倒過來念?如煙這首詩“軀殘愧草弱,珠啼怎近園;駐芳好遂愿,壺暖助香添。”將每一句都作倒念,卻成了“弱草愧殘軀,園近怎啼珠;愿遂好芳駐,添香更曖壺。”
前一首的詩意,是惱恨自己天生殘疾,希望人幫助她成為紅姑娘。而倒過來這一首,卻是說自己慚愧不能發(fā)聲,恐怕配不上姑娘的位置,但愿有哪位好姑娘愿意收她為丫頭,她在旁邊幫忙招待招待客人,于愿已足。
有的人一聽李斗點(diǎn)撥,就看出來了,擊節(jié)不已。有的人看不懂,請(qǐng)人說明了,才嘖嘖贊嘆。紫宛拍手笑道:“煙妹妹這樣的清志,只合替她潤(rùn)筆,哪能為伊添妝!”媽媽笑啐道:“偏你如今跟探花爺,合是一個(gè)鼻孔出氣的。”于是告訴眾位賓客,這如煙是如何的有才華,又是如何的謙卑,雖然得了小郡爺?shù)馁p識(shí),并不愿拖著殘疾的身體跟姑娘們搶風(fēng)頭,只不過作席前的侍童實(shí)在太漂泊,因此想哪位姑娘若是肯要她,她就跟在那位姑娘房里添香溫壺罷了。客人們聽了這話,個(gè)個(gè)稱贊。只有吳三爺面色難看:按規(guī)矩,未**姑娘的房里丫頭也不接客,如煙若進(jìn)了哪位清倌人房里,他下手就難上加難了。媽媽哪里管他,就笑對(duì)席上眾姑娘道:“正經(jīng)的丫頭,雖然要十二歲上訓(xùn)練完成了才能分到各房。如今這孩子特殊,你們就說說誰肯要了她罷?”
敢要她這樣美麗聰穎的小妖精,是需要點(diǎn)魄力的,萬一搞不好壓不住如煙,不是找個(gè)錦上添花的小丫頭,倒成引狼入室了。故媽媽早就悄悄下了死命令,倘若整場(chǎng)都沒人敢出這個(gè)頭,她吩咐的人自然得舉手要她,免得把局面僵住。因此如煙絲毫也不擔(dān)心冷場(chǎng),反趁這個(gè)機(jī)會(huì)偷偷打量起人來。
頭一個(gè),是田菁。她雖然還沒正式掛牌,但如煙恍惚聽人傳說,有幾個(gè)老派貴族對(duì)她很有好感,已同媽媽接洽,田菁入住長(zhǎng)三里是遲早的事。此刻她坐在席上得臉的位置,滿面春風(fēng),倘若這時(shí)出聲宣布她要掛牌的事,同時(shí)要如煙作丫頭,那是何等的高姿態(tài)與風(fēng)光。
但是田菁眼神猶豫不決,難以下定決心。
而紫宛甜甜對(duì)李斗笑了笑,便揚(yáng)袖道:“我要如煙!”簡(jiǎn)單而堅(jiān)定。
如煙笑了:她沒有看錯(cuò)她。
在今后的日子里她需要的拍檔,不但必須聰明,而且要絕對(duì)勇敢。
可是場(chǎng)中又有個(gè)淡定的聲音響起:
“我,也想要這個(gè)孩子呢。”
那微笑的是蘇鐵,她將手覆住葉締剛剛被茶水潑濕的衣袖,避開他的目光,只是笑道:“咱們書寓怪冷清的,早想多個(gè)人了,尚書大人又怕吵。這個(gè)孩子真是天上賜給我們的。紫妹妹,對(duì)不住,就讓我一次如何?”
紫宛微微一愕,笑道:“姐姐面前,難敢提什么讓不讓的咱們叫如煙自己選,愿意去哪邊罷?”
蘇鐵低頭一笑,看看媽媽。媽媽也有些意外,只能扶頭笑道:“啊喲,你們兩個(gè)素來是不爭(zhēng)什么的人,怎么好。叫如煙自己選罷。”
人們的目光轉(zhuǎn)向如煙。
而她卻閉上了眼睛。
他們都當(dāng)她在為難,只看不見她的喉嚨抽緊了、舌頭粘在上牙膛、胃袋抽搐得幾乎要嘔吐。
那個(gè)男人啊,那個(gè)男人,她以為他會(huì)保護(hù)她一生一世,他卻拋撇她在虎口中;她舍生忘死的回來了,卻猛見他坐在另一個(gè)女人旁邊,容顏,依然是這樣溫柔。
于是她閉上眼睛。連波連波不,連波死了。她只是干干凈凈一抹寒煙,回來不是為了愛、甚至不是為了恨,只是為了復(fù)仇。
只是為了殺人。
如煙再?gòu)堥_眼睛,眼底已平靜無波,只是微笑著,從地上拈起一片白色花瓣、一片褐色花瓣,向大家眨眨眼,將它們整齊拋向空中去。紫色花瓣先落下,但離如煙較遠(yuǎn);褐色花瓣后落地,可是在她的腳邊。
如煙揀起褐色花瓣,抱歉的向紫宛行個(gè)禮,走向蘇鐵,以及她身邊的男人。如煙的喉頭有鈍刀子在割,但是這沒關(guān)系。
就算每一步都踩在刀尖上好了,只要命運(yùn)這樣安排,她就不妨走向他身邊,看一看,自己的忍耐力能到怎樣的程度,自己的心志是不是已經(jīng)足夠堅(jiān)強(qiáng)到支持這一生的復(fù)仇。
絕不能逃避。
而葉締什么也沒猜到。他只是凝視她片刻,確定她絕不會(huì)是那個(gè)已死的人,年齡和面貌都不對(duì),就算是她死后轉(zhuǎn)世罷,年齡還是小了太多。
哈,當(dāng)這個(gè)孩子剛露出面容時(shí),他怎么會(huì)心頭一痛,以為見到了她呢?葉締自嘲的笑笑,懷疑最近公務(wù)太繁重了,這才害得人精神疲憊、雙目昏花。他坐在蘇鐵旁邊,慈祥的看如煙走來。
如煙也就微笑著,像個(gè)乖乖小女兒,走到他們之間,就這樣安頓下來。
之后不久,田菁終于掛了牌,牌上是一枝半開的田菁花,題句“碧流清淺見瓊砂”。客人給她的評(píng)語是:端柔沉婉。
再之后,貼虹回來了。
貼虹這次回來,變化很大:走路時(shí)兩腿分開很多,像是男孩子,又像有些蹣跚的樣子,眼睛里含了點(diǎn)惡狠狠的神氣,隨時(shí)又會(huì)狂笑出來,如煙剛見她時(shí)嚇了一跳,心想:“這孩子莫非瘋了嗎?”但人們說:沒有關(guān)系的,年紀(jì)小小遭了這樣的罪,模樣舉止難免會(huì)變化。
這話是蘇鐵說的,她當(dāng)時(shí)坐在窗前教如煙手談手談就是下圍棋的雅稱。那黑白兩色子在盤上混沌廝殺,無窮變化,很叫如煙著迷。
正好兩個(gè)小丫頭子在窗下邊修剪花草邊聊天,說道“縷思院那個(gè)叫貼虹的回來了”如何如何,她的目光便滑出去,耳朵豎了起來。蘇鐵看著她的黑子大龍,也不動(dòng)手,只笑道:“你朋友?”
如煙怔一怔,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇鐵的眼神就有些恍惚,說:“那去看看吧。該當(dāng)?shù)摹!比鐭煷饝?yīng)著。她想了想,又叫如煙且住,喚依雪拿了些花茶與糕點(diǎn),攢成一個(gè)盒子,交于如煙,道:“囑咐她將養(yǎng)身子,把心放寬些。都不是什么大事,但小小年紀(jì)遭了這樣的罪難免會(huì)有些苦楚,她現(xiàn)在你們兩個(gè)都要辛苦了。”
她溫柔的語氣讓如煙有點(diǎn)想哭,但還不是完全領(lǐng)會(huì)了這話中的含義,直到見到貼虹。
貼虹是那么惡狠狠的笑著,也不要人安慰,只是說:“喂,你們這幾天發(fā)生了不少事嘛?”
紫宛和田菁掛牌她都已經(jīng)知道,連院中誰誰吵嘴、媽媽又責(zé)罰了誰這些八卦,她都聽說了,扳著手指邊議論邊嘲笑,而后話鋒一轉(zhuǎn)到如煙身上,冷笑道:
“沒想到你倒攀高枝兒去了,真是人殘志大。手里拿的什么,你新主子叫拿過來的?行了!誰欠這幾樣吃食,不見得出去轉(zhuǎn)一圈就到了要飯地步,誰可憐誰還不一定呢!”
這個(gè)人還是貼虹嗎?貼虹從來沒用這種語氣跟如煙說過話!如煙吃驚的站起來。她卻像看一個(gè)仇人那樣怨毒的看著如煙,口里道:
“干什么?你們自己不也是個(gè)**嗎?裝什么清高修養(yǎng),別叫我惡心!”
如煙的臉“唰”的白了,想抬腿就走,腳步又停住。蘇鐵的警告沒有錯(cuò),貼虹像只受了重傷的小獸,因?yàn)樘弁聪胍粢磺腥耍F(xiàn)在活得很辛苦。如煙如果還想保住這個(gè)朋友,也要非常努力辛苦。
先前,如煙以為她會(huì)變得憤怒、兇狠、堅(jiān)忍,實(shí)在是太過樂觀。并不是天生復(fù)仇型的人物啊,貼虹這個(gè)家伙,遇到災(zāi)難只不過變得憤怒、驚恐、自卑而已。
那還要不要籠絡(luò)她?又或者現(xiàn)在就丟開手算數(shù)?如煙的腳尖向著門口。
貼虹在后頭繼續(xù)嘲罵。如煙轉(zhuǎn)過身,簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單抱住她。她似乎掙了一下,如煙繼續(xù)抱住,她的身子便癱軟了,終于伏在如煙懷里泣不成聲,一場(chǎng)嚎啕像雷雨般發(fā)泄出來,慢慢的回復(fù)了一點(diǎn)以前的聲調(diào),抽泣道:“對(duì)不起,小啞子,我只是只是嫉妒你。你算是脫險(xiǎn)了,而且那天吳三爺回來特別的總之我恨你。但是你不要恨我!”如煙抱緊她。
不,目前她不恨貼虹,也并不打算離開她。但貼虹在她胸前喃喃道:“我打算接客了。”如煙猛然推開她,怒目而視。
縷思院的孩子縱然被人買了童貞,仍然可以不作**,只要熬過作侍童的“學(xué)藝”年歲,出了師,就分到各個(gè)有頭有臉姑娘房里作丫頭,不必賣笑,只要和姑娘關(guān)系處得好,碰到中意的客人也可以主動(dòng)薦枕,收不收錢的沒人追究,倒比姑娘還自由些。可貼虹被人**后主動(dòng)提出要接客,按照規(guī)矩,是可以的,只不能進(jìn)香魂院,更不能進(jìn)長(zhǎng)三,光在待詔粉頭那里開個(gè)鋪?zhàn)樱鞯煤昧耍f不定能晉升個(gè)檔次的不是沒有,作得不好,爛死在那里也沒人憐恤。因此如煙一副恨鐵不成鋼的表情瞪貼虹,不知她發(fā)了什么神經(jīng)。
“我不像你啊,可以有貴人幫忙。”貼虹瑟縮一下,還是鼓著氣說,“你就好像公主一樣,不管遭什么難,以后總有辦法的。我總覺著你以后會(huì)特別風(fēng)光。可是我,我再不自己加把勁,怕以后就真悲悲慘慘過下去了。在這里要掙臉面不就靠男女之間那檔子事嗎,我算看穿了,反正跌進(jìn)了泥里,就趟吧!我要給自己掙出名頭來。”
如煙簡(jiǎn)直想大笑。
這算什么?不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵,不想作名妓的**不是好**,貼虹少年立志、勇氣可嘉?可問題是,她不是這塊料啊!媽媽當(dāng)初分她在縷思院不是沒有道理的,她絕不是顛倒眾生的材料。
可惜現(xiàn)在再怎么比手劃腳、找紙找筆,貼虹也聽不進(jìn)去了,她一門心思化悲憤為力量想往那條道上努力,誰若是真逼她看清楚,她只怕要發(fā)瘋。
于是如煙頹然垂下手去,現(xiàn)在什么也不必說了,最多將蘇鐵送的托盒找開,泡一壺玫瑰檸檬茶,配著香甜船點(diǎn),且與她消磨半個(gè)寧靜下午。
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