秦嬤嬤呆住了。
    這個人生的很年輕，看起來，甚至比許之恒還要年輕一點，然而目光看過來的時候，卻如一汪寒潭，冷徹骨髓。她過去未曾見過此人，不知道對方是什么身份，但直覺危險，勝過于許之恒。
    秦嬤嬤年輕就守了寡，不過她年輕的時候生的好看，死了男人后，也不是嫁不出去。但她不愿意將兒子送給遠方親戚，旁的男人縱是愿意娶她，卻不愿意養一個拖油瓶。唯獨牛鐵匠愿意。
    可秦嬤嬤看不上牛鐵匠的身份，以為牛鐵匠窮了點，待后來進了賀府，日子好過多了，便歇了嫁人的心思。不過……與牛鐵匠間，亦有不清不楚的關系。秦嬤嬤原本倒也對牛鐵匠并不多上心，但賀宛如出事后，是牛鐵匠給她指了一條生路。兩人共患難的日子里，秦嬤嬤也對他確實生出了一點真情。這年輕人打蛇打七寸，上來就以牛鐵匠的性命要挾，秦嬤嬤便被動的多。
    她道：“賀姨娘……賀姨娘是犯了錯，被夫人請了家法，挨了板子，賀姨娘身子弱，沒熬住，就去了。”說完，她就看向這年輕人，打量著對方的神色。
    對方神情仍是淡淡的，聲音平靜，“我沒有耐心聽你東拉西扯，如果你認為這個人的性命不夠的話，我可以加上吳晗父子的性命。”
    此話一出，秦嬤嬤失聲叫道：“不要！”
    吳晗是她的兒子，這人……拿他的兒孫性命要挾她。對方不是許之恒，許之恒若是殺了她的兒孫，還會怕秦嬤嬤來個魚死網破，將真相說出去，可這個陌生男子卻似乎并不在意。
    他沒有任何把柄在自己身上，卻對自己了如指掌。
    秦嬤嬤委頓在地，一瞬間，心中浮起絕望之情。
    “不必擔心，我并不打算要你的性命。”他身子微微前傾，盯著秦嬤嬤的眼睛，如水的清眸中，似有銳利鋒芒，“許之恒的人一直盯著吳晗父子，是為了逼你現身。但如果你把知道的說出來，我能保住他們父子的性命。”
    秦嬤嬤一震，這個條件，實在很誘惑人。
    她生平第一次大膽了一回，“奴婢怎么相信你？”
    對方不甚在意的一笑，伸手，身后的黑衣男子上前，將一只鐲子遞到他手中。青年將鐲子在秦嬤嬤面前一晃。
    秦嬤嬤大驚。
    這鐲子是她小孫兒甫出生時，她托人打造的，還請高僧開過光，能護佑孫兒平安康健。如今落在對方手里……她自知自己已無跟對方講條件的可能，能做的，也無非是說的話能讓對方滿意，放過她的家人與牛鐵匠。
    “我說……我全都說出來。”秦嬤嬤悲戚道：“賀姨娘是被大爺處死的。家法只是個幌子，姨娘被關在府里頭，怕外人看出門道，日日灌藥，不過幾日就去了。”
    青年并不意外，只問：“許之恒為何要處死賀宛如。”
    “因為……因為賀姨娘犯了大錯，不得不死。”
    “何錯。”
    秦嬤嬤手抖了一下，深深吸了口氣，像是要給自己鼓起一點勇氣似的，半晌才開口，“因為，賀姨娘殺了大奶奶。”
    此話一出，屋子里寂靜了幾分。
    身后的鸞影與飛奴皆是心中震驚，全朔京的人都知道許家先前那位大奶奶，是因失明看不清路，不小心跌進池塘溺水而死，如今卻說，那大奶奶死在了妾室手中，何其荒唐？要知道無論如何，禾家的大小姐，禾如非的妹妹，身份并不低賤，如果是因與妾室爭風吃醋而死，未免也太過荒唐。
    難怪許之恒要迫不及待的處死賀宛如與所有知情人，否則御史一本治家不嚴的折子參上去，許之恒的烏紗帽都得丟掉。不過假如禾家并不知情，已經死了一個女兒，為何還要再送一個女兒過去？假如禾家知情，居然就這樣輕輕松松的揭過？
    肖玨眸光微動，秦嬤嬤的話，證實了他的猜想。
    “賀宛如為何要殺許大奶奶，或者說，”他換了個說法，“許之恒為何要殺許大奶奶？”
    秦嬤嬤嚇了一跳，連忙開口道：“不是，公子，賀姨娘殺大奶奶，就是女人宅子間的事，與旁人沒有關系。好端端的，大爺為何要殺大奶奶？大爺性情和善溫柔，怎么可能做下這樣的事？”
    肖玨漠然的看著她：“我說過了，沒有耐心聽你說謊。”
    下一刻，飛奴手中的劍已經抵上了牛鐵匠的脖子。
    血絲順著他的脖頸流了下來，沒有人能在生死攸關的時候淡然處之，一直以來鎮定自若的漢子，此刻眼中也忍不住流露出一絲慌亂。秦嬤嬤更是嚇得面色慘白，“不要，住手！”
    飛奴的劍沒有再進一步，肖玨道：“我再問一次，許之恒為何要殺死他的夫人。”
    能讓秦嬤嬤在這個關頭，尚且有所顧慮而不肯說實話，看來所隱瞞之事，絕不是一個小秘密。
    秦嬤嬤閉了閉眼，似是慌亂極了，對方的劍像是慢慢的往牛鐵匠脖頸深處壓去，那只刻著經文的鐲子明晃晃的擺在眼前……她忽然大聲道：“我不知道……我不知道……我太害怕了，我勸過她的，不要動手……可是她說，這是大爺的意思，沒有關系，她照著大爺說的做，不會出事。我離得很遠，我當時怕極了，我只聽隱約聽到了賀姨娘對著大奶奶說：禾將軍……”
    肖玨驀地抬眸，一瞬間，眸光如刀鋒銳利，刺的秦嬤嬤不敢言語，他問：“你剛才說什么？”
    秦嬤嬤顫巍巍的道：“賀姨娘對大奶奶說……禾將軍……”
    她那時候怕得要死，宅子里雖然不見血的刀光劍影不少，可秦嬤嬤自己從未直接沾過人命。她當然也想賀宛如在許家地位穩固，可秦嬤嬤看的清楚，賀宛如的家世，永遠不可能當上許之恒的夫人。所以賀宛如跟她說，要殺了禾晏時，秦嬤嬤嚇了一跳，一直努力勸阻她放棄這個念頭。
    但賀宛如卻鐵了心似的，不肯聽她一句勸。秦嬤嬤覺得奇怪，最后賀宛如終于吐露實情，此事是許之恒吩咐，要取禾晏性命的，是許之恒。但許之恒為何要取禾晏性命，這其中的緣由，賀宛如卻怎么都不肯說，只說那是許之恒與她之間的秘密。
    在那個時候，其實秦嬤嬤就已經意識到不對了。
    可惜的是，賀宛如年少時便被家里人寵壞，嫁到許家，許之恒又是個溫柔性子，就連頭上的主母禾晏也是個不管事的，空有野心，并無腦子，秦嬤嬤的話她一句都沒聽進去，等秦嬤嬤再想做什么的時候，已經來不及了。
    當日禾晏被溺死的時候，她藏在外頭的婆子婦人中，心中驚駭至極。賀宛如的陣勢太大了，那么多人……居然就像是毫無顧忌一般，她模模糊糊聽得賀宛如與禾晏的對話，仿佛在打啞謎，說的并不清楚，可其中有一句話秦嬤嬤記得很清楚，賀宛如叫禾晏“禾將軍”。
    “禾將軍”是飛鴻將軍禾如非，是禾晏的兄長，這與禾晏有何干系？秦嬤嬤當時慌亂之下也沒想明白，直到后來她逃離許家，與牛鐵匠輾轉各處時，再細細琢磨此事，就嗅到了一絲不同尋常的味道。她似乎也窺見了一點這秘密的端倪，但是……這實在太聳人聽聞了，這個秘密一旦暴露天下，后果是怎樣，不堪設想。
    所以不到萬不得已，秦嬤嬤絕不說出此事。而如今，每當她想起那一日的情景時，便覺得遍體生寒。
    當日眾目睽睽之下，許大奶奶被棍棒所逼，生生按進一池冷水，再也沒能出來。可當時在場囂張無比的眾人，那時候在別人眼中，也早已全都是死人。就連賀宛如也沒料到，許之恒取了妻子性命的不久后，就會對她下手。
    全都是因果報應，冥冥中自有注定。
    屋子里沒有人說話，秦嬤嬤忍不住抬起頭看了一眼對方，心中惴惴不安，這是她最大的秘密，她并不清楚對方是什么人，要打聽這些又是做什么。
    “說下去。”肖玨道。
    有人說話，總比一直沉默來的要好些，秦嬤嬤索性全都說出來，“大奶奶死后，我就預料到賀姨娘多半會被大爺滅口。我心中害怕，本想叫賀姨娘跟我一道逃走，但賀姨娘不肯。那個時候，府上的下人，尤其是姨娘院子里當日在場的人，都已經禁止出府了。我后來逃走的時候，也曾托人打聽，聽說如今許家原先賀姨娘院子里的人，全都換了新的……他們都死了。”
    “大人……”秦嬤嬤說著說著，抹了把眼淚，“我知道的就是這些了，我雖然先前伺候賀姨娘，但大爺為何要殺大奶奶，賀姨娘一直不肯告訴我。我只是許家的一個下人，我什么都不知道，求求您放過我們吧！”
    肖玨站起身，看了他們二人一眼，道：“你們就暫時住在這里。”走出了屋門。
    門外守著的侍衛跟了進來，肖玨往前走去，這里并不是肖家，是一處別院。鸞影和飛奴走在肖玨身側，彼此心中都震驚不已。
    肖玨走到院子盡頭的花墻處，停下腳步。已經到了東西，花墻上只有翠綠的葉子，并無紅花。他的聲音落在風里，帶著凜冽的寒意，“鸞影，禾如非與許大奶奶生辰日是什么時候。”
    鸞影答道：“是春分。當日禾大夫人與禾二夫人同時分娩，禾如非與許大奶奶同時出生，生辰日都是春分。”說罷，她與飛奴對視一眼，彼此都看到了對方眼里的驚異。
    在金陵的時候，已然從花游仙的嘴里得知，當時的“禾如非”是女子，如今禾如非在華原一戰的所作所為，無不昭示著他的確非當時的“禾如非”。肖玨一直令鸞影查探與禾如非走的親近的女子，可如今，似乎已經不必再查，秦嬤嬤雖然只說了一個“禾將軍”，但就這三個字，已經說得很明白了。
    當初的禾如非，在賢昌館里進學的禾如非，在金陵與少年們同去入云樓的禾如非，在撫越軍里戰功赫赫的禾如非，其實是許大奶奶，與禾如非一同出生的堂妹。而如今，許大奶奶已經死了。世上沒有人知道這個秘密，于是禾如非，就成了真正的“飛鴻將軍”。
    “你繼續收集有關許大奶奶生前所有事宜。”肖玨道：“許之恒與禾如非的關系，未必簡單。許之恒應該知道禾如非與堂妹互換身份一事。”
    鸞影點頭應下，忽而又想到了什么，遲疑了一下才開口，“可是少爺，禾姑娘買通許家守門的小廝，要打聽秦嬤嬤的下落，想來為的就是此事。禾如非與許大奶奶互換身份是秘密，禾姑娘又如何知道？又為何要查探此事，禾如非與許家同時盯上禾姑娘，先前屬下認為，他們真正目的是少爺，可如今看來，或許并不如此。”
    “禾姑娘在其中，又扮演的是什么角色？”
    鸞影比肖玨年長許多，幾乎是看著肖玨長大的，許多時候，對于肖玨，倒不如赤烏飛奴那樣緊張。心里想什么便說了出來。
    肖玨沒有做聲。倒是一邊的飛奴，終于忍不住道：“禾姑娘與許大奶奶同名。”
    “那只是巧合。”鸞影想也沒想的繼續道：“我查過，禾姑娘就是禾姑娘，沒有被替代身份，而且禾姑娘的名字，一早就是這個名字。不存在別的可能。我原先也想過，是不是許大奶奶還有孿生的姐妹之類，可是年齡并不合適，而且禾家的四鄰都可以作證，禾姑娘生的像她的母親。”
    所以，禾晏絕不可能是先前許大奶奶的孿生姊妹之類。
    “關于禾晏的事，到此為止。”肖玨道，“我有分寸。”
    飛奴與鸞影面面相覷，誰都沒有想到只是一件事，會引出這樣多的后續。不僅發現了禾如非與堂妹互換身份這個驚天秘密，如今連禾晏的行為都變得撲朔迷離起來。
    但肖玨既已發話，他們也只能按吩咐辦事。
    肖玨道：“看好這兩個人，別讓他們逃走。”
    兩人應下。
    待飛奴與鸞影各自散去做事時，肖玨才看向清寂的長空。
    朔京的冬日，星子只有伶仃的幾粒，散在黑絨布上，如某個時間里，清泉邊上，空中的熒熒微光。水面水下皆是燈籠熱鬧的明亮。
    船上的長壽面熱氣騰騰，用葉子卷成的杯盞里甜漿如蜜，女孩子的臉藏在燈火后，那時候夜色太美，風過于涼颯，以至于讓人忽略了她被熱氣騰起的眼眶，竟有些發紅。
    他揚眉問道：“今日不是你生辰么？”
    女孩子眼角彎彎，“都督，你對我真好，謝謝你。”
    他慢慢的低下頭，目光落在靴子邊，池塘里水面的倒影。
    那一日，是濟陽的水神節，春分。
    ……
    禾晏的心情，著實不好。
    沒能找到牛鐵匠，順著找到秦嬤嬤的下落，總讓她心中諸多猜疑，如果許之恒先她一步找到秦嬤嬤，秦嬤嬤必然兇多吉少，于她而言，便少了一個重要的人證。
    她本來想去見福旺，但如今的自己已經囊中羞澀，許家的小廝又格外貪婪，空著手去，只怕也不能得到什么有用的消息。于是禾晏從集市上回來的第二日起，禾家的每個人都發現了她情緒的低沉。
    “晏晏，爹今日路過東街，聽說進來朔京的小娘子們時興了一種香膏，爹給你買了一個，你素日抹點在手上，也香香的。”
    禾晏無精打采的道：“謝謝爹。”
    禾綏也很苦惱。原先他這個女兒，生的花容月貌，性子雖然驕縱些，但女孩兒嘛，嬌嬌的惹人憐愛。同僚好友都知道他家這個千金柔弱美麗，如今禾晏回來，性子與從前截然不同，每日早上起來打拳劈柴就罷了，往日給她買的胭脂水粉什么都不用，成日里素著一張臉，連裙子都撿不耽誤干活的穿。
    雖然這樣也很好，但未免差距太大了些，有時候禾晏自己看著看著，都懷念起過去那個嬌滴滴的女兒。是以他企圖買些小玩意兒，讓禾晏記起自己是個女子。雖然他覺得禾晏這樣也很好，可那封云將軍是娶妻，不是娶個兄弟回去的。總不能讓禾晏與肖玨走出去，外人都說禾晏比肖玨瞧著還像男子，這成了什么樣！
    禾晏并不知道自己的所作所為已經令禾綏苦惱到如此地步，她一心惦念著秦嬤嬤的事。雖然知道牛鐵匠絕大可能不會再出現在昌茂鐵鋪了，但心中到底是存著一絲僥幸，又過了兩日，早上天不亮的時候，禾綏與禾云生都還沒出門的時候，禾晏便悄悄地摸黑起來疊了被褥，牽著香香再次奔向了那個城鎮。
    于是等青梅起來喂馬的時候，又發出了如前些日子一般的驚叫，這一回她比上一回穩重多了，沒看見屋子里沒人就大哭起來，而是走到了赤烏的房間，頗有禮的敲了敲門。
    赤烏打開門：“何事？”
    青梅微笑著指責他道：“赤烏公子，你是不是睡得太死了，姑娘又帶著香香出門了。你沒發現嗎？”
    赤烏：“……”
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