光啟三年（公元887年）的中原大地亂局頻起，天下兵馬大元帥秦王李保雖然一再下令諸路兵馬攻擊秦宗權部。
    但是作為北路軍的李嗣源一行在東都洛陽遭遇孫儒部后，立刻選擇龜縮不前，作為李克用手下大將，李嗣源十分小心，沒有跟孫儒太過接觸。
    李保無奈只能通過長安給李克用下達命令，李克用迫于長安的壓力，只好不情不愿的催促李嗣源去進攻孫儒部。接到命令后，李嗣源十分小心的讓李存信帶領少量兵力試探攻擊孫儒部。
    孫儒作為武將也是比較狂暴的，迅速反應，打的李存信打敗，落荒而逃。因此李嗣源給長安上奏說遭受重創急需休整。
    而朱溫雖然聯合了朱玫，但是他手下兵力不足，因此他派部下朱珍前往淄博選撥兵卒，光啟三年（887年）二月，為了對付野心勃勃的秦宗權，朱溫派部將朱珍前往淄州（今山東淄川）選募兵丁，并約定五月初夏時節返回汴州。
    從汴州到淄州，中間要經過兗州節度使齊克讓的地盤。齊克讓這個老滑頭想半道上使壞，但能力又不濟，被朱珍胖揍一頓，不敢吭聲了。
    朱珍順利抵達淄州募兵，但這里是平盧節度使王敬武的地盤。
    李保為了順利實現‘養刀計劃’，是以此次特地表奏朱溫為剿秦副帥。朱溫雖然掛著“副剿總”的頭銜（但王敬武并不買賬。——朱老三，你丫皮子癢了是不是？敢到老子地盤上挖人！
    王敬武牛皮哄哄，但本質上跟齊克讓是一路貨色，在“主場”被朱珍踹得人仰馬翻，只能眼睜睜地看著別人在自己眼皮子底下招兵買馬。
    朱溫估計，秦軍會在夏、秋之際進攻汴州。但秦宗權的速度，比朱溫預料的快得多。
    光啟三年（887年）四月底，去淄州募兵的朱珍尚未返回，秦宗權的大軍已經到了。為了掃除這個最大的障礙，秦宗權幾乎傾巢出動，近十萬兵馬在汴州外圍連營二十里，汴州頓時陰云密布、大戰在即。
    朱溫看到秦宗權傾巢出動，心中大恐，是以他一方面派人去通知朱珍，一方面趕緊向長安和襄陽派人求救。
    李保對于朱溫的死活向來不關心，是以他回復朱溫的使者：孤現在正在山南東道剿滅秦宗權同黨趙德湮部，沒有辦法出兵。
    朱溫得到回復后，氣的掀了桌子，大罵李保不講信用，不過就在千鈞一發之際，朱珍帶著一萬多新兵和千余匹戰馬及時趕到。
    朱溫實力大增，底氣更足，是以定計采用夜間偷襲的方式，一舉殲敵萬余人，秦宗權部陷入混亂，防線逐漸瓦解。
    秦宗權不想就此罷休，又調盧塘的一萬人增援。朱溫也不含糊，跟盧塘來了一個“硬碰硬”，秦宗權部幾乎全軍覆沒，盧塘當場陣亡。
    經兩次慘敗之后，秦軍吸取了教訓，改用“抱團”戰術，將兵力集中起來部署。但是，“抱團”也難不倒朱溫，汴州軍隊蜂擁而出，采取正面強攻的方式，將秦軍追殺了二十多里。
    正在鄭州休整的秦宗權急眼了，四處調兵聚集汴州城下，一度達到十五萬人之眾。朱溫經過三場大戰，消耗巨大，再硬拼下去，必然是兩敗俱傷。秦宗權大兵壓境，朱溫急迫地需要一個幫手。
    朱溫看中的幫手，是天平軍節度使朱瑄，但朱瑄肯不肯幫忙，這得另說。安師儒在滑州瞎折騰的時候，最先想到滅他的是朱瑄，但被動作迅速的朱溫搶了先機。對于這件事，朱瑄始終耿耿于懷。
    不過，朱瑄不是意氣用事的人。如果坐視秦宗權滅掉朱溫，下一個倒霉的就是自己。雖是一介武夫，唇亡齒寒的道理，朱瑄還是清楚的。
    朱溫請求增援，朱瑄二話不說，與自己的兄弟朱瑾一道，將精銳部隊悉數派出，馳援汴州。
    “三朱”大戰秦宗權，斃敵兩萬余人，秦軍被揍得昏天黑地、元氣大傷。經此一戰，秦宗權實際上已經沒有實力在中原攪局，開始走向沒落。
    秦宗權被打得只剩下一口氣，朱瑄卻開始打朱溫的主意了。朱瑄也是“人精”一個，他沒有選擇與朱溫直接對抗，而是采取“挖墻腳”的方式，分化瓦解對方軍隊。
    具體操作方式是這樣：朱瑄派人到朱溫的軍隊中進行策反，并在兩軍交界地區放置大量銀錢，聽憑朱溫的士兵過界領賞。
    朱溫看不下去了，雖說你朱瑄幫了我一把，但如此明目張膽地玩心眼兒，未免太過分了吧？
    為了給朱瑄、朱瑾哥倆一點教訓，朱溫派朱珍去打曹州，順帶又把濮州給占了。朱瑄兄弟“偷雞不成蝕把米”，終于老實了。
    秦宗權被朱溫打回了蔡州，想使壞的朱瑄、朱瑾也吃了朱溫一巴掌，中原的局勢趨于平靜。就在大家都忙著“閉關修煉”、準備下次再聚首的時候，河陽出事了。
    河陽的事情，還得從兩個人說起。一個是曾被秦軍打得抱頭鼠竄的李罕之，一個是李罕之的“好搭檔”張全義。
    李罕之河陽人，“**絲”出身，不受鄉人待見。（以其無賴，所至不容）早年出家，但名聲太臭，屢屢化緣無果，索性摔缽盂脫僧衣。先是投奔河陽節度使諸葛爽，后來直接投奔了黃巢，因作戰勇猛，累功獲得升遷。
    黃巢南下時，遭到高駢阻截，李罕之、畢師鐸等將領紛紛向政府軍投降。不久后，李罕之任光州刺史，但頻繁遭到秦宗權的騷擾。不得已之下，李罕之再次投靠了依然是河陽節度使的諸葛爽，先任懷州刺史，后改任河南尹、東都留守。
    張全義字國維，濮州臨濮（今山東鄄城）人，農民出身，早年加入黃巢起義軍。黃巢在長安稱帝時，張全義被任命為“吏部尚書”。黃巢敗亡后，張全義也投靠了諸葛爽，任澤州刺史。
    雖然同在諸葛爽的麾下，但一個在洛陽，一個在澤州（今山西晉城），很難有交集。不過，同樣的來歷、同樣的選擇，使這哥倆倍感親切。根據史料記載，二人的友誼一度發展到“患難交契，刻臂為盟，永同休戚”的程度，堪稱“五代好基友”！
    李罕之、張全義的第一次通力合作，是在光啟二年（886年）冬天，諸葛爽病逝之后。當時，大將劉經扶持年幼的諸葛仲方接任節度使，獨攬河陽的大權。李罕之不服氣，帶著自己的人馬就從洛陽殺到孟州（河陽節度使駐節地）。
    張全義原本在劉經這邊，但考慮到與李罕之“同源同種”，怎么著也該穿一條褲子，于是伙同李罕之去收拾劉經。
    可是，李罕之、張全義聯合起來也不是劉經的對手，哥倆被打得屁滾尿流。李罕之咽不下這口氣，找河東的李克用搬救兵去了。
    去年在關中地區攪了一趟渾水，李克用還有些意猶未盡。如今聽說中原有需求，“活雷鋒”李克用哪有拒絕的道理，帶著三萬沙陀軍，跨馬提槍直奔河陽而來。
    李克用一出馬，十個劉經都不夠打，李罕之“背靠大樹好乘涼”，自封為河陽節度使。“好基友”張全義擔任河南尹、東都留守，收拾洛陽那副爛攤子。
    這些中原混戰的情報經過金鑾衛的渠道源源不斷的送到了李保的案頭，當他看到張全義的時候，他有點動心了。
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