各自為了什么呢？見了面，還不是只有笑笑。
    笑完后，大家談正事。
    如煙記得，她曾無意中聽見吳三爺和夏光中說話兒，吳三爺私運鴉土的事，夏光中似乎是知道的，而且聽他們話里的意思，院子里至少還有個女人參與其事，只不知道這人是誰，也不知道，這件事跟伯巍查的事有沒有關系。
    “你可以直接問問他。”小郡爺沉吟一下，道。
    “但如果沒有您把關，婢子總覺得不放心。”如煙低聲道。
    小郡爺慢慢看著她：“如果我說不你就不告訴他嗎？”
    “是！”如煙的聲音不假思索。
    這件事情牽涉太大了，如煙總怕伯巍過于天真、不小心要給他自己惹下麻煩來的。有小郡爺把關，自然穩一點。
    小郡爺想了想：“知道了，我權衡一下吧。”再看看她，嘆氣，“辛苦了。”
    如煙把頭垂下去。
    這件事，就這么處理了。小郡爺一時沒有回話，如煙也就不去追問。
    疑人不用，用人不疑。她既然自覺能力不逮，而把事情交托給別人，又何必多置喙。
    如煙的身體逐漸康健，便去看紫宛練舞，看了三天。
    三天后，如煙對她道：“這樣子轉過身來時，你真美。”
    紫宛想了想，撫著臉笑：“謝謝。”
    如煙緊追著笑問：“噯，好像你自己不知道自己多美似的！”
    紫宛點頭：“我知道我會把這支舞跳得很美。至于我，我當然也會美啊。”
    不錯。“知道舞很美”和“知道我很美”，是不一樣的。如煙知道自己一向來錯在什么地方了。
    她終于再一次起舞。起舞時，不去想那個“自己”，不去想取悅誰。只有舞。舞高于她。舞就是她。她想起那縷青煙，那一場纏綿。
    蝶舞。
    紫宛拍手：“你找到感覺了！”
    如煙笑，深深向紫宛拜謝，去找媽媽，不問她那盤香到底真的有什么特殊的藥性、還是虛張聲勢唬人的，只是統共向她拜了一拜，并道：“請教我劍舞。”
    “四羽之舞還沒學全，就想劍舞？”媽媽嘲笑。
    “是。”如煙平靜道，“孩兒的時間不多了，請媽媽成全。”
    媽媽略一沉默：“你覺得自己多久能習成劍舞？”
    如煙道：“一個月。”
    媽媽笑了，目光將她一掃：“好。”
    她與如煙入練功房，整整一天。饒如煙的舞蹈基礎非常扎實、素質又好，到結束時還是累得快散了架，回房后，泡在澡桶里就呼呼睡著，是宣悅把她抱上床，她夢里咕噥了一聲，并沒有醒過來。媽媽這一整天不斷吆喝著教導如煙，也累得滿身是汗，但精神還是非常愉快的，擦了汗，叫人燙兩壺美酒送到自己房中，又把夏光中叫了來。
    他踏進房門時，見到燭影搖紅、天香氤氳，媽媽著身柔軟的薔薇色袍子，持杯對著他笑。
    “今兒挺開心的。”她說，“一個死路上的孩子活轉過來了。我叫她悟的東西，她也悟到了。哎呀多好。從今后又是一場好戲。”倒酒，酒映著燭光，滟滟醉人。“這時候我特別的舍不得你。你跟我在一起多少日子了呢？真！我怎么離得了你。”將杯子湊到他唇邊：“來。干完了這盞兒。”人幾乎坐在他膝蓋上，領口是松的，見著一角雪樣的胸脯。
    夏光中“吱溜”把這一杯酒吸干。美酒還是美色？頭暈起來。媽媽將他的頭抱在胸前，下巴貼著他，柔聲道：“我真舍不得。可他們說，要帶你走。”
    夏光中渾身一抖。
    媽媽依然柔聲道：“怎么辦呢？你也知道，你太不檢點，抽上這個，風頭上招人眼目，他們要查，我一時也沒得借口護你住。”夏光中臉色大變：“可、可是你也知道，這個你”“我當然知道。”媽媽撫著他的臉，“所以你放心。你進去，只要撐住，只認你自己吸的罪名。我必定快快設法把你救出來。但若我出事，我們就都完了。”
    “這個我省得。”夏光中苦著臉，“可咱們不是有了靠山了嗎，怎么還”
    “誰說不是呢。”媽媽嘆口氣，“你也知道，他們爭來斗去的，你又有點不把穩，我平常勸你的，你當耳旁風，如今苦在你身上，怪誰來？只有豁著銀子使出去，叫你在里頭好歹熬過幾天。總要救你的。只是今后，你也注意著些兒！”
    夏光中啄米樣點頭，媽媽解開一個扣子，將身體斜向他。夏光中但覺媚香襲人，心猿意馬，理他今后如何，且要銷魂一度。
    他手正探向膩雪溫云，外頭“啪啪啪”腳響、“哐哐哐”門響，差官如狼似虎搶進門：“史媽媽，對不住，俺們要帶人走了！”因受過銀子，態度還算客氣，但架勢是堅決得很：寬限不得了。
    夏光中雙腿“哆羅羅”篩起糠。媽媽攬著他的肩，道：“去吧！有我在，就有你的命在。”親自送他出去。
    他這一去，熬了半夜的杖刑，昧旦〔注〕時忽然吐血而亡。死前，他瞪著眼睛，說了兩個字，好像是“救，救。”但也有人說發音像是“酒，酒。”
    伯巍后來跟如煙說：“真晦氣，我們捉了個煙鬼。據說他后頭有大魚，可是問了沒兩個時辰，忽然心脈爆裂吐血死了。后來查他身世，也沒查出什么來你認識他的。說是‘花深似海’的總管，交往很雜，首尾是不太干凈的，但查來查去，畢竟沒干過什么大逆的事，哪來的大魚。”
    當然，他是看不出來的。他哪里看得出來？如煙在心里暗暗記下一筆疑問，也不說破，依然是練舞。到了月末時，如約獻舞。
    在媽媽之前，如煙先跳給伯巍看了一次。舞完后，他怔怔坐在那里，沒有說話。如煙喘勻了氣，問他：“怎么了嘛？”他才緩過神來，訥訥道：“真美。”臉頰紅起來，不敢正眼看她。
    如煙想，那個時候，她在他眼中終于是個女人。
    奇怪，當她完全放棄謅媚的心意，只是盡情去表達一種瀟灑姿態時，她在別人眼中反而成了真正的女人。
    她在媽媽面前再一次舞完，媽媽片刻無話。如煙耐心的候著，好容易才聽她緩緩開口道：“青澀。但，我必須承認，你可以掌握它。這確實超出了我的預計。不過，賭約還有下半部分，對不對？你說你比我想像的還要優秀，同時又絕不可能作個**。這一點，要怎么證明呢？”
    如煙匍匐在地：“媽媽，我忽然想家了。”
    “嗯？”
    注：夜半后是雞鳴，雞鳴后是昧旦，昧旦是天亮前時分。
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