媽媽離開(kāi)。嘉蘭、金琥、寶巾三個(gè)圍著伺候小郡爺，將如煙手中硯臺(tái)接過(guò)來(lái)研著。小郡爺笑道：“我沒(méi)長(zhǎng)庚那么好的才情，諸位姐姐這么花容月貌的圍著，我可什么都寫(xiě)不出來(lái)了。”
金琥嗔道：“那怎么好？我們都退開(kāi)了，讓您清靜的想罷？”
小郡爺笑答：“那倒不必。姐姐們何不各回席上坐著，隨便聊聊天兒？我就隨便聽(tīng)聽(tīng)、想想，說(shuō)不定文思便來(lái)了。”
嘉蘭嘆道：“不愧是京城首屈一指的公子。相貌像玉琢似的不論，言語(yǔ)上又溫柔、姿態(tài)上又謙和、風(fēng)度上又沉著，叫人怎的不敬不愛(ài)呢？”拋個(gè)媚眼，“我的小郡爺，今后您府里下條子，奴家是粉身碎骨也要趕得去的。”
小郡爺一笑，道：“花魁姐姐取笑了。”
于是各人歸坐。如煙坐在小郡爺足邊，看那些女人們有一搭沒(méi)一搭的聊著，他只含笑倚在座中，似乎在深思、又似乎在傾聽(tīng)，間或口中還能談笑兩句，俄傾，展眉笑道：“拿紙罷就取長(zhǎng)庚那張紙來(lái)。”
如煙忙將那張紙取過(guò)來(lái)，小郡爺再無(wú)遲疑，持筆在手，就接著他那句話寫(xiě)下去道：
“江上一片風(fēng)流彀，柳陰千里長(zhǎng)亭老，休恨胭脂薄，無(wú)非名士草，蟬低低、綠遲遲，杯盞潦潦，漬簾濤聲早，未盡離歌，一楫風(fēng)雨人如藻，憑誰(shuí)道：月能圓，花能好。
“云漢不信總無(wú)情，夢(mèng)魂何處收蓬島，是際香迷離，從今愁見(jiàn)抱，窗隨軒、影隨舷，輕寒怎了，彈冠悲難考，漫卷長(zhǎng)纓，銀閥紫塞塵須掃，縱芒曜，對(duì)嬋娟，失鳳誥。”〔注〕他寫(xiě)的居然也是狂草，嘉蘭她們聚攏來(lái)，站在桌子對(duì)面，哪里辨得清是哪幾個(gè)字，等他收筆，忙著要接紙來(lái)看。小郡爺放下筆，自己對(duì)著這首詞愣了愣、眉心微皺了皺，笑著掩卷道：“諸位姐姐們，史媽媽要在下填這首詞譜時(shí)，可是說(shuō)，要以一舞相換的。”
寶巾奇道：“媽媽現(xiàn)在不在這里，難道就不許我們看了嗎？”
小郡爺作勢(shì)想了想，笑道：“若幾位姐姐持樂(lè)器來(lái)，為在下奏上一曲，在下就豁出去，將這亂抹的東西奉給姐姐們看罷了。”
金琥帶頭響應(yīng)，拍手笑道：“好好。我的爺，回頭可不許賴！”拉著大家回房去取樂(lè)器。嘉蘭臨出屋時(shí)，卻一個(gè)踉蹌，扶頭道：“哎喲，怎么我也頭暈起來(lái)？”金琥寶巾著慌，勸她快快回去休息。嘉蘭便向小郡爺告罪，又特意向如煙眨眨眼睛：“如煙，郡爺這里就全靠你照顧嘍？我身子略爽快些，便看你們先生去。”
如煙心里盤(pán)算：這是不是怕自己抱牢小郡爺?shù)拇滞取⑼烁蛲淼募s定，所以向自己遞翎子呢？這該怎么接才好？
說(shuō)起來(lái)，小郡爺對(duì)如煙雖然極好，但態(tài)度總有些若即若離，且從來(lái)沒(méi)想過(guò)要助自己拋頭露臉。而她，卻確實(shí)想在京城的達(dá)官貴人們面前爭(zhēng)下一席地位。
她進(jìn)妓院，可不是為了爛死在這個(gè)院子里的，是要從這里找到踏板往上爬呢！不好好露臉怎么行？先頭托小郡爺?shù)母＃昂嶆尽薄ⅰ霸?shī)婢”的名頭算揚(yáng)了出去，但真要想傾國(guó)傾城，還須再下功夫。年節(jié)上若能一炮走紅，那是極好。嘉蘭的幫助不可輕失。
所以如煙趕緊回一個(gè)笑，點(diǎn)頭行禮，目光相接處，彼此會(huì)心。
嘉蘭她們離開(kāi)，小郡爺指著詩(shī)卷對(duì)如煙道：“這首詞，下半闕有些話寫(xiě)得很不好，我不太喜歡，你幫我改改吧。”
奇怪！如煙細(xì)看他這詞，下闕的字句也并無(wú)大錯(cuò)，怎的要改呢？莫非呵，大膽的作個(gè)揣測(cè)，他莫非如詞中所寫(xiě)，愛(ài)上了一位姑娘，卻因?yàn)檫@幾天家里定下了親事，不得不離開(kāi)這位姑娘，心中有所感觸而落筆，寫(xiě)完后，又怕傳唱出去、被人看穿心跡，有所不便，所以要請(qǐng)旁人涂抹遮掩了才好？
如煙接過(guò)筆來(lái)，再拿一張紙，試著寫(xiě)一份改稿。小郡爺卻指著他那張道：“就在原來(lái)的上頭改吧。直接抹去就行了，不要怕。想改哪兒就抹哪兒。”
這真是笑話。如煙知道自己縱然聰穎、有才華，還沒(méi)到可以隨便修改小郡爺詞作的水準(zhǔn)吧？他這么放心放膽的要她改，愈加堅(jiān)定了她原來(lái)的推斷。她便微微一笑，從容下筆，將他中間幾句都抹了，改道：“芳事何期，酒漫銀閥塵漫掃，山湖杳。”抬頭看看他的臉，并無(wú)不豫之色，心中更篤定，一邊慢慢的想，一邊將前后再挑出幾個(gè)字涂抹改動(dòng)，最后，下闕成了這個(gè)新模樣：
“云漢不意總無(wú)情，夢(mèng)魂無(wú)計(jì)收蓬島，是處香迷離，從今愁見(jiàn)抱，窗隨軒、影隨舷，輕寒怎了，彈冠悲難考，芳事何期，酒漫銀閥塵漫掃，山湖杳。信嬋娟，輕鳳誥。”
想了又想，似乎沒(méi)有再改的余地了，便將筆放下，看小郡爺評(píng)價(jià)。他笑了笑，道：“很好。”握住如煙的手，就她手中筆管將最后幾個(gè)字又改一遍，道是：“山湖杳。信行來(lái)，天涯小。”
他的手干凈暖和，面龐在如煙肩頭，鼻息輕輕的呼吸，眼底有一抹憂傷的神色。那種憂傷是完全沒(méi)有辦法去涂抹的憂傷。
她在那一刻簡(jiǎn)直想為他哭泣。
然后他直起身，依然是微笑的面容，淡道：“你又進(jìn)步了。很好。”
“是嗎？進(jìn)步到什么程度了？”一個(gè)懶洋洋的笑聲，媽媽踱進(jìn)來(lái)。
小郡爺抬頭笑道：“史媽媽這么快？”
“正經(jīng)要伺候病人，我又不會(huì)開(kāi)方抓藥、又不會(huì)煎茶倒水，只須把能作這些的人安排上，不就盡了我的事了？”媽媽笑，湊過(guò)頭來(lái)看字卷：“喲，郡爺?shù)鼓軐?xiě)星爺這樣的草書(shū)。”
小郡爺也笑，輕輕對(duì)如煙道：“讓善兒陪你去拿簫如何？我想看看你現(xiàn)在吹得怎么樣了。”
如煙點(diǎn)頭，出門(mén)去，善兒上前接住她。如煙聽(tīng)見(jiàn)青衿堂里，小郡爺向媽媽寒喧道：“當(dāng)年我們幾個(gè)一起念書(shū)，什么字貼沒(méi)換著臨過(guò)？拿起筆來(lái)，總能仿上幾個(gè)字”
也許他把如煙支開(kāi)，未必是為了說(shuō)這幾句話。也許他后頭還有什么要緊的事，跟媽媽商量。但她此刻是聽(tīng)不到了。
人生在世，像一匹戴著眼罩的瘸馬，在懸崖邊行走，只能透過(guò)眼罩下的縫隙看見(jiàn)蹄前一點(diǎn)點(diǎn)路，怎么舉步、怎么盤(pán)旋，也便只能憑這一點(diǎn)點(diǎn)信息，盡人事而聽(tīng)天命罷！
走了幾步，如煙停住：這路徑不對(duì)。善兒走在前頭，卻并不曾往蘇鐵小樓去。他要去哪里？
見(jiàn)如煙停步，他回過(guò)身，笑嘻嘻引如煙道：“姐姐，隨我來(lái)！這是爺?shù)姆愿馈！?br/>
吩咐？何以先前又不說(shuō)？這么奇突的變數(shù)，是福還是禍？如煙心念電轉(zhuǎn)：如果是小郡爺想對(duì)她不利，她現(xiàn)在反抗也沒(méi)有用。如果是善兒自己想對(duì)她不利料小郡爺?shù)氖窒逻€不至于愚蠢惡毒到這種地步。
這樣想著，微微一笑，且隨他去。
走到花園角落，忽聽(tīng)墻那頭一個(gè)聲音奇道：“你問(wèn)這個(gè)作什么？！”如煙與善兒兩個(gè)都不由得側(cè)耳，只聽(tīng)一個(gè)輕輕的聲音回了句什么，先頭那個(gè)聲音又道：“從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紙錢(qián)能自己畫(huà)的！我猜是不行吧。”房中一個(gè)甜雅聲音揚(yáng)聲問(wèn)道：“請(qǐng)風(fēng)姐姐，我們紋月又問(wèn)什么呢？”
如煙醒悟：第一個(gè)說(shuō)話的是媽媽房里的小丫頭請(qǐng)風(fēng)，聲音極低的便是繁縷死后留下來(lái)的丫頭紋月，而那甜雅的聲音，自然是田菁了。看看地頭，果然已走到田菁院子旁邊。
請(qǐng)風(fēng)大聲道：“田姑娘，紋月問(wèn)我舅媽呢！我舅媽娘家那頭出了點(diǎn)事！”田菁便道：“噯喲，那代我向她問(wèn)好。倘有什么能要我?guī)兔Φ模惚M管說(shuō)。”請(qǐng)風(fēng)應(yīng)了一聲，壓低嗓門(mén)向紋月道：“田姑娘是個(gè)好人。你就別給她惹事了。走吧。”紋月含含糊糊應(yīng)了一聲。
如煙聽(tīng)她們足音往蘇鐵小樓那方向走，心下猜測(cè)：敢莫是田菁要作這個(gè)人情、派紋月去幫忙照顧蘇鐵么？然而她自己又有什么大事，不能親身前往探視？想著，便暗暗冷笑兩聲。
這些事都與善兒無(wú)關(guān)，他也懶怠管，只催如煙繼續(xù)前行。
走近臨街的房間，外頭市聲漸漸盈耳。在推門(mén)前，如煙含笑想：總不是要從窗口系繩子下去、放自己逃跑罷？推開(kāi)門(mén)，她就“嘩”的吸進(jìn)一口氣，想用手按住胸口。
好多的錦鍛、好多的繡品、好多的珠寶珍玩。
就那么鋪著、展著、擺著，填滿了這個(gè)房間。
幾個(gè)生意人模樣的男女，站在他們的貨色旁邊，見(jiàn)著善兒來(lái)了，都上前招呼。
善兒原就是要如煙驚喜一場(chǎng)的，見(jiàn)她驚愕之色多過(guò)喜歡，忙笑嘻嘻介紹：“這個(gè)中不中意？那個(gè)中不中意？那些中不中意？爺說(shuō)前段時(shí)間疏忽了，你沒(méi)這些東西，豈不被人欺負(fù)。你看著，看中什么拿什么，其他還有要的，只管說(shuō)，我再到外頭給你找去。衣服也該多做兩身的，讓這位大娘給你先量著，你挑定布料，回頭她做好了送來(lái)。”
注：此譜為熒某杜撰，以平水韻入字。
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