如煙就在黑皮大嫂那里。她已經(jīng)四十開外，五官也算端正，但一塊黑色的胎記將整張臉遮去大半，驟眼望去，駭人得很。誰沒事都不上她那兒去。她自己也知道，不與人主動(dòng)接觸，只縮在黑屋子里，哼哼唧唧，不停的冷笑。
    “我長成這樣，還是個(gè)**，你說我是怎么作的呢？”她摸著如煙的臉蛋，說，“我就關(guān)在黑屋子里，一點(diǎn)兒光也沒有，有客人進(jìn)來，看不見我。看我作什么？要我服務(wù)就好了呀！你知道我服務(wù)什么？”沙著嗓子笑了，“當(dāng)然你知道！不然你找我干嘛。我只是沒見過你這么年紀(jì)小的，主動(dòng)上門要來學(xué)。唉，這年頭，也別說年紀(jì)小了”不停發(fā)著牢騷，小灶頭頓著的水已經(jīng)半開。她取來，也不用亮光，就將一個(gè)物件灌滿了水，裝好了，引導(dǎo)如煙的手過去：
    “不用燈。用燈干什么？又不是要叫你看，是要你服務(wù)呀！你注意你的感覺。當(dāng)心！這可是個(gè)細(xì)活兒。”
    如煙手伸過去，觸到布料。黑皮大嫂的指導(dǎo)適時(shí)響起：“這就是客人的袍子，掀它起來！慢一點(diǎn)，又不要太慢。像當(dāng)娘的樣子，好生脫了孩子的褲子，別碰疼了他。好，扶著他腿！”
    如煙知道這穿著男裝的不過是人體模型，但制作得好，也就有幾分像真的。雙膝跪在地上，扶著那不知什么獸皮蒙制的“客人腿”，仰起頭，聞見叫人不快的咸腥，心跳陡然加速了。
    “慌什么？小樣兒的。你就是作個(gè)手藝活。你就是作個(gè)手藝活的女人。他是客人、要你疼的寶寶，你照顧著他就是了。”黑皮大嫂扶著她的手摸上去，觸到兩個(gè)軟軟的球囊狀物體，它們之間還有一條東西，初時(shí)也極軟，大嫂叫如煙撫摸著、她一邊在后面捏著機(jī)關(guān)將熱水慢慢擠進(jìn)去，那東西便鼓漲、挺立起來，且是極熱的。如煙不由駭笑：這教學(xué)用具制作得好生寫實(shí)！
    （本段按編輯的吩咐，已經(jīng)刪除作者）這些知識，動(dòng)作，都應(yīng)該為最愛的人準(zhǔn)備，不是為了戰(zhàn)斗、不是為了復(fù)仇！
    如煙俯在地上干嘔不已。
    最愛的人對她犯下了不容饒恕的罪行。她一無所有，倘若想討回公道，就必須得到武器，不管它來自哪里！
    黑皮大嫂一言不發(fā)，看她干嘔完了、直起身子，猛然一掌把她扇回到地上。如煙好容易重新跪坐起來。她道：“不中用的東西。廚師作飯時(shí)可以先出去吐一吐嗎？大官兒上朝時(shí)可以叫皇帝等著、他先去吐一吐嗎？你記住，客人比天大！你要作好你手里的活！”
    很好。這種態(tài)度確實(shí)值得聽取。不要去想什么是錯(cuò)、什么是對，不要去想什么“應(yīng)該”和“也許”。該干活時(shí)，就干好手里的活。只有這樣的態(tài)度才能支持她到那終點(diǎn)，那沒有人敢想過、沒有人敢相信的復(fù)仇終點(diǎn)呢
    如煙將黑皮大嫂的**拇指含回口中。
    此時(shí)，蘇鐵和嘉蘭的香車已回到了院子里。依雪她們忙上來接著，說了過年的事。原來歷年來，花深似海都要辦個(gè)晚宴、鋪排幾臺節(jié)目的。而京城中所有平民和不進(jìn)宮的達(dá)官貴人們卻都習(xí)慣去城西門法明山腳下、盈達(dá)湖邊那塊空地，滿城擺攤的、賣藝的、唱曲唱戲的、點(diǎn)燈點(diǎn)蠟的都在那邊找生意，到夜間時(shí)，皇宮中煙火升空，這塊空地上的煙火也同時(shí)升空，官員們到宮里向皇上跪賀曰：“龍恩浩蕩！與民同樂”，都成了慣例。所以，盈達(dá)湖邊才是過年找樂子的正地，花深似海這邊，就難免顯得有些冷落。媽媽這幾日打定主意，要將臺子搬過去，在一年中最重要的日子、京城中最熱鬧的繁華地，踩下一腿去！
    這一晚該上哪幾個(gè)節(jié)目，就非常重要了。
    蘇鐵和嘉蘭是一定要唱一出的，卻唱哪一出好呢？
    嘉蘭眼風(fēng)斜斜飛向蘇鐵，道：“左不過是你愛我呀、我愛你那些生旦戲。過年又不作興哭啼啼的苦戲的，所剩也有限，我覺得無趣得很，你覺得呢？”
    蘇鐵斜在車座上，身子倦了，一時(shí)也懶得下來，就托著頭笑道：“什么戲都是一輩子，我唱什么都一樣的。你定吧。”
    嘉蘭“嗤”了一聲，想了想，笑了：“那就是《賞月》罷。這個(gè)斬截，我喜歡。就只怕”目光又笑嘻嘻斜到蘇鐵臉上，“里頭你要受我的氣呢，肯唱嗎？”
    蘇鐵目光輕輕跳起來一點(diǎn)，寧靜接住嘉蘭眼神，睫毛又垂下去：“這些戲本子都很好。你定罷。我沒什么肯不肯的。”
    青衿院過來的小丫頭笑道：“是《盤妻索妻》的《賞月》一折？好好，我去回媽媽，給兩位先生配好琴師、行頭。兩位先生唱得必定是精彩的！”行禮要走。嘉蘭“慢著”一聲叫住她，眼睛上下掃一掃：“看你也眼熟，叫什么名字來著？”小丫頭忙重新行禮，笑道：“婢子叫請風(fēng)，一直跟著采霓姐姐學(xué)。還是第一次到先生跟前說話呢！先生好。”
    嘉蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“貼虹、請風(fēng)，如今這名字是越來越古怪了。我問你，采霓呢？怎么她自個(gè)兒不來？”請風(fēng)笑道：“采霓姐姐原就來見先生的！那時(shí)先生們還沒回來，她又要跑去采買東西，就叫小婢在這里等著了，她要小婢代她問先生們好！”依雪也笑道：“霓姐兒等了好一會(huì)呢，人家說什么東西買得不好，又來叫了。看她恨不能分出幾個(gè)身兒才好。”嘉蘭又是冷笑一聲：“媽媽呢？她老人家如今是越性放心，不見我們的面了。”
    請風(fēng)陪笑，不敢說什么。蘇鐵看了嘉蘭一眼：“你現(xiàn)在是越來越精神了。”
    她不過淡淡那么一句，嘉蘭忽然便沉默下去。晚風(fēng)清清，卻驟然吹來一陣琵琶聲，那么濃、那么艷，那么璀燦奔流似一條冬天也不肯結(jié)冰的大河。眾人不覺都側(cè)耳。依雪忙趁機(jī)打圓場道：“喲，這是誰在彈呀。”請風(fēng)接著話茬兒笑道：“怕是紫宛姑娘，也在練著呢！為了年節(jié)的事，大家都忙上了。小婢也不敢打擾兩位先生休息、準(zhǔn)備。小婢就先走了！”說著告辭走開。依雪上來扶住蘇鐵的手，將她攙下車，扶往樓中去，聞見蘇鐵身上酒味沖人，不由得鼻子一酸，輕道：“好么，本來是幅墨竹樣的人品，生生給人拿出去浸酒缸了。先生，咱們給尚書大人說說，就”話方到一半，忽聽后頭腳步聲響，是嘉蘭。她本也給她丫頭扶抱回去的，忽然掙開丫頭，就向蘇鐵跑過來，踉踉蹌蹌，一把撲住了蘇鐵，那勢子好大，依雪出其不意，給沖到了一邊。嘉蘭已與蘇鐵兩個(gè)都撲跌到地上。她雙頰都給酒氣沖得紅撲撲了，眼睛卻亮得像天邊的星星，自己不起身、也不許蘇鐵起，就俯著頭，手合在蘇鐵胸前，道：“我仍是跟以前一樣的，是你變了。我寧愿你是從前恨我惱我、給我氣受的木頭腦子小鐵帚絲兒，那時(shí)我倒覺得你離我近些！如今如今怎么這樣遠(yuǎn)呢？我們怎么這樣子遠(yuǎn)呢？”
    蘇鐵默然支著一個(gè)手肘、斜臥在地上，將嘉蘭顫抖的烏黑發(fā)髻看了良久，道：“我是不該氣你的。但是很多日子，確實(shí)已經(jīng)過去很遠(yuǎn)了。”
    嘉蘭猛然抬起頭，將她盯了片刻，美麗的唇角忽然笑了起來：“是是是！你是個(gè)活死人！你去陪著你墓里頭的尚書大人罷！不不，他也不是你的。你們活是一個(gè)給一個(gè)陪葬罷了！”
    說著也不要再看蘇鐵，就踉蹌爬起來，往自己小樓方向走，丫頭忙抱持住她，這么去了。依雪也扶起蘇鐵，回到房間，上解酒湯、遞熱毛巾，并不敢問什么。倒是蘇鐵靜一靜，道：“你知道我從前是在縷思院的？”
    依雪低著頭：“是。”
    蘇鐵淡道：“嘉蘭說要我作她的丫頭，我們可以一直在一起。但有個(gè)客人向媽媽買了我?guī)讉€(gè)日子，嘉蘭她沒有保護(hù)住我。后來，她還是沒有保護(hù)住我。再后來，尚書大人救我出頭以后的事，你也都知道了？”
    依雪怔了片刻：“是！”
    蘇鐵唇角浮起一個(gè)恍惚的笑意：“我是這么瘦、這么丑、又這么笨的孩子啊奇怪的是居然有客人一定想要我這樣的孩子，怎么能怪嘉蘭護(hù)不住呢？她自己也不過是個(gè)孩子。但，當(dāng)時(shí)在我眼里，她是多么的漂亮聰明呵，仿佛應(yīng)該像仙子一樣有能力”
    “先生才是最美的！”依雪大聲說，“先生才是神仙一樣的人！”
    蘇鐵目光慢慢轉(zhuǎn)回到她身上：“不，世上是沒有神仙的。”她說。語氣溫和，冷漠。
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