媽媽離開(kāi)。嘉蘭、金琥、寶巾三個(gè)圍著伺候小郡爺,將如煙手中硯臺(tái)接過(guò)來(lái)研著。小郡爺笑道:“我沒(méi)長(zhǎng)庚那么好的才情,諸位姐姐這么花容月貌的圍著,我可什么都寫(xiě)不出來(lái)了。”
金琥嗔道:“那怎么好?我們都退開(kāi)了,讓您清靜的想罷?”
小郡爺笑答:“那倒不必。姐姐們何不各回席上坐著,隨便聊聊天兒?我就隨便聽(tīng)聽(tīng)、想想,說(shuō)不定文思便來(lái)了。”
嘉蘭嘆道:“不愧是京城首屈一指的公子。相貌像玉琢似的不論,言語(yǔ)上又溫柔、姿態(tài)上又謙和、風(fēng)度上又沉著,叫人怎的不敬不愛(ài)呢?”拋個(gè)媚眼,“我的小郡爺,今后您府里下條子,奴家是粉身碎骨也要趕得去的。”
小郡爺一笑,道:“花魁姐姐取笑了。”
于是各人歸坐。如煙坐在小郡爺足邊,看那些女人們有一搭沒(méi)一搭的聊著,他只含笑倚在座中,似乎在深思、又似乎在傾聽(tīng),間或口中還能談笑兩句,俄傾,展眉笑道:“拿紙罷就取長(zhǎng)庚那張紙來(lái)。”
如煙忙將那張紙取過(guò)來(lái),小郡爺再無(wú)遲疑,持筆在手,就接著他那句話寫(xiě)下去道:
“江上一片風(fēng)流彀,柳陰千里長(zhǎng)亭老,休恨胭脂薄,無(wú)非名士草,蟬低低、綠遲遲,杯盞潦潦,漬簾濤聲早,未盡離歌,一楫風(fēng)雨人如藻,憑誰(shuí)道:月能圓,花能好。
“云漢不信總無(wú)情,夢(mèng)魂何處收蓬島,是際香迷離,從今愁見(jiàn)抱,窗隨軒、影隨舷,輕寒怎了,彈冠悲難考,漫卷長(zhǎng)纓,銀閥紫塞塵須掃,縱芒曜,對(duì)嬋娟,失鳳誥。”〔注〕他寫(xiě)的居然也是狂草,嘉蘭她們聚攏來(lái),站在桌子對(duì)面,哪里辨得清是哪幾個(gè)字,等他收筆,忙著要接紙來(lái)看。小郡爺放下筆,自己對(duì)著這首詞愣了愣、眉心微皺了皺,笑著掩卷道:“諸位姐姐們,史媽媽要在下填這首詞譜時(shí),可是說(shuō),要以一舞相換的。”
寶巾奇道:“媽媽現(xiàn)在不在這里,難道就不許我們看了嗎?”
小郡爺作勢(shì)想了想,笑道:“若幾位姐姐持樂(lè)器來(lái),為在下奏上一曲,在下就豁出去,將這亂抹的東西奉給姐姐們看罷了。”
金琥帶頭響應(yīng),拍手笑道:“好好。我的爺,回頭可不許賴!”拉著大家回房去取樂(lè)器。嘉蘭臨出屋時(shí),卻一個(gè)踉蹌,扶頭道:“哎喲,怎么我也頭暈起來(lái)?”金琥寶巾著慌,勸她快快回去休息。嘉蘭便向小郡爺告罪,又特意向如煙眨眨眼睛:“如煙,郡爺這里就全靠你照顧嘍?我身子略爽快些,便看你們先生去。”
如煙心里盤(pán)算:這是不是怕自己抱牢小郡爺?shù)拇滞取⑼烁蛲淼募s定,所以向自己遞翎子呢?這該怎么接才好?
說(shuō)起來(lái),小郡爺對(duì)如煙雖然極好,但態(tài)度總有些若即若離,且從來(lái)沒(méi)想過(guò)要助自己拋頭露臉。而她,卻確實(shí)想在京城的達(dá)官貴人們面前爭(zhēng)下一席地位。
她進(jìn)妓院,可不是為了爛死在這個(gè)院子里的,是要從這里找到踏板往上爬呢!不好好露臉怎么行?先頭托小郡爺?shù)母#昂嶆尽薄ⅰ霸?shī)婢”的名頭算揚(yáng)了出去,但真要想傾國(guó)傾城,還須再下功夫。年節(jié)上若能一炮走紅,那是極好。嘉蘭的幫助不可輕失。
所以如煙趕緊回一個(gè)笑,點(diǎn)頭行禮,目光相接處,彼此會(huì)心。
嘉蘭她們離開(kāi),小郡爺指著詩(shī)卷對(duì)如煙道:“這首詞,下半闕有些話寫(xiě)得很不好,我不太喜歡,你幫我改改吧。”
奇怪!如煙細(xì)看他這詞,下闕的字句也并無(wú)大錯(cuò),怎的要改呢?莫非呵,大膽的作個(gè)揣測(cè),他莫非如詞中所寫(xiě),愛(ài)上了一位姑娘,卻因?yàn)檫@幾天家里定下了親事,不得不離開(kāi)這位姑娘,心中有所感觸而落筆,寫(xiě)完后,又怕傳唱出去、被人看穿心跡,有所不便,所以要請(qǐng)旁人涂抹遮掩了才好?
如煙接過(guò)筆來(lái),再拿一張紙,試著寫(xiě)一份改稿。小郡爺卻指著他那張道:“就在原來(lái)的上頭改吧。直接抹去就行了,不要怕。想改哪兒就抹哪兒。”
這真是笑話。如煙知道自己縱然聰穎、有才華,還沒(méi)到可以隨便修改小郡爺詞作的水準(zhǔn)吧?他這么放心放膽的要她改,愈加堅(jiān)定了她原來(lái)的推斷。她便微微一笑,從容下筆,將他中間幾句都抹了,改道:“芳事何期,酒漫銀閥塵漫掃,山湖杳。”抬頭看看他的臉,并無(wú)不豫之色,心中更篤定,一邊慢慢的想,一邊將前后再挑出幾個(gè)字涂抹改動(dòng),最后,下闕成了這個(gè)新模樣:
“云漢不意總無(wú)情,夢(mèng)魂無(wú)計(jì)收蓬島,是處香迷離,從今愁見(jiàn)抱,窗隨軒、影隨舷,輕寒怎了,彈冠悲難考,芳事何期,酒漫銀閥塵漫掃,山湖杳。信嬋娟,輕鳳誥。”
想了又想,似乎沒(méi)有再改的余地了,便將筆放下,看小郡爺評(píng)價(jià)。他笑了笑,道:“很好。”握住如煙的手,就她手中筆管將最后幾個(gè)字又改一遍,道是:“山湖杳。信行來(lái),天涯小。”
他的手干凈暖和,面龐在如煙肩頭,鼻息輕輕的呼吸,眼底有一抹憂傷的神色。那種憂傷是完全沒(méi)有辦法去涂抹的憂傷。
她在那一刻簡(jiǎn)直想為他哭泣。
然后他直起身,依然是微笑的面容,淡道:“你又進(jìn)步了。很好。”
“是嗎?進(jìn)步到什么程度了?”一個(gè)懶洋洋的笑聲,媽媽踱進(jìn)來(lái)。
小郡爺抬頭笑道:“史媽媽這么快?”
“正經(jīng)要伺候病人,我又不會(huì)開(kāi)方抓藥、又不會(huì)煎茶倒水,只須把能作這些的人安排上,不就盡了我的事了?”媽媽笑,湊過(guò)頭來(lái)看字卷:“喲,郡爺?shù)鼓軐?xiě)星爺這樣的草書(shū)。”
小郡爺也笑,輕輕對(duì)如煙道:“讓善兒陪你去拿簫如何?我想看看你現(xiàn)在吹得怎么樣了。”
如煙點(diǎn)頭,出門(mén)去,善兒上前接住她。如煙聽(tīng)見(jiàn)青衿堂里,小郡爺向媽媽寒喧道:“當(dāng)年我們幾個(gè)一起念書(shū),什么字貼沒(méi)換著臨過(guò)?拿起筆來(lái),總能仿上幾個(gè)字”
也許他把如煙支開(kāi),未必是為了說(shuō)這幾句話。也許他后頭還有什么要緊的事,跟媽媽商量。但她此刻是聽(tīng)不到了。
人生在世,像一匹戴著眼罩的瘸馬,在懸崖邊行走,只能透過(guò)眼罩下的縫隙看見(jiàn)蹄前一點(diǎn)點(diǎn)路,怎么舉步、怎么盤(pán)旋,也便只能憑這一點(diǎn)點(diǎn)信息,盡人事而聽(tīng)天命罷!
走了幾步,如煙停住:這路徑不對(duì)。善兒走在前頭,卻并不曾往蘇鐵小樓去。他要去哪里?
見(jiàn)如煙停步,他回過(guò)身,笑嘻嘻引如煙道:“姐姐,隨我來(lái)!這是爺?shù)姆愿馈!?br/>
吩咐?何以先前又不說(shuō)?這么奇突的變數(shù),是福還是禍?如煙心念電轉(zhuǎn):如果是小郡爺想對(duì)她不利,她現(xiàn)在反抗也沒(méi)有用。如果是善兒自己想對(duì)她不利料小郡爺?shù)氖窒逻€不至于愚蠢惡毒到這種地步。
這樣想著,微微一笑,且隨他去。
走到花園角落,忽聽(tīng)墻那頭一個(gè)聲音奇道:“你問(wèn)這個(gè)作什么?!”如煙與善兒兩個(gè)都不由得側(cè)耳,只聽(tīng)一個(gè)輕輕的聲音回了句什么,先頭那個(gè)聲音又道:“從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紙錢(qián)能自己畫(huà)的!我猜是不行吧。”房中一個(gè)甜雅聲音揚(yáng)聲問(wèn)道:“請(qǐng)風(fēng)姐姐,我們紋月又問(wèn)什么呢?”
如煙醒悟:第一個(gè)說(shuō)話的是媽媽房里的小丫頭請(qǐng)風(fēng),聲音極低的便是繁縷死后留下來(lái)的丫頭紋月,而那甜雅的聲音,自然是田菁了。看看地頭,果然已走到田菁院子旁邊。
請(qǐng)風(fēng)大聲道:“田姑娘,紋月問(wèn)我舅媽呢!我舅媽娘家那頭出了點(diǎn)事!”田菁便道:“噯喲,那代我向她問(wèn)好。倘有什么能要我?guī)兔Φ模惚M管說(shuō)。”請(qǐng)風(fēng)應(yīng)了一聲,壓低嗓門(mén)向紋月道:“田姑娘是個(gè)好人。你就別給她惹事了。走吧。”紋月含含糊糊應(yīng)了一聲。
如煙聽(tīng)她們足音往蘇鐵小樓那方向走,心下猜測(cè):敢莫是田菁要作這個(gè)人情、派紋月去幫忙照顧蘇鐵么?然而她自己又有什么大事,不能親身前往探視?想著,便暗暗冷笑兩聲。
這些事都與善兒無(wú)關(guān),他也懶怠管,只催如煙繼續(xù)前行。
走近臨街的房間,外頭市聲漸漸盈耳。在推門(mén)前,如煙含笑想:總不是要從窗口系繩子下去、放自己逃跑罷?推開(kāi)門(mén),她就“嘩”的吸進(jìn)一口氣,想用手按住胸口。
好多的錦鍛、好多的繡品、好多的珠寶珍玩。
就那么鋪著、展著、擺著,填滿了這個(gè)房間。
幾個(gè)生意人模樣的男女,站在他們的貨色旁邊,見(jiàn)著善兒來(lái)了,都上前招呼。
善兒原就是要如煙驚喜一場(chǎng)的,見(jiàn)她驚愕之色多過(guò)喜歡,忙笑嘻嘻介紹:“這個(gè)中不中意?那個(gè)中不中意?那些中不中意?爺說(shuō)前段時(shí)間疏忽了,你沒(méi)這些東西,豈不被人欺負(fù)。你看著,看中什么拿什么,其他還有要的,只管說(shuō),我再到外頭給你找去。衣服也該多做兩身的,讓這位大娘給你先量著,你挑定布料,回頭她做好了送來(lái)。”
注:此譜為熒某杜撰,以平水韻入字。
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