你們兩個(gè)人，喜怒都不形于色，顏容如玉的對(duì)視，能允許自己流露出來的，也就是這么點(diǎn)微笑。
    而后他溫和道：“盈達(dá)湖的事，沒有問題了，你們會(huì)有個(gè)新的位置。”
    你的嘴唇吃驚張開來一點(diǎn)。
    他淡然道：“新年佳節(jié)，舉國同慶。由國庫出銀請(qǐng)黎民百姓觀賞舞樂，這是圣上體恤子民的意思。京城中有名的優(yōu)伶班子都要奉召，你們女樂出眾，當(dāng)然也在此列。”
    這么說來，不但可以去獻(xiàn)藝，還是名正言順的奉旨獻(xiàn)藝？好笑！你們想自己出錢擠到那里亮牌子，正道君子們尚且不肯，如今卻可以去國庫領(lǐng)銀子作纏頭？你細(xì)細(xì)咀嚼，甚覺趣味，看了小郡爺一眼，不知這么妙的變化是怎么出來的。他只是眉目沉靜看著你，眼波那么柔和，讓你不由得發(fā)出癡想：“莫非莫非他是為了我辦成這事？”心便漏跳半拍。
    小郡爺咳了聲，錯(cuò)開目光，從袖中取出一張字幅給你：“看看罷。”
    你展開，見上面寫著首詞，筆法是極好的行書，能看出《黃庭經(jīng)》的影子，不過詞意卻不怎么樣。只見它寫的是：
    “清夜遼遠(yuǎn)江湖風(fēng)，座前似見梅花雪。隔院隱冰跡，分簾呈玉列，憑寒飆，任華霜，芳情冷澈。縱然香薄命，料東君，不應(yīng)拋撇。如何轉(zhuǎn)側(cè)，將綺貌晶顏，傷成屑。
    “朱冊(cè)空有恩千言，茅歌終望春三闕。紫硯賴卿研，明箋燭未滅，詩中辭，墨里痕，與人細(xì)閱。多少躊躇事，待回首，云關(guān)明徹。蒼天不負(fù)，合眾且欣然，怡年節(jié)。”
    （本詞為熒某原創(chuàng)，鄙帚自珍，轉(zhuǎn)用請(qǐng)注明出處，謝謝。）你看了上闕時(shí)，直想冷笑：這人好大的口氣！待看了下闕，卻不覺轉(zhuǎn)為沉吟。
    小郡爺點(diǎn)了點(diǎn)頭：“七叔公那邊發(fā)話了，你們?cè)瓉淼脑~不能再唱。就用我給你這個(gè)吧。放心，只要你唱這個(gè)，什么事都沒有了。”
    這以后，院子里跟備戰(zhàn)的軍營(yíng)似的，好生緊張熱鬧。人人都聽媽媽調(diào)度、個(gè)個(gè)的不辭辛勞。現(xiàn)在生意比往常更好，又要排練，活計(jì)是有些吃緊的，但幾乎沒人抱怨。田菁從前排群舞，那些姐姐們咭咭呱呱，給她惹過多少麻煩？如今在媽媽手下日日夜夜吃苦作事，大家反覺得興頭。
    連嘉蘭都不再作怪。她現(xiàn)下替蘇鐵擋起酒來終于可以名正言順了：要準(zhǔn)備圣上定的堂會(huì)呢，倒了嗓子，誰耽誤得起？因了這個(gè)緣故，她心下痛快，對(duì)媽媽也就格外買帳。自她而下的諸位姑娘，就更不用提了。
    其他地方有個(gè)鴇母，是媽媽從前的姐妹，抽空跑來探望她，見這氣象，大是驚嘆：“這些毛鴉頭刁得很！好吃懶做不說，稍有點(diǎn)名氣，尾巴就翹到天上了。難得你帶這么多迷死人的小姑奶奶，還能這么聽話。菊芳！你真像故事里的將軍，連皇帝宮里的女人都能訓(xùn)練她們排隊(duì)操練的！這么服帖，你是怎么收拾的她們？”
    媽媽瞇起眼睛笑笑：“誰知道？我前陣子還病了幾天，你知道，女人身上的事起來一看，她們倒乖了。大概打小沒白在她們心上花心思。你說是吧？這小孩子乖不乖，真是打小兒就要看著的”兩人便說一番訓(xùn)練雛妓的事。
    媽媽話東說西、指南打北的本事，也算到家了，其實(shí)所謂皇宮中訓(xùn)練女人，是孫子為了證明自己才能，將吳王宮中女子集中起來操練的典故。他殺了吳王兩個(gè)愛姬立威，宮女們自然心驚膽戰(zhàn)，不得不俯首帖耳，說起來有什么難懂的？媽媽這一次的手段卻該比作馴馬。不管多野的馬，先縱著它不妨，而后嚇住它、苦著它、困著它，再亮出手腕，懾服它；給點(diǎn)甜頭，籠絡(luò)它。從此只要指?jìng)€(gè)方向，它便會(huì)聽話的“得兒得兒”奔去。有如那種學(xué)子，十年寒窗不曉得讀書有什么用處，除了混日子和撩蹶子忽然一轉(zhuǎn)性子，開始頭懸梁錐刺股、準(zhǔn)備精忠報(bào)國啦！便是馭馬人的功勞。
    這其中的道理，你在旁邊揣摩，幾乎要不知肉味。卻不知那個(gè)鴇母了悟了沒有。
    她選這個(gè)節(jié)骨眼上跑來聊天，倘若不是太聰明，就一定是太蠢，反正媽媽不會(huì)多l(xiāng)ang費(fèi)時(shí)間應(yīng)付她，早早就把她打發(fā)回去了，自己又拍拍手掌、照顧這個(gè)院子繼續(xù)像轆轱似的忙碌旋轉(zhuǎn)。
    田菁前頭編了一半的群舞，著媽媽妙手指點(diǎn)一二，便成了另一檔節(jié)目，架子雖還在，意趣和原來已大相徑庭，田菁還不知道她雖然已經(jīng)起得了床，病勢(shì)畢竟沒有痊愈，仍是怕聲、怕光、怕見一切的人。但“花深似海”是養(yǎng)不得閑人的，田菁也知趣，撐著身體依然應(yīng)酬。反正她原本就沉默溫順，如今精神上有了變故，一時(shí)也看不出什么來，有的客人反覺得她比從前更加小鳥依人，一發(fā)的有興致做她，因此她的生意還過得去。蘇鐵看她可憐，臺(tái)面上時(shí)時(shí)加以照拂。寶巾也找機(jī)會(huì)勸她，說：“田妹妹，誰沒個(gè)犯錯(cuò)的時(shí)候？你就算年紀(jì)小不懂事，病都病過了。現(xiàn)在我們還該親親熱熱一塊兒望前走才是。你快不要這個(gè)樣子！”
    田菁只是紅著臉，微笑、點(diǎn)頭，口里含含糊糊的說著抱歉，眼神像只困進(jìn)籠子里、快被開水燙光了毛的小耗子。
    媽媽看這么下去不是個(gè)事，也怕一個(gè)好端端能賺錢的姑娘真的就給毀了，這日親自來看她，噓寒問暖，緩緩寬解道：“你這個(gè)孩子，心思重。我原來有些話沒告訴你，怕說了你也聽不進(jìn)。這青樓里頭，做的是男人的客，鬧的卻是女人的事。一個(gè)女人三百只鴨，都擠在一起，又都這么聰明，磕磕碰碰是難免。只是頭一樁，不該攪黃別人的客；第二樁，心氣得大些，凡事看開了就完了，不能往深里攪和。這兩樁忌諱，犯的人還少嗎？前些日子的事，媽哪有不知道的。之所以一時(shí)沒說，其實(shí)是見得多了，在身子不方便時(shí)，就沒顧得上理會(huì)。再則，牽涉的人這么廣，怕猛古丁插下手去，嚇著你，傷損了你的身子。這實(shí)在是愛護(hù)你的意思。誰料到你這孩子，心底這么良善、面皮又這么薄，到底把身子糟蹋成這樣了？乖孩子，聽媽的，媽不怪你；有媽護(hù)著，其他人也傷不了你。你只管放開面皮，慢慢的把日子做下去，手里存了錢，揀個(gè)良人，從此可以過太平日子，那才是個(gè)女人的正經(jīng)歸宿呢！媽是必定幫著你的。聽媽的，安心罷，嗯？”
    田菁低頭，聽著，點(diǎn)著頭，神情果然緩和不少，忽聽有樂聲傳來，是那首笛曲，難免又心中一悸，再聽這是琵琶與簫的合奏，再?zèng)]笛聲什么事兒，覺得有些酸苦，忽然想到一件事，脫口而出道：“如煙替了金姐姐位置？她個(gè)子小，給人家舞起來的花埋沒了怎么辦？尤其到第二句第三、四個(gè)字時(shí)，紫宛站到臺(tái)前，她在后頭一埋沒就失了照應(yīng)，須不好看。”
    媽媽含笑道：“難為你這么掛心，是個(gè)好孩子。那曲子么，歌詞也換了，紫宛和如煙對(duì)整個(gè)風(fēng)格另有主意，我看著還好，就由她們?nèi)ァＤ闩诺娜何瑁匀徊荒躭ang費(fèi)，我收拾收拾，安在別的地方了。”
    田菁慢慢兒點(diǎn)頭，像是明白了什么，神情忽然分外寧靜，竟有了點(diǎn)出世的意思。媽媽心里“格噔”一下，想著“這孩子是不對(duì)勁咧”，從此有了別的打算，這且不題。
    你和紫宛刻苦練著歌舞，小郡爺每常來探望，對(duì)紫宛多有照拂。紫宛拜謝，小郡爺便道：“快別謝我。我也為著另一個(gè)人，來盡盡心罷了。”紫宛道：“爺是說星爺？請(qǐng)回告他：賤妾只愿他家庭和美，請(qǐng)他再勿掛念我，因?yàn)槲遥矓鄶嗳徊粫?huì)再掛念他了。”話音無比斬截。
    小郡爺料不到她這么能放下，怔了怔，笑笑，此后果然不再提李斗。
    雪還在下。城里糧價(jià)又漲了。聽說吳三爺本來可以做這筆投機(jī)生意，但是車隊(duì)出了些問題，運(yùn)不得多少糧進(jìn)來，所以他整天對(duì)人現(xiàn)出一副苦臉，居然苦中作樂、又跑來你這邊散心。
    也該他倒霉，那日，正好小郡爺也來。吳三爺屁股剛落座，發(fā)付了娘姨的奉手巾錢、呈瓜子錢，熱茶還沒啜上兩口，前面便通報(bào)了小郡爺?shù)拿?hào)。吳三爺哪敢照面，抬腿就跑，還是給小郡爺瞥見一個(gè)衣角。小郡爺隨口問：“這是誰？”話音剛落，猛然了悟，再不說話，別別扭扭落了座，手搭在膝蓋上。娘姨上來招呼，他也不搭話，只悶坐了片刻，忽然向你道：“我給你另外買個(gè)宅子，你住在里面，和紫姑娘練習(xí)也在里頭，不要再見這些人，行不行？”說完，也不等你回話，一撩衣襟走了。從認(rèn)識(shí)他到現(xiàn)在，他還從沒這么失禮過呢！他是當(dāng)真惱了？
    你埋著頭，心想：“這是嫌我臟了。到底是嫌我臟了。”應(yīng)該冷笑的，耳根卻滾滾有熱流燒上來，也不知怒還是羞，只是眼底發(fā)燙，有什么液體含在里面。大約不是眼淚。你哪有資格流眼淚？
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