關鎮波其實不曾見著什么人。適才見瑞香行止，也疑心她是不是來這兒私會什么人，但看她動怒，自己先就軟了三分，聽她說起怡雯社的名頭，心里也一跳，暗道：“那可是有名的戲班子，都說做姑娘的喜歡倒貼戲子，瑞香不會也犯了這一出吧？”但又想：“噯，關鎮波，你多心了！哪有人偷了情，自己把名字嚷出來的道理？”因起了這個念頭，便把疑念打消，再聽她罵到后面，反而疼惜，上來輕輕拉住道：“什么人敢翻你的盤？我去打他！”
    瑞香把袖子一甩，抽抽噎噎：“別了！都是服侍人的苦行當，你打他作什么？我再想法子便了！你你你，都是你沒用，不然哪要我受這樣苦！”說著，咬了牙伸過手去，指頭在袖子里一藏，輕車熟路，狠狠將關鎮波擰了一大把，關鎮波鬼叫起來，瑞香忙掩過臉去，避到馬車影子里，口里嘟囔：“戳筋短命的死鬼，怕不招人看不成？”關鎮波揉著痛處，陪笑趕過去，扳過她肩來，瑞香臉上胭脂水粉都揉花了，一片狼藉，他湊向她耳朵邊笑道：“成了花臉貓了。難怪要捏我，想回去讓你貓叫是吧？那你也疼著我的肉一點兒呢！雖然這塊長在下頭，它也是肉啊！”瑞香啐了一口，倒忍不住笑了，忙屏住，扭臉自上馬車去，關鎮波急步跟上，竟就隨她去了，再沒理會文爺一邊。文爺站在拐角，把這場好戲看了七八成，也嘆為觀止，回來招呼你們繼續上路，難免笑談了幾句。紫宛道：“一物降一物，真是半點不錯的。”文爺也點頭：“前輩子欠的罷。”
    他們哪句是應酬、哪句是真有感觸，哪句打了埋伏、哪句裝聾作啞，你并不在乎。
    只是，瑞香臨上馬車前，曾經偷偷往這邊瞥了一眼，目光不善，你的心不覺向下一沉。
    如此這般各懷心事，同奔前程，而路旁不遠處有人開始唱歌。應該是個少年吧，那嗓子可真難聽，難聽得都不叫唱歌了，簡直是在吼，像山里人的山歌一樣，直著脖子只管吼出來。你微微皺了皺眉頭，紫宛忽然拍著窗子喊：“停轎，停轎！”
    轎夫不知發生了什么事，便停轎。紫宛自己舉手一掀簾子，“卟嗵”跳了下來，竟就奔開去。
    文爺一干人不知出了什么事，愣住了。“花深似海”派出來護送的跟班暗自叫道：“娘哎，不是這時候想逃跑吧？”都趕上去要拉她。
    紫宛急得指著前面叫：“那個唱歌的人！你們快去找他，唱歌的人！”
    街面兩邊是錯落的房子，拐角暗巷彼此交織，地形很是復雜。這吼山歌的離街面隔了一段路，誰知道是在哪兒？大家都稀里糊涂的，都看紫宛面色鄭重，只好咋咋呼呼的往那邊找。
    你也下了轎，迎面一股寒風吹來，不覺緊了緊領口，看紫宛這么慌急慌忙，連外套都沒披，好氣又好笑，過去扶住她。紫宛忙握住你：“快聽這歌，跟裴笛師譜的新曲是不是一個風味？雖不一樣，可也是這個感覺的，是不是？我沒聽說裴笛師又譜了新曲，你聽說過沒？這個唱歌的不知是什么人！”
    這樣說起來兩首曲調確實有點像。但又何至于這么慌張？你肚里暗道：“只聽說什么戲癡、武癡。可憐這個紫宛，都快被整成‘曲癡’了。”
    路邊瑟縮著兩個小乞丐，看你們衣著華貴，抖抖索索想爬過來乞食，文爺的人把他們喝住了，抱怨著：“不過下了場小雪，把要飯的膽子都凍大了，也不看看是什么人，就敢過來！”
    只是想要一口飯吃，想要幾個錢，想要好好兒的活下去，這樣也是膽大啊！你暗暗咬住下唇。
    歌聲已經停了，去尋找的人回來，說什么人也找不到。紫宛嘆著氣，很失望的樣子。文爺過來勸解：“凡事緩著來才好。”要送她回轎。
    紫宛點著頭，懷中掏出個值錢的小玩藝，丟到倆小乞丐面前。小乞丐按著章程磕頭致謝，臉上很麻木。轎旁的跟班可惜道：“紫姑娘何必心腸這么好？這些人是合伙出來騙錢的！死懶，不做活，你看他凍得可憐嗎？才活該呢！姑娘可憐這些人哪里可憐得過來。”
    “活該？倘若有做貴公子的機會，誰還討飯呢？”你肚里懷著這個冷冷的心思，小臉繃得極緊，將這些跟班瞪了一眼，忽聽“咚”的一聲，回頭看，一個小乞丐倒在地上，身子漸漸僵直。
    他再也不用求人可憐了。
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