倒過來念？如煙這首詩“軀殘愧草弱，珠啼怎近園；駐芳好遂愿，壺暖助香添。”將每一句都作倒念，卻成了“弱草愧殘軀，園近怎啼珠；愿遂好芳駐，添香更曖壺。”
    前一首的詩意，是惱恨自己天生殘疾，希望人幫助她成為紅姑娘。而倒過來這一首，卻是說自己慚愧不能發(fā)聲，恐怕配不上姑娘的位置，但愿有哪位好姑娘愿意收她為丫頭，她在旁邊幫忙招待招待客人，于愿已足。
    有的人一聽李斗點(diǎn)撥，就看出來了，擊節(jié)不已。有的人看不懂，請(qǐng)人說明了，才嘖嘖贊嘆。紫宛拍手笑道：“煙妹妹這樣的清志，只合替她潤(rùn)筆，哪能為伊添妝！”媽媽笑啐道：“偏你如今跟探花爺，合是一個(gè)鼻孔出氣的。”于是告訴眾位賓客，這如煙是如何的有才華，又是如何的謙卑，雖然得了小郡爺?shù)馁p識(shí)，并不愿拖著殘疾的身體跟姑娘們搶風(fēng)頭，只不過作席前的侍童實(shí)在太漂泊，因此想哪位姑娘若是肯要她，她就跟在那位姑娘房里添香溫壺罷了。客人們聽了這話，個(gè)個(gè)稱贊。只有吳三爺面色難看：按規(guī)矩，未**姑娘的房里丫頭也不接客，如煙若進(jìn)了哪位清倌人房里，他下手就難上加難了。媽媽哪里管他，就笑對(duì)席上眾姑娘道：“正經(jīng)的丫頭，雖然要十二歲上訓(xùn)練完成了才能分到各房。如今這孩子特殊，你們就說說誰肯要了她罷？”
    敢要她這樣美麗聰穎的小妖精，是需要點(diǎn)魄力的，萬一搞不好壓不住如煙，不是找個(gè)錦上添花的小丫頭，倒成引狼入室了。故媽媽早就悄悄下了死命令，倘若整場(chǎng)都沒人敢出這個(gè)頭，她吩咐的人自然得舉手要她，免得把局面僵住。因此如煙絲毫也不擔(dān)心冷場(chǎng)，反趁這個(gè)機(jī)會(huì)偷偷打量起人來。
    頭一個(gè)，是田菁。她雖然還沒正式掛牌，但如煙恍惚聽人傳說，有幾個(gè)老派貴族對(duì)她很有好感，已同媽媽接洽，田菁入住長(zhǎng)三里是遲早的事。此刻她坐在席上得臉的位置，滿面春風(fēng)，倘若這時(shí)出聲宣布她要掛牌的事，同時(shí)要如煙作丫頭，那是何等的高姿態(tài)與風(fēng)光。
    但是田菁眼神猶豫不決，難以下定決心。
    而紫宛甜甜對(duì)李斗笑了笑，便揚(yáng)袖道：“我要如煙！”簡(jiǎn)單而堅(jiān)定。
    如煙笑了：她沒有看錯(cuò)她。
    在今后的日子里她需要的拍檔，不但必須聰明，而且要絕對(duì)勇敢。
    可是場(chǎng)中又有個(gè)淡定的聲音響起：
    “我，也想要這個(gè)孩子呢。”
    那微笑的是蘇鐵，她將手覆住葉締剛剛被茶水潑濕的衣袖，避開他的目光，只是笑道：“咱們書寓怪冷清的，早想多個(gè)人了，尚書大人又怕吵。這個(gè)孩子真是天上賜給我們的。紫妹妹，對(duì)不住，就讓我一次如何？”
    紫宛微微一愕，笑道：“姐姐面前，難敢提什么讓不讓的咱們叫如煙自己選，愿意去哪邊罷？”
    蘇鐵低頭一笑，看看媽媽。媽媽也有些意外，只能扶頭笑道：“啊喲，你們兩個(gè)素來是不爭(zhēng)什么的人，怎么好。叫如煙自己選罷。”
    人們的目光轉(zhuǎn)向如煙。
    而她卻閉上了眼睛。
    他們都當(dāng)她在為難，只看不見她的喉嚨抽緊了、舌頭粘在上牙膛、胃袋抽搐得幾乎要嘔吐。
    那個(gè)男人啊，那個(gè)男人，她以為他會(huì)保護(hù)她一生一世，他卻拋撇她在虎口中；她舍生忘死的回來了，卻猛見他坐在另一個(gè)女人旁邊，容顏，依然是這樣溫柔。
    于是她閉上眼睛。連波連波不，連波死了。她只是干干凈凈一抹寒煙，回來不是為了愛、甚至不是為了恨，只是為了復(fù)仇。
    只是為了殺人。
    如煙再?gòu)堥_眼睛，眼底已平靜無波，只是微笑著，從地上拈起一片白色花瓣、一片褐色花瓣，向大家眨眨眼，將它們整齊拋向空中去。紫色花瓣先落下，但離如煙較遠(yuǎn)；褐色花瓣后落地，可是在她的腳邊。
    如煙揀起褐色花瓣，抱歉的向紫宛行個(gè)禮，走向蘇鐵，以及她身邊的男人。如煙的喉頭有鈍刀子在割，但是這沒關(guān)系。
    就算每一步都踩在刀尖上好了，只要命運(yùn)這樣安排，她就不妨走向他身邊，看一看，自己的忍耐力能到怎樣的程度，自己的心志是不是已經(jīng)足夠堅(jiān)強(qiáng)到支持這一生的復(fù)仇。
    絕不能逃避。
    而葉締什么也沒猜到。他只是凝視她片刻，確定她絕不會(huì)是那個(gè)已死的人，年齡和面貌都不對(duì)，就算是她死后轉(zhuǎn)世罷，年齡還是小了太多。
    哈，當(dāng)這個(gè)孩子剛露出面容時(shí)，他怎么會(huì)心頭一痛，以為見到了她呢？葉締自嘲的笑笑，懷疑最近公務(wù)太繁重了，這才害得人精神疲憊、雙目昏花。他坐在蘇鐵旁邊，慈祥的看如煙走來。
    如煙也就微笑著，像個(gè)乖乖小女兒，走到他們之間，就這樣安頓下來。
    之后不久，田菁終于掛了牌，牌上是一枝半開的田菁花，題句“碧流清淺見瓊砂”。客人給她的評(píng)語是：端柔沉婉。
    再之后，貼虹回來了。
    貼虹這次回來，變化很大：走路時(shí)兩腿分開很多，像是男孩子，又像有些蹣跚的樣子，眼睛里含了點(diǎn)惡狠狠的神氣，隨時(shí)又會(huì)狂笑出來，如煙剛見她時(shí)嚇了一跳，心想：“這孩子莫非瘋了嗎？”但人們說：沒有關(guān)系的，年紀(jì)小小遭了這樣的罪，模樣舉止難免會(huì)變化。
    這話是蘇鐵說的，她當(dāng)時(shí)坐在窗前教如煙手談手談就是下圍棋的雅稱。那黑白兩色子在盤上混沌廝殺，無窮變化，很叫如煙著迷。
    正好兩個(gè)小丫頭子在窗下邊修剪花草邊聊天，說道“縷思院那個(gè)叫貼虹的回來了”如何如何，她的目光便滑出去，耳朵豎了起來。蘇鐵看著她的黑子大龍，也不動(dòng)手，只笑道：“你朋友？”
    如煙怔一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    蘇鐵的眼神就有些恍惚，說：“那去看看吧。該當(dāng)?shù)摹！比鐭煷饝?yīng)著。她想了想，又叫如煙且住，喚依雪拿了些花茶與糕點(diǎn)，攢成一個(gè)盒子，交于如煙，道：“囑咐她將養(yǎng)身子，把心放寬些。都不是什么大事，但小小年紀(jì)遭了這樣的罪難免會(huì)有些苦楚，她現(xiàn)在你們兩個(gè)都要辛苦了。”
    她溫柔的語氣讓如煙有點(diǎn)想哭，但還不是完全領(lǐng)會(huì)了這話中的含義，直到見到貼虹。
    貼虹是那么惡狠狠的笑著，也不要人安慰，只是說：“喂，你們這幾天發(fā)生了不少事嘛？”
    紫宛和田菁掛牌她都已經(jīng)知道，連院中誰誰吵嘴、媽媽又責(zé)罰了誰這些八卦，她都聽說了，扳著手指邊議論邊嘲笑，而后話鋒一轉(zhuǎn)到如煙身上，冷笑道：
    “沒想到你倒攀高枝兒去了，真是人殘志大。手里拿的什么，你新主子叫拿過來的？行了！誰欠這幾樣吃食，不見得出去轉(zhuǎn)一圈就到了要飯地步，誰可憐誰還不一定呢！”
    這個(gè)人還是貼虹嗎？貼虹從來沒用這種語氣跟如煙說過話！如煙吃驚的站起來。她卻像看一個(gè)仇人那樣怨毒的看著如煙，口里道：
    “干什么？你們自己不也是個(gè)**嗎？裝什么清高修養(yǎng)，別叫我惡心！”
    如煙的臉“唰”的白了，想抬腿就走，腳步又停住。蘇鐵的警告沒有錯(cuò)，貼虹像只受了重傷的小獸，因?yàn)樘弁聪胍粢磺腥耍F(xiàn)在活得很辛苦。如煙如果還想保住這個(gè)朋友，也要非常努力辛苦。
    先前，如煙以為她會(huì)變得憤怒、兇狠、堅(jiān)忍，實(shí)在是太過樂觀。并不是天生復(fù)仇型的人物啊，貼虹這個(gè)家伙，遇到災(zāi)難只不過變得憤怒、驚恐、自卑而已。
    那還要不要籠絡(luò)她？又或者現(xiàn)在就丟開手算數(shù)？如煙的腳尖向著門口。
    貼虹在后頭繼續(xù)嘲罵。如煙轉(zhuǎn)過身，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單抱住她。她似乎掙了一下，如煙繼續(xù)抱住，她的身子便癱軟了，終于伏在如煙懷里泣不成聲，一場(chǎng)嚎啕像雷雨般發(fā)泄出來，慢慢的回復(fù)了一點(diǎn)以前的聲調(diào)，抽泣道：“對(duì)不起，小啞子，我只是只是嫉妒你。你算是脫險(xiǎn)了，而且那天吳三爺回來特別的總之我恨你。但是你不要恨我！”如煙抱緊她。
    不，目前她不恨貼虹，也并不打算離開她。但貼虹在她胸前喃喃道：“我打算接客了。”如煙猛然推開她，怒目而視。
    縷思院的孩子縱然被人買了童貞，仍然可以不作**，只要熬過作侍童的“學(xué)藝”年歲，出了師，就分到各個(gè)有頭有臉姑娘房里作丫頭，不必賣笑，只要和姑娘關(guān)系處得好，碰到中意的客人也可以主動(dòng)薦枕，收不收錢的沒人追究，倒比姑娘還自由些。可貼虹被人**后主動(dòng)提出要接客，按照規(guī)矩，是可以的，只不能進(jìn)香魂院，更不能進(jìn)長(zhǎng)三，光在待詔粉頭那里開個(gè)鋪?zhàn)樱鞯煤昧耍f不定能晉升個(gè)檔次的不是沒有，作得不好，爛死在那里也沒人憐恤。因此如煙一副恨鐵不成鋼的表情瞪貼虹，不知她發(fā)了什么神經(jīng)。
    “我不像你啊，可以有貴人幫忙。”貼虹瑟縮一下，還是鼓著氣說，“你就好像公主一樣，不管遭什么難，以后總有辦法的。我總覺著你以后會(huì)特別風(fēng)光。可是我，我再不自己加把勁，怕以后就真悲悲慘慘過下去了。在這里要掙臉面不就靠男女之間那檔子事嗎，我算看穿了，反正跌進(jìn)了泥里，就趟吧！我要給自己掙出名頭來。”
    如煙簡(jiǎn)直想大笑。
    這算什么？不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵，不想作名妓的**不是好**，貼虹少年立志、勇氣可嘉？可問題是，她不是這塊料啊！媽媽當(dāng)初分她在縷思院不是沒有道理的，她絕不是顛倒眾生的材料。
    可惜現(xiàn)在再怎么比手劃腳、找紙找筆，貼虹也聽不進(jìn)去了，她一門心思化悲憤為力量想往那條道上努力，誰若是真逼她看清楚，她只怕要發(fā)瘋。
    于是如煙頹然垂下手去，現(xiàn)在什么也不必說了，最多將蘇鐵送的托盒找開，泡一壺玫瑰檸檬茶，配著香甜船點(diǎn)，且與她消磨半個(gè)寧靜下午。
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